Мужчина услышал шаги Холли и включил прикроватную лампу, поворачиваясь, чтобы увидеть, как мягкий свет струился по ее обнаженной коже.

— Ты такая красивая, — не мог не сказать он, когда она подошла к нему и даже через всю комнату Алекс мог сказать, что женщина покраснела. Мужчина поднял одеяло, чтобы Холли могла забраться под него и когда почувствовал, какой холодной она была, то завернул женщину в пушистую ткань, прижав ближе к себе, чтобы его собственное тепло могло проникнуть в ее тело.

Не говоря уже о том, что ощущение кожи Холли и ее сексуальных изгибов, прижатых к нему, было чрезвычайно приятным.

— Ммм, — сказала она, когда крепко к нему прижалась и это было приятно. Алекс закрыл глаза, просто наслаждаясь моментом.

— Где ты взял презерватив? — неожиданно спросила Холли. И вопрос показался настолько неожиданным, что Алекс рассмеялся. — Я серьезно, — сказала она, хотя он мог сказать, что женщина улыбалась. — Я имею в виду, что в одну секунду ты голый, а в другую — в презервативе, как Супермен, выходящий из телефонной будки. Ну, может быть, не совсем так, — поправила она себя, когда мужчина снова засмеялся.

— Был в моем бумажнике.

— Ты держишь презерватив в бумажнике?

— Удача благосклонна к подготовленным, — серьезно сказал Алекс и женщина шлепнула его рукой.

— Думаю, я не должна удивляться. На днях я подумала, что тебе, наверное, везет каждую неделю. Может быть, каждую ночь. — Ее тон стал вопросительным, но Алекс осознанно не стал отвечать. Он просто шире улыбнулся.

Наконец, Холли отчаянно вздохнула.

— Послушай, просто скажи мне. Назови цифру. Сколько у тебя было женщин за последние три месяца?

Мужчина сделал вид, что задумался, считая себе под нос, пока Холли снова его не ударила.

— Ладно, хорошо, — улыбнулся он. — Одна.

Холли посмотрела на него.

— Ты спал только с одной женщиной, кроме меня, за последние три месяца?

Алекс выдержал ее взгляд.

— Нет, Холли. Только с тобой.

— О-о, — сказала она и удивленно заморгала.

Они лежали на боку, лицом друг к другу и Алекс провел пальцем от ее лба до кончика носа.

— Новая тема, — сказал он. — Давай поговорим о нашем величайшем сексуальном опыте. Я расскажу тебе о своем, а ты мне о своем. Ты — первая.

Женщина положила руку себе под щеку.

— Я не собираюсь повышать твою значимость, — серьезно сказала она.

— Я просто хочу услышать, как ты это говоришь, — настаивал Алекс.

Изобразив преувеличенное терпение, Холли вздохнула.

— Хорошо, — сказала она. — Если ты настаиваешь. По шкале от одного до десяти даю тебе сто три. Сказать тебе что-нибудь еще?

На этот раз Алекс не стал усмехаться.

— Это хорошо, — сказал он, а потом специально ничего не говорил, пока Холли не ткнула его в грудь.

— Не смей, — предупредила она его. — У меня ограниченный сексуальный опыт и моя самооценка неустойчивая. Или ты сразу начнешь меня хвалить витиеватыми комплиментами или будут последствия.

Алекс попытался усмехнуться, но ухмылка почти сразу исчезла, когда он провел ладонью по ее лицу.

— Не думаю, что есть слова, — начал мужчина серьезным голосом. — Я мечтал о том, как это будет с тобой, но даже моих диких фантазий не хватило. Я никогда не испытывал ничего, даже близко к этому с кем-то еще. Ты… — Алекс замолчал, а потом снова улыбнулся. — Я думал, что ты хорошая девочка, — осторожно подразнил он ее.

— Я тоже, — улыбаясь, ответила Холли. — И я в норме. Ты довел меня до этого.

Алекс молниеносно повернулся и подмял женщину под себя.

— Я надеюсь, что так и сделал, — сказал он, любуясь тем, как порозовели щеки Холли, глаза раскрылись шире и дыхание стало прерывистым. — Я смотрю на тебя, когда ты пытаешься быть чопорной, и пытаюсь достать. Это одержимость.

— Очень детская мания, — сказала Холли, стараясь говорить строго. — Кроме того, ты согласился, что мы не будем заниматься сексом сегодня вечером.

— Кто занимается сексом? — невинно спросил Алекс и опустился так, чтобы она почувствовала его эрекцию между своих бедер. — Я просто здесь лежу.

— Ну, прекрати, — сказала Холли, толкнув мужчину в грудь, он сразу же отодвинулся и лег на бок, чтобы смотреть на нее.

— К сожалению, — невесело сказал Алекс. — Мне действительно трудно не увлечься тобой.

Холли положила ему на грудь свою руку.

— Мне нужно немного времени, чтобы это снова случилось, — сказала она почти умоляющим голосом. — Может быть, это трудно понять, но мне нужна возможность… подумать. Принять это или оставить.

— Я понимаю, — сразу же сказал Алекс, зная, что это не те слова, которые он подбирал, желая сказать, что подождет. Потом мужчина протянул руки.

Женщина немного колебалась, а потом развернулась и прижалась к нему, и Алекс обнял ее так, как будто она и должна была быть там.

«Она это сделает», — подумал Алекс, когда протягивал руку, чтобы выключить свет.

Теперь все, что ему нужно было сделать — это убедить в этом Холли.

Глава 9

Наступило утро. Холли это знала, потому что чувствовала теплый солнечный свет на своих веках.

Она также знала и кое-что другое. Это парило где-то вне досягаемости, какой-то огромный по значимости факт, но с последствиями. Женщина открыла глаза и увидела, что Алекс лежал на боку, лицом к ней, сунув ногу в пространство между ними. Одеяло закрывало его до пояса, но он явно был голый. И не спал.

— Привет, — сказал Алекс, улыбаясь. В утреннем свете были видны морщинки в уголках его глаз, а радужка глаз мужчины была цвета неба.

— О, Боже мой, — в ужасе, сказала Холли. Женщина села прямо в кровати, но это напомнило ей о том, что она тоже была голой. Холли схватила одеяло, чтобы прикрыться.

Алекс продолжал лежать рядом с ней, подложив под голову руку.

— Ты знаешь, что это, на самом деле, бессмысленный жест. Я наблюдал за тобой, пока ты спала, в течение часа. Я знаю, как ты выглядишь голой.

Холли посмотрела на него, выскакивая из постели вместе с одеялом.

— Уверена, что знаешь, — с достоинством, сказала она.

Алекс раздраженно на нее посмотрел.

— Это не может быть серьезно… — Он остановился и покачал головой. — Нет, я не буду беспокоиться. — Мужчина вздохнул и перевернулся на спину. — Это моя вина, — сказал Алекс, глядя в потолок. — Я был тем, кто сказал, что мы должны отложить все до утра.

— Что отложить? — подозрительно спросила Холли.

— Это. Большую драматическую сцену, в которой ты с ходу включаешься в работу и мы забываем о том, что произошло. — Алекс повернулся к ней. — Только на этот раз я не играю. Я не собираюсь лгать и притворяться, чтобы тебе стало легче. Я хочу, чтобы мы были вместе, Холли. Я хочу посмотреть, куда это заведет. Если ты этого не хочешь — хорошо. Но я бы хотел знать почему. Я стану уважать любое твое решение. Я просто хочу понять, зачем ты это делаешь.

Холли повторила слова Алекса в голове, пытаясь сосредоточиться.

— Справедливо, — сказала она через минуту. — Конечно, это справедливо. — Женщина понимала, что говорила как адвокат, ведущий переговоры, но ничего не могла с этим поделать. Прямо сейчас она разрывалась между смущением и желанием вернуться в кровать, и попросить Алекса снова заняться с ней любовью. Ее мысли разбегались. Холли вздохнула и снова заговорила: — Я просто хочу, чтобы ты знал… я не убегаю. Во всяком случае, не обязательно так. Я просто…

— Нужно время, чтобы подумать, — закончил за нее Алекс, положив руки за голову.

— Да. Я так думаю. — Она закусила губу, пока смотрела на него, и голое тело Алекса было невероятно великолепным в золотистом солнечном свете, который падал на кровать — одеяло, накинутое на бедра и едва его прикрывающее…

Женщина приложила свою холодную руку к горячей щеке.

— Холодный душ, — сказала она. — Для меня. Сейчас. Потом я пойду в тренажерный зал снять напряжение.

Алекс усмехнулся.

— Есть и другие способы…

Она сжала кулак.

— Не смей заканчивать предложение. Я планирую тщательно рассмотреть последствия нашей нынешней ситуации с ясной головой.

— Ты всегда подходишь к своим романтическим отношениям как к инвестиционному планированию?

Холли продолжала так, как будто его не слышала.

— После душа, в течение которого ты вернешься в свою комнату, я оденусь и пойду в тренажерный зал. Потом пойду обедать, куда-нибудь подальше от тебя и твоего тела, чтобы не затмевать мои мозги.

— Кто сказал, что они от этого не расплавятся? — ухмыляясь, спросил Алекс.

Холли решила проигнорировать его, когда решительно направилась в ванную и ее одеяло тянулось следом за ней, как мантия императрицы. Женщина слышала, как Алекс смеялся из комнаты, пока она не захлопнула за собой дверь ванной.

* * *

Холли никогда в жизни так усердно не занималась. Ее внутреннее беспокойство перешло в чистый адреналин. Когда она закончила тренировку на «Наутилусе» и подошла к велосипеду тренажеру, то удивилась тому, что на одном из них Джина крутила педали так, как будто от этого зависела ее жизнь. Холли положила свою руку ей на плечо и та испуганно подпрыгнула.

— Холли! Не подкрадывайся так ко мне.

— Джина, что ты здесь делаешь? Разве ты не улетаешь сегодня в Вегас, чтобы выйти замуж?

— Ну, да, — призналась Джина, вытирая шею полотенцем. — Вот почему я здесь.

Холли нахмурилась, глядя на подругу.

— Не понимаю, о чем ты.

Джина вздохнула.

— Я боюсь до безумия. Это единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше, поэтому я здесь. Как ни жаль, но свадьба завтра утром. Я приближаюсь к размеру бедер Лэнса Армстрога (прим. пер.: американский шоссейный велогонщик). И могу выступить в «Тур де Франс».