— Привет, — произносит Кузнецов с набитым ртом.

— Есть рисовая каша. Будешь? — Обращается ко мне Кристина.

На ее лице ни грамма косметики и ни грамма следов вчерашних слез. Даже не знаю, что из этого меня сейчас удивляет больше. Мне кажется, я ни разу не видел Морозову ненакрашенной. Не то чтобы она когда-то перебарщивала с макияжем, нет, но легкий слой пудры на ее лице я всегда замечал. И глаза она выделяла. Не броско, но заметно.

— Да, — отвечаю ей и собираюсь подойти к плите, на которой стоит кастрюля, но Кристина меня опережает.

— Садись, я тебе положу.

От неожиданности я замер. Мне не послышалось?

Совладав с удивлением, опускаюсь на барный стул рядом с Егором и наблюдаю за Морозовой. Она достала из шкафчика турку, насыпала туда чайную ложку кофе, залила водой и поставила на огонь. Пока кофе подходил, положила мне в тарелку кашу и бросила сверху кусочек сливочного масла. Все именно так, как я ем дома.

Подала мне тарелку с ложкой и вернулась к кофе. Когда напиток закипел, налила мне в чашку и поставила рядом с тарелкой.

Мне это не снится? Кристина действительно сейчас подала мне завтрак?

— Спасибо, — ошарашенно выдаю ей я и утыкаюсь в тарелку. Девушка уже вернулась на свое место и продолжила есть.

Каша оказалась очень вкусной. В меру сладкой и совсем без соли. Ненавижу соленые каши. И кофе черный без сахара. Как я люблю.

— Вкусная каша, — прерываю молчание, — кто варил?

— Я, — безмятежно отвечает Кристина.

Я удивленно вскидываю бровь.

— Ты умеешь готовить?

— Да.

— Не знал.

Девушка пожала плечами:

— Ты много чего обо мне не знаешь.

— Если бы ты была с братом поприветливее, может, он бы и узнал тебя с хорошей стороны, — вклинился в наш диалог Егор. — Малыш, это самая вкусная каша из всех, что я ел, — он довольно улыбнулся своей девушке, а я незаметно сжал кулаки.

Мне не нравится, что он назвал ее «малыш». Мне не нравится, что он назвал меня ее «братом», потому что мои чувства к Кристине отнюдь не братские. Мне не нравится, что он может вот так просто ей улыбаться, а я нет.

Но Кристина права, я много чего о ней не знаю. Так почему бы сейчас, пока у нас на редкость непринужденная обстановка, не поговорить с ней немного?

— А что еще ты умеешь готовить кроме каши? — Аккуратно интересуюсь у нее.

— Ну, конечно, борщ варить не могу, но а так много что. Мясо, рыбу, гарниры, различные супы…

— Удивительно, — я все еще пребываю в легком шоке. Это так не похоже на типичную представительницу золотой молодежи, какой Кристина является.

— Ничего удивительного. Когда умерла мама, папа еще не был так богат, и мы не могли позволить себе повара. И самому отцу готовить тоже было некогда: компания стремительно развивалась. Поэтому готовила я.

— В восемь лет??? — Я не могу скрыть своего изумления.

— Да, а что такого? Я сама готовила и убирала квартиру. Но уже через пару лет отец смог нанять повара и домработницу, так что свободное от уроков время я стала проводить не дома у плиты или с тряпкой, а у папы на работе. Мне там очень нравилось.

— Круто, никогда бы не подумал.

На мгновение мы замолчали, не зная, о чем еще поговорить, как вдруг ко мне обратился Егор.

— Макс, куда вы сегодня с Олейниковой идете?

Моя рука с ложкой так и застыла в воздухе по дороге в рот. Боковым зрением я заметил, как дернулась Кристина и чуть не пролила кофе на стол. Я помолчал пару секунд, думая, как бы выкрутиться из этой ситуации.

— Да так, в пару мест.

Егор по всей видимости не заметил эту заминку за столом и с искренним любопытством продолжал наступать.

— Так вы с ней встречаетесь? Или что у вас?

— Я не знаю, Егор, — честно ответил я, — просто гуляем.

Кузнецов засмеялся.

— Ой, ну ладно тебе. Колись давай. Все же прекрасно понимают, что просто так парень и девушка не гуляют. Тем более второй раз подряд.

— Пока у нас ничего нет, а дальше видно будет.

— То есть, ты не исключаешь, что можешь начать с ней встречаться?

Я немного посомневался, но все же ответил:

— Не исключаю.

— Красава! — Заулыбался мне Егор и поднял вверх большой палец.

Дальше мы продолжили есть молча. Но только я и Егор. Кристина сидела, уткнувшись в свою тарелку, и даже не поднимала на нас глаз. При этом есть она перестала. К кофе тоже не притрагивалась. Кажется, у нее пропал аппетит.

Через пару минут она встала со своего стула, взяла тарелку, выбросила недоеденную кашу в мусорное ведро, вылила недопитый кофе в раковину, сполоснула посуду и, обратившись к Егору с фразой «Пойду проведаю Вику», удалилась из кухни.

Странный перепад в ее настроении меня немного покоробил. Вроде сидели нормально общались, а потом такая резкая перемена. Впрочем, это же надменная Морозова. Чему я удивляюсь? Дала слабину, в кои-то веки поговорила со мной по-человечески, а потом, видимо, спохватилась, что не положено ей по социальному статусу нормально со мной общаться, вот и слилась.

— Как Вика, кстати? Не просыпалась? — Обратился я к ничего не заметившему Кузнецову. В этот момент он отвечал кому-то на сообщение.

— Неа, Кристина сказала, что она проспит минимум до обеда, а то и до вечера, — ответил мне он, не отрываясь от смартфона. Убрав наконец гаджет в карман, Егор поднял на меня глаза и спросил. — Какие у тебя планы на завтра?

— В 12 английский, потом никаких. А что?

— Приходи в 4 вечера на юбилей моей бабушки.

Признаться честно, меня очень удивили его слова.

— Я не знаю твою бабушку, и она меня не приглашала.

Егор махнул рукой:

— Она завтра и половины гостей на своем юбилее знать не будет. Мать пригласила чуть ли не сто человек. Вчера просто приехала бабушкина родня из Воронежа, там есть несколько человек из Россоши. Может, будешь их знать.

— А как их зовут? — Я заинтересовался.

— Слушай, я не помню, — Кузнецов сморщился, — их реально дофига. Двоюродные, троюродные, десятиюродные… Мать вчера мне их всех представляла, а сейчас у меня в голове уже каша из имен. Но из Россоши точно трое или четверо.

— Спасибо за приглашение, Егор, но мне все равно как-то неудобно. Я совсем не знаю твою семью.

— Ну вот и познакомишься.

— Все равно неудобно.

Кузнецов закатил глаза.

— Что ты как стеснительная девочка? Слушай, я там с тоски завтра завою в окружении всей этой родни, которую впервые вижу, и маминых подруг со своими семьями. А свалить оттуда мать мне не даст. Если Вика до завтра очухается, Кристина тоже придет. А если нет, то я там вообще один буду.

— Ладно, — аргумент Егора мне показался убедительным, — а что подарить твоей бабушке?

— Букета цветов достаточно.

Я киваю.

— Хорошо, я уже поеду, — спрыгиваю со стула и мою за собой посуду, — мне отогнать машину Кристины домой?

— Да, я надеюсь, что обратно в «Золотой ручей» я уже с ней вернусь. Сегодня ночью Викины родители экстренно возвращаются. Кристина им звонила, они срочно вылетели.

— Ясно.

Егор провожает меня до входной двери. Мы пожимаем друг другу руки и со словами «До завтра» я удаляюсь.

Мама мне так и не позвонила. Это означает, что моего отсутствия в доме она не заметила. Хорошо. В субботу они с отчимом обычно отсыпаются до обеда, потому что это у них единственный выходной. По воскресеньям они работают. Дома, в рабочей зоне Игоря Петровича, но все же работают.

По дороге в «Золотой ручей» я невольно задумался о Кристине. Все же я удивлен, что она так отчаянно мечтает возглавить компанию отца. Я вижу, сколько работает отчим. Иногда он возвращается домой глубокой ночью, а еще часто уезжает в командировки на строительные объекты в других городах. Неужели она хочет для себя такой жизни? Это ведь и не жизнь даже.

Понятно, что в 17 лет еще рано мечтать о семье и муже, но все же Кристина — девушка. Она следит за модой, это очевидно по ее гардеробу, регулярно ходит на маникюр, в спа-салон, вроде даже посещает косметолога. Однажды они с Викой обсуждали по дороге в школу какой-то новый вид масок для лица. Ничто женское ей не чуждо. Достаточно вспомнить розовые тетрадки в последнем ящике ее комода, где она прячет ключ от тайника.

Но при этом у нее мужской характер, стальной стержень внутри. Мне действительно сложно представить ее с грудным ребенком на руках и меняющей памперсы. Она совершенно точно не будет создавать уют в доме и встречать мужа с работы, даже если он у нее когда-нибудь и появится.

Кристина необыкновенная. Я никогда не встречал таких, как она. Думаю, больше и не встречу. Она, как шедевр, — единственная в своем экземпляре.

И я люблю ее.

Сам усмехаюсь этому признанию. Я осознал, что она безумно мне дорога в тот самый момент, когда урод приставил нож к ее шее. Просто посмотрел в ее глубокие синие глаза и понял, что ради этой девушки я сделаю все.

Но смог бы я прожить с ней жизнь? Смог бы я быть счастлив с ней? У меня нет ответа на этот вопрос. Егор, очевидно, что смог бы. Он не подкаблучник, но он готов принять Кристину такой, какая она есть. Он принимает ее даже без взаимной любви. А то, что Морозова его не любит, это очевидно. Да он и сам это прекрасно понимает, рассказывал же мне на Викиной вечеринке.

Но я до сих пор не могу понять отношение Кристины ко мне. Она то выплескивает на меня ненависть и пытается унизить, то нежно проводит пальцами по моему лицу и обнимает, прижимаясь к плечу. Последнее, правда, бывало только в моменты истерик, но все же.

И несмотря ни на что, я люблю ее. Мою сводную сестру. Девушку моего друга.

Егор… Человек, который действительно стал мне близок. Я даже сам не заметил, как это случилось. Просто с ним легко, просто он без лишних понтов, просто он «свой в доску». Имею ли я право любить девушку своего друга?