Кэш выступил вперед.

– Эванжелина и я встретились сегодня днем в «КМГ». Она просто показывала мне

окрестности города.

– С пиццей и вином? Завернув к ее дому? – издевательски поинтересовался отец.

Он не был дураком. – Кэш, я думал, что выразился достаточно ясно: никто из тех, с кем я

подписываю контракт, не спит с моей дочерью. Знаю, я сказал это в виде шутки, но все же

это было очень четко, черт возьми.

Кэш посмотрел на меня. Его глаза были такими проницательными, такими

наполненными всем тем, что мы разделили вместе. Он бы сделал для меня что угодно

всего лишь к концу первого дня знакомства. Кассиас был верным и хорошим мужчиной,

даже думая о себе, как о плохом парне с тяжелым прошлым и израненным сердцем.

Однако я знала, что он представлял собой нечто куда большее.

А еще я была уверена, что мой отец – полный мудак, способный выбить из-под ног

почву у любого, кто его оскорбит.

– Ты ведь не собираешься все испортить, а, Кэш? – спросил его брат. Теперь их

родство даже бросалось в глаза. – Потому что Кендрик, Джина и я тут обсуждали

некоторые способы сотрудничества.

– Сомневаюсь, Чад, – фыркнул Кассиас.

Джина тоже скрестила на груди руки и поджала губы.

Кэш снова посмотрел на меня. Я больше не могла прочитать выражение его глаз.

Как все могло так быстро измениться? Я могла поклясться, что минуту назад могла

прочесть его сердце.

Я не хотела причинять Кассиасу боль. А стоя здесь, у дома моего отца, я полностью

осознала, что находиться рядом с Кэшем – значит, разрушить его карьеру. Он мог думать,

что рэп – не та музыка, которую он мог бы создавать... но я слышала сегодня его треки.

Когда Кассиас пел, творилось волшебство. Он был чудом. И я не могла отнять у него это.

– Мой отец прав, – сказала я ему. – Это был забавный день, но не более того.

Кэш качнул головой.

– Могу я поговорить с тобой? – спросил он, но это не было вопросом.

67

Удерживая мою руку и неотрывно смотря на меня, Кэш провел меня через дорогу.

Он был в бешенстве.

Я знала, что мой отец, Чад и Джина наблюдали за нами, но Кэша, казалось, это не

волновало. И то, как он схватил меня, означало, что я не смогу помешать ему. Кассиас

буквально горел решимостью.

Он практически притащил меня к гаражу, а потом прижал к сайдингу, ища мой

взгляд глазами.

– Это был лишь забавный день для тебя? – спросил он.

Я не могла говорить.

– Скажи это, Эванжелина. Скажи, что это было не более чем трахом. Скажи это.

Я просто не могла.

– Мне плевать на эту музыку. Мне нужны лишь деньги, а их я смогу заработать и

другим способом.

– И ты сделаешь все это ради меня? Девушки, которую знаешь лишь один день?

– Я уже говорил тебе, Эванжелина. Ты единственная в своем роде.

Я покачала головой, зажмурив глаза.

– Скажи это, – давил он. – Скажи, что это ничего не значило.

Он просто дурак, если решил пожертвовать своим будущим ради меня.

Я не хотела, чтобы он так поступал.

К тому же, мой отец использует это против него. Сделает его карьеру

невозможной. У папы была мечта насчет меня – девушки, которой мне следовало быть – и

Кэш Флоу не был частью плана.

Да, я собиралась разрушить фантазии папы, но не хотела втягивать в эти разборки

Кассиаса. Он заслуживал начать все с чистого листа, заслуживал настоящего шанса.

Кассиас заслуживал весь мир.

И это единственный способ, каким я могла отдать его Кэшу, этому незнакомцу,

который за один день украл мое сердце.

– Это ничего не значило, – произнесла я. Холодные слова были самым большим

подарком, который я только могла ему дать. Но я знала, что он думал сейчас совсем

иначе.

Его рука поднялась, ударив по гаражу позади меня. Дерево треснуло, а костяшки

пальцев стали кровоточить. Его сердце разбивалось прямо передо мной с такой силой,

которую он не мог сдержать.

68

– Я не думал, что все так закончится, – сказал он мне.

А затем Кэш просто ушел.

69

ГЛАВА 14

Кассиас

Четырнадцать дней подряд я провел в студии.

Я не хотел ни о чем думать. Я не хотел ничего делать, кроме как проговаривать

свои тексты – даже те, которые ненавидел – потому что так было лучше, чем позволять

мыслям наполнять голову. Они все были такими горькими. Холодными. Тяжелыми.

Нежная Эванжелина оказалась не такой уж и нежной.

Эта девчонка играла со мной.

И я все еще думал о том, что произошедшее на ее подъездной дорожке было сущим

дерьмом.

Теперь альбом был готов. Переведен в цифровой формат. И я собирался

отправиться в тур с Элль Камино завтра.

Черт, я был готов покинуть Лос-Анджелес, чтобы пропадать на сцене ночь от ночи.

Мы с Элль вместе сидели в студии и только что прослушали весь мой альбом.

Когда эта девушка из моего родного района – так высоко взлетевшая, как никто другой,

кого я знал – сидела около меня, мечта становилась реальностью. У нее были отличные

песни, и мне хотелось услышать ее мнение.

Но к тому же это было пыткой. Я видел все свои недостатки, и знал, что Элль тоже

их видела.

– Милый, это взорвет чарты! – Камино ударила кулаком по моему, ее заплетенные

волосы раскачивались, пока она скакала по студии. На ней был комбинезон,

обтягивающая футболка и кроссовки – так просто, но невероятно подходит этой девушке.

Я бы хотел словить ее креативную волну в музыке, которую писал.

– Думаю, восьмой трек самый слабый, – заключил я, чувствуя, что должен сказать

хоть что-то. Я хотел кричать, что этот альбом – совсем не то, что я себе представлял. Даже

я не тот, кем себя представлял, и мне было все равно, как это звучало.

– Ты смотришь на это неправильно, – произнесла Элль, плюхаясь на стул и качая

головой.

Я поднял брови, не веря, что Элль произнесла эти слова.

– Я знаю, о чем говорю. Восьмой трек – один из моих самых любимых во всем

альбоме. Это все так субъективно. Как артист, ты никогда не узнаешь, какой песне удастся

стать хитом. Поэтому нужно стараться, рисковать, слушать советы «КМГ». Они знают,

что делают. И делают это много дольше, чем мы с тобой вместе взятые.

– Твой последний альбом. Ты продала в нем каждый написанный трек?

70

Она фыркнула, беря в руки ледяной латте. Сотня ее тонких браслетов на руке

зазвенели при движении.

– Даже не близко. Но я вложила в каждую песню сердце и душу, как сделал и ты.

Этого достаточно. Мы не можем создать альбом самостоятельно, не можем получить

полную лицензию на лейбл. Черт, если бы они дали мне свободу действий, думаю, все

мои песни были бы плаксивыми – о девушке, которая разбила мое сердце. Никто бы не

захотел слушать это дерьмо.

Я рассмеялся. Элль была прямолинейной.

– Я не представляю, что кто-то мог разбить твое сердце, – отозвался я.

– Да, ну, сейчас у меня новая девушка. Саша. Она поедет с нами в тур, и эта

девчонка необыкновенная, но...

– Но что?

– Гастролировать довольно сложно. И я не хочу, чтобы стресс от всего этого

испортил наши отношения.

Я кивнул.

– А у тебя есть кто-то? – спросила Элль. Мы с ней уже несколько раз встречались

за последние недели: по вопросам тура и на фотосессии, но все еще плохо знали друг

друга. – Ну, я знаю, что ты был с Джиной раньше. Но теперь ведь она с Чадом?

Я и забыл, что Элль была в курсе моей жизни дома. Понять бы насколько много ей

обо мне известно.

Я снова кивнул.

– Ну, знаю, это не мое дело, – произнесла она, – но я бы предпочла, чтобы рядом не

ошивались двое, которым нет до меня никакого дела. Ты уверен, что они прикроют твою

спину?

Я пристально посмотрел на нее, поскольку на самом деле доверял Элль с этим

дерьмом. Она прошла по той же дороге, оставила дом и до сих пор твердо стояла на ногах.

– Я знаю, что они этого не сделают, – отозвался я холодно.

– Тогда, думаю, настало время тебе освободиться, прежде чем мы отправимся в

тур. Это твое время, Кэш. Только твое.

– Думаешь, это так легко?

Элль рассмеялась, покачав головой.

– Милый, нет ничего легкого. Но тебе нужно быть сосредоточенным, а эти двое не

смогут тебе в этом помочь. Ты все время путался в песнях для альбома, сомневаясь в

своих мотивах. У тебя есть кто-нибудь, с кем ты можешь поговорить обо всем дерьме в

твоей жизни?

71

Конечно, я тут же вспомнил об Эванжелине. Она была единственным человеком,

которому я смог выложить свою душу, но Эви, похоже, не осудила меня за это.

Она видела настоящего меня.

Однако девушка сдалась в тот момент, когда ее отец показался на горизонте.

Я не мог не задаться вопросом, что было бы, будь в нашем распоряжении больше

времени, чем один день... но все это было чертовски глупо. Эванжелина ходила в

Джульярд. Она была принцессой империи «КМГ» и вундеркиндом, когда дело касалось