– Я прочла одну из его последних песен, – ответила она, ударив меня по плечу. Я

знал, что она просто дразнит меня. – А потом предложила поделиться им с «LiveJournal»,

если он не выйдет из комнаты.

– И что там за музыка? – снова задал вопрос Джек. – Мне всегда любопытно, какие

у людей будут следующие проекты. Лично я нахожусь перед вечным выбором: писать то,

чего мне больше хочется или то, что, я знаю, будет продаваться.

Его слова попали точно в цель, и я стал внимательно вслушиваться.

6 Ultimate Fighting Championship (рус. Абсолютный бойцовский чемпионат) – спортивная

организация, которая проводит турниры по правилам ММА.

97

– О, это точно не будет продаваться, – рассмеялась Элль. – Слишком эмоционально

для рэпера. Все песни там о неразделенной любви.

Я покачал головой, предостерегая ее усмешкой.

– Тебе лучше держать себя в руках, женщина, – сказал я ей.

– Ты знаешь, что я всегда тебя прикрою.

– Эй, – Маккуин кивнул на что-то позади нас, – это Холден Харрис? Мы

встретились на соревновании ДжоДжо. Крутой парень.

Я знал это имя. Невозможно было не слышать о подобном ему парне. Его лицо

красовалось на половине журналов в магазинах.

– Похоже, у него все отлично, – произнесла Тесс. – Джек, а с ним дочка твоего

продюсера? Как же ее зовут... Энжел или как-то так? Имя было в некрологе жены

Кендрика.

Мое сердце остановилось. Я сглотнул и медленно прикрыл глаза.

Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать ее.

– Не Энжел, – сказал я Тесс. – Эванжелина.

98

ГЛАВА 23

Эванжелина

Холден отвез меня поужинать. Мы ели рыбные тако из ресторана на колесах,

стоящего у пристани, что было совершенно в моем стиле. Но потом Холден отказался

возвращаться домой и каким-то образом сумел утащить меня за собой, сказав, что мне

нужно социализироваться.

У меня было слишком умиротворенное настроение, чтобы отказывать.

– Я напишу Джуду, расскажу, где мы. Может, он захочет присоединиться, – сказал

Холден, пока мы ехали по автостраде на его кабриолете. Мои волосы сильно трепало на

ветру, и я пыталась поймать их кончики, чтобы не превратить прическу в совершенный

беспорядок.

– Отлично. Я имею в виду, что никогда не проводила время с Джудом... в

социальной атмосфере.

– Может, потому что ты используешь такие слова, как «социальная атмосфера»? –

рассмеялся Холден. – Серьезно, я в этом даже не сомневаюсь. Эви, ты выглядишь так,

словно никогда не отпускала жизнь течь своим руслом. Ни разу.

Я поджала губы и отпустила волосы, позволив им развиваться на ветру.

– Был один раз, – сообщила я ему. – Один раз, когда я наплевала на все запреты.

– И как все прошло? – спросил Холден, подъезжая к коммердинеру позади

шикарного клуба.

– Это была катастрофа, – призналась я.

Но далеко не полная. Во многом та встреча с Кассиасом подтолкнула меня к краю,

чтобы выйти из своего мирка и двигаться дальше.

Единственный день с Кэшем сделал меня такой храброй, какой я никогда не была

прежде.

*****

– Я выгляжу очень глупо, – прошептала я, пока мы шли через ночной клуб, где

играла громкая музыка.

– Ты выглядишь идеально. Кроме того, здесь темно, и никто не заметит сальсу,

растекшуюся по твоему наряду.

99

Я ударила его по плечу, а потом позволила Холдену взять меня за руку, чтобы

провести по переполненному клубу.

– Эй, здесь ДжоДжо и Маккуин, – произнес Холден. Он повел меня к VIP-зоне, где

мы быстро прошли мимо охраны.

– Холден, парень, – произнес Маккуин, вскочив с дивана, они с Холденом

ударились кулаками и улыбнулись друг другу. – Рад видеть тебя, чувак.

Я с улыбкой наблюдала за их приветствием, а затем они сели, и я увидела людей, с

которыми мы оказались.

А что более важно: человека, который сидел с ними.

– Кассиас? – шокировано произнесла я. Мне было известно, что его тур подошел к

концу, но я не знала о его возвращении в Лос-Анджелес.

Осмотревшись, я заметила Элль Камино, Джека Харриса и его жену Тесс. Я

старалась дышать. Старалась сохранять спокойствие.

Пыталась защитить свое сердце.

Но было слишком поздно.

Один взгляд на Кэша, и мои колени стали подгибаться, решимость ослабла, а все

предупреждающие звоночки внутри головы я просто игнорировала.

Я лишь хотела Кассиаса.

Я провела все время его гастролей, убеждая себя в обратном, но это было ложью.

– Эванжелина, – он встал, не сводя с меня глаз. Я и сама не могла отвести от него

взгляда.

– Вы, ребята, знаете друг друга? – спросил Холден, рукой обведя нас с Кэшем. – Не

знал, что вы так близки, Эви, – произнес он.

– Нет, я просто... Кэш и я...

– Старые друзья, – закончил Кэш. – Давно не виделись, – он снова посмотрел на

меня, его взгляд пронизывал мое сердце. А потом Кэш посмотрел вниз, задержавшись на

руке Холдена, все еще державшей мою ладонь.

Я неуклюже высвободила руку. Мне было неловко, поскольку с Холденом я и

правда не чувствовала себя не в своей тарелке. Он был классным и милым. Кокетливым,

но ненавязчивым. Таким, каким может быть самый сексуальный мужчина из ныне

живущих.

Кассиас мне больше ничего не сказал, и я села на диван рядом с Элль Камино, а

также, как мне было известно, ее девушкой Сашей. Все громко переговаривались, держа в

руках напитки, а я оглядывалась по сторонам с широко распахнутыми глазами, находясь

совсем не в моей стихии и по-настоящему нуждаясь в выпивке.

100

Следующее, что я осознала: в моей руке оказалась текила и кусочек лайма.

Это Кассиас дал их мне. Молча. Он помнил, что я предпочитала.

– Итак, – драматично начала Элль, – ты – Эванжелина Кендрик. Мы много про тебя

слышали.

Я заметила, как Саша предупреждающе сжала колено Элль, но та лишь улыбнулась

мне.

– Откуда ты про меня слышала? Мой отец рассказывал? – смущенно отозвалась я.

Девушки закатили глаза.

– О, нет. От нашего мальчика, – произнесла Элль, жестом указывая в сторону

Кассиаса, который в этот момент разговаривал с Джеком Харрисом в двух футах от нас.

Он был так близко. Мне хотелось протянуть руку и обхватить его ладонь.

И никогда не выпускать.

Кэш рассказывал обо мне?

Элль перекинула через плечо ее темные толстые волосы. Она была

представительницей старой школы, занималась хип-хопом, на ней были джинсы с

высокой посадкой и топик. Все было настолько гармонично, что мне было сложно

поверить, что Кассиас думал обо мне рядом с этой прекрасной девушкой.

– Ты чуть не убила его в Нью-Йорке. Мы не думали, что он сможет выступить, –

вставила Саша.

Я отстранилась. Мне казалось, что эти двое были милыми, но теперь я поняла, что

они настроены на драку. И именно на меня они собирались напасть.

Холден подошел и присел рядом со мной. С ним был и Джуд. Я почувствовала себя

спокойнее рядом с ними обоими. Несмотря на то, что только встретила Холдена, я знала,

что Джуд за него ручался. Из-за этого я считала его почти что старым другом. Настоящим

другом.

– О, это он повесил трубку, – сказала я девушкам немного раздраженно.

– Потому что ты не хотела его видеть, – быстро отозвалась Элль. – Что ты вообще

сейчас здесь делаешь?

Я видела, что к нам повернулся Кассиас, и знала, что он слышит каждое мое слово.

Отлично. Я хотела, чтобы он понял меня.

Наконец-то.

– Прежде всего, – произнесла я, внезапно почувствовав себя смелой, – я не должна

никому ничего объяснять. Но причина, по которой я не смогла встретиться с Кэшем в

Нью-Йорке, проста. Я переехала в Лос-Анджелес.

101

– Ты насовсем перебралась в Лос-Анджелес? – переспросил Кэш, глядя на стакан

со льдом.

Ди-джей выбрал именно этот момент, чтобы остановить музыку, и внезапная

тишина заставила всех посмотреть сначала на Кэша, а потом перевести взгляд на меня.

– Да, – сказала я ему. – Я не собираюсь возвращаться в школу. И не учусь сейчас

там.

– И где ты живешь? – спросил он. – Все еще с отцом?

Я покачала головой.

– Я перебралась к Холдену.

Кэш откинулся на спинку дивана, словно мои слова были силой, с которой стоило

считаться.

– Черт побери, ты издеваешься надо мной? – спросил он холодно. Кассиас покачал

головой, смотря на меня так, словно ему стало противно.

Он не должен был так себя вести. Не со мной.

– Чувак, – произнес Холден, поднимая руки. Он не сознавал всей глубины

происходящего. Мне даже не было известно, сознавала ли я. – Тут все в порядке.

– Ты не должен был бросать трубку в Нью-Йорке, – произнесла я, глаза вдруг

наполнились слезами. Я не могла сдержаться, слишком много эмоций рвались на

поверхность. – Это был по-настоящему дурацкий поступок, Кассиас.

– Может, вам двоим стоит обсудить это... – произнесла Тесс, оглядываясь вокруг.

– Именно об этом я и подумал, – произнес Джуд, коснувшись моего плеча. – Эй,