Тетя потащила меня к первому попавшемуся психиатру. После многочисленных анализов и нескольких ночевок в больнице, врач сделал скоропалительные выводы и, не имея желания разбираться, напичкал мой карман таблетками и с пожеланием удачи отправил меня восвояси. Тетка серьезно относилась к приему лекарств. Но я их ненавидел. От них я чувствовал усталость и хотел лишь одного — спать. В течение пяти лет я принудительно принимал вещество, которое превратило меня в зомби, отняв способность к воображению. И лишь погрузившись в мир собственных мыслей, я становился немного счастливее.

В восемнадцать я съехал от тети. Мы спорили из-за переезда и последним словом, которое я ей сказал, было «отвали». Спустя три недели она, как и мои родители, погибла в автокатастрофе. Пьяный водитель выехал на встречную полосу, вынудив ее свернуть с дороги, где тетя и врезалась в дерево. Много раз после ее смерти я приходил на место аварии, сдирал обгоревшую кору с дерева, пытаясь удалить доказательство существования женщины, которая посвятила свою жизнь моему воспитанию только для того, чтобы перед смертью услышать «отвали». Этого оказалось достаточно, чтобы разжечь во мне глубокую ненависть к алкоголю, наркотикам и людям, их потребляющим.

Эти дурманящие вещества разрушили мою жизнь, оставили меня одного, заставив скитаться в мире, которого я не понимал и где чувствовал себя чужаком. Я до такой степени возненавидел наркотики, что даже перестал употреблядь лекарства, которые принимал столько лет, и вернулся к темному воображаемому миру в своей голове, полной прекрасных видений и мрачных мыслей. Голоса снова вернулись и бесконечно разговаривали со мной. Не могу сказать, что меня огорчала такая компания, потому что именно они развлекали меня долгими ночами, когда я сидел в темной комнате, освещенной свечами, или иногда мерцанием телевизора.

Войдя в большой центр, где проходил фестиваль, мне бросились в глаза палатки, расставленные по всей территории. Художники сидели, склонившись над мужчинами и женщинами, некоторые из них выглядели явными любителями чернил, но были и те, кто осмелился сделать бабочку на бедре только в знак протеста родителям. Я избегал людей такого типа. Они даже не попытались бы понять проделки моего мозга, поэтому мне был нужен кто-то мрачнее, тот, кто мучился подобно мне, кого я мог называть своим.

За одной девушкой я следил годами. Не постоянно преследовал, а время от времени подсматривал за ее жизнью в интернете. В наше время социальные сети очень сильно упростили поиск людей, и я помню, как не спал поздно ночью, просматривая загруженные фото и пьяные твиты, которые она писала своим друзьям.

Она всегда была пьяной и не в себе, и я задавался вопросом, не пыталась ли эта девушка таким образом забыть свою жизнь так же, как и я свою?

Однажды я наткнулся на нее в тату-салоне в центре города. Ей как раз наносили последние штрихи, а я пришел к художнику, который создал зверя на моей спине. У того клиентка, пустоголовая блондинка с тату в форме сердца на плече, орала от боли и закатила истерику, поэтому я вышел на улицу, чтобы подождать мастера и закончить начатое. Меньше всего в тот день мне хотелось слышать чьи-то визги.

Я стоял у дверей, когда невысокая девушка вышла из салона и прислонилась к стене рядом со мной. Она достала телефон и начала просматривать один из множества сайтов в интернете. Бросив случайный взгляд, я увидел ее имя.

Помню, как несмотря дополуденное время от нее несло спиртным. Она заметила, что я пялюсь в ее экран, и обозвала меня ебаным мудаком, прежде чем обратно зайти в салон, а запах выпивки так и следовал за ней шлейфом.

Моментально возненавидев ее, я смотрел так, будто она одна из тех, кто помог разрушить мою жизнь.

Но даже тогда меня к ней влекло. Она казалась подавленной и разбитой, злой на весь мир и на населявших его людей. Возможно, я встретил свою родственную душу, которой из-за антипатии к общению и дружеским беседам позволил ускользнуть. У меня никогда не получалось непринужденно болтать или вести пустые разговоры о погоде, например. Внутри скопилось слишком много боли и страдания, чтобы просто отвернуть голову и игнорировать их.

Девушка вышла из салона через пятнадцать минут, и в голове тут же всплыло ее имя. Воспоминание о ней засело у меня в мозгу, не позволяя забыть ее лицо и взгляд, которым она одарила меня, когда поймала за подглядыванием в экран телефона.

Я презирал ее за то, что она была пьяная, но и хотел, так как понял, что ее душа изранена не меньше моей.

Придя домой той ночью, я взялся ее искать. Имя казалось знакомым, но вспомнить, где слышал его раньше, не удавалось. Я пролистал бесконечное количество фотографий с ней и ее подругой. Большинство снимков были сделаны в баре: две девушки, сиськи которых выпрыгивали из кофточек с застывшими на лицах широкими улыбками и с рюмками, полными яда в каждой руке. Я искал ее каждую ночь и очень быстро мое увлечение переросло в одержимость. Из-за фотографий и постов я чувствовал, будто знаю ее, и что в какой-то мере стал частью ее жизни.

Каждый год она посещала этот фестиваль. По фоткам, которые она постила в течение дня, можно было сказать, что с каждым часом девушка становилась все более безрассудной. Ее посты, обычно написанные достаточно грамотно, постепенно превращались в какую-то абракадабру.

Кому-то следовало сказать этой девушке, что в те вечера, когда уходит в загул ей стоит оставлять телефон дома. Она раскрывала о себе чересчур много, из-за чего оказалось слишком просто выяснить все, что мне требовалось о ней знать.

Разгуливая по огромной территории, на которой проходил фестиваль, я кивал в знак приветствия художникам, которых хорошо знал. Нас связывали годы усердной работы над тем, чтобы скрыть мои шрамы. Те, кто маскировал выжженную на коже трагедию моей жизни, были единственными людьми, которые видели во мне немного больше, чем просто жуткого парня или полуночного трахальщика.

Сделав один круг, я пошел на второй.

Когда услышал, как знакомый голос сквернословит и смеется так, будто ничего в мире ее не беспокоит, я застыл на месте.

Обернувшись, увидел ее с подругой под руку и с пивом в руке. Я посмотрел на часы и рассмеялся. Еще не было и десяти тридцати утра, а она уже начала пить.

Если на что-то и рассчитывал, так именно на то, чтобы найти ее в пьяном виде. Я надеялся на это, когда решил сделать эту девушку своей.



Глава 3


Элени


Часы на телефоне показывали почти полдень. Я уже выпила несколько банок пива и успела отклонить ряд заигрываний со стороны стремных типов, разгуливающих по территории фестиваля. Через час у меня была назначена встреча с Ревом Крисом. Только ему я позволяла делать мне тату, и каждый сантиметр рисунков на моем теле — его работа. Я доверяла ему, как никому другому в этом мире.

Подойдя к ближайшему мусорному ведру, я выбросила в него пустую банку от пива, надеясь, что смогу оставаться трезвой до того времени, пока мне не сделают тату, и что Крис не даст мне от ворот поворот. Это просто отстой, что алкоголь разжижает кровь, и она может начать струиться из-под машинки мастера, из-за чего работать практически невозможно. По правде говоря, я бы лучше согласилась на потерю крови, но у татуировщиков свои правила и приходилось им следовать. Я пыталась не унывать, напоминая себе, что когда татуировка будет готова, снова можно забыться в алкоголе.

Кто-то толкнул меня в спину и высокий парень с темными волосами и пронзительными зелеными глазами сразу же извинился. Его взгляд задержался дольше, чем полагается гребаному воспитанному человеку. Мне захотелось показать ему средний палец, но я удержалась от грубого поведения и ушла, лишь дерзко ответив ему спокойным тоном:

— Извиняю, придурок.

Молли толкнула меня локтем в бок.

— Ты можешь хотя бы иногда вести себя нормально, Эль? Это так сложно?

Не обращая внимания на подругу, я продолжила прогуливаться. Она же поплелась за мной, как потерянный щенок. Я даже немного засомневалась, нравится ли ей все это так же, как и мне. Подумалось, что, скорее всего, таким образом Молли протестует против той идеальной жизни, которую родители завещали ей. Она хотела найти красивого плохого парня с тату, чтобы трахаться с ним время от времени, когда ее появляющийся время от времени парень для развлечений Ашер отказывался потакать ее внутренним порывам шлюхи.

Сегодняшние планы состояли из того, чтобы начать работу над изображением Архангела Гавриила на моем бедре. Практически каждый дюйм моего тела был покрыт тату в стиле Моряка Джерри4. Однако этот рисунок будет отличаться от других; он уникален и скрыт от посторонних глаз. Для меня он имеет значение. Я сделаю его из-за своих родителей. Для защиты. Для того чтобы отгонять демонов, которые засели у меня в голове. Тех самых, из-за которых я ежедневно пью до полного онемения.

Что случится, когда начнется производственная практика и я не смогу пить по полдня? Страшно было даже думать о том, в кого могу превратиться. А к наркотикам я не прикоснусь. Они отняли у меня родителей, и я не позволю этим демонам овладеть и моей душой. Но смогут ли таблетки запихнуть их поглубже? Сорвусь ли я в итоге и буду принимать антидепрессанты, которые мне прописали после первой попытки самоубийства? Не в силах предугадать будущее, я надеялась, что смогу продержаться восьмичасовой рабочий день, не попивая по-тихому из специально купленной фляги.

Вот черт. И зачем подобная ерунда лезет мне в голову? Сегодня я планировала день свободы. Должно было быть весело — день, когда я наконец-то смогу забыть о дерьме, о котором приходится думать изо дня в день большую часть моей жизни.

Когда Молли направилась в сторону жуткого парня с зелеными глазами, я начала искать карту. Следовало найти палатку Криса, прежде чем упущу выделенное на встречу с ним время, чего я, блядь, не намерена была делать. Молли осталась наедине с потенциальным серийным убийцей. Как бы то ни было, я не нанималась все чертово время спасать подругу.