— Что, Никитка? — подмигивает он детёнышу. — А брат-то у тебя паникёр как оказывается.

— Ничего не паникёр, — недовольно бурчу я.

Представляю себе, какое у него теперь мнение обо мне сложится… Нет, стоп! Он же ещё ничего не понимает, не факт что вообще видит и слышит. Какое мнение?! Ну они же что-то там чувствуют… Меня опять охватывает нелепая паника, и я не нахожу ничего лучшего, чем схватиться за голову, а там эта грёбанная шапочка, и даже до волос не добраться. Ну что за… невезуха!

Родитель с интересом наблюдает за мной, сдерживая свои ухмылку и комментарии, хотя ему хочется, я же вижу. При этом, не забывая мерно покачивать мелкого на своих руках. Значит уже мелкого? Не ребёнок, не младенец, не личинка… эх.

— Давай, — страдальчески сдаюсь я, нелепо выставляя руки перед собой. Папа не улыбается, лишь понимающе кивает.

Подходит ко мне и начинает перекладывать свою ношу мне в руки, помогая правильно сложить их.

— Головку придерживай, — мягко напоминает мне.

— Помню, — до последнего сопротивляюсь я.

И тут он отходит в сторону, а до меня доходит, что именно лежит у меня в руках. Он лёгкий, он очень лёгкий… настолько, что у меня моментально начинает ломить руки от страха, а вдруг я уроню его? Или же неправильно дыхну на? Посмотрю? Божеее… Но ничего не происходит. Ребёнок… ладно, Никита, внимательно разглядывает меня, или мне так только кажется? Я смотрю в его тёмные глаза и тону, тону в собственных чувствах и неясном мне приступе нежности, ностальгии и фиг ещё знает чём.

— Привет, — вырывается само по себе. И до ужаса хрипло, ещё хуже, чем у отца.

— Знакомься, это Стас — твой старший брат, — тихо говорит отец у меня под боком. — Он клёвый, хоть местами и бестолковый. Но я уверен, что он тебе понравится.

Ну вот опять… Что он там обо мне думать-то будет.

— Я тебя в футбол играть научу, — уверенно заявляю я, пока папа не сморозил очередную глупость. Затем судорожно вспоминаю, что же ещё такого я умею делать… — И машину водить.

И снова нелепая мысль, что отец этому всему и без меня сможет его научить. Меня же научил. То ли дело Дамир со своей борьбой, или Рома с игрой на барабанах и графическим дизайном, или наш Кир с любовью ко всему миру и шириной плеч с хорошего качка.

— А ещё он тебя будет очень любить и оберегать от всех бед, — мягком подсказывает отец, а я заливаюсь краской.

— И это тоже…

Мы стоим всего ничего, а у меня уже руки онемели. Папа осторожно проводит пальцем по крохотному носу Никиты.

— На маму похож.

И я с силой вглядываюсь в это маленькое сморщенной личико. Если честно, то мама однозначно посимпатичней будет.

— Ну не знаю…

— Похож-похож. Глаза, нос…

— У нас у всех глаза одинаковые, — зачем-то спорю я.

— Ну не скажи…

Папа проводит ещё раз по его личику, и Никита очень забавно морщится. Ну, хоть рефлексы у человека в норме.

— Забавно, — сам себе под нос шепчет он.

— Что именно?

Но отец не спешит с ответом. Поэтому зову его:

— Пап…

Он как-то печально улыбается, отчего мне становится не по себе.

— Мои первый и последний сыновья. Кто бы мог подумать, что в жизни всё выйдет именно так…


Почти всю ночь мы просидели под дверями реанимации. Отписались и отзвонились домой. Дамир с прилетевшим Ромой каким-то чудом умудрились отослать бабушек по домам. Поделились первыми фотографиями брата. Всё-таки брата… На что Рома прислал философское замечание: «А чего он такой страшненький? Погладить забыли?».

Мама пришла в себя уже под утро. Мы с отцом здорово так встрепенулись, даже на ноги подскочили, когда врач, вышедший из реанимационного отделения сообщил нам об этом. Вот так оно и бывает. Ты сидишь часами и чего-то ждёшь… а потом в итоге оказываешься совершенно к этому не готов. Я и облегчение толком-то не ощутил, настолько у меня нервы натянулись. Папа тоже выглядел немногим лучше. Заросший щетиной и с растрёпанной шевелюрой он смотрел на доктора с ошарашенным видом, и на автомате кивал головой.

— Мы можем её увидеть? — первым пришёл он в себя.

— Не положено, — заартачился врач. Но папа умел убеждать. — Хорошо, но только кто-то один, и всего лишь на несколько минут.

Папа кратко кивнул, а потом повернулся ко мне:

— Иди.

Я не сразу понял, что он имел в виду.

— А ты?

— А я потом. Иди. А то, ты ж мне всю плешь в итоге проешь, — пытается отшутиться он. Но юмора в его голосе ровным счётом ноль, да и особой уверенности в принятом решении я у него тоже не вижу. Но папа готов пойти на эту… жертву ради меня. И мне опять становится тошно от волнения.

— Ну? — нетерпеливо уточняет врач. И я делаю шаг к нему на встречу.

— Передай, что мы её любим, — не своим голосом просит отец мне в спину. А я не знаю, что вообще можно на это ответить. Делаю ещё пару шагов к двери и стопорюсь.

Где-то там лежит моя мама. Родная. Единственная. Живая… И я понимаю почему не могу никак расслабиться, потому что я всё ещё не увидел её, не коснулся её руки, не заглянул в её глаза, которые видят и знают всё. Но ещё я понимаю совершенно другую вещь. Что где-то там, в глубине коридора ждут совсем не меня. Нет, мне тоже обрадуются, вымученно улыбнутся и даже попытаются погладить по голове, если силы позволят. Но там ждут совсем не меня. А отца. И не потому что меня любят меньше. Нет, меня любят иначе, по-другому, но так же сильно. Сейчас главное другое. Это их история. Двух Сашек. И тут отец не прав, эта история началась не с меня, а с них самих… И не мне её оканчивать.

Врач хмурится, ожидая, когда же я решусь. Разворачиваюсь обратно и киваю отцу, повторяя его же слова:

— Иди. И передай ей, что мы её очень любим.


Утром приехали Рома с бабушкой и дружно отправили нас с отцом домой. Мы порывались остаться, но перед бабушкой в сочетании с Романом оказались просто бессильными.

Несмотря на то, что папина машина ждала нас на стоянке, заказали такси, садиться за руль никто не рискнул. Отец был загадочным и задумчивым — визит к маме всколыхнул в нём неясные мне эмоции, которые он пояснил кратким: «Воспоминания». Я старался не трогать его, беспрерывно поглядывая на часы, в Москве всё ещё было до неприличия рано, чтобы звонить Вере. А меня прям жгло. За эту ночь я пережил столько, что мне просто было необходимо поделиться с кем-то.

В итоге я не смог придумать ничего умнее, чем написать пробное: «А у меня брат родился».

Ответ пришёл почти моментально.

«Брат? А ты мне ничего сказать не хочешь?»

Стало неудобно. Ну да, я же не говорил ей ничего об этом.

«Прости».

«Чернов, если ты ещё раз выставишь мне претензию о моём молчание, обещаю, что до конца дней с Бонифацием будешь гулять исключительно сам!»

Улыбка вырвалась сама по себе. И пока я набирал сообщение о том, что готов понести любое наказание, Вера успела опередить меня:

«Как мама?»

«Ещё пока в реанимации, но врачи обещали сегодня перевести, если всё будет хорошо».

Меня так к ней и не пустили, но отец, пробывшей с ней мучительно короткое время, клялся, что всё будет хорошо. И я был склонен верить ему, потому что это был единственный вариант развития событий, который нас устраивал. Успокоился ли я? Не знаю. Я же с ней так и не увиделся, но ориентировался на отца, который не то что бы расслабился, но, по крайней мере, хоть немного просветлел. Да и домой бы он себя вряд ли разрешил отправить, если бы хоть немного сомневался в безопасности мамы и Никиты.

«Так и будет» — заверяет меня Вера.

«Знаю»

А дальше между нами повисает неловкая пауза, которая осязаема даже через тысячи километров. В итоге я сдаюсь первым.

«Я скучаю».

Вера могла отделаться банальным: «Я тоже», и я был бы уже счастлив. Но лёгкие пути не для неё.

«Чем докажешь?», — издевается она надо мной.

Я даже довольно ухмыляюсь, но бессонная ночь даёт свои огрехи, поэтому в голову не идёт ничего хорошего, кроме странного:

«Усы, лапы и хвост — вот мои документы».

Чувствую неловкость и сам недоумеваю, когда же успел начать смущаться перед Верой. Не бояться, не стыдиться… а именно смущаться. Боже мой, какое же это забытое чувство. И почему именно сейчас? После всего того, что уже было между нами? Да мы даже в постели данный этап прошли молниеносно, будто и не было его.

Впрочем, Вера не оставляет мне особых шансов на размышление.

«Хочу…»

«Что именно?» — затаил я дыхание.

«Всё хочу… и усы, и лапы, и хвост, и документы… при условии, что ты к ним прилагаешься».

И мои губы растягиваются в ещё большей улыбке, и я ничего не могу с этим поделать.


Мама с малявкой пролежали в больнице почти две недели. Правда, их достаточно быстро поместили в одну палату, и мы всем семейством в разных вариациях каждый день ездили туда. Должно быть, папа нажал на все возможный кнопки, потому что нас пускали, но при этом скрипели зумами и возмущались, когда же мы уже кончимся все. А мы не кончались, правда, старались не наглеть, и приезжали не всей толпой, а по два-три человека. Папа, разрывающийся между больницей и работой, в итоге получил нагоняй от матери, что бросил детей на произвол судьбы. А дети, то есть мы, лишь лукаво улыбались, ибо знали, что в отсутствие обоих родителей полностью переехали на бабушкины харчи. Причём, обе бабули настолько усердно расстарались, что уже к концу первой недели я понял, что мои джинсы стали с трудом застёгиваться.

И вот, когда настал день Икс, и мама с Никитой наконец-то оказались дома, мы вдруг все вместе поймали себя на мысли, что не знаем, что делать. Вернее, родители-то знали и вели себя вполне спокойно, а вот мы впадали в крайности. Например, начинали паниковать из-за любого писка малявки, а пищал он к слову часто, либо же пытались ходить на цыпочках и не дышать, когда он спал. Насмотревшись на нас, мама объявила, что пора сокращать количество невротиков в нашем доме. Я с Дамиром и Ромой уже принялись образно паковать чемоданы, когда случилось неожиданность.