— Я смотрю, эта тема тебя всё не отпускает? — неоригинально парировал он. И чего я на него время своё трачу?

— Просто ты так забавно краснеешь… Как девчонка!

Его друзья опять заржали, а я, не дожидаясь ответа, развернулась и потопала к стойке. Накануне он мне хотя бы улыбался, а теперь сидел и морщился. Не зря я вчера на него бокал выплеснула, ой не зря. Жалко что, правда, от этого мозги на место не встали.

То, что он пошёл за мной, я почувствовала сразу, но не придала особого значения. Конечно, он злится, я же только что прошлась по его идеальной персоне при свидетелях. Было интересно, что он предпримет: наорёт на меня или опять будет требовать с Севки моего увольнения? Хотя… вчера же не он вопил, а эта его накрашенная киса. А он всего лишь молчал, демонстрируя полное своё безразличие, отчего-то именно из-за этого было обидно. Эх.

Дойдя до своего трио «Кружок юных экономистов», решила, что самой лучшей стратегией будет игнорировать этого правильного мальчика. А что, даю голову на отсечение, что он к такому не привык. Пусть почувствует, что не всё в этом мире падает к его ногам. Да и Игнатьеву я обещала быть паинькой и не скандалить с посетителями.

— Ну, как наши дела? — спросила я у ребят, кидая поднос на стойку.

Те замялись, из-за чего я напряглась.

— Верка, ну тут, правда сложно, — виновато кусая губу, покаялась Юлька. — То, что связано с бухучетом, мы тебе ещё сделаем. Но вот макро и прочее… Не-не. Ты в курсе что тебе сюда всё напихали? И управление персоналом, и даже SWOT-анализ?

— Ты там чего такого натворила, что на тебя так взъелись? — вклинился Юра.

Вместо ответа выхватила у них бумаги и зарычала. Ребята были не виноваты, но осознание этого не мешало мне злиться. Не на них, на себя и свою нелепую жизнь.

— Вер, мы что-нибудь придумаем, — попытался успокоить меня Сева.

— Что?! — испытывающее глянула я на него. — Никто не в курсе, баб сейчас в армию берут? А то я бы пошла. Исключат же, жить негде будет. А там же полный пансион. Жрать дают, спать есть где, а если по контракту, ещё и деньги платят. Красота!

Было горько. Нет, это не было окончательным провалом, но эти трое действительно были моей последней и более-менее ясной надеждой. В этот момент я почти проклинала себя и все свои выходки. Ну зачем мне вообще надо с кем-то ругаться? Хотя вот экономичка точно заслужила. Чётко вспомнилось, как она в излюбленной высокомерной манере вещала нам о том, что все мы тут дураки и дебилы, и тот факт, что нам однажды из жалости выдадут дипломы, никогда не спасёт наши отупевшие мозги.

В этот момент кто-то выдернул бумаги из моих рук. Чёрт, черноволосый же ещё. Совсем забыла о нём. Я нервно крутанулась на месте, чтобы со всей своей страстью поставить его на место, отбиваясь от его нападок. Но он и не собирался нападать. Спокойно стоял на месте и с любопытством разглядывал задания.

— Какого… — начала я, прежде чем Севка ткнул меня в бок.

— Молчи, — велел мне Игнатьев.

И я замолкла. Парень бегло пробежался по всем листочкам, а потом изрёк:

— Три.

— Что три? — напряглась я.

— Я тебе решу это всё за три дня. Столько хватит?

— У неё две недели, — вместо меня ответил предатель Сева.

— Значит, успеваем, — спокойно заключил парень и улыбнулся всем нам.

— А ты в этом разбираешься? — с подозрением в голосе поинтересовалась Юлька.

— Ну да, я вроде как финансит.

— Вроде как? — съязвила я, приходя в себя после первой оторопи.

— Тебе диплом показать? — в той же манере предложили мне.

— Да! — не утерпела я.

— Верим! — хором закричало моё трио.

Я злобно глянула на них, и, схватив парня за рукав, потащила в сторону.

— Чего тебе от меня надо, чего привязался? — потребовала я от него.

— Зашибись просто, — выдернул он наконец-то свою руку и остановился. — Ты меня второй день подряд цепляешь, а теперь я к тебе и привязался!

— То есть это месть такая?!

— Какая месть, ты чего? Тебе нужна помощь с заданиями? Я могу помочь.

— От тебя мне ничего не надо!

— А от кого надо?

Сложно точно сказать, почему я именно отказывалась от его помощи. Наверное, потому что не верила в искренность его намерений. Я вообще плохо людям верю. Обычно они неплохо так предают и обманывают. А парень меня откровенно так бесил. Чем именно? Всем. Будет ли это исчерпывающим ответом? Наверное, нет. Но вот, он стоял передо мной, словно сошедший со страниц журнала о красивой и счастливой жизни, и мне сразу же казалось, что всё это один большой обман. Я лучше воздержусь, так будет надёжней.

— Спасибо, сама справлюсь, — категорично заявила я и попыталась вырвать у него свои бумаги. Но парень резко поднял руку над головой. Он и без этого был высоким, выше меня почти на голову. Листочки возвышались далеко под потолком.

— В чём проблема-то?

— В том, что я тебя не знаю…

… и не хочу знать.

— Ну так давай познакомимся.

— И не подумаю.

Вздёрнул брови и как-то непонимающе уставился на меня. Мы молчали. А потом он решился.

— Ты мне тоже не нравишься.

Я уже открыла рот, чтобы послать его, но парень меня опередил:

— Но я не вижу ничего критичного, чтобы помочь тебе. Просто дай мне три дня. Там будут выходные, я всё пропишу. А потом ещё день, чтобы тебе всё объяснить.

— Объяснить?

— Ну да, судя по всему, ты на кого-то нарвалась не слабо, так что думаю, что прежде, чем у тебя принять всё это счастье, тебе зададут миллион вопросов, что и как.

Об этом я не подумала. Вернее просто не успела дойти в своих измышлениях, первым пунктом у меня просто стояло всё это решить. Парень правильно понял моё замешательство.

— Просто дай мне шанс. В конце концов, чего это тебе стоит? Я же ничего взамен не требую.

Несмело кивнула головой.

— Ладно, но если подведёшь меня, станешь девчонкой не только на словах, но и…

— Да-да, я тебя понял.

Сомнения всё ещё терзали меня, хотя я вроде как и решилась.

— Вера, — совсем нежизнерадостно представилась я.

— Стас, — также серьёзно ответил он.

Вот и познакомились.

Глава 3

Три дня прошли в полном эмоциональном раздрае. Мало того, что нужно было довериться непонятно кому, так ещё и сделать это в полном неведенье. Просто сидеть и ждать три дня, пока его светлейшество Станислав… как его там? Надо хоть отчество или фамилию его вызнать, а то как издеваться над человеком, не зная исходных данных? Впрочем, Стас и экономика очень быстро отошли на второй план. Потому что мне начала звонить Он.

Почти все выходные я провела в хождениях по комнате вокруг своего телефона, который с определённой периодичностью раз в несколько часов высвечивал убийственное «Олег». Я уже начинала ненавидеть Юльку, которая вышла на смену в эти дни, решив вместе с Севкой, что мне надо учиться и закрывать свои хвосты. Но грёбанный телефон не давал ни на чём сосредоточиться. Стоило мне только засесть за книги, как раздавалась противная трель смартфона и со своей предательской надписью. Поставила на беззвучку, а вот выключить его насовсем у меня не поднималась рука. Словно это означало бы, что я сдалась. Я вообще обходила телефон по метровой дуге, боясь лишний раз дыхнуть в его сторону, как если бы он был ядовитым или заминированным.

Так и просидела неизвестно сколько времени, играя в нервные гляделся со своим смартфоном, лишь иногда выходя на лестницу покурить. Я теперь даже толком спать не могла, нервно ожидая его очередного звонка.

В воскресенье вечером не выдержала Кроля, и сунула мне в руки кастрюлю.

— Зачем? — не поняла я.

— Накрой, — кивнула она в сторону телефона. — Ну, или тресни ей по телефону. Или ОТВЕТЬ уже наконец.

Я болезненно сглотнула, а Ольга не выдержала и подскочила с кровати, схватившись за голову.

— Боже мой, Верка, я с тобой с ума сойду. Ну хочешь, я ему скажу, что б больше не звонил? Нет? Тогда что? Я уже просто готова выбросить твою трубку в окно, чтобы мы тут с тобой совсем не рехнулись.

А потом опустилась передо мной на карточки, уперевшись ладонями в мои колени и попыталась заглянуть в глаза, в которые уже накатывали ненавистные мной слёзы.

— Верочка, ну давай, уже хоть что-нибудь сделаем?

Я лишь отрицательно замотала головой, отворачиваясь от умоляющего взгляда подруги.


Следует ли говорить о том, что в понедельник на встречу со Стасом я приехала замученная и несчастная? Ольга ещё каким-то чудом смогла замазать тональным кремом мои синяки под глазами так, что из восставшего зомби я стала просто походить на бледный полутруп.

Сегодня у меня не было ни сил, ни желания шутить. Он сидел в пустом зале за одним из столов, это я попросила ребят пустить его ещё до открытия бара. Раздражённо глянула на Стаса. Парень как всегда выглядел идеально в своих брюках хаки и джемпере свободного кроя. Увидев меня, он встал с места и даже улыбнулся. Мне оставалось только поморщиться и буркнуть:

— Давай ближе к делу!

Стас напрягся. Было видно, как его приветливое настроение смыло волной раздражения, но не он ответил. Стало как-то неудобно от этого, но и извиняться я тоже не собиралась, сам же рвался меня спасать.

Мы просидели за экономикой больше трёх часов, почти ни на что не отвлекаясь. Бар уже давно открылся, появились первые посетители, включили музыку, а Стас всё твердил мне про себестоимость, эластичность товара и сезонный спрос. На удивление он был не самым плохим педагогом. Объяснял чётко и доступно, при этом щедро снабжая свой рассказ примерами и пояснениями. Иногда задавал мне вопросы, чтобы убедиться, что в моей голове хоть что-то осталось. И я реально стала что-то понимать. Не всё, но тем не менее, что-то стало складываться в отдельные картинки. Оказалось, что во многом экономика была связана с моей любимой философией, имея определённые пересечения с психологией, социологией и политологией. А там, где была хоть какая-то логика про людское поведение, там я схватывала налету.