Не скрою, твой визит меня удивил. Не думал, что ты любитель путешествий или ты по делам в Париже? - продолжая создавать впечатление полной отчужденности, Дэнвуд мысленно молил небеса, чтобы визит Сержа был каким угодно, но только не пустым, праздным любопытством. - Хотя, о каких делах я говорю?! - Дэнвуд иронично хмыкнул.

Почувствовав, что у него пересохло во рту от волнения, Маркус сглотнул, благо, что не судорожно.

Старательно скрывая свое волнение, Маркус вскинул голову и сцепил пальцы, всем видом показывая, что готов слушать.


Я приехал только для того, чтобы поговорить с тобой, Маркус, - никогда Сержу нельзя было отказать в прямолинейности. Вот и сейчас он залепил правду прямо меж глаз Дэнвуду. Ни презрения, ни сарказма, ни тени ненависти, которые по идее должны были присутствовать в столь трепетно любящем Анну организме, учитывая то, как Маркус с ней поступил. До кого, а до ненаглядного друга, Анна точно донесла содержания телефонного разговора, который терзал Маркуса до сих пор.

Не задело Сержа и показная холодность Дэнвуда.

Лицо Дэнвуда окаменело, по нему невозможно было прочесть ничего кроме сдержанности, хотя внутри лавой закипала каждая клеточка.

Заставив себя согнуть голову в согласном кивке, Маркус заставил себя расслабиться, потому что от напряжения и отсутствия сна, у него уже едва ли не белые мухи перед глазами мельтешили. Не в пример, ясным карим глазам Сержа, которые спокойно следили за каждым движением Дэнвуда.

- Слушаю тебя.

- Я понимаю, что отвлекаю тебя от..., - немного запнувшись Серж явно подбирал удобное слово, - важных дел, но... Как ты понимаешь по пустякам я не стал бы, как ты выразился "отлепляться" от Анны и бросать ее, учитывая положение вещей.

- Положение вещей? - голос Маркуса дрогнул и прозвучал тихо и сипло.

- Да. Если ты надеялся благородно оставить Анну в покое, сделав за нее выбор и лишив ее своего присутствия вкупе с пагубным воздействием твоей полуразложившейся личности, то твои ожидания даже на йоту не соответствуют действительности, которая имеет место быть. Совпадение или нет - судить не берусь, но сейчас Анна в крайне незавидном положении. Буквально через месяц после того, как ты покинул город ресторан закрыли.


Закрыли?! Почему? - Маркус резко подался вперед и его лицо исказила тревога. Но опять его мысли метнули к Шарлин и ее извращенному уму.

С нее станется. Просто так оставить в покое Анну она с самого начала не собиралась, даже если бы выяснилось, между ней и Дэнвудом только деловые отношения. От этого кровь Маркуса стала закипать от ярости и дыхание сбилось.

- Я расскажу все по порядку, если ты позволишь.

- Разумеется. Извини, - не в силах больше сохранять внешнее спокойствие Маркус подхватился с кресла с подошел к окну, повернувшись к Сержу спиной. Он то и дело оборачивался и прохаживался от одного конца окна к другому.


Один из клиентов с сильным отравлением был госпитализирован. Внеплановая санитарная проверка выявила нарушение норм. Персонал и посетители были свидетелями присутствия этого человека в ресторане. Сначала обвинениям не придали значения. Мало ли где мужчина мог отравиться и Анна заверила его озверевших родственников, что "Бруно" никогда не маячил в подобных историях. Через несколько дней ресторан посетил санитарный инспектор с бригадой лаборантов. Они взяли пробы едва ли не с зубной щетки Анны и обязали сдать анализы весь персонал, что влетело Анне в круглую сумму. Она стоически перенесла предписания, спокойная, как удав. До окончания лабораторных исследований на пять дней ресторан закрыли. Анна и это выдержала. Завсягдатаи искренне сочувствовали Анне и едва ли не ежедневно приходили осведомиться о новостях и подбодрить владелицу любимого заведения. Кто-то даже начал подписи собирать под ходатайством в мэрию и полицию. Но увы.... Упорно оббивая пороги в юридических консультациях, Анна буквально съела себя заживо. Мало того, что после твоего звонка ее никто не мог привести в чувство...

Серж спокойно смотрел на Маркуса, хотя тот бы предпочел, чтобы ему хорошенько съездили по физиономии. Абсолютное отсутствии осуждения было много мучительней. И как он верно догадался, Серж был в курсе всего.


Несколько дней она просто сидела в кресле, у себя в квартире, не двигаясь, молча, как статуя, уставившись в одну точку, почти не моргая. Она ничего не ела, мне едва удавалось влить в нее пару стаканов воды. Ее родные несказанно обрадовались сначала, что ты сбежал, а именно так они восприняли твои действия... Сам понимаешь, никто и проблеска благородства не заметил. Единственное за что тебя благословили и поблагодарили, так это за то что ты оставил Анну в покое, когда через пару месяцев ты так и не появился, хотя она тебя ждала.

Маркус дернулся, словно его током ударило и лицо перекосило учительное выражение.

Она все таки ждала...


Но, забеспокоились все, когда Анна пару раз лишилась сознания и упала в обморок. Ее силой отвезли в больницу, где она провела почти неделю. Сейчас с ней более менее все в порядке...

Маркус сжал кулаки и обернулся на Сержа.

- Но что касается тебя... Не скажу, что она до сих пор тебя ждет. Из нее сейчас и слова не вытянешь. А окружение помогло укрепиться в мысли, что ты мерзавец и другого от тебя было глупо ожидать. Вода камень точит... Анна в этом плане упрямая. Второе имя ей неспроста дано такое. Впрочем это уже не важно... Потом началась свистопляска с рестораном.

- Все подтвердилось? - надежда в голосе Маркуса уже была мертвой и он буквально тыкал в нее палочкой, сам не веря, что у этой истории хороший конец.

- Тесты показали наличие сальмонелл и стафилококка. В общем какая-то дрянь, которой раньше сам понимаешь в ресторане не было и появиться ей было неоткуда. Кто-то помог... Доброжелатели нашлись. Все были в шоке. По решению суда, который завершился десять дней назад Анне присудили штраф в восемьдесят тысяч фунтов и компенсацию на лечение пострадавшего - двести тысяч. Она выгребла все деньги, которые удалось накопить. Дела с рестораном шли и так не слишком удачно. Анна то и дело таскала деньги из банка, с личного счета, чтобы выплатить зарплату работникам. В результате ей остались жалкие крохи. "Бруно" закрыли на три года.

Смысл сказанного долетал до Маркуса словно из другого мира. Он надеялся, что жизнь Анны сейчас била ключом, поверила она ему или нет, ее дух не так-то просто было сломать и практически любое разочарование и горе прекрасно излечивается временем и работой. Недостатка в этих двух компонентах у Анны никогда не было.


Ей остались жалкие крохи. Едва хватает на жизнь. Родственники настаивают на ее переезде в Чепкроут, но Анна и слышать об этом не хочет. Никакие доводы рассудка, уговоры до нее не доходят. Единственное на что согласилась, так это работать на деда и отца в качестве финансового консультанта, чтобы сводить концы с концами. Хочет подавать апелляцию, почти ночует у своего адвоката. Годы упорной работы сгорели за мгновение. Результат невероятных усилий обнулился за каких-то пару месяцев. Ни один вечер мы провели с Анной ломая голову над тем , кому было выгодно закрытие ресторана, но так и не сошлись во мнениях. Но многие и даже ее родня грешат на Соэна. Его в городе найти не могут, говорят уехал в Осло по делам. Я сейчас работаю в забегаловке на Ньюбридж стрит, которая ближе всего расположена к "Бруно ". Жарю кебабы. Стараюсь забегать к Анне почаще...

Своей неподвижностью Маркус напоминал статую, только глаза горели неестественном блеском, лихорадочным и нездоровым.


Маркус, - кабинет облетел тяжелый вздох. - Мне становится страшно, что она может с собой что-то сделать, у нее такой странный взгляд в последнее время, кажется только одно и удерживает ее от ...

Серж замолчал. Его голос становился все тише и тише. Дэнвуд почувствовал, что ни секунды не сможет больше находится там где обязан - в Париже, натужно улыбаясь толстосумам и строя из себя дурака, в надежде, что никто не заметит его махинаций в личных интересах. Делая вид, что его принимают как равного, а не как марионетку в руках светской львицы - мадам Гэттар.

Но Шарлин надо было чем-то занять, отвлечь ее внимание. И Маркус знал какую кость бросить и каким псам. Он должен быть там, где ему хочется, куда тянется трепещущий в груди кусок мышц, который с недавних пор стал приобретать очертания человеческого сердца со всеми последствиями. И в эту самую минуту эта истрепанная мышца едва ли не разрывалась пополам.

- И что же это? - Маркус повернулся к Сержу, его глаза сузились в щелки и намертво впились. Он почти не хотел слышать ответа.

Сомнения промелькнули в мыслях Сержа. А не совершает ли он ошибку? Впервые в жизни он вмешивался в личную жизнь Анны.

Кнопка на интеркоме в приемной тревожно замигала. Фарит поспешила ее нажать.

- Фарит закажи два билета в Рим, бизнес класс, на ближайший рейс и пригласи ко мне Викторию Суазей, как только она прибудет в офис.

Интерком щелкнул и лампочка погасла.

Через пол часа мадемуазель Суазей вошла в кабинет Маркуса Дэнвуда, испытывая внутренне ликование. Этот ублюдок, наверняка собирался предложить урегулировать "некоторые вопросы" полюбовно. Паника густо пропитала офис "Лесо де Прош", как угарный дым от пожара. Что же, ее визит не займет много времени.

Но Виктория в коем-то веке ошиблась...

Она покинула кабинет Дэнвуда через два с лишним часа, с крайне рассеянным выражением лица. Фарит даже показалось, что грозную ревизоршу немного пошатывало. В руке Виктории Суазей было зажато что-то маленькое. Фарит рассмотрела предмет, когда та прошла мимо ее стола, столь сильно сжимая пальцы, что на костях кожа отдавала бледной желтизной. Это была флэш-карта.

Когда эта невзрачная вещица перекочевала к ней в руки, она недоуменно посмотрела на Дэнвуда.