— Черт, — очумело высказался парень, а потом стал повторять, как заведенный: — Черт! Черт! Черт! — и одновременно нажимать кнопку, которая уходила в корпус с тихим щелчком.

Настя застонала. Нет, даже заскулила.

— Прекрати немедленно! — рявкнул Матвей и все-таки упал. Парень его больше не волновал, он упал на пол рядом с девушкой. — Или я затолкаю эту адскую коробочку в… в… куда влезет.

— Черт! Это ведь не по-настоящему? Скажите, что я снова перебрал с куревом?

— Хотел бы, да не могу. — Матвей осторожно коснулся плеча девушки, останавливая ее монотонное движение.

— Черт! Я сваливаю. — фальцетом выкрикнул парень, подхватил сумку и. не обращая внимания на то, что из нее вывалилась какая-то банка, вскочил на ноги, пошатнулся, но в дверной проем попал с первого раза.

— Тихо-тихо, — Матвей попытался обнять девушку, но его руки прошли насквозь скорчившейся на полу фигурки. — Настя, — позвал он.

Девушка вздрогнула и подняла голову.

— Все кончилось. — Мужчина снова протянул руку, и на этот раз ему удалось коснуться плеча девушки.

— Что… Что это было? — растерянно спросила Настя.

— Без понятия. — Матвей обнял девушку и осторожно привлек к себе. — Лучше расскажи, чего он хочет взамен на мою жизнь? И причем здесь дом?

— Я думала, что не причем — Настя всхлипнула и уткнулась носом в его рубашку. — Но, кажется, это не так. Он нашел… нашел кого-то…

— Ну, если ты «нашла» меня, — он позволил себе улыбку, чувствуя, как успокаивается бешено колотящееся сердце, — Он вполне мог найти, скажем так, своего «эмиссара».

— Мог. — Она потерлась о его плечо. — Нет, он совершенно точно его нашел. Раз он хочет купить дом и… Думаю, это он разрушил стену, раз уж Прохор Федотыч скрыл его от меня. Вряд ли он обзавелся сразу двумя людьми.

— Чувствую собачкой, — Матвей прижался губами к ее волосам. — Так о чем вы все-таки договорились с этим недобитком?

— О том и договорились. — Она вздохнула. — Он просит его добить.

— Всего-то?

— Он хочет уйти. Но не просто так. — Она провела ладонью по его груди. — Он хочет, чтобы все узнали, что он не обкрадывал моего отца. Что не сбегал. Он хочет назад свое доброе имя.

— Незавершенное дело, — раздался срывающийся голос.

Матвей обернулся, в дверях стоял студент — физик. Тот самый самозваный экзорцист.

21. Общий враг (2)

— Незавершенное дело, — раздался срывающийся голос. Матвей обернулся, в дверях стоял студент — физик. Тот самый самозваный экзорцист. — Это его незаконченное дело.

Черная сумка упала на пол. Парня пошатывало, но он крепко сжимал в руке ту самую коробочку, что оказалась эффективной против призраков.

— Ты же сбежал? — Матвей нахмурился, а Настя в его руках снова стала дрожать.

— Сбежал, — согласился парень, осторожно входя на кухню. — Почти. — Он держал коробочку прямо перед собой, как щит. Девушка не сводила настороженного взгляда с его рук. — А потом вдруг понял, что бегу от того, за чем гонялся всю жизнь.

— Ну, это ты загнул. Твоя жизнь только начинается. Если сейчас не наделаешь глупостей, проживешь еще очень долго. И перестань размахивать этой… штуковиной, чем бы она ни была. Кстати, что за адская машинка? — Матвей встал и помог Насте подняться.

— Высокочастотный резонатор. — Студент с удивлением посмотрел на коробочку, что держал в руках, и абсолютно искренне добавил: — Охренеть!

— Поднял глаза на девушку. — Эта девчонка… она же… она мертвяк? Призрак?

— Во-первых, выбирай выражения. — Матвей помог Насте сесть на стул, как самой обычной девушке. — Она не мертвяк, а Настя, для тебя Анастасия Ивановна, понял?

— Но… она же… она же ненастоящая! — растерянно выкрикнул парень. — Призрак! Ее не существует! Дух!

— Точно. А ты ненастоящий охотник за привидениями, а я ненастоящий преступник и, кажется, уже бывший финансовый директор издательства. Что за дискриминация в наше-то время?

— Ага, еще скажите, что обратитесь в общество по защите прав человека. — Парень все же подошел к столу и спросил: — А во-вторых?

— Что? — не понял Матвей.

— Вы сказали, чтобы, во-первых, я был повежливей. А во-вторых?

— Во- вторых, я сам бы не отказался узнать ответ на твой вопрос, только гадаю, перебрал ли я не с куревом, а с виски.

— И чем заканчиваются ваши гадания? — уточнил Сергей, но смотрел он при этом только на Анастасию.

— А они не заканчиваются, — обрадовал парня Матвей и рявкнул: — Да положи ты уже эту хреновину, держишь ее, как гранату. — Парень вздрогнул и, наверное, от неожиданности, послушался. А потом встал напротив и попросил:

— Расскажите мне все.

— Сперва ты, — ушел от ответа мужчина.

А Настя вдруг спросила тоненьким голосом маленькой девочки, выпрашивающей у родителей сладости:

— А можно я с него голову сниму?

— Ага, сейчас, разбежалась! — Парень снова схватил свою коробочку. — Может, еще и наклониться для удобства?

— Буду очень признательна, — без всякой иронии сказала девушка, вставая со стула.

— А ультразвука отведать не хочешь?

— А ну-ка, тихо, дети. Успокоились, пока не поставил по углам коленями на горох.

— Она первая начала!

— Плевать! Главное, я это закончу. — Матвей покачал головой. — Господи, я говорю, как мой отец, который разнимал нас с кузеном и отвешивал тумаков обоим.

— Не понимаю, что его не устраивает? — всплеснула руками девушка. — Обезглавливание куда почетнее, чем повешенье и куда безболезненней и чище, чем четвертование.

— Вот спасибо, — парень шутовски поклонился — за такую милость, матушка.

— Хватит. В третий раз повторять не буду, а буду вынужден попросить тебя, Сергей, уйти, — сказал Матвей.

— Это потому что она, — студент посмотрел на Настю, — уйти из дома не может?

Девушка фыркнула.

— Или потому что она красивая? — уточнил Сергей, и они вместе с Настей посмотрели на мужчину с одинаковым выражением любопытства на лицах.

— О боже. — Матвей закатил глаза. — Настя просто сядь. А ты, студент, рассказывай все. что знаешь о призраках, а потом решим, что с тобой делать.

— Да. что он может знать? — Девушка сложила руки на груди.

— Да. почти ничего, не… — начал одновременно с ней студент — физик и растерянно замолчал.

— Но машинку ты собрал, охотник за привидениями, так что рассказывай. И прошу, давай без баек из мультиков.

— У меня только гипотезы и предположения, — нехотя признался студент и тут уже с воодушевлением продолжил: — Но если вы позволите провести исследования… Особенно завтра. Да завтра! — Парень совершенно забыл и про ссору и про коробочку и смотрел на Настю совершенно новым и каким-то жадным взглядом.

— Тебе придется спросить разрешения у девушки. — Мужчина улыбнулся.

А Сергей заморгал, словно услышал нечто несусветное, и уточнил:

— У нее?

— У нее, — подтвердил его худшие опасения мужчина. — И ты опять говоришь про завтрашний день, выделяешь его. Что в нем особенного? То, что по поверью, мертвые получают назад свою человеческую жизнь на один день? — уточнил он.

— И не только мертвые, но и разная нечисть, вроде леших, водяных, русалок…

— Ты точно обкурился, — резюмировал мужчина. — Настя, мне что завтра, можно идти искать четырехлистный клевер и цветущий папоротник?

— Папоротник — это на Ивана Купала, — нехотя ответила девушка.

— Настя, это правда? — уже серьезно повторил вопрос Матвей.

— Допустим. Людей это не касается.

— Не согласен, — вмешался парень. — В старину люди верили, что если в этот день выходцу с того света принести жертву… Ну, то есть если впитает в себя достаточно чужой жизни, то получит назад свою собственную. Представляете, вся эта нечисть снова сможет стать человеком, и не на один день, а навсегда…

— Стоп, — остановил поток слов Матвей. — Я правильно тебя понял, если в этот день кто-то… — он замялся, — кто-то из народного эпоса в этот день убьет человека…

— И желательно не одного, — вставил парень.

— То наградой за этот выдающийся поступок будет жизнь?

— В теории, — кивнул парень.

— И только в этот день.

— Да, считается, чтобы надо впитать жизнь, будучи человеком. Не даром же у западных славян за днем Всех святых сразу день поминовения усопших.

— Прямо, как экзамен на человечность, убей ближнего своего и будет тебе счастье. А ты уверен?

— Нет, это одно из поверий, — рассмеялся парень. — Но вы сами просили рассказать все.

— Точно. Просил, — с этими словами Матвей вышел из кухни, нисколько не заботясь о том, что те двое в его отсутствие поубивают друг друга. Он прошел по коридору, открыл дверь и выскочил на улицу, заглянул в салон, открыл бардачок и достал папки.

Вернувшись на кухню, Матвей застал там ту же картину. Настя и Сергей продолжали стоять друг напротив друга и сверлить друг друга глазами.

— Нужно посмотреть каждое дело, данные по каждой смерти, связанной с этим домом и окрестностями. Отметить всех, кто умер в день всех святых.

— Он бросил полученные от библиотекаря папки на стол.

— А зачем? — спросил Сергей.

— Пока не знаю. Настя, — Матвей обернулся к девушке, — поможешь?

— В чем? Узнать, скольких я впитала, чтобы вернуть свою жизнь? Обойдетесь, Матвей Васильевич, — сказала она и исчезла.

— Она… она… она вернется? — почему-то шепотом спросил Сергей. И надо сказать, что его беспокойство, за ту, что хотела снять с него голову, выглядело весьма трогательно, хотя и нелогично.

— Надеюсь, — не стал лукавить Матвей.

— Но мы все равно будем искать? — уточнил студент.