Энн Куин - Хранитель

– Как все прошло? – интересуется Ян, когда мы покидаем парковочную зону.

– Все хорошо, – спокойно делюсь с ним.

– Никакого хвоста?

– Нет.

– Уверен? – встречаюсь с подозрением в глазах, смотрящих на меня в зеркало.

– Уверен.

– Ты сообщил? – продолжается допрос.

– Ян! – повышаю тон, – Мы уже это обсуждали.

– Помню, – быстро соглашается он, – но все равно, мне кажется, стоило предупредить. Это пока подозрения косвенные. Только вдруг цель не ты?

– Я думал об этом.

Конечно, в его словах есть очень большая доля вероятности. Каждый хранитель это ключ. И мы знаем об этом. А так же, что именно мы должны уберечь свиток поколений. Смотрю на затылок личного водителя, который встревожен больше меня.

– Как говорил уже раньше, я проинформирую. Когда сам буду уверен в явности угрозы.

– Как скажешь, – тяжело вздыхает Ян.

Прекрасно осознаю, что мой верный друг не согласен. Но это не первая попытка, совершенная в отношении лишь меня. А поскольку с предыдущими попытками, мне удавалось легко справиться, не думаю, что в этот раз разыграют удачную партию. Но все же недооценивать не стоит.

Через несколько часов стою на идеально выстриженном зеленом ковре – поля для игры в гольф. Завожу любимую счастливую клюшку вверх и плавно, но очень быстро возвращаю к лежащему передо мной мячу. Серые глаза внимательно наблюдают, как мяч совершает красивый полет в направлении нужного флажка.

– Как всегда идеальное завершение игры, – слышу позади комментарий Андрея.

– Соглашусь, – улыбаюсь другу.

Медленно мы шагаем к последней девятнадцатой лунке. Милан как обычно разговаривает по телефону.

– Ты не выносим, – обращается к нему Андрей, – каждую субботу в это время мы всегда в гольф клубе, и только твои клиенты об этом не знают!

Милан демонстративно отходит подальше, чтобы продолжить разговор, а Андрей переключается на меня.

– Так Ян, собрал досье? – интересуется он.

– Да.

– И ты его точно не знаешь?

– Ты о человеке, фото которого мне прислал на днях? – уточняю я.

– А кто еще для нас сейчас проблема?

– Поверь мне, – выбираю другую клюшку, – в данный момент у меня их несколько.

– Серьезно?

– Да, Андрей, – делюсь с ним, – и мне вполне хватает Яна, который вечно твердит об осторожности. Только вот я, не могу просто зациклиться на твоем недавнем госте и забыть о первостепенной своей задаче. Если этот Ворон и доберется до ячейки, мы прекрасно знаем, что он ничего там найти не сможет. Как-никак мы давно все просчитали и пока наша схема еще не подводила. А значит, подобраться никому не удастся!

– Кроме случая с Анной? – уточняет Андрей.

Мы оба знаем, что это наилучший аргумент и по моему недовольному лицу, Андрей вероятно понял, что поспешил. Именно это имя всегда напоминает, не подпускать ни одну девушку слишком близко.

– Что я пропустил? – возвращается к нам Милан.

– Ничего интересного, – улыбается ему Андрей.

Замечаю на лице Андрея сожаление, когда он смотрит на меня. Он ожидает от меня подтверждения, что все хорошо. И я тут же демонстративно улыбаюсь им двоим. Не думаю, что очередная угроза, это повод паниковать, а тем более рассориться.

Вечером, надев черный фрак с пепельным жилетом, Ян везет меня по сумрачному городу в театр. Навязчивое ожидание от этого вечера не покидает с момента встречи с генералом. Учитывая тот факт, что больше нет никаких снов о ней. Она будто стучалась в окно, где горел свет и передумав исчезла.

– И как ты думаешь ее узнать? – спрашивает мой верный водитель.

– Понятия не имею.

– Знаешь, если не получится ее найти, – пытается подбодрить Ян, – постарайся хотя бы развлечься.

– Постараюсь, – уверяю я, прекрасно понимая, о чем он, – но все же надеюсь на малейший знак.

Сознаюсь, я не самый романтичный мужчина, и очень благодарен близким мне людям, что они не вмешиваются со своими нравоучениями и упреками. Это вовсе не значит, что я ношу невидимый венок безбрачия. Просто каждый более или менее долгий мой роман каждый раз терпел фиаско. Не сложно угадать по чьей вине.

– Не корись, – продолжает утишать Ян, – если она сама как ты говоришь – блокируется! Значит это ее выбор.

– Да. Но думаю все немного сложнее.

– Хочешь понять почему, и не можешь успокоиться? – с легкостью озвучивает мои мысли напарник.

– Именно.

– Тогда, – останавливает машину недалеко от здания театра и поворачивается ко мне, – удачи.

– Спасибо.

Захожу в старинное хорошо знакомое красивое здание, показываю приглашение, и ступаю лакированными туфлями по красному покрытию в направлении второго яруса. Пытаясь не привлекать внимания, просачиваюсь между людей в вечерних нарядах. Даже не догадаешься, что вокруг полицейские. Оставляя за спиной стоящий в холле гул, поднимаюсь по лестнице. Найдя нужную ложу, затаиваюсь на своем месте возле балконного парапета. Довольно немногие уже заняли свои места в портере. Достаю из внутреннего кармана приготовленный маленький черный бинокль.

Звучит первый звонок, приглашающий гостей начать занимать свои места перед началом представления. Поднеся бинокль к глазам, не спеша осматриваю по очереди каждую представительницу прекрасного пола, ожидая хоть малейшего проблеска в собственном сознании – малейший и такой нужный для хранителя знак. Следует второй звонок, а за ним и третий, но все безрезультатно. Гаснет свет. Все взгляды прикованы к открывающимся кулисам. На сцене появляется симфонический оркестр под руководством дирижера. Мне не интересно действие на сцене. Я целенаправленно продолжаю поиски в темноте, благодаря ярким софитам со сцены. Вот только с некой грустью отчетливо понимаю, что старания бессмысленны. Хорошо разглядеть каждую гостью вечера не удается. А значит, приходится ждать антракт. Продолжаю поиск по тем, кто сидит в ложах напротив.

Первая часть концерта заканчивается. Когда музыка затихает и кулисы закрываются, встаю и выхожу в главное фойе, где стоят фуршетные столы, а аккуратные официанты предлагают шампанское. Выбрав хорошую точку обзора на лестницу и фойе, затаиваюсь возле одной колоны. Спустя несколько минут засады, неожиданно ощущаю на себе чужой взгляд. Поворачиваю голову в поиске наблюдателя, обнаруживаю блондинку в розовом платье у стены, стоящую в компании подруг. Без труда узнаю взгляд, девушка с неким упоением атакует меня. Да, одна часть меня, точно его узнает. Взгляд фанатки моего авторского таланта. Решаю быстро сменить еще недавно удачное место наблюдения и стремительными шагами подхожу к бармену.

– Апельсиновый сок, – заказываю я.

– Шампанское, пожалуйста, – произносит подошедшая рядом девушка.

Предположив, что меня все же настигла неугомонная фанатка, поворачиваю голову на приятный голос. Вот только обнаруживаю миниатюрную брюнетку в шелковом синем платье. Ничего лишнего, корсет подчеркивает тонкую талию, плотная ткань подола идеальной гладью спускается к полу, высокий разрез в центре открывает стройные ноги. Но даже на шпильке она лишь почти достает моего плеча. Темные волосы шпильками с камнями собраны на затылке и плавно перетекают вперед на одну сторону.

Не знаю, как долго смотрю на нее, но в этот момент весьма рад, что это не блондинка. Когда официант вручает прекрасной незнакомке бокал, она залпом осушает его. Я конечно поражен.

– Повторите, пожалуйста, – просит она бармена.

С еще большим интересом наблюдаю за ней. И мог бы найти себе оправдание, вот только это банальное влечение, а не то зачем именно я нахожусь здесь. Передо мной стоит привлекательная девушка, но нет никаких подсказок для хранителя. Мне почему-то кажется, что она всячески пытается успокоиться и решила выбрать распространенное для этого средство. Я уж точно здесь не для этого.

– Ваш сок, пожалуйста, – вспоминает о моем заказе бармен.

– Спасибо, – беру стакан и делаю маленький глоток.

– Нашли? – неожиданно раздается вопрос и понимаю, что адресован он мне.

– Простите что?

– Спрашиваю, – встречаюсь с карими глазами, смотрящими на меня, – нашли? Того, кого так тщательно пытались разглядеть из своей ложи.

Неожиданно вспоминаю напутственные слова Яна, и понимаю, что и правда, давно игнорирую половину своей первоочередной сути. С неким интересом быстро решаю воспользоваться ситуацией и подыграть.

– Нет, – мило улыбаюсь ей, – хотите меня арестовать?

– Боюсь, – бармен вручает ей очередной бокал, и она грациозно поворачивает ко мне все тело, – я оставила пистолет в другом платье. К тому же у меня сегодня выходной.

Еще раз вскользь оцениваю идеально подобранное платье и стройность фигуры прекрасной незнакомки. Но больше всего завораживают глаза.

– Я рад, – тихо произношу ей.

– Чему?

– Что вы выбрали именно это платье.

– Спасибо, – делает теперь довольно скромный глоток шампанского.

Она не спеша оценивает меня. Магнетический взгляд прикован к моему лицу, телу, но мне нравится блеск в ее глазах. Думаю, мои серые глаза отражают тот же внутренний порыв. Нами движет интерес.

– Надеюсь, у меня не будет проблем? – делаю шаг к ней.

– Проблем?

– С вашим спутником.

– У меня нет на него времени, – продолжает заманивать она.

– Понятно.

– А вы? – карие глаза заинтригованно прищуриваются.

– Что я? – безразлично подношу к губам стакан.

– Где ваша спутница в погонах? – и вот она делает маленький шаг ко мне.

– Я здесь один.

– Совсем?

Она слегка закусывает нижнюю губу, затаив дыхание глаза прикованы к ее рту. Приятное томление зарождается в моем теле.

– Совсем.

– Как и я, – еле слышно шепчет она.

– Простите, можно с вами сфотографироваться? – слышим мы обращение подошедшей ко мне блондинки.

В этот момент недоволен не только я. Нехотя отвожу взгляд на девушку в розовом платье, ту самую от которой сбежал сюда и включаю притворство писателя, создаваемое годами. Часть меня, представленная окружающим, под маской которого я могу спокойно скрывать свое призвание.