– Не переживай, я буду следить за ними из окна напротив с винтовкой в руках. Не знаю, правда, с какой, мою ведь забрал твой босс.

– Я достану тебе новую.

Диана отключилась и кинула телефон на сиденье рядом. Она не станет стрелять в Дугласа, предоставит это Стефано, у того наверняка есть план. Дуглас нужен им живым. А она скажет Найту, что не было подходящего момента, чтобы убить Колина. Надо было выбирать, что для нее важнее – спокойствие города, в котором будет царить Висконти, или собственный покой, который наступит, когда она выйдет на след Грифа и свершит возмездие. Месть вышла на первый план.

Глава 17

Диана выкинула из головы предстоящее мероприятие, полностью погрузившись в наслаждения выходного дня. Они с Дереком мчались в его машине из города на север. Она смотрела в окно на пляж и мечтала остановиться прямо сейчас, выйти из машины, снять туфли и бежать по песку босиком.

– А далеко нам ехать? И куда мы едем?

– Это сюрприз. – Он посмотрел на нее и улыбнулся. У него милая улыбка, от нее на душе становится солнечно и ясно. У Дианы возникло ощущение, что этого человека она знает давно.

– Дерек, – улыбнулась Диана в ответ, – иногда у меня возникает чувство, что я тебя где-то видела раньше.

– Все может быть, ведь Окснард маленький город. Наверняка мы пересекались на одном из праздников, например, собирали вместе клубнику.

Диана задумалась: сбор клубники – долгое занятие, она хорошо его запомнила бы. Кажется, она мельком видела его, но не задержала внимания. Да какая разница!

– Возможно.

Когда машина наконец остановилась, Диана увидела небольшой одноэтажный дом, с крышей из серого шифера, с террасой, бежевыми воротами гаража и такого же цвета входной дверью.

– Добро пожаловать, Диана! – Дерек улыбнулся и вышел на улицу. Она последовала его примеру.

– Чей это дом?

– Когда-то он принадлежал моей матери. Я кое-что переделал, но старался изменить немногое, чтобы оставить память о ней. Он теперь мой, но я очень редко здесь бываю.

Диана огляделась. Какая красота вокруг: километры свободы и моря. Его мать была счастливой женщиной, потому что каждый день любовалась этим видом.

– Пойдем в дом? Или на пляж?

Диана обернулась на голос Дерека. он держал в руках бумажный пакет с едой, которую они купили перед выездом из Окснарда. Диане захотелось зайти внутрь, приготовить ужин, а потом выйти на террасу и любоваться морем, вдыхая его запах.

– В дом, – выбрала она. Внутри царил уют, который создала любящая это жилище женщина. Диана прошла к круглому столу посередине комнаты и погладила ажурную скатерть.

– Мама сама ее связала. – Дерек прошел на кухню и поставил пакет на столешницу. – Она вязала крючком. Я сохранил ее работы.

Диана оглянулась по сторонам, оценивая обстановку. Дух этой женщины царил везде, в каждой мелочи, в каждом предмете. Наверное, в вазе на столе всегда стояли цветы. Ей взгрустнулось – ваза без цветов мертва…

Да, здесь царил покой, витали воспоминания, скорее всего, здесь Дерек и жил с матерью, пока ее не убили. Диана была уверена, что это произошло не здесь. Вот в свой дом она не вернулась бы никогда. А этот коттедж – как старая фотография, им хочется любоваться и никуда отсюда не выходить.

– Я помогу тебе, – кинулась Диана к Дереку, чтобы помочь разобрать пакет, ее пальцы коснулись его руки. Случайно. Но эта случайность отозвалась биением где-то в груди. Она забыла, что думала о смерти, когда губы Дерека впились в ее. Диана чуть не уронила пакет. Но даже если бы он упал, то этого никто не заметил бы.

Прервав поцелуй, Дерек улыбнулся и сделал шаг назад. А Диана попыталась выровнять дыхание. Хотелось ли ей, чтобы он не останавливался? Она задавала себе этот вопрос много раз, думала об этом часто в последние дни. Что она потеряет, если начнет серьезные отношения с этим мужчиной? Она имеет право на счастье. Может, Дерек и есть тот самый человек, с которым она могла бы провести под одной крышей всю жизнь? Вспомнился Фрэнк, его признания в любви, его предложение о женитьбе. Но для нее Фрэнк был лишь другом. А к Дереку она питала нечто другое… Мысленно гнала образ Стефано. Да, она когда-то любила его. Любила больше жизни. Она не могла дышать без него, а сейчас задыхалась, и ей нужен был кислород. Новый глоток воздуха, который вернул бы ее к жизни.

– Ты загрустила. – Дерек коснулся ее лица, нежно провел по щеке пальцем, остановился на губах, и дыхание девушки замерло. Она хотела жить дальше.

Она коснулась его руки и прошептала:

– Я не могу грустить с тобой.

Следующий их поцелуй был страстным, продукты сыпались из пакета, но они этого не замечали – они были слишком увлечены друг другом. Их прервал звонок телефона Дианы, она не хотела отрываться от губ Дерека и отвечать на звонок. Кто это мог быть?

Дерек отошел, давая ей возможность поговорить спокойно. Пришлось достать телефон, но увидев, кто звонит, Диана решила не отвечать. Майкл! Она уже забыла, что ввязалась в авантюру. Только что она была в раю, и ей хотелось оставаться там. Ей было совершенно неважно, что до встречи в порту осталось немного времени, особенно теперь, когда ее роль заключается в том, чтобы просто сидеть и наблюдать за тем, как Стефано Висконти прикончит Дугласа. Да, скорее всего, так и будет. Получит от него нужную информацию и убьет. И тут появится она с винтовкой в руках… А вот это Диане уже нравилось. Она улыбнулась собственным мыслям. Можно с помощью винтовки выпытать информацию о Грифе у Висконти.

– Тебя позабавил этот звонок, но мне кажется, что ты даже на него не ответила, – Дерек вошел на кухню с вазой в руках и поставил ее в раковину.

– Это моя подруга. Меня забавляет, что она не может выбрать дату свадьбы. Уже все есть – жених, жилье, дело за малым.

– Волнуется, – улыбнулся Дерек, – или тянет время, потому что не уверена, что хочет быть именно с этим человеком.

Да, Диана тоже так думала. Ничего удивительного, это всем бросается в глаза.

– Ты долго встречался со своей девушкой, а вы планировали пожениться?

Дерек замер, а Диана нахмурилась. Господи, зачем она это спросила?

– Не отвечай, пожалуйста, – тут же попросила она его, понимая, что не хочет услышать слово «да».

– Нет, – просто ответил он, – она же «круг».

Диана улыбнулась, не понимая, что ее больше обрадовало: что он опять сказал метафорой или то, что никогда не планировал жениться на той, которую не любил по-настоящему. Противоположность Стефано Висконти. Как инь и ян. Добро и зло. Небо и земля. Жизнь и смерть. Можно сравнивать бесконечно, но чем больше она это делала, тем больше понимала, что ей хочется быть с Дереком. И возможно, даже всю жизнь.

Они пошли на пляж. Раскинув руки в стороны, Диана бежала босиком по песку к мужчине, который ее ловил, обнимал и кружил. Он сжимал ее крепко, и она не хотела, чтобы он ее отпускал.

Вечером Диана приготовила ужин, ничего особенного – обычное рагу из курицы с овощами, но им казалось, что вкуснее они ничего не ели.

– Для самой красивой девушки на свете! – Дерек стоял в дверном проеме, протягивая букет нежно-розовых роз. – У мамы всегда стояли цветы в вазе, я решил не нарушать традицию, но теперь эти цветы предназначены тебе.

Этот букет вызвал у Дианы столько восторга, что она поневоле вспомнила, что цветы ей дарили не так-то часто. Пару раз, не более.

Диана поставила вазу в центр стола, на котором накрыла ужин. Они разговаривали на нейтральные темы. Ей хотелось спросить о его семье, матери, брате. Но она понимала, что эти воспоминания огорчат его. Пусть этот день запомнится им обоим радостным и теплым.

– Если ты хочешь уехать в Окснард сегодня, я тебя отвезу.

– Нет. – Диана отрицательно покачала головой, понимая, что, если они проведут эту ночь здесь, их отношения перейдут на новый уровень. – Я хочу остаться с тобой.

Дерек кивнул. Диана заметила, что он улыбнулся, он подумал о том же, и эти мысли ему были приятны, как и ей.

– Я могу постелить тебе в маминой комнате, сам лягу в гостиной, если ты хочешь…

Он давал ей возможность выбрать. Конечно, не стоило торопить события, но она мечтала раствориться в Дереке, ощущать его прикосновения, ласку, поцелуи. Ей было страшно. Это как переступить черту, за которой оставить прошлое и начать строить будущее.

– Да, расстели мне в маминой комнате, – улыбнулась она.

Может, это подходящий момент, чтобы спросить его о матери?

– Какой была твоя мама? Мне кажется, вы были очень близки. У меня с мамой отношения не сложились, но если был бы жив мой сын, я подарила бы ему всю себя.

– Она была удивительной женщиной, творческим человеком, занималась с детьми вышивкой и вязанием. Делала это абсолютно бесплатно, только потому, что любила детей. Наверное, мечтала о дочери, но у нее родились два сына.

– Твой старший брат погиб, когда она еще была жива? Прости, можешь не отвечать! – Но ей хотелось, чтобы он рассказывал больше о своей семье. Как можно больше.

– Нет, он умер уже после ее смерти. Возможно, тут ей повезло. Но они никогда не были близки.

– Но он ее сын, – сказала Диана, – тяжело терять детей.

– Да, ты права. Даже несмотря на то, что он был еще тем ублюдком.

Было странно это слышать. Такая замечательная мать! Дерек – прекрасный человек, с которым приятно общаться. А его брат совсем не такой…

– В отца? – тихо спросила она, но уже пожалела о своем вопросе.

– Да, его воспитание. Но давай не будем портить такой прекрасный вечер грустными разговорами.

Он ушел от темы, возможно, так лучше. Но теперь она чуточку больше знала о его семье.

Они вместе убрали со стола, Диана мыла посуду, изредка поглядывая на закат. Она ненавидела закат, а сейчас особенно сильно. Старалась не смотреть в окно, но против воли делала это.

Закончила с посудой именно тогда, когда солнце село. Вот и отлично!