Как только Диана начала вставать с постели, Дерек наконец стал уезжать на работу, которой, похоже, накопилось достаточно. Об этом Диана судила по количеству звонков, на которые он постоянно отвечал.

Она ждала вечера, готовила ужин, накрывала стол.

В первые дни, когда ей стало лучше, она вновь думала о Мэте и о том, что случилось в красивом здании из красно-белого кирпича. Теперь это здание напоминало ей преисподнюю, где находился настоящий дьявол. Дерек пытался узнать, что произошло.

– Расскажи мне, что случилось. Тебе станет легче. Нельзя держать в себе то, что душит.

Все семь дней он был всегда рядом, она постоянно чувствовала его прикосновения к своим волосам, пальцам, он целовал ее в щеку, когда давал очередное лекарство. Пока она была не в силах справиться сама, он водил ее до туалета, помогал умыться, причесывал волосы, которые уже прилично отросли. Он даже попытаться заплести ей косу, но у него ничего не получалось, Дерек бубнил что-то себе под нос, а Диана смеялась.

– Тебе нужна дочь, – однажды сказала она, чем шокировала себя больше, чем его. Дерек промолчал, пальцами провел по ее волосам и вышел из комнаты. А Диана сидела в постели и пыталась понять реакцию, но не его, а свою. И странно, но она не хотела даже мысленно представить его детей с другой женщиной – это было неприятно и противно. Она вообще не могла представить рядом с ним другую.

Силы возвращались к Диане, она постоянно ощущала сильный голод. Надо было срочно восполнять утраченные калории и куда-то направить свою энергию. Пока готовка подходила для этого, но вскоре придется выйти из этого убежища, снова учиться жить. Но сейчас она старалась об этом не думать.

Она слышала, как открылась входная дверь и брякнули брошенные на столик ключи. Она, улыбаясь, вышла из кухни.

– Как вкусно пахнет, – сказал Дерек, на ходу снимая куртку и пытаясь заглянуть на кухню, но Диана перегородила ему путь.

– Я накрыла стол в гостиной.

– Зачем утруждаешь себя? Ты еще не окрепла.

– Я нормально себя чувствую, мне надо чем-то заниматься, а то растолстею.

– От чего? – засмеялся он. – За эту неделю ты практически ничего не съела.

– Ну сейчас-то ем! Проходи в гостиную и жди. – Она направилась на кухню, но Дерек перехватил ее за руку и притянул ближе.

– У меня для тебя сюрприз, – прошептал он и потянул за руку в прихожую.

Интересно, какой сюрприз ждет ее? Он открыл входную дверь, и Диана увидела Камиллу и завизжала от радости. А подруга кинулась к ней с объятиями.

– Ками! Боже!

– Ди, дорогая! Ты не отвечала на звонки, я волновалась!

– Как ты меня нашла? – Диана обнимала подругу, все еще не веря, что это не сон.

– Меня нашел Дерек. Он ответил на мой звонок. Так мы и познакомились! Я хотя бы успокоилась, что с тобой все в порядке.

Диана буквально втянула Ками в квартиру, тут же кинулась на шею Дерека и поцеловала в щеку:

– Спасибо.

Он лишь улыбнулся, наблюдая за щебечущими подругами, он видел восторг Дианы. Наконец они сели за стол.

– Как чувствовала, приготовила много еды, – со смехом сообщила Диана.

– Думаю, вас лучше оставить наедине, вам есть о чем поговорить, – начал Дерек, но Диана даже не стала слушать. Она подошла к нему и взяла его за руку:

– Здесь собрались те, кто мне дорог. Кроме вас двоих, у меня больше никого нет. И у меня нет того, что я могу скрывать от тебя, Дерек. Просто я не говорила тебе того, что произошло, но и сегодняшний вечер не буду портить разговорами об этом.

Она потянула его за собой и официально представила Камилле. Наконец она это сделала, и неважно, что они уже знакомы.

Ужин был прекрасен: они ели запеченного лосося, пили белое вино и разговаривали на нейтральные темы. Дерек рассказал, что поступал в медицинскую школу при университете, но провалил экзамены:

– Как хорошо, что у меня не срослось с медициной и мир лишился бездарного врача.

Им было о чем поговорить с Камиллой: оказалось, что компания Дерека Challenger Services являлась спонсором той самой подстанции «Скорой помощи», на которой она работала.

Господи, Диана впервые об этом слышала! Он никогда об этом не рассказывал, потому что об этом не кричат направо и налево, она так же промолчала, когда отдала почти все деньги на благотворительность.

– Я думала попросить мэра выделить деньги для того, – начала развивать эту тему Диана, – чтобы открыть отделение медицинской помощи для людей, у которых нет страховки. Я уверена, что Найт даст денег, но проблема в том, что этому проекту нужны спонсоры. Город один не справится.

– Какая шикарная идея! – воскликнула Камилла и подставила Дереку пустой бокал, он тут же наполнил его вином. – Город нуждается в такой программе. Мы столько людей отсылаем обратно по домам, не оказав им должного лечения. Это ужасно, они уходят домой, а потом умирают.

– Я могу помочь, – произнес он, – стану одним из спонсоров, но только такому проекту моей помощи будет мало. Это миллионный неокупаемый проект.

Диана задумалась. Дерек прав, этот проект невыгодный в плане бизнеса, мало найдется добровольцев для его развития. Она загрустила, и он это заметил:

– Мы что-нибудь придумаем, но сначала надо подать эту идею Найту…

– Пока он еще мэр, – тут же вставила Камилла. – О! А может, жена будущего мэра хочет поучаствовать в благотворительности? Можно привлечь Хелен для этого, денег у «Morte Nera» больше, чем у всего города.

Диана ничего не ответила. Если Дерек давно понял, кто сломил Диану, то Камилла даже не знала, что между Дианой и Висконти что-то произошло. Ее можно было понять и простить.

– Я не пойду просить деньги у Хелен, – твердо ответила Диана.

– Согласна, она мерзкая особа. Такие тупые курицы, скорее всего, даже не знают, что есть те, кому нужна медицинская помощь, а у них, увы, нет страховки.

– Подождите, – прервал их Дерек и обратился к Диане: – Если ты и правда хочешь заняться этим проектом, то надо идти к Найту. Спонсоров будет искать он, а не ты.

Он был прав, сейчас что-то говорить не было смысла. Но она хотя бы рассказала о своих планах. Ей надо было чем-то заниматься, сидеть дома и ничего не делать – это ужасно. Идея пришла ей в голову, когда она лежала в ванне, наполненной душистой пеной, пила вино и не подозревала, что к ней нагрянет Стефано Висконти.

Она вспомнила свою идею только сейчас, когда Дерек с Камиллой заговорили о медицине. Создать отделение медицинской помощи для малоимущих без страховки – это шанс вложить в родной город что-то свое.

– У меня тоже есть кое-какие сбережения, – сказала она, вспомнив о тех деньгах, что заплатил ей Найт, – немного, но это хоть что-то.

А еще ей нужна была машина, значит, денег останется еще меньше, но любая копейка пригодится.

– Я подготовлю план и встречусь с Найтом. Сколько у меня есть времени?

Они не поняли ее вопроса, только переглянулись. Не получив ответа, Диана договорила:

– Когда Висконти должен прийти к власти?

– Кажется, года через два-три, – предположила Камилла.

– Если Найт не уйдет в отставку раньше, – добавил Дерек.

– Мне хватит, чтобы воплотить проект в жизнь! – Диана прекрасно знала, что это непростое дело. На отделение неотложной помощи придется потратить не только уйму денег, но и немало времени. Не хотелось бы видеть Стефано Висконти участником этого проекта, его надо завершить до того, как он придет к власти.

Они еще долго сидели, обсуждали проект, даже записывали на листке бумаги план и первые этапы сбора документов.

– Ди, ты не скажешь мне, почему ты не брала трубку? – наконец спросила Камилла, когда Дерек вышел за бутылкой вина.

– Нет. – Этот четкий ответ говорил о многом. Если она расскажет Ками всю правду, та опять бросит Майкла, а Диана этого не хотела. Со своими проблемами она разберется сама. Вернее, это уже даже не проблема, это жирная точка.

– Мне понравился Дерек, – улыбнулась подруга, – он очень открытый, и от него не исходит энергия власти. Мне кажется, он очень любит тебя.

Это было правдой, Диана теперь смотрела на Дерека иным взглядом. Сейчас, когда вся правда о его происхождении известна, когда его отец звонил и угрожал, она все равно оставалась с ним, потому что чувствовала себя в безопасности.

– Дерек мне очень нравится, – улыбнулась Диана и сменила тему: – Как Майкл?

– Хорошо, хотел ехать к тебе, но как только узнал, что ты в логове «Белого волка», передумал. Да и Дерек его не впустил бы.

Впустил бы, если бы Диана попросила. Но пока не хотелось видеть Майкла.

– Так он знает, где я?

– Да, я сказала.

Значит, Стефано тоже знает. Эта новость точно дошла до него. Да и какая теперь разница, их уже ничего не связывает.

Камилла ушла за полночь, Диана сидела в гостиной, смотрела на листок бумаги, стучала ручкой по столу и думала. Дерек сел рядом, беря листок в свои руки:

– Если хочешь, я могу пойти с тобой к Найту и сразу предложить свою финансовую поддержку, но думаю, пусть лучше скажет, сколько он может выделить денег от города.

Это было логично, Диана улыбнулась и обняла Дерека, губами касаясь его щеки:

– Как хорошо, что ты у меня есть.

Он откинулся на спинку дивана и потянул ее за собой, прижимая к груди. Она слышала, как спокойно бьется его сердце, ощущала, как опускается и поднимается его грудь. Это был такой сладкий момент, Диана могла лежать так очень долго, но ей хотелось поцеловать Дерека, и девушка слегка привстала, всматриваясь в янтарные глаза.

– Почему меня к тебе так тянет?

Но она не дала ему ответить, губами коснулась его теплых губ, чувствуя их нежность. Поцелуй не перерос в бурю и шторм, он был легким, но до жути возбуждающим. Диана отпрянула от Дерека, понимая, что по-прежнему не может переступить барьер под названием «Гриффин».

Но он все еще касался ее лица, смотрел в глаза и был расслаблен: