- Вот это чудо! - воскликнул Ден, замирая на пороге. - Кто вернул мне мою сестренку? Пожалуйста, скажи, что ты собралась на свидание с тем камикадзе!

- А тебе прямо не терпится меня сбагрить ему, - фыркнула я, отворачиваясь от зеркала и целуя брата в щеку. Теперь-то я точно не могла пойти на попятный, хотя еще мгновенье назад хотела смыть с себя весь макияж и запихнуть платье куда подальше. И прийти на встречу с хвостиком и в кедах. Чтобы всех заклятых подружек удар хватил от радости.  Но нет, нельзя давать им повод позлорадствовать, что моя жизнь закончилась ударом о зеркало.

- Зато с ним ты оживаешь, - резонно возразил брат. - Ты даже на паркет вышла, хотя раньше шарахалась от него, как проклятая. Что, если не это, показатель твоего доверия к нему?

Что, если не это? Я даже не думала об этом.  Как даже мысли не допускала, что Костя ее уронит. Глупо, наверное, если учесть все со мной произошедшее. Но все как-то настолько само получилось, что я даже не задумывалась и не сомневалась.

- Так куда собралась, если не к нему? - продолжал допрос брат, заметив, что я зависла над его вопросом и не спешу отвечать. Еще и улыбнулся уголками губ, рассчитывая, что я не замечу.

Хороший вопрос. Очень хороший. Если я сейчас скажу Дену про Андрея, боюсь, последний в жизни больше на паркет не выйдет.  Уж я-то знаю его большую "любовь"! А еще меня банально не выпустят из дома, ни секунду не интересуясь моим мнением.  Потому что старший братик сделает все, чтобы меня уберечь.  И мой аргумент, что в этом нет необходимости, нисколько не подействует. А мне была жизненно необходима эта встреча.  Я должна была понять, нужно ли мне до сих пор все это.  Или  я научилась жить дальше? Хотелось бы верить в последнее, но пока я не столкнусь лицом к лицу с демонами прошлого, ничего определенного говорить было нельзя.  Поэтому я лишь мягко улыбнулась и хмыкнула:

- С девчонками из универа договорились в кафе посидеть.

Я даже не запнулась, выдавая эту откровенную ложь. Нет, отношения с однокурсницами у меня были вежливо- нормальные, но я предпочитала проводить время с Ильей. А в последнее время - с Костей на репетиции.

- Ну ладно, - одобрительно улыбнулся Ден и предложил.  - Тебя подвезти?

Еще чего не хватало! Но вслух я сказала совсем другое:

- Нет, спасибо, я прогуляюсь, тут недалеко.

Прихватила пиджачок, сунула ноги в мягкие балетки и сбежала подальше от проницательного родственника.  Кстати, что удивительно, в последнее время нога меня беспокоила все меньше.  Интересно, это что-то психологическое? И раньше я действительно была настолько зациклена на собственной травме?

Бар действительно находилось неподалеку. Сквозь стеклянные стены я заметила за большим столиком знакомые лица.  Они что-то обсуждали и весело смеялись. Я даже представляла, что - слишком хорошо знала эту среду. Они просто не могли жить без сплетен о себе подобных? Интересно, я была такой же?

Почему-то ладошки вспотели, а сердце застучало где-то в горле. Я не боялась, но…

Собравшись с духом, я толкнула стеклянную дверь и направилась на встречу с собственным прошлым.

Стараясь не выдавать собственного замешательства, я решительно направилась в сторону компании. Они все были мне знакомы. Вот Андрей о чем-то перешептывается с моей заклятой подругой Олечкой. Когда-то мы вместе начинали, теперь она танцует мою партию. Вот Игорь и Анжела - попугаи-неразлучники, которые встречаются лет пять, но никак не перестают ссориться. Наша королева Инна манерно попивает воду без газа, перед ней - какой-то салатик, в котором зелени больше, чем других составляющих. Были и другие знакомые лица, чьи имена почему-то стерлись из памяти.

При виде меня Андрей вскочил:

- А вот и наша Яра! - радостно воскликнул он, подвигая мне стул возле себя любимого. - Рад, что ты пришла.

Послышался гомон, меня приветствовали. Насколько искренне, понятия не имею. Впрочем, не все ли равно. Хотя нет, один стопроцентно искренен.

- Ну здравствуй, Градова! - протянула Инночка. - Как живется без сцены?

Тактичность, конечно, это все для этой нежной и хрупкой барышни. По виду цветочек, на деле - отпетая стерва, она всегда старалась всех уколоть по больному.

- Прекрасно, - я с невозмутимым видом приоткрыла меню и невзначай поинтересовалась. - А ты все на диете сидишь, да?

Я еще не забыла ее истерики на тему того, что она поправилась на несчастные сто грамм. После каждого такого случая она ела одни “листики салата”, как выражался мой братец, а потом загоняла себя на репетициях. В принципе, ее можно было понять. Поправиться - самый большой страх любой балерины, но у Инки это прямо дикая фобия была. Я тоже била по больному, да. Мы все это умели.

- То-то я смотрю, ты поправилась. Без репетиций совсем за собой следить перестала, - попробовала она уколоть меня в ответ. Не тут-то было. Я лишь безмятежно улыбнулась:

- Зато мне не нужно судорожно высчитывать калории. И я могу наслаждаться вкусной едой, - и заказала себе телятину на косточке в мятно-сметанном соусе. Примадонн тут же перекосило, будто я на их глазах безжалостно расчленила человека, но меня их мнение не особо волновало. - Как поживаете?

На меня тут же посыпался ворох закулисных сплетен. Кто кому подножку подставил, кто еще как-то насолил, кто с кем спит и прочее… Что примечательно, в обсуждении на равных участвовали и парни. Заметив это, я на секунду попыталась представить за подобным занятием Илью или Костю. К моему счастью, мой смешок расценили как реакцию на рассказ. Правда, это вновь заставило обратить на меня внимание.

- Яра, так жаль, что в большой спорт тебе больше не вернуться, - огорченно проговорила Олечка, а я невольно подобралась, ожидая подлянки. - Но говорят, ты пытаешься хоть как-то вернуться в танцы? Я видела видео. Мальчик симпатичный, но в профессиональном плане ему до наших ребят далеко.

Ну кто бы сомневался, что без упоминания Елизарова мы обойтись не сможем! Чувствую, это злополучное видео смотрели всем скопом. И также все вместе ржали. И мне, наверное, стоило бы огорчаться и переживать по этому поводу. Стоило бы… Но я вдруг к своему удивлению поняла, что мне совершенно все равно.

- Зато я ему доверяю, - с улыбкой ответила я, пригубив мохито. - И он сделал все, чтобы это доверие заслужить.

- Как романтично, - фыркнул Игорек, всем своим видом показывая обратное. - Но с нашим Андрюхой ему все равно не сравниться.

За заклятого друга переживает, что ли? Но реплика вызвала раздражение. Андрей мне жизнь сломал, Костя же всеми силами старается вернуть веру в себя для начала. Как их вообще можно сравнивать? Это же кощунственно!

- Андрей остался далеко в прошлом, - холодно ответила я. - Как и сцена. И вы все. И знаете что? Меня все устраивает, - я улыбнулась той самой улыбкой, которую они, наверное, сочли безумной. А потому промолчали - с сумасшедшими не спорят. С удовольствием съев принесенный заказ (не забывая посматривать на перекошенные лица), я поболтала с ними еще полчасика и распрощалась. На душе были какие-то странные, смешанные ощущения. С одной стороны, было легко - я поняла, что все действительно осталось в прошлом, теперь мне это не нужно. И осознание данного факта окрыляло. А с другой… После этого гадюшника мне чертовски не хватало свежего воздуха. Поэтому, покинув бар, я достала смартфон и набрала знакомый номер:

- Привет. Сильно занят?


Глава 27

Ярослава Градова

Вечерний город был по-своему прекрасен. Может, все дело в ярких неоновых огнях и мягком свете окон, может в полупустых улочках и звенящей, почти торжественной тишине.

Слабо улыбнувшись, я плотнее запахнула пиджак, пряча озябшие пальцы в рукава. И остановилась у ограды пешеходного моста, нависшего над оживленной центральной улицей. Внизу длинными яркими реками скользили машины, мелькали цветастыми пятнами в бликах уличных фонарей. Мимо меня спешили припозднившиеся прохожие, торопящиеся по своим очень важным делам. А я…

А я стояла у ограды моста, опираясь локтями и грудью на перила. Я смотрела на мелькавшие внизу автомобили и думала, что прелесть вечернего города не в магии огней, не в полупустых улочках, нет. Его особая прелесть в осязаемом ощущении одиночества, в стертых гранях между реальностью и сном.

В особой уязвимости, которую я смогла почувствовать лишь сейчас.

- Какая ирония, - я тихо хмыкнула, сбрасывая очередной звонок от Андрея. Не знаю, где он добыл мой телефон, зачем он звонит. И если уж совсем честно, не хочу знать.

И не хочу, чтобы кто-то из этой паучьей банки видел меня сейчас: без привычной маски, без оков воспитания и выдержки. Для них я всегда была и есть - высокомерная, мнящая себя королевой стерва. И никакие фальшивые улыбочки, лживые причины для встречи и прочее лицемерие этого не изменит.

Задумавшись, я как-то упустила тот момент, когда оказалась тут не одна. Как на талию легли знакомые, обжигающе-горячие ладони, а ухо опалил мягкий шепот:

- Так и знал, что без меня, колючка, ты не сможешь прожить и дня.

Я тихо хохотнула, ни капли не возражая почему-то когда меня прижали крепче, заключая в теплые, уютные объятия. Втянула носом уже знакомый до самых последних ноток запах чужого одеколона и…

Закрыла глаза, откинув голову на плечо парня. Впервые за этот чертов, безумный день чувствуя себя в безопасности. Но все же не удержалась, чуть пихнув его локтем в бок:

- О твоем самомнении, Елизаров, пора слагать легенды.

- Нормальное у меня самомнение, ведьмочка, - фыркнул в ответ этот неугомонный, прижавшись холодным носом к моей щеке. - А вот ты грустишь. Расскажешь, кто тот смертник, что тебя расстроил?

- Почему смертник? - я невольно улыбнулась, переплетая наши пальцы и беззастенчиво грея замерзшие руки.