На секунду я задумался. Спросить у него про этот фокус с фальшивыми долларами? Нет, пока не буду. Времени нет. Да и так все ясно — пожадничал египтянин.

— И что же? — не выдержал толстяк.

— Сказала, что они с Эльвирой кого-то там поймали и теперь им необходима моя помощь. Вот мы с Али и помчались туда. А вас-то как в пустыню занесло?

— В точности так же. Уважаемому Алексею, — он сделал широкий жест в сторону уважаемого партнера, рыгающего на обочине, — позвонила жена и попросила приехать.

— Понятно… Ну что ж, не будем терять времени. По коням!

Леша завершил свои дела и зигзагами направился в нашу сторону. Может, отправить его назад в отель? А то возись с этим алкашом…

Я предложил Хасану вернуться. Мне показалось, что тот был вовсе не против. Понятное дело, ночная гонка по пустыне в поисках неизвестного злоумышленника его совершенно не прельщала. Однако Алексей воспротивился:

— Н-никаких! Меня ж-жена просила приехать. И я приеду! Мужик я или кто?

На этот счет у меня уже сложилось определенное мнение, но высказывать его я не стал. Поехали все вместе. Впереди по-прежнему Али, за ним я, а замыкал колонну Хасан.

Ехать оставалось совсем недолго. Темнота уже отступила, уступая место серому предрассветному свету. Скоро взойдет солнце и наступит пекло. Хотелось бы до этого времени убраться из песков.

А вот и то самое место! Старый колодец, глинобитная хибара. Возле нее — двое каких-то арабов рядом со своими верблюдами. И никаких признаков присутствия Ольги с Эльвирой! Может, я все перепутал? Не они кого-то поймали, а их? Загнали в хижину и сторожат.

Тут один из арабов — тот, что был поменьше ростом, — повернулся в нашу сторону, замахал руками и запрыгал. Через секунду к нему присоединился второй. Интересно, нет ли тут поблизости сумасшедшего дома? А если есть — не сбегали ли оттуда в последнее время пациенты? Двое.

Выскочив из машины, я бегом направился к арабам, угрожающе размахивая руками. Мои спутники сгрудились возле машин и героизма не проявляли.

Маленький бедуин завопил на чистом русском языке:

— Ну наконец-то! Что вы так долго!

— Ольга? Черт побери, что это за идиотский маскарад? И брось немедленно пистолет, ты же застрелишь кого-нибудь.

— Ага, конечно. Так я его и брошу! Я его сама нашла и бросать не собираюсь. Тем более что в хижине сидит бандит.

— Что-что?

— Бандит, — встряла Эльвира, кокетливо оправляя на себе бурнус. — Мы его загнали внутрь, а теперь не знаем, что с ним делать.

— Это как же вам удалось?

— Так он же думал, что мы бедуины! — гордо объяснила моя сестрица. — Это все я придумала! Переодеться в арабов, купить ружья — жалко, правда, ненастоящие. Ну и поехать сюда.

— Нисколько не сомневаюсь, что все затеяла именно ты. Ладно, после поговорим. Надо поглядеть, что там у вас за узник замка Иф.

— Да погоди ты! Все равно он теперь никуда не денется. Лучше скажи мне, — сестра уставилась мне в глаза, задрав голову, — скажи честно. Ты знал, что доллары фальшивые?

— Да откуда? Сам в ужасе был, когда этот тип начал вопить, что его кинули.

— Значит, Хасан… Так я и думала. Ну хорошо, потом разберемся. На вот тебе пистолет и пойдем за бандитом. Все-таки здорово, что мы сюда с Элей приехали и бандюгу этого поймали. Ну что бы вы без нас теперь делали? Я прямо как чувствовала, что все пойдет не так. Ничего-ничего, теперь мы у него все узнаем — куда они Маргошу дели и как ее искать. Или обменяем его на девочку. Ну на, возьми же ты этот пистолет наконец. Я его держать устала, он тяжелый.

Она протянула мне свою находку. Я покрутил пистолет в руках и сунул за пояс джинсов.

— Ты что? — возмутилась Ольга. — А если он вооружен?

— Был бы вооружен, давно вас перестрелял бы. Он-то вас из хибары прекрасно видел, а вы его нет. А пистолет этот — игрушка.

— Как?!

— Да вот так. Как и ружья ваши.

— Но он же был у бандита! Зачем же ему ненастоящий пистолет?

— Вот это ты сейчас сама у него спросишь. Если тебе так уж интересно. Эй, мужики! — я повернулся к группе поддержки. — Пошли!

Как только мы приблизились к глинобитной хибаре, изнутри донесся измученный мужской голос:

— Слава богу, люди появились! Отгоните, пожалуйста, этих бешеных бедуинов с ружьями, а то я тут всю ночь просидел.

— Запутать хочет! — заявила Ольга. — Это чтобы вы нас, то есть бедуинов, прогнали, а он потом выскочит и убежит. Или голову заморочит, наплетет с три короба. Он же не знает, кто вы такие.

— Надо его оттуда вытаскивать, — заявил я. — Ну ты, выходи давай! С поднятыми руками. Если что — сразу стреляю.

— Это вы, Никита? — обрадовался голос, явно казавшийся знакомым.

В дверном проеме с поднятыми над головой руками появился Кирилл.

29

Ольга.

Допрос

Все мы собрались в отеле. Сгрудились в каком-то помещении, напоминающем небольшой конференц-зал. Вполне возможно, что это именно он и был. Хасан предложил было нам с Эльвирой пойти умыться, переодеться и отдохнуть немного — мол, уважаемые дамы утомились. А мужчины в это время займутся всей грязной работой. Однако предложение это было уважаемыми дамами дружно отвергнуто. Как же, оставь их одних! Хасан и Кирилл тут же запудрят всем мозги. Нет, мы должны присутствовать и слышать все от начала до конца. Кто же еще разберется в ситуации, если не мы.

В чем нельзя было упрекнуть толстого владельца отеля — это в негостеприимности. Не успели мы рассесться в кресла, как девица в форме притащила кофе и какие-то сласти. Есть их никто не захотел, а вот кофе пришелся как нельзя кстати.

— А может, кроме кофе нам еще бы… — робко начал было Алексей.

Однако грозная супруга тут же прервала его:

— Не может! Хватит с тебя уже. Пей кофе.

Леша неуверенно взял чашку, понюхал и с отвращением поморщился. Потом все же сделал крошечный глоток и отставил чашку на столик.

— А мне можно чашечку? — взмолился Кирилл. — Совсем из сил выбился.

— Да пей уж, — милостиво разрешила тетка. — И рассказывай давай, что же все-таки происходит. Самое главное — где моя дочь? Где Маргарита? И не темни, паршивец, а то я из тебя душу выну!

— Да мне и смысла нет врать, — ответил парень, немного приходя в себя. — Я же тоже хочу Ритку вызволить.

По его рассказу выходило, что на них с Маргаритой под водой напал бандит. Угрожая ружьем для подводной охоты, он заставил ребят подняться вместе с ним на поверхность, усадил в катер и увез на берег. Это подтверждал и Никита, который видел все собственными глазами.

— Ну и куда он вас привез? — поинтересовался брат.

— Не знаю, — покачал головой Кирилл. — Я же местность не знаю и совсем здесь не ориентируюсь. Побережье везде одинаковое.

Потом им завязали глаза, затолкали в машину и привезли на какой-то пустой склад. Там и продержали до вечера. Бандитов, по словам Кирилла, было человек пять. По крайней мере, стольких он видел. Не исключено, что у них были и другие сообщники. «Не многовато ли для похищения двух сопляков? — мелькнула у меня мысль. — Это уж целая мафия получается. Хотя как знать — может, эти ребята жутко мстительные и для того, чтобы навредить Алексею, готовы на любые расходы. А скорее всего, мальчишке просто стыдно признаться, что он так напугался парочки каких-то уродов. Вот и решил несколько преувеличить».

Похитили Маргошу и Кирилла страшные люди. Таких уголовных морд мальчишка не видел никогда в жизни. Тот тип, который вертелся вокруг нас, а потом угрожал ребятам подводным ружьем, еще среди них был самым благообразным. Интеллигент, можно сказать. И слов на ветер эти громилы, как видно, бросать не привыкли. Сказали — убьют, значит, и убьют. А то их братва потом уважать перестанет.

— А как они с вами обращались? — встревоженно спросила Эльвира. — Не били, упаси господи? К Риточке не приставали?

— Нет, — мотнул головой Кирилл. — Более-менее нормально обращались. Воды дали, печенья какого-то. Не били, ничего такого. Только угрожали Ритке все время — мол, если твой папочка не раскошелится, конец тебе придет. Но Ритка молодец, она держится. Плачет только иногда…

Тут Эльвира не выдержала и залилась слезами. Допрос продолжил Никита.

— Ну и что дальше было?

— Да ничего. Я же говорю — опять завязали глаза, снова посадили в машину и повезли.

— Везли долго?

— Прилично. Но, по-моему, они нарочно все время петляли, поворачивали туда-сюда. Так что точно сказать не могу, далеко ли это место. А можно мне еще кофе?

— Пей, ради бога.

Парень с жадностью схватил чашку. И тут в зал вошел Али, которого Хасан куда-то отсылал. Он наклонился к хозяину и что-то коротко сказал ему. Хасан кивнул и заявил:

— Мы выяснили, уважаемые, кто брал напрокат машину.

— Ну кто? Говорите же! Кто это был? — загалдели мы разом.

Египтянин выдержал театральную паузу. Потом с расстановкой произнес:

— Господин Кирилл Усольцев.

При этих словах господин Усольцев поперхнулся кофе и закашлялся. Никита похлопал его по спине — по-моему, несколько сильнее, чем требовалось. И настойчиво спросил:

— Ну и что это значит?

Однако Кирилл, видимо, особо не смутился. Прокашлявшись, он ответил:

— Да, машину в прокате брал я. А вы что хотели — чтобы бандиты брали ее на свое имя? Тогда уж проще всего им было свои паспорта на месте преступления оставить. Чтобы найти их легче было.