Сестра идти со мной отказалась. Сказала, что у нее обгорел нос и вообще ей надо находиться в отеле, чтобы постоянно контролировать ситуацию. Очень логично, ничего не скажешь.

Короче говоря, на пляж я отправился в одиночестве. Искупался в свое удовольствие и расположился на лежаке. Как было бы хорошо провести время в Египте без всех этих приключений! Без похищений, погонь и прочих непременных элементов дешевых боевиков, участником которого я сейчас себя и ощущал.

Незаметно я задремал. Сказалась бессонная ночь. Очнулся, когда на мою спину упало что-то обжигающе холодное. Вскочив, я увидел прямо над собой молодую загорелую особу, явно только что вышедшую из воды. Почему-то тряхнуть длинными темными волосами она решила над моим распростертым телом. Холодные капли на раскаленной спине меня и разбудили.

— Ой, простите, пожалуйста!

— Ничего страшного.

— Я нечаянно…

Соотечественница без приглашения уселась на край моего лежака. Сомневаюсь, что она остановилась возле меня случайно. Ну вот, начинается… Я молчал, не желая давать ей повод задерживаться. Может, сама отстанет? Мне сейчас было не до пляжного флирта. К тому же фигура незнакомки оставляла желать лучшего. Невыразительная какая-то. Одетая, брюнетка наверняка выглядит лучше.

— А вы давно здесь отдыхаете?

Впечатляющее начало разговора. Ну какая ей, черт возьми, разница — приехал я вчера или живу тут третий месяц!

— Не очень, — процедил я сквозь зубы.

— Нравится?

— Нормально.

Девица помолчала. Придумывала, что бы еще спросить.

— А вы на экскурсии ездили? Я вот еще нигде не была. Хочу поехать в этот… Как его… Ну, где пирамиды всякие там.

— Съездите.

— А вы были уже?

Она что, намекает на совместную поездку? Ничего себе!

— Был уже.

— И как?

— Да все в порядке. В полном.

— Что в порядке?

— Да пирамиды всякие там. Извините, девушка, меня, кажется, жена купаться зовет. Точно — вон рукой машет.

Девушку как ветром сдуло. Мне же было лень идти купаться. Разморило на солнышке. Полежу, пожалуй, еще пять минут, тогда пойду.

Полежал я, видимо, не пять минут. Потому как снова задремал. На этот раз разбудили меня не холодные капли, а струйка горячего песка.

— Эй, кто там еще?

— Это я, дядя, — раздался тоненький голосок.

Приподняв голову, я увидел очаровательное создание лет четырех, в трусах с оборочками и в панамке в крупных бабочках.

— А что ты делаешь?

— В песочек играю.

— Здорово! И почему же у меня на спине?

Малышка задумалась. Потом деловито пояснила:

— Я хочу куличик сделать. А на песке его плохо видно.

— И как, получается?

— Не-а!

— А мама твоя где? Или папа?

— Не знаю. Они там.

— Где?

Дитя махнуло пухлой ладошкой куда-то в сторону. Точные координаты, ничего не скажешь.

— Я к маме хочу.

Глаза девчушки моментально налились слезами. Похоже, она поняла, что заблудилась.

— Ну что ж, пойдем маму твою искать.

По счастью, народу на пляже было не слишком много. Маму мы нашли довольно быстро. Она испуганно озиралась в поисках дочки.

— Ой, боже мой! Леночка! Ну куда ты подевалась! Разве можно одной уходить! Спасибо вам огромное! Леночка, скажи дяде спасибо!

— Хочу сок, — сказала девочка.

— Ну, я пойду. А ты, Леночка, больше одна не убегай.

Раз уж пришлось встать с лежака, я отправился поплавать. Постоял немного у кромки воды, бездумно глазея по сторонам. Тоненькая угловатая фигурка вдали привлекла мое внимание. Разноцветные волосы, узкие плечики… Не может быть! Маргоша?!

Я ринулся к ней. А девчонка промчалась по мелководью, бросилась в воду и поплыла резвым кролем. Я, конечно, за ней. Но догнать так и не смог. Была небольшая волна, разглядеть головы купальщиков было почти невозможно. Я плавал до посинения, но девицу так больше и не увидел.

На берег вылез едва живой. Наверное, вся эта история меня окончательно доконает. Вот уже и Маргарита мерещиться начала. Скоро я каждую встречную барышню за нее принимать начну. Немудрено — ведь только о ней и думаю.

Расстроенный, я не захотел больше оставаться на пляже и поплелся назад в отель. Зато здесь меня поджидала хорошая новость — Хасан привез деньги.

33

Ольга.

Вторая попытка

На этот раз деньги я проверяла сама. Хасан, конечно, ужасно обиделся на то, что ему не доверяют. Ему — такому добропорядочному гражданину Египта, бизнесмену, владельцу отеля, серьезному, положительному человеку, уважаемому не только соотечественниками, но и иностранцами… Под конец этой длинной тирады все начали потихоньку зевать, из вежливости отворачиваясь. На самом же деле оскорбило его главным образом то, что в дело вмешалась женщина. Да еще и посмела проверять его! И как только эти европейцы до сих пор терпят такую наглость своих баб?!

Однако терпеть на этот раз пришлось и ему. Иначе, как еще разок намекнул ему Леша, можно будет и другого партнера найти. Отелей в Египте, как в любой курортной стране, хоть пруд пруди. На любой вкус. А вот Хасану найти туроператора, который бы каждый сезон выкупал у него полгостиницы, значительно труднее. В связи с чем он понуро сидел в сторонке, пока я копалась в доставленном чемоданчике с деньгами.

Возилась я довольно долго. Сначала аккуратно пересчитала все доллары. Они действительно были в мелких купюрах. Просмотрела серийные номера. Они шли не подряд — значит, все в порядке. Пока я внимательно рассматривала купюры, Хасан начал преувеличенно громко вздыхать. Да и плевать на него! Главное — вытащить Маргошу, даже если для этого придется обидеть сотню пожилых толстых потомков фараонов.

Ну вот, вроде бы все нормально.

— Что, насмотрелась? — спросил Никита, собираясь закрыть крышку и убрать кейс до поры до времени.

— Ага. Хотя нет, погоди!

Я вновь запустила руку в чемоданчик, достала оттуда несколько новых купюр и почти бегом отправилась к двери.

— Куда это ты? — удивился брат.

— Да что это с ней?

— Куда она побежала?

На эти вопросы за спиной я внимания не обращала. Быстренько сбежала вниз, в холл, и подошла к барышне на ресепшен. Протянула ей деньги и попросила:

— Будьте добры, проверьте, пожалуйста, несколько долларовых купюр. Мне их дали в лавке на сдачу, а я что-то сомневаюсь. Вдруг фальшивые? Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию, знаете ли…

— Да, конечно, — барышня начала совать доллары под свет специальной лампы в приборе. — Сейчас много фальшивых долларов. Правда, все больше стодолларовые купюры, но всякое бывает. И евро тоже стали подделывать… Все в порядке!

Она с вышколенной вежливой улыбкой вернула мне доллары, и я помчалась назад. Ну теперь-то точно все нормально. Надо все контролировать самой. Только тогда можно добиться результата. Понадеешься на кого-нибудь еще — и обязательно все пойдет наперекосяк. Вчерашний неудачный обмен — наглядный тому пример.

Вскоре подошло время отправляться на встречу.

— Ты что, все-таки одна хочешь ехать? — в сотый раз обеспокоенно спрашивал меня Никита.

— Кажется, мы об этом говорили уже, — отрезала я. — Поеду одна, и точка.

— Ну и дура, — от расстройства обозвал меня брат.

Я понимала, что он волнуется за меня, и на «дуру» обижаться не стала. Сказала только:

— Сам дурак. Кого я, по-твоему, могу с собой взять?

— Меня, конечно, — не задумываясь, ответил он.

— Не пойдет. Ты у них будешь ассоциироваться с фальшивыми деньгами.

— Ну, Леша…

— Здравствуйте, приехали! Кто сам настаивал на том, что Леше к бандитам на встречу ехать нельзя. А ты, Эля, не смотри так на меня. Тебя-то я точно не возьму.

— Это почему?

— Да потому что ты тут же кинешься на бандита и постараешься ему глаза выцарапать. Он тебя застрелит, Маргошу мы не получим, и вообще на этом все и закончится.

— Оля, — вступил в разговор Кирилл, до этого момента помалкивавший, — а давайте я с вами поеду.

— Ты? — удивилась я.

Эта мысль мне в голову как-то не приходила. Хотя… не такая уж она и плохая, если подумать. Ради Маргоши он готов из кожи вон вылезти. А второй человек для подстраховки мне не помешает. Да и не так страшно будет. Все-таки я изрядно боялась ехать на встречу с самыми настоящими бандитами. Ни разу в жизни их не видела. Впрочем, может, и видела, только не знала, что он бандит. Опознавательных знаков ведь на них нет, и форму специальную они не носят. А зря! Как удобно было бы…

Кажется, Никита что-то сказал… А я задумалась и прослушала.

— Что ты говоришь?

— Я говорю, что Кирилл совершенно прав. Езжайте-ка вы вдвоем. Конечно, лучше все-таки мне, но раз уж ты категорически против…

Я подумала и согласилась.

Когда мы с Кириллом уже собрались усесться в красный джип, я поинтересовалась:

— А ты машину с автоматической коробкой водил когда-нибудь?

— Нет. Я, честно говоря, и обычную-то не особенно. Водить умею, конечно, только практики маловато было. Но могу попробовать. Думаю, что получится.

— Нет уж, лучше не пробуй. Уроки вождения отложим до более подходящего времени. Я лучше сама за руль сяду.

— Так где же все-таки встреча состоится? — в очередной раз попытался узнать Алексей.

— Да тут, в одном месте. В общем, недалеко.