— Маргарита, твой отчим действительно хотел, чтобы ты поехала отдыхать. Причем под нашим присмотром. И ты права — эту поездку оплачивает именно он. Стало быть, мнение Алексея Александровича имеет решающее значение.

— И че? — девчонка вызывающе посмотрела мне в лицо.

— Если ты хочешь спросить меня «и что из этого следует», то отвечаю: Алексей Александрович запланировал и оплатил экскурсию по Нилу. Следовательно, он хотел, чтобы ты на нее поехала.

— Ну уж нет! Мне стоит ему только позвонить, и никакой идиотской экскурсии не будет. Поедете со мной на рифы, как миленькие.

К счастью, телефоны у счастливых новобрачных были выключены. Правда, Маргоша отправила каждому из них по эсэмэске. Но вряд ли до утра они их прочтут, а тогда будет поздно, мы уже уедем. И уехали.

Признаться, на экскурсии поначалу мне было не до нашей подопечной. Хотя сам Асуан на меня особого впечатления не произвел. Город как город, с современными зданиями, оживленными транспортными магистралями. Ну, конечно, местный колорит и здесь присутствовал, пальмы на московских улицах вряд ли встретишь. Да и прохожие в арабских одеяниях встречаются изредка, но не в таких количествах, как здесь. И солнце, очень много солнца. Оно тут совсем другое, в наших средних широтах такого не увидишь. Тут оно щедрое, заливает все расплавленным золотом. Только приехав в Египет, можно понять, почему своим богом этот древний народ выбрал именно Солнце.

Множество магазинчиков и лавок, но гид пояснил, что все это рассчитано на не слишком умных туристов. Такие в спешке накупают кучи всякого барахла втридорога. Если уж так хочется прикупить сувениров и подарков, делать это надо позже и в других местах.

У нас было часа два, чтобы побродить по Асуану. Поначалу я не могла понять, почему на картинках с видом Асуана изображен совершенно не тот пейзаж, который представал перед нами. Только когда мы попали в Ботанический сад, стало ясно: вид на живописные фелюги на лазурной воде открывается именно оттуда, со смотровой площадки.

Ну а потом, после того, как наш комфортабельный теплоход отчалил, перед глазами стали разворачиваться классические нильские пейзажи. Живописные деревушки, заросли тростника, а иногда на дороге, протянувшейся вдоль берега, — симпатичный ослик с огромным вьюком.

— Никита, а как ты думаешь — мы крокодилов увидим? — мне с детства хотелось посмотреть на живую рептилию, причем на воле, а не в зоопарке.

— Если только на какую-нибудь крокодилью ферму попадем, — охладил он мой энтузиазм.

— Почему? — огорчилась я.

— Да их в Ниле практически не осталось. Не вынесли встречи с цивилизацией, — объяснил мой всезнайка-братец и немного погодя куда-то исчез. Наверняка отправился флиртовать с какой-нибудь красоткой. Естественно, возложив на меня почетную миссию приглядывать за Маргошей.

Девочка между тем изнывала от безделья. То валялась в шезлонге, прикрыв глаза и недовольно морщась от невысокого еще солнца, то принималась нахально разглядывать наших спутников. По-моему, никакого интереса они не представляли. В основном это были наши соотечественники, плюс несколько вездесущих немцев и две голландские семьи.

Лежать Маргарите надоело. Она подошла к перилам, но вид с палубы ее ничуть не заинтересовал.

— Маргоша! Ну неужели тебе эта толпа интереснее, чем настоящие лотосы? — не выдержала я, когда девица в очередной раз повернулась спиной к Нилу.

— Да ну-у-у, — протянула она. — Подумаешь! Что я, цветов не видала, что ли. И вода тут грязная какая-то. Я на море хочу. А тут даже не искупаешься.

Прислонившись к перилам палубы, она бесцеремонно принялась рассматривать пассажиров, как будто людей до этого на улицах не видела. Совершенно не понимаю, как можно быть до такой степени безразличной к этой невероятной древности вокруг нас! Подумать только — эти берега видели папирусные лодки фараонов! Просто голова кругом… А этой — хоть бы что! Ладно, не стоит себя накручивать. В любом случае здесь можно найти объекты более достойные внимания, чем эта малолетняя невоспитанная… Все, хватит!

Я твердо решила не реагировать на поведение Маргоши — все равно с теплохода ей никуда не деться — и вновь принялась обозревать египетские пейзажи. Кажется, в зарослях высоченного тростника у самой воды что-то шевельнулось. Неужели нильский крокодил?! Я пристально всмотрелась в подозрительное место. Какая досада, что бинокль у Никиты, а он где-то на другой палубе. Наверняка опять флиртует с какой-нибудь красоткой. Нет, это не крокодил. Жаль…

Пока я пыталась увидеть знаменитую рептилию, из моего поля зрения куда-то пропала Маргоша. Я завертела головой. Нет, в следующий раз поеду отдыхать в полном одиночестве! По крайней мере, никакие заботы не будут отвлекать от достопримечательностей.

— Что, девочку потеряли? — мило улыбнулась стоящая неподалеку пожилая дама. — Она вниз спустилась.

Что, собственно, ей там понадобилось? Хотя это я уже перебарщиваю с опекой и надзором. Наверное, просто пошла в туалет, вот и все.

Маргариты не было минут двадцать. Не может же она столько времени провести в туалете! А может, она съела что-то не то и у нее началась дизентерия? Боже мой, вдруг девочка действительно заболеет!

Девочка болеть и не собиралась. Во всяком случае, вид у Маргоши был цветущий, когда я обнаружила ее на палубе в обществе молодого человека. Этого только и не хватало! Какой-то приятель, о котором я понятия не имею. Парень совсем молоденький, хотя вроде на вид все же постарше моей подопечной. Интересно, он здесь с родителями или один? И почему мне Эльвира ничего не сказала о том, что ее знакомые тоже здесь будут? Вот и отправляла бы свою дочку с ними. И что вообще делать теперь? Разрешать Марго общаться с этим парнем или нет? И как назло Никита куда-то исчез. Разбирался бы с этим субъектом сам, в конце концов это он мужчина, а не я.

— Маргарита! Оказывается, у тебя здесь есть знакомые. Почему тогда я об этом не знаю? Твоя мама меня не предупреждала об этом.

— Я понятия не имею, кто он такой. Просто у меня панаму ветром сдуло, а он поймал. И познакомиться мы не успели, ты помешала. Эй, тебя как зовут-то?

Я сочла необходимым вновь вмешаться. Если они действительно незнакомы, то нечего и заводить это знакомство. Начнут флиртовать друг с другом, тогда усмотреть за Маргошей просто не будет никакой возможности. Тем более что парень очень привлекательный, с приятным открытым лицом и немного наивными синими глазами.

— Здравствуйте, — вежливо проговорил он. — Меня зовут Кирилл, я из Москвы. А вы?

— Мы тоже, — буркнула я. — Спасибо вам, Кирилл, за спасенную панаму. Маргарита, пойдем.

— Куда еще? Мне и тут хорошо.

Маргоша уходить не желала. А желала она остаться с симпатичным юношей и продолжить с ним беседу. Но тот в ответ на ее взгляд только скосил глаза куда-то в сторону. Марго, судя по всему, сообразила, что юноша нарываться на скандал не собирается, и поплелась со мной искать Никиту.

Застали мы его в одиночестве. Видимо, красотка Никите уже наскучила. Они вообще моему брату быстро становятся неинтересны. Говорит, что женится на той, которая сумеет не надоесть ему хотя бы с полгода. Увы, пока такой женщины не нашлось.

Впрочем, сейчас я даже обрадовалась тому, что брат был один. Хотелось немедленно поделиться с ним опасениями по поводу поведения Маргоши. Никита снисходительно меня выслушал, но, похоже, не особо проникся беспокойством по поводу ситуации. Мужчины вообще склонны недооценивать серьезные обстоятельства. Правда, решил все-таки Маргошу повоспитывать. Нахмурился и сказал:

— Маргарита, что это за случайные парни? Вернешься в Москву и будешь общаться с кем захочешь. Если тебе мама позволяет. А пока придется с этим обождать. Мало ли с каким типом ты свяжешься — и себе проблем наживешь, и нас подставишь.

— Вы-то тут при чем? — скривилась девчонка.

— При том, что мы за тебя отвечаем, — начал закипать Никита. — Так что изволь слушаться. Ты несовершеннолетняя и находишься здесь под нашей опекой. Ясно тебе?

— Я тебе не ребенок, и ты мне никто! Что захочу — то и буду делать. Понял? — взвизгнула Маргоша. — Ну и что ты со мной сделаешь?

— Домой отправлю, вот что.

— Обломись, — ехидно произнесла Маргарита. — За меня тут бабки заплачены. Зря, что ли, папаша за меня столько отвалил, чтоб меня сплавить подальше. Думаешь, он обрадуется, если я завтра домой вернусь? И ему с мамашей помешаю, и бабосы пропадут.

— Да что ж ты все на деньги-то сворачиваешь? — воскликнул Никита. — Ты что, думаешь, что люди все делают только из финансовых соображений?

Маргарита посмотрела на него с какой-то брезгливой жалостью.

— Да, тебе албанский учить пора… Конечно, все за бабло делается. Что, мамаша за этого козла по большой любви вышла? Нет уж. Хотя я ее в чем-то понимаю… За такие бабки я б и не то сделала.

Лицо ее при этом приобрело какое-то вдохновенное выражение. Смотреть на такую патологическую жадность было довольно противно. Я вновь повернулась к реке. Завтра мы будем в Луксоре… Не хочется портить себе настроение перед этим великолепным зрелищем.

4

Никита.

Ночная пустыня

Война с Маргошей изрядно измотала и меня, и Олю. После знаменательной ссоры на палубе наша подопечная надулась и ушла в каюту. К сожалению, ненадолго. Выползла она часа через два к ужину. А потом была дискотека… Чертова девица опять принялась охмурять того парня, из-за которого и вышла ссора. Правда, тот вел себя вполне прилично. Не исключено, что из-за того, что моя сестра просто сверлила его глазами. Даже мне как-то неловко стало.