Впрочем, некоторым бог уже дал (а скорее всего, они взяли сами), но как показала практика, не в мужьях и деньгах счастье. Счастливыми их делал Иван. Да. Пусть и ненадолго, но стороны расставались полностью удовлетворённые сотрудничеством, а так же взаимопониманием, достигнутым в его процессе.

Так и «подсел» парень на тех, кто постарше. Поэтому ничего удивительного, что Женевьеве Гильер шел тридцать первый год. Вдобавок ко всему, она являлась плодом любви французского бобслеиста и украинской лыжницы.

Когда Иван жил у своего друга Поля Сюркуфа в Бургундии, в имении Тюффо, где последние лет четыреста занимаются виноделием и сыроварением, парня всё очень и очень устраивало. Отец Поля, Себастьян Сюркуф держал ещё и небольшую мануфактуру по производству элитных тканей и гобеленов, которые продавал в крошечных лавках почти по всей Франции. Полюбились Беспалову поездки по стране с готовым товаром и особенно — в знаменитую «столицу любви». Он был абсолютно не прочь так «маяться» годков до тридцати, а потом и дальше, но жениться «зачесалось» Полю. Захотелось «придурку» тихой семейной гавани.

— Ты припух? — смеялся на английском над французом его русский друг. — На кой? Зачем? Чего не живётся? Тоже мне… д’Артаньян.

Пышным торжеством под названием «свадьба», ознаменовавшим смену социального статуса Поля «д’Артаньяна», и занималась мадмуазель Женевьева Гильер, которую все звали просто Жэни. Но Иван, разумеется, не все, он звал её Евой. Особенно узнав, что до того как работать устроительницей свадеб, она шесть лет танцевала канкан в «Мулен Руж» и вылетела оттуда со скандалом «за непристойное поведение» — уступила ухаживаниям одного пылкого посетителя, жена которого позаботилась уже обо всём остальном.

— Ну! Что я тебе говорил! — довольно улыбаясь и чуть ли не мурлыча обратился к ней на русском Иван, только лишь Марго выпалила свою приветственно-обличительную речь. — Ты проспорила. С тебя мин… — тут он запнулся и закашлялся.

— О-ля-ля, — с улыбкой покачала головой Ева. — Кажется, вы оба не умеете держать язык за зубами, — проговорила она на русском с французским «р» звучавшим как русское «г» и кокетливо погрозила парню кухонной лопаточкой.

— Я сказал ей, — обращаясь уже к Марго, показал Беспалов пальцем на свою девушку, — что ты обязательно меня выдашь. И вуаля! — театрально развёл он руки в стороны. — Что и требовалось доказать. — После этого схватил со стола бутерброд, получив по руке несильный шлепок от Женевьевы. — Я же говорю, что не идиот, — откусил он половину небольшого, на французский манер, кусочка хлеба с паштетом и сыром, и развернулся всем телом к мадмуазель Гильер. — Череш пятнашать секунд пошле того как я пошелую хоть одну из них, — небрежно махнул себе за плечо на обалдевших близняшек, жующий Иван, но тут же прожевал и проглотил, — об этом будут знать все семь холмов Москвы и Останкинская башня. Оно мне надо?

— Я же вижу, что только это тебя и останавливает, — нисколько не раздражаясь, укорила его Ева, обернувшись на сестричек.

А те в это время заметили, что в левом ухе их Фрекен Бок появилась серьга. Довольно красивая. Проколотую мочку они «засекли» ещё раньше и всё ждали развития событий. А Ваня, судя по всему, ждал свою Женевьеву.

— Кстати, — повернулся Иван к Марго и чуть подался на неё вперёд. — Ева не моя девушка, понятно? Я пошутил, а ты уже всё выболтала.

Последовала немая сцена.

— Ты охренел?! — опять шутливо стукнула его по плечу Ева. — Не слушайте его, — дружески подмигнула она близняшкам. — Я его девушка.

Марго, наконец, отмерла, отошла назад к Арине и встала рядом. Можно было, конечно, и убраться к себе в комнату, но тут интересней.

— Похожи? — показал на них рукой с бутербродом Иван и оправил его остатки себе в рот.

— Шутишь? — повернулась от него к сковороде с оладьями Ева. — Я их по приговору суда не отличу.

— Ы-ы, — покачал головой Беспалов, усиленно работая челюстями. — Иф не спутаиш. Они не похоши.

Марго подскочила на месте. Это неслыханно — о ней разговаривают как о насекомом, о бабочке какой-то. Ещё чуть-чуть, и эти двое начнут тут целоваться, абсолютно не смущаясь её присутствия.

Такого Маргарита стерпеть не могла.

— Новость! — объявила она голосом девочки, взобравшейся на табурет, и сделала рукой жест спортивной гимнастки. — У меня в училище скоро родительское собрание.

До Ивана даже не сразу дошла суть произошедшего — настолько всё это казалось невероятным и невозможным. Судьба не может быть настолько жестока к нему. Он ещё некоторое время улыбался, и его глаза сверкали торжеством. Но смысл сказанного не бог весть какой замысловатый и сложный. Тем более с IQ парня.

Лицо Вани в момент сделалось похожим на чистый белый лист бумаги. Очень белый. Практически белоснежный. С него вмиг сошли все нюансы мимики и оттенки красок. Капилляры видимо сжались от ужаса в ещё более тоненькие.

— Эм-м… — сделала шаг вперёд вслед за сестрой Арина и тоже подняла руку. Она чуть помедлила, но всё-таки вогнала этот гвоздь в крышку гроба с похороненными безмятежностью и радостью жизни Ивана Беспалова. — У меня тоже.

— Что… «тоже», — обмер бедолага.

— Собрание, — интонациями, которыми объявляют конец света, произнесла девчушка.

— Нет, — выдохнул опекун и сделал шаг назад. Он посмотрел на Еву рядом, как бы примеряясь, можно ли спрятаться за её спиной. — Нет.

Сестрички траурно-многозначительно молчали.

Ваня лихорадочно забегал глазами по холлу и кухне-студии. Он сжал губы и раздул ноздри.

— Придумал! — наконец подскочил обрадовано. — Я деньгами отдам!

Ромашовы одинаково разочарованно скривились. Марго скрестила руки на груди.

— Нет, правда, можно деньгами, а? — сделал он бровки домиком. — Любыми. Криптовалютой могу.

— У меня не пойдёт, — кокетливо отставила ножку балерина и закатила глаза под потолок.

— А если много? Десять кусков за одно собрание. Пойдёт?

— У меня только натурой, — решила она поддержать тон разговора.

— У меня тоже, — кивнула Арина. — Нужно хотя бы на вводное сходить. У нас, кстати, первое собрание всегда вместе с учениками.

— О, Боги! Не пойду! Хоть застрелите! — закрыл лицо ладонями опекун.

— Лично я бы — с удовольствием, — сделала губки бантиком Марго.

— Пойдёшь, — сказала Арина.

— Не пойду.

— Пойдёшь.

— Поговори мне тут! Мала ещё! — погрозил ей пальцем Иван.

— Тебя лишат опекунства, а нас отправят и интернат.

— Да хоть в Древнюю Спарту! Не пойду я в этот цирк, в эту клетку с тигрицами, понятно? Я не прыгаю через обруч!

— В жизни всегда есть место подвигу, мой ответственный друг. — Улыбалась Ева, выключая конфорку под сковородой.

— А не многовато ли? — округл на неё и без того свои выразительные глаза Беспалов. — Мест для подвига-то. Моя жизнь уже походит на один сплошной подвиг двадцать четыре на семь, — намекал на бракосочетание родителя.

* * *

Итак, случилась свадьба.

У папы.

Степан Лаврович тоже собрался жениться.

Разумеется, «молодая была уже немолода».

Беспалов-старший довольно долгие годы развлекал себя разнообразием. Лет до тридцати пяти у него в личной жизни творилась сплошная и довольно быстрая «текучка». «Кадры» сменяли одна другую, как в примерочной хрустальной туфельки — следующая, следующая, следующая. Конвейер работал слаженно, без простоя, то есть, в самых лучших традициях Генри Форда.

Но сколько верёвочке ни виться… Наконец Степан — а к этим годам уже только Степан Лаврович — устал. Прямо как тот царь Додон, который «…под старость захотел отдохнуть от разных дел. И покой себе устроить».

Но у Стёпы получилось даже лучше — у него случилась любовь. Ему встретилась Светлана Захаровна. Светочка. Именно их торжество и приехала устраивать Ева. Никакой особой свадьбы, разумеется, не планировалось — жениху стукнуло, не много ни мало, сорок шесть лет, а невеста была на десять лет его старше. Просто очередной повод, чтобы всем собраться.

— Ну что же, тот, кто переживёт два родительских собрания, до родительской свадьбы уже не дотянет. Отлично! — всё-таки нашел чему порадоваться оптимистичный Иван.

— Маман! Маман! Гэгагдэ! Вуаси ун кят!* — вылетел откуда-то из спальни Йурега и влетел в зону кухни маленький мальчик-мулат лет четырёх с кожей цвета кофе и короткой порослью курчавых волос на голове. В руках он тащил Матраса.

— Вольдемар, лесь ланималь тронкуиль, ** — подскочила к нему Ева и высвободила из рук парня многострадальное животное.

Оказавшись на свободе, Матрас обрадовано отряхнулся, но тут же упёрся взглядом в Дрю, присутствовавшую тут же. Та, долго не думая, застыла в позе, отрезающей представителю сильного пола все пути к отступлению. Она уставилась на него так, будто он обольстил, охмурил, обесчестил, пообещал жениться, но сбежал. И как бы в подтверждении этого «жених» с диким воплем кинулся наутёк в коридор, а Дрю бросилась за ним — там, в туалете был открыт для них крошечный лаз на улицу.

— Але ди э бонжуг дам***, — подтолкнула Ева сына к онемевшим от шока близняшкам.

Мальчик очень несмело сделал пару шагов к сёстрам и застыл. Его огромные чёрные глаза с темноватыми белками округлились ещё больше, а рот с пухлыми губками открылся. Ребёнок переводил взгляд с одной на другую и не мог остановиться.

Все трое стояли в шоке друг от друга.

Наконец младший по возрасту, но всё-таки мужчина, первым пришел в себя и обернулся к маме в поисках поддержки и подсказки. Но та отвлечённо перекладывала оладьи на тарелку.

— Э-э-э… бонжуг. Жёмапель… э-э… Вольдемаг****.

Второй нашлась Марго.

— Бонжуг, мсье. Жё ма пель, — произнесла она уже раздельно, — Марго. — И умильно улыбнулась.