– Ну уж нет! – воскликнула Маргарита и обняла Женьку. – Лучше я буду одеваться на рынке, чем не видеть тебя месяцами!

Женька улыбнулся.

– Я тебе не говорил сегодня, что люблю тебя?

– Вот уже пять часов как не говорил!

– Я очень сильно люблю тебя!

– Ты знаешь, и я тебя тоже люблю, – призналась Маргарита. – Ты самый лучший человек на свете! Таких, как ты, больше нет!

– Есть. Ты ещё лучше!

Маргарита рассмеялась.


– Так, теперь мы должны быстро пообедать и в путь! – сказал Женька, когда они подъехали к дому.

– В путь?! Куда?

– Куда глаза глядят! По дороге выберем место. У нас с тобой целая неделя отпуска!

– Вау! Здорово! Супер-пупер-охренеть!


Но сначала Женька привёз её на озеро.

– Ой! Это то самое озеро! – обрадовалась Маргарита. – Вот здорово! А зачем ты меня сюда привёз? Чтобы ещё раз поиграть в папуасов?

– Нет, чтобы развестись и съесть!

Женька смешно поклацал зубами.


Но дуб, у которого они «венчались», произвёл на них удручающее впечатление. Ствол, разломанный молнией на две половины, совсем высох и почернел. Дерево выглядело чудовищным монстром, мертвецом, восставшим из ада, с распростёртыми руками-ветками. И только несколько ещё живых веточек на самой верхушке двух половинок беспомощно тянулись друг к другу, но так и не соединились за эти годы.

– Вот так и наша с тобой любовь почти умерла, когда судьба разделила нас, – с тоской произнесла Маргарита.

– Но сейчас мы опять вместе. И снова любим друг друга! – радостно сказал Женька, подхватил Маргариту на руки и закружил её.

Но Маргарита не разделяла его оптимизма.

– Но почему же за эти годы ветки так и не соединились?! Почему?!! Это дурной знак!

– Перестань! Это всего лишь дерево, возле которого мы когда-то играли. И всё. Не надо приписывать этой коряге какое-то влияние на нашу судьбу.

– Уйдём отсюда. Мне как-то не по себе.


Маргарита долго ехала молча. Она так боялась, что судьба опять послала им «чёрную метку» и они с Женькой вновь расстанутся.

«Господи! Только не разлучай нас опять! Пожалуйста!»


От дурных мыслей её отвлёк возглас Женьки:

– Маргаритка, ты посмотри, какая красота!

Она взглянула в Женькино боковое окно.

Прямо за дорогой распростёрся небольшой луг, пестреющий белыми ромашками, ярко-жёлтыми лютиками и красными полевыми гвоздиками, на котором паслись две козы. А за ним расположилась небольшая деревенька домов на пятнадцать. Все домики, в отличие от большинства русских деревень, были хоть и скромные, но добротные, построенные из брёвен, с блестящими шиферными крышами, со свежевыкрашенными наличниками на окнах. За невысокими деревянными заборчиками были посажены цветы, а перед каждым домиком стояли скамейки, на одной из которых сидели три старушки и с интересом разглядывали остановившуюся машину.

– Ох, и правда, так красиво! – восхитилась Маргарита. – Как на картинке в русских сказках! Ой, посмотри, даже дым из трубы клубится! Наверняка у них обычные русские печки, а не вычурные камины. А посмотри на тот домик! Правда, прелесть?!

Действительно, среди всех домов особенно выделялся один дом, украшенный белыми ажурными ставнями и наличниками. Даже деревянный забор был произведением столярного искусства.

– Вот бы в таком теремке пожить! – размечталась Маргарита. – Там наверняка живёт какая-нибудь сказочная бабулька с добрыми глазами, румяными щёчками, в русском сарафане и в лаптях.

– Так в чём дело? Пошли!

– Ой! Ты что! Кто же нас пустит? Здесь, сразу видно, народ небедный живёт. Зачем им проблемы с постояльцами?

– Я думаю, лишние деньги никому не помешают. Наверняка у нас получится отдохнуть неделю в этом «люксе».

Они, взявшись за руки, направились к этому красивому дому.


– Хозяева! Есть кто дома? – крикнул Женька.

Но никто не отзывался.

– А вы пройдите в калитку и в окно постучите, – подсказали бабушки со скамейки. – Клавдия глуховата, так не услышит.

Только Женька с Маргаритой зашли во двор, из-за дома вышла маленькая худенькая старушка в лёгком спортивном костюме фирмы «Адидас», в белых кроссовках на липучках и в голубой джинсовой кепке.

– Вы кто такие? – она прищурилась, рассматривая незнакомцев. – Друзья Витьки или Тамарки?

Вид современной старушки настолько поразил Женьку с Маргаритой, что они не сразу нашлись, что ответить.

– Уважаемая… – заговорил Женька, не рискуя назвать даму бабушкой.

– Не выпендривайся, – хихикнула старушка, – зови меня Клавой или просто бабушкой.

Женька совсем растерялся, но быстро взял себя в руки.

– Бабуль, не пустишь ли постояльцев к себе на неделю? Мы хорошо заплатим.

– Заплатите? – хмыкнула старушка. – Да на кой мне ваши деньги? Солить их, что ли? В нашей деревне ничего и не купишь. А всё, что надо, я сама выращиваю. Да сын вот из Москвы присылает столько еды и тряпья, что соседям раздаю.

Женька с Маргаритой приуныли.

– Ну, извините за беспокойство, – сказал Женька и, обняв Маргариту за плечи, повёл её к выходу.

– Стоять! – приказала старушка.

Женька с Маргаритой в шоке остановились.

– Молодожёны? – подмигнула старушка.

– Ага. Со вчерашнего дня, – призналась Маргарита.

– Ух ты! Так это у вас свадебное путешествие? – обрадовалась старушка.

– Ну да.

– Чума! – сказала старушка и рассмеялась. – Это у меня внук так говорит. В общем, так. Вы остаётесь жить у меня. И никаких отговорок. Деньги мне ваши не нужны. А вот по хозяйству чуть-чуть мне поможете. Где ваши вещи? Быстро вносите в дом. Выбирайте любую комнату и располагайтесь. А я по подружкам сейчас побегаю, всех соберу. Вечером свадьбу вам сыграем. Нашу, деревенскую. По всем правилам. Вы же, городские, веселиться совсем не умеете. Вот мы вам и покажем, как надо праздники гулять.

Маргарита с Женькой, обалдевшие от её пламенной речи, не могли прийти в себя от свалившейся им на голову удачи.

– Вы нас пускаете? – переспросила Маргарита.

– Кто из нас глуховат – ты или я? – хохотнула старушка. – Конечно, пускаю. С превеликим удовольствием пускаю! Милости просим!

– Вообще-то мы официально не расписаны, – устыдился Женька.

Маргарита ткнула его в бок. Но старушка лишь махнула рукой.

– Я тоже со своим Васенькой лишь в церкви венчалась. А в загсе так и недосуг было расписаться. А давайте мы вас тоже обвенчаем? Вы согласны? – и, не дождавшись ответа, засуетилась, рассуждая на ходу: – Батюшку из соседнего села нужно позвать. Он, правда, выпить больно любит, а потом так чудит богохульник, прости господи, так чудит! Так, Маруська пусть пироги печёт. Они у неё обалденные получаются. А холодец? Кому бы поручить холодец? Зинке? Нет, та только испортит. Лучше пусть…

Её бормотание стихло за забором. Маргарита с Женькой, совершенно ошарашенные, переглянулись и рассмеялись.

– Ну и бабуля!

– Старушка из сказки, – напомнил ей Женька. – Правда, сказка больно современная.

– Да уж! Одежда на ней действительно современная. А вот сама она сказочно добрая и весёлая.

– Это точно. Маргаритка, а ведь она нас сегодня обвенчает! – со смехом сказал Женька.

– Ты хочешь этого?

– Почему бы и нет? Это же интересно. На острове мы с тобой уже женились. Теперь деревенскую свадьбу сыграем. А в Москву вернёмся, ещё и в загсе распишемся. Здорово! Только бы тебе не надоело столько раз за одного и того же мужчину замуж выходить.

– За тебя мне не надоест выходить замуж хоть тысячу раз! – пообещала Маргарита. – Сначала по-папуасски, теперь по-деревенски, потом по-граждански, потом по-цыгански, потом по-бразильски и так далее.


Бабы Клавы не было несколько часов. Маргарита с Женькой пока обошли окрестности. Обнаружив за холмом речку, они с удовольствием поплавали, потом улеглись на берегу, подставив свои тела ласковому солнышку. Но Женька, правда, не давал Маргарите особо загорать, загораживая от солнца её тело своим.

– Молодожё-о-оны-ы-ы! – послышалось с разных сторон.

Только Маргарита с Женькой привели себя в порядок, на холме показалась старушка в ситцевом халате.

– Я их нашла! – радостно завопила она.

«Молодожёны» почувствовали себя словно нашкодившие дети, сбежавшие от родителей. Они быстро натянули на себя одежду и выпрямились, представ перед взорами уже трёх старушек, появившихся на холме. Возглавляла облаву, конечно же, баба Клава.

– Вот вы где! Пойдёмте, у нас уже всё готово.


Когда они дошли до деревни, Маргариту взяли за руки две старушки и повели совсем в другой дом. Она удивлённо оглянулась на Женьку.

– Потерпи, молодуха, скоро добрый молодец за тобой прискачет, – успокоила её баба Клава.

«Прискачет? На чём? Коней что-то не видать. Надеюсь, что не на козе», – подумала Маргарита.


Маргариту нарядили в подвенечный наряд. Это платье из хлопчатобумажной ткани было всё украшено вышивкой ришелье. Видно, одна из этих старушек в молодости много вечеров потратила, чтобы из простого куска ткани получилось такое великолепное произведение искусства. Правда, за давностью лет ткань, утратив белизну и прочность, стала светло-кремового цвета и порвалась в двух местах, но старушки аккуратно зашили прорехи и попытались хоть чуть-чуть отбелить платье. Всё равно Маргарита с восторгом крутилась перед зеркалом и без устали хвалила бабушек:

– Ой! Ну надо же! Вручную! Вот это да! Это какое же надо иметь терпение и трудолюбие! Я в школе один цветок и то до конца не вышила. А тут столько! Какая же красота! Просто шедевр! Такое платье сейчас стоит не одну тысячу! Да-да! Что вы смеётесь? Его на аукционе можно продавать. Да за него богачки друг другу глотки перегрызут!

Довольные старушки лишь посмеивались.

– Да ну, это так, ерунда. Мы и не такое раньше вышивали! Постельное бельё, блузки, полотенца – всё было расшито. А скатерть на длиннющий стол! Помните, девчонки, какая была скатерть? Вот это да! А сейчас уже глаза не те, а то бы мы тебе такое приданое сварганили!