– Угу. Только есть одно «но». Девицы ненавидят меня и до смерти боятся Воланда, поэтому будут вовсю отпираться. Как я их заставлю признаться в заговоре?

– Заставишь, – уверенно ответил Джем.


Джем с Маргаритой стояли около машины. На заднем сиденье лежало тело Мэри, накрытое покрывалом и замаскированное несколькими сумками с тряпьём.

– Смотри только, чтобы тебя менты не остановили. А то сам в тюрьму угодишь! – переживала Маргарита. – Возвращайся скорее. Я не засну, пока тебя не увижу.

Джем улыбнулся.

– Мне приятно, что ты обо мне беспокоишься. Но я не вернусь. Не жди.

– Почему?!! – расстроилась Маргарита.

– Я тебе уже не нужен. Со всеми врагами ты разделалась. Больше тебе никто не угрожает. Так что ты теперь и без меня справишься. Я возвращаюсь обратно к Воланду, а тебе пришлют другого парня.

– Ты что! – испугалась Маргарита. – Джинни, ты мне очень нужен!

Глаза Джема вдруг засияли, и он сделал шаг ей навстречу. Но как только он захотел её обнять, Маргарита выставила руку.

– Нет, Джинни. Мы с тобой просто друзья. Но это ведь не так уж и плохо! Джинни, мы с тобой будем самыми лучшими, самыми закадычными друзьями! Нас с тобой ведь так много связывает!

Они одновременно посмотрели на заднее сиденье.

– Один труп – это пока не так уж и много, – усмехнулся Джем.

– Не проблема. Будет больше, – пошутила Маргарита.

– Пора сматываться, – захохотал Джем. – А если серьёзно, мне надоело здесь прохлаждаться с бабами. Я соскучился по настоящим делам. Я себя здесь уже и мужиком-то не чувствую! Мне кажется, что я и силу свою растерял. А от ваших потасовок у меня бобрик на голове дыбом становится! Не умею я с бабами обращаться. Мне здесь не место. Прости.

Маргарита приуныла. Она очень расстроилась, но чтобы не показывать это парню, быстро попрощалась.

– Ну, раз ты решил, уезжай. Пока. Удачи тебе.

– Будут проблемы – звони, – сказал на прощание Джем.

– Непременно.

Они посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались.

– Надеюсь, я успею хотя бы за ворота выехать, прежде, чем ты ещё во что-нибудь вляпаешься…

– Ладно, проваливай, – беззлобно сказала Маргарита. – Соскучишься – приезжай. Я тебе по блату буду на девиц скидки делать.

Джем подмигнул ей, заскочил в машину и уехал. Маргарита с тоской смотрела ему вслед. Она вдруг поняла, что будет очень скучать по нему. Ей будет очень не хватать этого простодушного великана. Всё-таки они действительно подружились за это время.


Утром Маргарита спустилась в столовую, когда все уже завтракали. При её появлении девицы замолчали и застыли с поднятыми ложками. Маргарита села за стол и обвела взглядом скованные ужасом лица девушек.

– Ам! – клацнула она зубами.

Девицы от испуга вскрикнули и выронили ложки. А потом, демонстрируя своё нежелание есть с Гадиной за одним столом, они демонстративно встали и направились к двери.

– Куда? Ну-ка вернулись все на место! – тихим, но очень строгим голосом приказала Маргарита.

Как ни удивительно было для Маргариты, девицы беспрекословно подчинились. Они сели и даже взяли ложки в руки. Правда, есть никто из них не стал. А Маргариту это всё забавляло. Она еле сдерживала улыбку.

– А почему это у вас такие кислые физиономии? – грозно спросила она. – Вы не рады моему возвращению?

Девицы тут же нацепили на лица улыбки. Но в сочетании с вылупленными от страха глазами выражения лиц у них стали настолько идиотскими, что Маргарита не выдержала и рассмеялась.

– Чего вы меня так боитесь? Убивать я вас не собираюсь, – примирительно сказала она. Но чтобы «подружки» не расслаблялись, добавила: – Пока не собираюсь…

Маргарита начала есть мюсли с молоком. Девицы понемногу тоже «оттаяли» и продолжили завтрак. Но видно было, что еда не доставляет им удовольствия. У них было одно желание – быстрее скрыться, убежать прочь от этой Гадины.

Позавтракав, Маргарита промокнула рот салфеткой и оглядела всех присутствующих.

– Я бы хотела с вами поговорить, – сказала она.

Девицы восприняли это как команду, тут же положили ложки на стол и сели прямо, приготовясь слушать.

– Я хочу… нет, я требую, – подбирала слова Маргарита, – чтобы вы рассказали Воланду, как Мэри подстроила мне ловушку. Ну что, о’кей?

Девицы испуганно хлопали глазами и молчали. Маргарита злобно прищурилась.

– А иначе…

– О’кей, о’кей! – тут же закивали головами девицы.

– Ну вот и славненько. А чего вы так боитесь? Вы же тут совершенно ни при чём. Мэри одна всё подстроила. Вы обо всём узнали только недавно. Не так ли?

Девицы облегчённо поддакивали. А свою совесть они успокоили тем, что Мэри теперь всё равно, хуже ей уже не будет. А им всё-таки ещё жить и жить.

– Мы можем идти? – робко спросила Киса.

– Конечно, лапули, идите, – приторно улыбнулась Маргарита.

Девицы тут же поспешили из столовой. Маргарита вдруг поймала себя на мысли, что она жалеет о смерти Мэри. Всё-таки она была единственной из девиц, которую Маргарита уважала. Мэри была достойной соперницей. А этих продажных трусих можно только презирать.

Но что поделать, если так вышло. В решающем поединке всё-таки Мэри проиграла. Такова судьба.


– А что у нас сегодня на завтрак? – услышала Маргарита за спиной знакомый голос.

Она обернулась. В дверях стоял с заспанной физиономией Джем и почёсывал себе затылок.

– Джинни!!! – Маргарита выскочила из-за стола и кинулась ему на шею. – Всё-таки ты вернулся, дуралей ты этакий!

– Ну да. Я тут подумал: что такое всякие там бандитские разборки и перестрелки по сравнению с тем, что подкидываешь мне ты. Фигня! Поэтому я и решил вернуться. С тобой веселее.

– Конечно! Не сомневайся, Джинни, я тебе не дам скучать.

Маргарита была почти счастлива, если можно этим словом определить её теперешнюю судьбу.


Воланд хоть и не стал расправляться с Маргаритой, но очень сильно на неё разозлился. Да он просто пришёл в бешенство!

– Что она себе позволяет?!! – бушевал Воланд. – Я, конечно, догадывался, что она себя ещё покажет. Но не до такой же степени!

А когда Маргарита ещё нагло заявила, что её уже не устраивают эти мизерные проценты, что она отказывается работать за такие гроши, Воланд так сверкнул глазами! Маргарита решила: «Всё. Это последние мои слова на этом свете… Ну и пусть убивает. Мне всё равно».

Воланд долго пристально смотрел на её совершенно равнодушное лицо.

– Иди. Я подумаю над твоей просьбой, – всё-таки сказал он.

Маргарита ушла.


– Почему вы прощаете ей такую наглость?! Она совсем распоясалась! – возмутился Макс, ставший свидетелем их разговора. – Вы для неё уже не авторитет! Да её убить мало за такое!

– Видишь ли, мой мальчик, – мягко заговорил Воланд, – если я её сейчас убью, значит, я распишусь в своей слабости. Значит, кроме как убить, я не могу с ней ничего поделать. А я не позволю какой-то девке одержать надо мной победу!

– Тогда вышвырните её на улицу.

– Зачем? Она мне ещё пригодится. К тому же она меня заинтересовала. Я первый раз встречаю женщину, которая не дрожит от страха, глядя мне в глаза. А эта ещё позволяет себе мне дерзить! Это занятно. Но, думаю, поправимо.

Макс заулыбался.

«Ого, так Упыря это задело! Отлично! Значит, он отомстит ей, он опустит эту суку на колени! А я этим зрелищем полюбуюсь».


Этим же вечером Воланд передал Маргарите через Джема, что он согласен с её требованиями и повышает в два раза её проценты.

Маргарита торжествовала. Она достала бутылку вина и две рюмки. Напевая популярный мотивчик, она подошла к Джему.

– Как я Воланда победила, а! Я с ним так высокомерно разговаривала! А он мне и слова поперёк не сказал. Он больше не имеет надо мной власти! Теперь я его ни чуточки не боюсь! Это надо отметить!

– Зря радуешься. Он с тобой ещё расквитается!

– А мне плевать! Что он мне может сделать? Убить? Так я этого уже не боюсь. Я теперь не цепляюсь за эту паршивую жизнь. А больше у меня отнять нечего! Но зато я Воланду показала, что хоть я и вернулась, но ему всё равно не удалось поставить меня на колени. Вот так! Ну что ты молчишь? Скажи, правда, я умная и храбрая?

– Насчёт умной я бы поспорил. Это такая глупость – злить Воланда. Ты сделала ему вызов. Он постарается ответить на него. А от Воланда я тебя защитить не смогу. И вот что я тебе скажу: лучше быть живой трусихой, чем храброй покойницей.

– Фу, как пессимистично! – поморщилась Маргарита. – Джинничка, не порть мне настроение. Давай лучше, друг мой закадычный, плюнем на всех этих Воландов, Максов и прочую нечисть и напьёмся с тобой до чёртиков! Так веселее смотреть на эту мерзкую жизнь.


Они праздновали до трех часов ночи. Маргарита так «допраздновалась», что на ногах уже стоять не могла. Пришлось Джему отнести её в комнату.

Совершенно пьяная Маргарита, лёжа на руках у Джема, похлопала его по плечу и, еле ворочая языком, произнесла: «Ты не бойся Воланда. Если что – скажи мне. Я тебя в обиду не дам!» – после чего голова её плюхнулась ему на плечо. Маргарита, уткнувшись носом ему в шею, тут же сонно засопела. А Джем чуть не уронил её от смеха.


Джем донёс Маргариту до комнаты и, не включая света, положил на постель, снял с неё джинсы и свитер и заботливо накрыл одеялом.

Джем повернулся, чтобы уйти.

– Иди ко мне, – вдруг зашептала Маргарита.

Он удивлённо оглянулся. Маргарита протягивала к нему руки! Джем тут же сбросил с себя одежду и упал в её объятия. Маргарита отдавалась ему с такой страстью, что Джем готов был орать на весь дом от восторга. Он ответил ей всей своей нерастраченной нежностью. Джем и не подозревал, что способен быть таким ласковым. Он так старался! Он готов был вывернуться наизнанку, лишь бы Маргарите было с ним хорошо. Она тихо постанывала от блаженства.

– Маргарита, милая моя, – шептал Джем, осыпая её поцелуями.