Маргарита в истерике безрезультатно дёргала ручку, барабанила по двери руками и ногами. Поняв, что она в ловушке, Маргарита беспомощно опустилась на пол около двери и, обхватив голову руками, заплакала. Но потом она всё-таки взяла себя в руки, поднялась и пошла искать выход. Окна первого этажа были все зарешёчены. Зато на втором этаже решёток не было. Но и прыгать довольно высоко.

«Как же мне выбраться? Сделать канат и по нему спуститься? Но тогда соседи могут заметить. День ведь всё-таки. А ночи нельзя ждать. Прислуга может вернуться. Эх, была не была, другого выхода всё равно нет!»


Маргарита сняла шторы и связала их между собой, а потом по ним вылезла из окна. Она выбежала с проклятой дачи и остановилась, не зная, что же дальше делать. Теперь не было и речи о том, чтобы просить чьей-то помощи. Её лицо не должны видеть, иначе потом её объявят в федеральный розыск.

Маргарита старалась спокойной уверенной походкой идти вдоль заборов, хотя ей сейчас так хотелось пуститься со всех ног наутёк! Но, увы, нельзя привлекать внимание. Вдруг кто-то посмотрит в окно.

«Так, спокойно. Не надо паниковать. У меня есть ещё время. Надеюсь, он слуг до вечера отпустил. Значит, тело обнаружат минимум через шесть часов. За это время я успею уже сбежать. Так, надо сейчас срочно позвонить Джинни, пусть он за мной едет. А пока он сюда доберётся, я выйду на шоссе. Там мы и встретимся».


Маргарита набрала номер и прильнула ухом к трубке. Каково же было её удивление, когда она услышала голос Воланда. Она тут же нажала на «отбой».

«Воланд?! Но почему? Господи, неужели Джинни забыл свой телефон у Воланда?!! Вот дебил!!! О боже! Что же мне делать? Что делать?! Так, Маргарита, не паникуй, успокойся и соображай. Значит, придётся мне самой добираться до дачи. Надеюсь, Джинни там. А вдруг его убили?!! Да нет, не может быть. За что? Воланд ведь не знает, что я собралась сбежать, а Джинни мне в этом помогает. Ладно, не буду нагнетать страх. Постараюсь думать, что всё не так уж и плохо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо!»


Но только она так подумала, как до неё донеслись сирены милицейских машин. Маргарита от ужаса заметалась. Она в панике побежала к концу забора, за которым начинался лес. Но поздно. На машине её заметили. Только Маргарита забежала в лес, как услышала за спиной: «Стой!» Но Маргарита, не оглядываясь, пустилась наутёк. «Стой! Стрелять буду!» – предупредили её. Она рванула ещё быстрее, но теперь уже старалась бежать, петляя между деревьями. Плохо, что была весна, и лес ещё до конца не утратил свою прозрачность. Её голубую джинсовую куртку далеко было видно. Да и Маргарита, оглянувшись, увидела, как следом за ней бегут два милиционера. Раздались выстрелы. Рядом с ней с треском сломалась подстреленная ветка.

– Ма-а-амочка! – взвизгнула Маргарита.

«Я пропала! О боже! Они меня либо догонят, либо пристрелят как зайца! Куда бы спрятаться?»

Девушка споткнулась о корягу и кубарем скатилась в овраг. Увидав поваленную ель, она тут же залезла под неё и кое-как прикрылась колючими ветками. Маргарита дрожала от страха, понимая, что всё равно, если милиционеры посмотрят в её сторону, они её увидят. Через несколько секунд она услышала топот и тяжёлое дыхание, а потом показались милиционеры. Их было трое. Один из них пробежал совсем рядом. Хорошо, что они так спешили, что особо по сторонам не смотрели.

«Фу, пронесло! Жаль, лесок совсем небольшой, вон уже просвет виден. Менты его быстро прочешут. Надо теперь бежать в другую сторону, иначе они скоро вернутся и меня найдут. Придётся возвращаться в посёлок и там где-то спрятаться».

Маргарита вылезла из укрытия и побежала назад в сторону посёлка. Она, осторожно глядя по сторонам, подбежала к какой-то даче, перелезла через забор и спряталась там в беседке.


Сидя на полу в беседке, Маргарита никак не могла унять дрожь.

«Откуда же милиция? Кто её вызвал? Наверное, соседи всё-таки увидели, как я спускалась из окна. А может, окно, которое я открыла, было под сигнализацией? Эх, что теперь рассуждать. Меня ищут, это однозначно. Что же делать? А вдруг они начнут все дачи обыскивать?!! Господи! Меня-то здесь найти – пара пустяков. Так, надо спрятаться куда-нибудь».

Девушка осторожно высунулась из укрытия и огляделась. Она заметила, что под входной лестницей особняка была сделана дверь, закрывающаяся на щеколду. Вот удача! Маргарита ещё раз огляделась и быстро добежала до дома, заскочила в конуру под лестницей и быстро захлопнула дверь. Правда, с защёлкой пришлось повозиться. Надо было закрыть щеколду снаружи. Хорошо, что дверь была деревянная, с узкими щелями между досок. Маргарита огляделась. Это крохотное помещение служило складом для садового инвентаря. Девушка взяла тяпку и, просунув её в щель, кое-как всё-таки задвинула щеколду.


– Фу! – облегчённо сказала она, когда всё было завершено. Она села на перевёрнутое ведро, ведь в этой крошечной кладовке можно было находиться только в сидячем положении. – Надеюсь, здесь меня не будут искать.

«А что дальше? Ждать поздней ночи и потом ловить попутку до Москвы? Опасно. Могут ведь изнасиловать и убить. Господи, ну что же мне делать? Придётся ждать здесь до утра, а завтра можно будет голосовать на дороге. Ой, а где моя сумка? Я её забыла в доме! О боже, в ней ведь остались все мои деньги! Как же я без денег доберусь до дачи? Да ещё в таком виде! Одежда вся в грязи. А дача на другом конце Москвы находится. Вот чёрт! Всё-таки придётся мне просить помощи у Воланда. Другого выхода нет. Может, он всё же меня пожалеет, ведь я не виновата в том, что так всё произошло. А, кстати, почему Эдик умер? Клофелин ведь был нормальный. Не думаю, что Джинни мне подсунул какую-нибудь гадость. Наверно, просто у Эдика непереносимость этого лекарства. Хотя странно всё это. Но чего сейчас над этим голову ломать. Надо как-то выбираться отсюда. Эх, была не была, звоню Воланду. Всё-таки тюрьма для меня хуже смерти. Пусть лучше Воланд меня убьёт, чем гнить столько лет за решёткой».

Маргарита набрала номер Джинни.

– Да, – ответил Воланд, – я слушаю.

– Воланд, я пропала! Помоги!

– Маргарита, это ты? Господи, что с тобой? Девочка моя!

Маргарите понравилось, с каким беспокойством и отчаянием он это произнёс. Она откинула свои сомнения.

– Воланд, спаси. Эдик почему-то умер. Я не знаю почему, но он отравился клофелином. Теперь меня ищет милиция. Я спряталась. До ночи, думаю, протяну. А что дальше делать – не знаю.

– Где ты спряталась? Я еду за тобой!

– Нет, Воланд, сейчас у тебя не получится меня спасти. Это опасно. Нас могут поймать и арестовать. И тебя тоже арестуют за помощь преступнице. Подожди немного, пока менты уедут.

– Девочка моя, для меня ничего не может быть опасным. Помнишь, я тебе говорил: деньги решают почти всё, а остальное решает свинец. Так вот, я не собираюсь ждать, найдут тебя менты или нет. Я еду тебя спасать. Говори, где ты находишься.

Маргарита немного поколебалась, стоит ли раскрывать ему место своего убежища. Но она решила, что показывать Воланду своё недоверие сейчас, когда она просит у него помощи, это всё-таки неразумно.

– Я спряталась в чулане под крыльцом особняка с башенками. Он, по-моему, третий от края.

– Жди. Я выезжаю, – сказал Воланд.


Маргарита устало прислонилась спиной к стене. Нервное потрясение вылилось в дикую сонливость. Глаза её стали слипаться. Но тут ей опять пришлось встрепенуться. Совсем рядом она услышала чью-то речь.

– Давай там поищи, – крикнул какой-то мужчина. – Проверь все двери.

Маргарита в шоке застыла, когда увидела в щель, как к её убежищу направляется мужчина в милицейской куртке.

Вот он подошёл, открыл дверь и взглянул на неё с усмешкой.

– Здравствуй, красавица. Думаешь, «чик-трак, я в домике», да? Игра в прятки закончилась. Вылезай.

Маргарита не могла пошевелиться от ужаса. Тогда он схватил её за рукав куртки и выволок наружу. А потом, надев на неё наручники, толкнул Маргариту в спину.

– Пошла! Давай-давай, пошевеливайся! Мне что, на руках тебя нести? – съязвил он и для придания скорости шлёпнул её по попе.


Он привёл девушку к милицейской машине.

– Нашёл! – обрадовались милиционеры. – Вот она, красотуля. Ну и заставила ты нас побегать! Мы весь лес в округе прочесали.

– Знаешь загадку: «сидит девица в темнице, а коса на улице»? Так вот, это не морковка, а убийца и воровка, – захохотал её мучитель. – В чулане, сучка, пряталась.

– А ты её за космы да на солнышко?

– Ага.

– Молодец, хоть висяка не будет. Ещё бы нам парочку раскрытых дел – и план в этом квартале, считай, выполнили. Премия почти у нас в кармане!

– Ладно, поехали.

– Подожди, а где хрустальное яйцо? У неё же его нет!

– Эй, красотка, давай яйцо. Говори, куда спрятала?

Маргарита, всё это время в совершенной прострации разглядывающая землю под ногами, вдруг подняла удивлённые глаза.

– Яйцо? Какое яйцо? Я не брала. Я не трогала его! Честное слово!

Один из милиционеров схватил её за воротник куртки и притянул к себе.

– Если ты, паскуда, сейчас же не скажешь, куда спрятала яйцо, я тебя тут же размажу по этой грязи! Поняла? – закричал он ей прямо в лицо.

У Маргариты всё поплыло перед глазами. Ноги её подкосились, и она бы упала, если бы этот милиционер не держал её за куртку.


Это был какой-то кошмар! Её привезли в тюрьму, водили из одной комнаты в другую, фотографировали, снимали отпечатки пальцев, заполняли какие-то анкеты. И постоянно угрозами и разными посулами заставляли признаться, куда же она спрятала драгоценное яйцо. Она устала отвечать, что не брала его. Ей никто не верил.


Когда Маргариту ввели в камеру, она даже, как ни странно, облегчённо вздохнула.

Она оказалась в небольшой комнате с одним маленьким зарешёченным окошком высоко под потолком и с выкрашенными тёмно-зелёной краской стенами. В нос неприятно шибанул запах затхлости, табака и грязных женских тел. Но Маргарита ни на что уже не обращала внимания. Она скрючилась на койке и закрыла глаза.