— Бекка… — начала подруга, но я перебила ее. Я сжала ее ладонь и пристально посмотрела ей в глаза.

— Тори права в том, что не она должна уйти, а я. Не перебивай, дай я объясню. Я всего месяц в этом городе, а ты знакома с Тори практически всю жизнь. Она твоя подруга. Но тут появляюсь я и рушу ваши отношения. Я хочу, чтобы между вами было все, как раньше. Как до моего появления. Понимаешь?

— Понимаю… — на глаза у Алекс навернулись слезы. — Эшли и Тори всегда были ближе. Я часто чувствовала себя лишней. У них были общие темы для разговоров, такие как парни и секс. Я не могла с ними говорить об этом, так как еще не познала ни одно, ни другое.

Подруга замолчала и прерывисто замолчала. Я не выдержала и крепко прижала ее к себе, стараясь забрать всю ее душевную боль себе.

— Не плач, — нежно погладила ее по спине, — сегодня твой день. Тебе уже восемнадцать! Такая взрослая, а кажется, что только недавно бегала в подгузниках под столом…

Алекс прыснула, а потом обняла меня и звонко засмеялась сквозь слезы.

— Я тебя обожаю!

— Я знаю, — надменно сказала я, в шутку ткнув ее в бок, — а завтра мы устроим с тобой девичник! Где будем только ты и я, а еще попкорн, шоколад и мелодрамы. Что может быть лучше?

— Я позвоню тебе, — пообещала Алекс, наконец-то, оторвавшись от меня. Я кивнула ей и улыбнулась.

— Иди, твой мужчина ждет тебя, — кивнула Алекс мне за спину, и я автоматически повернулась в сторону Нейта. Парень не сводил с меня глаз. И я тут же поняла свой промах. Ведь Алекс говорила про Джуда, а не про Нейта.

— Черт! — пробормотала я, отворачиваясь от Нейта. Алекс прищурилась и внимательно на меня посмотрела.

— Нас ждет долгий разговор.

Я кивнула и пошла к Джуду, который ничего не понял.

— Я с тобой, — сразу сказал Джуд, как только я подошла к нему. Я кивнула ему и с легкой улыбкой на губах повернулась к ребятам. Попрощавшись, мы покинули вечеринку. Только взгляд пронзительно голубых глаз следовал за мной, пока я не вышла из дома. Я покинула эту вечеринку, оставив свое сердце там.


* * *


— Куда? — спросил Джуд, когда мы отъехали от дома Алекс.

— Если честно, то мне не хочется домой, — призналась я, поворачивая голову в сторону Джуда.

— Может, прогуляемся? — пожал плечами Джуд. — Ты как раз подходяще одета.

Я кивнула и взглянула на свой наряд. Темно-синие джинсы обтягивали ноги, делая их стройнее, сверху серый свитер с круглым вырезом и легкая джинсовая куртка. На удивление, сегодняшний вечер выдался теплым. На ногах светлые кроссовки. То, что нужно для прогулки.


* * *

— Пляж? — удивленно спросила я, выходя из машины.

Джуд закрыл автомобиль, подошел ко мне и, взяв за руку, повел в сторону пляжа.

— Ты против? — спросил парень.

— Я думаю, что уже поздно возражать, — усмехнулась я, — ты уже привел меня сюда.

Джуд остановился и серьезно посмотрел на меня.

— Мы можем уйти, если хочешь.

Я тоже остановилась и тихо прошептала:

— Не хочу. Просто, это странное место для прогулки.

— Я часто здесь гуляю, — ответил Джуд и повел меня дальше.

Я хмыкнула, но ничего не ответила. Мы спустились на пляж и решили пройтись вдоль берега, провожая последние лучи солнца.

Когда на небе зажглись первые звезды, Джуд выдохнул и прошептал:

— Красиво… — а потом мне, —… ты красивая.

Я покраснела и потупила взгляд.

— Ты подумала над моими словами?

Нет.

— Да, — вот мой ответ.

— И что ты решила? — Джуд старался скрыть свое волнение, но это у него не очень-то получалось.

Я не хочу быть с тобой.

— Я даю тебе шанс… — что?! Приду домой и вырву себе язык.

Господи, что  я несу?! Какой шанс, если в сердце другой?!

 — Правда?

Нет.

— Похоже, что я шучу? — кто-нибудь, заставьте меня замолчать! Нет! Нет! Нет!

Джуд улыбнулся и одной рукой обхватил мой затылок. Я поняла, что он пытается сделать, но не стала ему помогать. Медленно Джуд наклонился ко мне. Наши лбы соприкоснулись, а потом губы Джуда накрыли мои в яростном поцелуе. Вторая рука парня накрыла мою талию и прижала к себе. Джуд слегка прикусил мою нижнюю губу и продолжил поцелуй. А  я стояла с открытыми глазами, неловко отвечая на поцелуй, и понимала, что пути назад уже нет. Выбор сделан, и его уже не изменишь. Наконец-то, он оторвался от меня, жадно хватая воздух.

— Я люблю тебя…

Занавес.


* * *


Прошло несколько дней, после того рокового вечера на пляже. Теперь мы с Джудом стали официально парой. Некоторые удивлялись, что такой парень нашел во мне, простушке с огромным носом, а некоторые искренне радовались за нас. Но были и такие, кому не нравился наш союз. Например, Тори. После дня рождения Алекс, она возненавидела меня еще больше, а теперь я точно стала ее врагом номер один. В школе она не смотрела на меня, а когда проходила мимо всегда старалась толкнуть или выронить вещи, которые я несла в руках. Я  старалась не обращать на нее внимания, хотя искренне недоумевала, почему она так себя вела. Но, возможно, причина была в Джуде. Было задето ее чувство гордости, ведь она думала, что только с ней Джуд должен встречаться, и ни с кем больше, но она не любила его. Тогда  в чем была причина такого поведения? Этого мне никогда не было суждено понять.

Джуд теперь всегда заходил за мной в школу и провожал домой. На что отец всегда качал головой, но ничего не говорил. Папа снова стал пропадать на работе, но он сразу предупредил меня, чтобы после семи вчера в доме не было никого кроме Алекс. И я с радостью иногда пользовалась этим правилом, когда Джуд был слишком настойчив.

Алекс не была рада, что теперь я с Джудом. Подруга все продолжала твердить, что он не для меня. Вслух я противоречила ей, хотя молча соглашалась. Вы спросите меня: «Зачем тогда ты встречаешься с ним?».  А ответ прост. Я поступила так, думая, что Джуд поможет вытащить Нейта из моей головы и сердца. Но пока у него это получалось плохо. Но я не отчаиваюсь.

Эшли порадовалась за нас, напомнив, как я познакомилась с Джудом. Было стыдно. Очень. Мы стойко выдержали этот позор. Но больше всего я боялась реакции Нейта. Признаюсь, что в глубине души желала, чтобы он высказался против. Сказал, что я ему нравлюсь. Сказал, что мы будем вместе. Но Нейт просто равнодушно окинул нас взглядом и ушел вместе с Эшли, даже не оглянувшись. Больно. Но я теперь у меня есть Джуд.


* * *


Октябрь.


Вчера было день рождение у Эшли, и мы отлично его справили. Нейт напился и увел свою подружку наверх. И до конца вечеринки они не выходили оттуда. Было не сложно догадаться, чем они там занимались. Сердце чуть кольнуло, но я не подала вида. Только лишь заметила неодобрительный взгляд Алекс, которая теперь знала все мои сердечные дела. Я рассказала ей все без утайки. О своих чувствах, о поцелуе, который все изменил и пробудил во мне неожиданные эмоции по отношению к Нейту. Она все знала и молчала. За что ей и благодарна. Она не осуждала меня за то, что позволяю целовать себя парню, которого не люблю.

— Я не имею права судить тебя, потому что не знаю, как бы я поступила в такой ситуации,— единственное, что сказала Алекс.

Тори уже не обращала на нас внимания, так как нашла себе новую жертву.

Джуд… А что, Джуд? Он каждый день говорит, как сильно он любит меня. Рассказывает свои истории из детства, где часто упоминался Нейт. И становилось больно от того, что он рядом, но одновременно так далеко. Я по-прежнему сижу с Нейтом на математике. Хотя, Джуд просил мистера Шоу посадить нас вместе. Но учитель был непоколебим, он своих решений не менял никогда. И я была этому рада. Потому что только на уроках математики и на дополнительных занятиях, я могла быть рядом с тем, кому принадлежит мое сердце. Я была готова на все, чтобы просто сидеть рядом с ним, чувствовать его запах и слышать его голос. Иногда я замечала на себе его изучающий взгляд, который был таким внимательным, что хотелось закричать. Он изучал мое лицо: глаза, губы, очертания. Он внимательно следил, что я делаю и во что одета. Он ловил каждое мое слово. И я готова была растаять от одного такого взгляда. Но все это длилось недолго: он вновь уходил с Эшли, разрывая мне душу в клочья. А Джуд всегда был рядом и ничего не замечал.

Папа все также работает, а я жду его поздними вечерами. Ах, да. Моя сердечная матушка больше не звонила, что не может не радовать.


* * *


Ноябрь.


Прошел еще один месяц, но в моей жизни все по-прежнему. Нейт по-прежнему принадлежит Эшли, Алекс познакомилась с каким-то парнем из колледжа, вроде бы его зовут Мэтт, а я встречаюсь с Джудом. И его совсем не смущает, что я ни разу не сказала ему заветные слова. Говорит, что еще не время. А я думаю, что никогда это время и не придет.


* * *


— Нейт! Господи, да что с тобой?! — я проходила мимо кабинета математики и услышала гневный голос Эшли.

— Все просто замечательно, дорогая, — сарказм так и лился из уст Нейта. Я резко остановилась, чтобы меня не заметили. Не знаю, чем я тогда думала, но мне срочно нужно было услышать их разговор.

— Нет, Нейт, все давно не замечательно! — взвизгнула Эшли. — Когда в последний раз у нас был секс?

Упс.

— Это обязательно сейчас обсуждать? — лениво поинтересовался парень.

— В сентябре, слышишь?

В сентябре?! Но ведь на день рождения Эшли… Что все это значит?!

— И что?

— Как что?!

— Я тебя не понимаю! Ты хочешь сказать, что если в отношениях нет секса, то и отношений нет?