— А что же ты одна?

— Отец… не смог прийти. Он чувствует себя не очень хорошо. Извините.

Женщина провела меня в большую столовую. Я была поражена обстановкой. Многочисленные картины и статуи поражали своей дороговизной и блеском.

— Да, мой муж любил коллекционировать дорогие вещи, — заметив мой взгляд, пояснила миссис Бакер, —  упокой его душу, Господь.

— Я соболезную вашей утрате…

— Голубка, не беспокойся на этот счет. Это произошло давно, — она поманила меня, — садись за стол, милая. Надеюсь, что мой фирменный пирог придется тебе по вкусу.


* * *


Когда полпирога уже было съедено, раздался стук в дверь. Миссис Бакер, немедля, пошла открывать гостю. Пока я ожидала старушку, решила подумать. Обо всем. О матери. Об отце. Об Эшли. О Нейте.

— Я уж думала, что ты не придешь, дорогой, — раздался голос миссис Бакер, и она вошла в столовую.

Да не одна.

С ней был Нейт.

Этот кучерявый болван.

Вот же…

Я подавилась кусочком пирога, который надеялась тщательно пережевать.

— Бабушка, я не мог не повидаться с Беккой сегодня  еще раз, — приторным голоском произнес он.

Он что, издевается?!

— Я рада, что вы подружились! — миссис Бакер вышла за еще одним прибором, оставляя меня наедине с НИМ.

Я сделала вид, что нахожусь в комнате одна.  Не буду обращать на него внимания, тогда он не будет ко мне лезть. Нейт отодвинул стул возле меня и уселся на него. Он поставил локти на стол и обернулся ко мне  вполоборота. В его глазах бушевали бесята, улыбка было такой, какой бы сам Сатана позавидовал.

И для чего он приперся? Вновь посмеяться надо мной?

— Милая прическа, — сказал Нейт, — она визуально делает твой нос еще больше.

Я резко к нему обернулась. Теперь я смогла его рассмотреть тщательнее этого негодяя. У него были голубые глаза, цвет которых напоминал чистое небе. Красивые, но это ничего не меняло.

— Ты пришел, чтобы доставать меня?! — злобно прошипела я.

— Я пришел к своей бабуле на пирог, — ответил он, делая глоток из моей кружки.

— Ты совсем?! — я выхватила кружку и поставила на место. — Твое сейчас принесут.

— Нейт, милый, вот и твой кусок пирога, —  в этот момент вошла миссис Бакер и поставила тарелку с ароматным пирогом перед парнем. Он благодарно ей улыбнулся и принялся за еду.

За все время, что я пробыла в доме Бакер, он не сказал мне ни слова.


* * *


— Спасибо за приглашение, миссис Бакер, — я натягивала свои балетки в коридоре, а бабушка и внук вышли меня проводить. Прям образец примерной семьи. Сейчас расплачусь.  — Еще раз извините, что папа не смог прийти — ему нездоровится.

— Ничего страшного, Ребекка, — она похлопала меня по щеке, а потом повернулась к Нейту. — Проводи нашу гостью до дома.

О, нет.

— Что вы, миссис Бакер, не нужно. Если вы не забыли, то я живу на соседней улице, — я покачала головой, надеясь, что бабуля послушает меня, а Нейт откажется от этой глупой затеи.

— Ничего не хочу слышать! Я растила настоящего мужчину!

Точно. Мужчину, который ведет себя, как кретин и оскорбляет девушек. По крайней мере, я не уверена, что он оскорбляет еще кого-то, кроме меня…

— Я провожу, не беспокойся, — Нейт поцеловал бабушку в морщинистую щеку, — а потом  сразу домой, хорошо?

— Конечно, передавай своему отцу привет! — ответила женщина, захлопывая дверь у нас перед носом. Удивительное создание.

Я решительно пошла  в сторону своего дома. Спустя несколько секунд, Нейт поравнялся со мной.

—Что тебе нужно?! Вали отсюда! — пробурчала я, пересекая дорогу.

— Я бы с радостью,  мое милое чучело, но моя зоркая бабуля наблюдает за нами в окно. Только не оборачивайся, ты смутишь ее этим.

— Только ради твоей бабушки я терплю твое общество, придурок.

Наконец-то, мы подошли к моему дому.

— Все, можешь идти! — с радостью сказала я.

— Еще нет. Я должен убедиться, что ты зашла в дом и закрыла дверь на замок.

Я вздохнула и открыла дверь.

— Пока, чучело! — засмеялся этот идиот.

— Ты повторяешься!

— Иди уже домой.

— Ты отвлекаешь меня!

— Правда? — он иронично поднял одну бровь. Всегда хотела научиться так делать, но когда я пытаюсь повторить этот трюк, то складывается ощущение, что у меня припадок, или меня бьет током. Зрелище не из приятных.

— Пошел к черту! — я захлопнула дверь и услышала его смех, а потом шепот:

— Чучело…

Я застонала и стукнулась лбом об дверь. Я знакома с этим парнем всего день, а он уже достал меня. Надеюсь, наши встречи будут редкими. Но как же я ошибалась в этот момент!

Третья глава

На следующее утро я проснулась в прекрасном настроении. Стычка с Нейтом уже забылась. При встрече я обязательно предложу ему перемирие, потому что мне не нужны были враги. Я попрошу прощения, если обидела его. От Нейта, не думаю, что стоит ждать того же. Но все же стоит попытаться наладить общение, даже если потом мы и не будем общаться.

Я потянулась и прошла в ванную. Взглянув на свое отражение в зеркале, которое висело над раковиной, я не заметила, чтобы мой нос стал меньше (а так этого хотелось) или других изменений. Я разочарованно вздохнула и потянулась за щеткой. Пора начинать день!


* * *


— Доброе утро, папочка! — я влетела в кухню  и сразу же столкнулась с родителем. Отец был в костюме, он на ходу пил кофе и завязывал галстук. Я подошла к нему и помогла  разобраться с этой сложной задачкой — он почти никогда не умел его нормально завязывать. Ему всегда помогала мама, но теперь у него есть я, значит, на меня возлагается эта обязанность.

— Доброе утро, милая! — он поцеловал меня в щечку. — Я опаздываю. Завтракай без меня, девочка.

— А куда ты? — спросила я, следуя за отцом в коридор. Я наблюдала, как он обувает черные замшевые туфли, поправляет рубашку на пузике.

— На собеседование по работе, — ответил отец.

— В этом городе есть автосалон? — недоверчиво спросила я, качая головой. Сомневаюсь, что папина специальность в этом городе востребована.

— В милях тридцати от города, но владелец салона проживает здесь. Наверное, я приеду уже ближе к ночи. Не жди меня, ложись спать.

Я обняла его и чмокнула в щеку.

— Удачи! Я люблю тебя, папочка!

— Я тебя тоже, милая!

Он обнял меня в ответ и бодрым шагом направился к нашему грузовичку.

— Папа! — позвала я, вспомнив кое-что важное. — Как ты себя чувствуешь?

Отец обернулся, показал два больших пальца и сел в автомобиль. Я помахала ему и, когда он уехал, вошла  обратно в дом.

Так. Что мы имеем? Сегодня я одна, и дом полностью в моем расположении.  Поэтому, чтобы не терять времени, я решила прибраться  в доме. Провела влажной тряпочкой по поверхности всех тумбочек и столиков. Помыла полы на кухне и почистила ковры в комнатах. И действительно не заметила, как пролетело время…

Когда я плюхнулась на диван, бесцельно переключая каналы на нашем  маленьком телевизоре, раздался звонок в дверь.

— Я занята, — пробормотала я, не двигаясь.

Но в дверь продолжали настойчиво стучать. Они что не видят, как я устала?! Что за народ пошел?!

Кого принесло сюда? Спокойно отдохнуть не дают!

— Да что за жизнь-то такая? — пробубнила я, вставая и направляясь к входу в дом.

Я распахнула дверь, ожидая увидеть кого угодно, но только не этого человека. От неожиданности я даже немного приоткрыла рот. Но только чуть-чуть.

— Привет, Бекка! Не отвлекаю? — лучезарно улыбнулась Эшли.

Она знает, где я живу?

 И да, вообще-то отвлекаешь — я смотрела канал Дискавери. Сегодня как раз рассказывали про  брачные игры животных — безумно интересно…

— Привет, нет, все  в порядке. — Довольно быстро справившись с удивлением, произнесла я.

Эшли потопталась на месте, а  подол ее белого платья, которое больше походило на шарф, развивался под дуновением свежего морского ветра.

Я закусила губу,  и неожиданное чувство неловкости заполнило меня.

— Если ты не занята, то, может быть, пойдешь на вечеринку? — наконец-то неуверенно спросила Эшли.

Вау, так сразу? Неужели, она решила подружиться со мной? Я уже была на вечеринках в моем старом городе. Ни скажу, что это крутое мероприятие — секс, бесплатная выпивка и наркотики. Нет уж, спасибо большое.

— Все будет прилично, — словно прочитав мои мысли, продолжила Эшли. — Сегодня день рождение у Тори. Вечеринка пройдет на пляже. Дресс-код  не обязателен.

Голубые глаза Эшли смотрели так… Не знаю, умоляюще что ли.

— Я не знаю… — неуверенно ответила я, пожимая плечами. Не хотелось ей отказывать, ну и соглашаться, в принципе,  — тоже.

— Мы начинаем подготовку… Ты пойдешь со мной? — Эшли улыбнулась, сверкая маленькими белыми зубками. — Решайся!

Закусила губу. Размышляя. Ведь она мне не сделает ничего плохого, да? И все закончится хорошо. Ведь так? Я немного повеселюсь, познакомлюсь с ребятами, а потом вернусь домой. Папа даже не узнает. Да и отказывать не прилично, ведь так я действительно рискую остаться без друзей.

— Проходи, — я шире раскрыла дверь, пропуская Эшли, — я быстро сменю одежду и пойдем. Подожди, а мне ничего не надо принести?

Да-да, я решила пойти. Вдруг это повод сблизиться с ней?

— Только себя, — ответила Эшли, оглядываясь вокруг. — А у тебя тут миленько.

Я улыбнулась и помчалась наверх. Я распахнула шкаф в своей комнате и застонала. Что мне надеть?!