Пора как-то морально подготовиться к предстоящему разговору со Штормовым. Но как?

Я настолько нервничала, что забыла даже про свой дурацкий внешний вид.

А вдруг Тимур сообщит мне что-то такое, что я не смогу принять? Вдруг после этого разговора между нами всё безвозвратно изменится? Хотя… Ничего же нет. Только эксперимент, который я всё ещё хочу выиграть. Правда?

Но моё фото, найденное в номере парня, почему-то до сих пор стоит перед глазами и заставляет думать о самом плохом.

Глава 23


На парковку я пришла почти вовремя. Правда, пока никого здесь не видела. Но ничего – подожду немного. Как раз отдохну от банкетного веселья. Штормов довольно пунктуален, насколько я успела заметить, поэтому навряд ли сильно задержится.

Облокотилась на стену и жду, прикрыв глаза. Глубоко вдыхаю и выдыхаю слегка прохладный свежий воздух, пытаясь расслабиться.

– Женя, – вздрагиваю, уловив звучание знакомого голоса, которое хотелось забыть и никогда впредь не слышать. Но, видимо, я крайне невезучий человек… Внутри всё холодеет от осознания. Не открываю глаза, надеясь, что мне послышалось. – Давно не виделись, – с усмешкой произносит хозяин голоса из прошлого, обрубая на корню мои жалкие надежды на слуховые галлюцинации.

С усилием делаю попытку скрыть нарастающую панику и всё же решаюсь посмотреть реальности в глаза.

Как я могла так глупо попасться? Столько времени была осторожной, а тут вдруг решила, что мне написал Тимур…

– Привет, Вадим, – устало и обреченно отвечаю, стараясь понять, как лучше с ним общаться. Всё-таки столько лет не виделись – многое могло поменяться. Или…

Он практически не изменился.

Всё та же улыбка на лице, казавшаяся раньше дерзкой и обаятельной.

Те же растрепанные волосы цвета пшена, в которые мне когда-то нравилось запускать свои пальцы.

Тот же небрежно – неформальный стиль в одежде, в который я была влюблена.

И те же хитрые серые глаза, которые, казалось, умеют гипнотизировать и сводить с ума.

Но сейчас… Они покрасневшие и будто безумные. Глаза, принадлежащие моему первому парню… Первой юношеской любви…

– Тебя было сложно найти, – вполне спокойно говорит он, оперевшись локтями на крышу какой-то машины.

Желания сбежать отчего-то не возникло, хотя, учитывая опыт нашего последнего общения, стоило быть более осторожной. Но я, напротив, даже немного обрадовалась, что мы с ним увиделись с глазу на глаз, потому что наконец-то можно расставить все точки над «i» и выяснить обстоятельства раз и навсегда.

– Я не хотела, чтобы меня находили – тебе ли этого не знать, – горько усмехнувшись, признаюсь ему. На лице Вадима появляется понимание.

– Знаю, зайка, – поморщилась от такого обращения. И почему у меня сегодня именно этот костюм? – Но ты кое-что забыла, – сделав паузу, внимательно уставился на меня, словно ожидая чего-то.

– Попрощаться? Прости, но так вышло – мне было сложно оставаться в том городе, – с искренним сожалением ответила ему.

– Попрощаться?! – изменившись в лице, прорычал Вадим, отчего я было дернулась в сторону, но парень, обогнув машину, подошел вплотную и буквально зажал между собой и стеной. – Ты обещала вернуться!

Его глаза стали словно дикие – зрачок полностью перекрыл цвет радужки. Вид Вадима пугал всё сильнее.

Это был уже другой парень – не тот, которого я знала раньше. А тот, который на протяжении последних лет сначала признавался мне в любви, а затем, не получив ответа, угрожал в следующей смс.

Тот, кто своими словами и напоминаниями не давал ни на миг забыть про прошлое.

Тот, по чьей вине было сменено множество номеров в надежде, что ему это всё надоест, и он меня не найдет…

– Пожалуйста, отпусти. Ты делаешь мне больно, – громко попросила, пытаясь достучаться до него словами.

– О, очнулась, – с кривоватой усмешкой на губах произнес парень. – А мне, думаешь, было не больно все эти годы искать тебя? Ждать, когда вернешься… Когда ты ответишь… Когда появишься, наконец!

– Мы же с тобой всё выяснили восемь лет назад, – я ещё надеялась на хороший исход нашей внезапной встречи после долгой разлуки. – Найди себе уже кого-нибудь – перестань цепляться за меня и ко мне.

– Нет, дорогая, – зловеще протянул Вадим, сжимая другой рукой моё запястье. – У меня теперь осталась только одна цель – чтобы ты, наконец, стала моей во всех смыслах! Я и так ждал этого слишком долго, Женя!

После таких ужасных и сковывающих сердце слов, забываю, как дышать и не понимаю, чем себе помочь. Я не знаю этого человека, и он до мурашек пугает меня.

– Нет, – произношу отчетливо и смело, несмотря на дрожь во всем теле. За что и получаю сильный удар головой об стену.

В глазах темнеет, сердце стучит так, будто в последний раз.

Больно…

– А хорошо ли ты подумала? – с маниакальной усмешкой спрашивает Вадим. – Или ты забыла, что мне известен один наш общий секретик, – довольно произносит парень, отчего я съеживаюсь ещё сильнее.

Ему явно приносит особое удовольствие напоминать о том, от чего я, не оглядываясь, сбежала из родного города и семьи. Хотя семьей уже сложно было назвать то, во что она превратилась с появлением мачехи…

– Я всё помню. Ты мне уж точно не дашь забыть, даже если захочу, – с горечью ответила, глядя прямо на него.

– Женя, – в голосе парня неожиданно проскользнула нежность, на которую я не повелась, но не показала истинных чувств. – Давай вернем всё так, как было, – провел осторожно пальцем по моему лицу, пристально заглядывая в глаза. – Только мы вдвоем, – Вадим продолжал рисовать картину чудовищного несбыточного будущего. – Я защищу тебя от всех и вся!

Кто бы меня от него спас…

Не могу больше это слушать!

– Нет, – повторяю дерзко вновь и без страха смотрю парню в глаза.

– С*ка! – тотчас меняется его тон и выражение лица, и он с силой ударяет меня об стену. Опять. Но я успеваю развернуться боком, от чего точкой соприкосновения с бетонной поверхностью становится моё правое колено. От резкой боли я вскрикиваю.

Но сдаваться нельзя! Особенно чётко я это понимаю, когда чудовище напротив после содеянного вдруг пытается меня поцеловать.

Не знаю, каким образом, но я смогла уловчиться и зарядить здоровым коленом прямо ему в пах. И это действует – Вадим отстраняется и воет от боли, сквозь зубы проклиная последними словами.

Но для меня это не имеет значение – главное, успеть сбежать отсюда до того, как он погонится за мной. Ведь я уверена, что именно это Вадим и сделает…


Сейчас…


…Сильные руки, схватив за что успели, одним мощным рывком вытаскивают из коробки, не давая опомниться. Ужас от безысходности встает колом в горле, а после того, как ноги касаются земли, боль в колене становится просто невыносимой.

Вот и пришёл твой час расплаты за всё, Евгения Ветрова.

Прощай, «веселая» жизнь – с тобой было крайне неприятно познакомиться! Жаль, что закончишься ты, скорее всего, в этом дурацком костюме, и я так и не узнаю исход эксперимента.

Обреченно готовлюсь к своей участи – наверное, это расплата за мои грехи. Что лукавить – всё происходящее я более, чем заслужила.

Смиренно распахиваю глаза и встречаюсь взглядом…

…с Тимуром?

– Ты? – осознаю то, что это не мой обидчик, и обессилено падаю в его крепкие объятия.

– Да, – спешно отвечает парень, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо, а затем также быстро на своих руках несет куда-то прочь.

Нервы ни к черту, но близость Штормова дарит мне тепло и спокойствие. И главное – защиту.

Когда он сажает меня в такси, которое будто нас и ждало, на меня находит озарение: откуда парень вообще так вовремя появился, а, главное, в нужном месте?

– Тимур, – зову его.

– Что? – смотрит в мои глаза с волнением.

– Как ты меня нашел? – тихо спрашиваю.

– Эм, – заметно замялся он. – Давай я дома отвечу на все твои вопросы.

Глава 24


От входной двери в подъезд до нужного этажа Штормову в буквальном смысле слова приходится тащить меня на себе. Резь в колене усилилась до такой степени, что теперь не получалось без стона ступать на ногу.

Когда Тимур увидел мои жалкие попытки самостоятельно шагать от такси, то сразу же всполошился и предложил ехать в «травму», но я, не в силах сдержать эмоции, позорно разревелась прямо перед ним и чуть ли не умоляла просто дать мне горизонтальное место, где можно успокоиться и прийти в себя. Штормов, на удивление, не стал спорить и практически отнёс меня к себе домой.

– Чёрт, вы что, извращенцы? – в коридор выбежала сестра Тимура и недовольно уставилась на нас. – Прямо с шеста её содрал?

– Рот закрой! – слишком резко ответил Штормов, помогая мне снять верхнюю одежду и обувь. – Лучше найди Жене то, во что она могла бы переодеться. Живо!

– В мою одежду она точно не влезет! – обиженно выпалила Настя, окинув меня злобно-брезгливым взглядом, и с грохотом захлопнула дверь в свою комнату.

– Не обращай на неё внимание! – мягко произносит Тимур, помогая мне добрести до своего дивана. – Глупая она ещё, хоть и пытается казаться взрослой.

Но меня, честно говоря, сейчас совсем не заботят собственнические выпады его сестры. Я до сих пор чувствую противную мелкую дрожь и неприятные покалывания во всем теле от шока и страха. Уничтожающий взгляд Вадима и его ужасные слова въелись в память, заставляя меня трястись будто от озноба.

Я его чертовски боюсь и только сегодня поняла, что он, как маньяк, болезненно одержим, и не остановится ни перед чем, лишь бы получить желаемое. То есть меня.

– Вот, возьми мою футболку! Переоденься! – вытащив из комода свою вещь, Штормов аккуратно кладет её мне на руки и осторожно похлопывает по плечу. – Я сейчас пойду у Настюхи возьму для тебя какие-нибудь шорты или штаны. В моих ты явно утонешь.

– Спасибо! – отвечаю больше машинально и не сразу осознаю, что уже осталась одна в комнате.