Мужчина выудил ключ. Лучше всего было начать разбираться с новой реальностью прямо сейчас.

— Я могу заезжать и забирать тебя, — пообещал Эрик.

Ему нужно было смириться с этим.

— Все в порядке. Я могу воспользоваться автобусом. У них есть стойка для инвалидной коляски, и они довезут прямо до «Верхних».

Эрик наигранно вздохнул.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Тебе наложили швы. Тебе нельзя толкаться в автобусе.

Только два шва. Для человека, которому нужно было шесть разных операций в течение шести недель, это было ничто. У него была папка с инструкциями, рецептами антибиотиков и болеутоляющих средств, которые Себастьян на самом деле не принимал.

— Тебе не о чем беспокоиться. Я ценю тот факт, что ты отвез меня в больницу, но через день или два у меня все будет хорошо.

Себастьян знал, что никогда не будет в порядке, потому что Тиффани не будет смотреть на него также, никогда не улыбнется ему и не взглянет на него нетерпеливым взглядом. Она не станет называть его Мастером своим сладким тоном, не обернет свои дерзкие уста вокруг него.

Бл*ть, он уже скучал по ней.

Ему удалось воткнуть ключ в дверь и повернуть его. Он изо всех сил пытался распахнуть ее. Себастьян ненавидел тот факт, что Эрику пришлось пройти в дверной проем, чтобы открыть дверь достаточно широко, чтобы инвалидная коляска смогла проехать. У Эрика были ноги.

Боже, а он был таким уродом. По крайней мере, Тиффани не нужно было видеть его таким.

Себастьян развернулся и остановился.

Тиффани стояла посреди комнаты с хмурым выражением лица. Она была подобно угрозе, скрестив руки на груди.

Эрик остановился позади него.

— Я думал, что тебя уже не будет.

Себастьян должен был сыграть безразличность. Он не хотел ничего, кроме как развернуться и выкатиться прямо из квартиры.

— Тебе нужна дополнительная помощь?

Его тон был по-настоящему холодным. Он не мог позволить себе выглядеть более слабым, чем уже был.

— Нет, все в порядке, — ответила Тиффани, ее голос был таким же холодным. Она не сводила с него глаз. — Эрик, почему бы тебе не передать мне то, что ты держишь в руках, а потом позволить нам с Себастьяном побыть немного наедине? У нас есть некоторые вещи, которые мы должны решить.

— Не смей, — паника дала о себе знать. Она появилась в его кишках. Что девушка запланировала? Какую, черт возьми, игру вела? — Тиффани, или ты уйдешь сейчас, или мне придется сделать что-то, чего никто из нас не хочет, чтобы я делал.

Тиффани сделала глубокий вдох, похоже, заставляя себя успокоиться.

— Себастьян, ты боишься, что я буду относиться к тебе как к беспомощному инвалиду? Ты так боишься, что я увижу тебя в ином свете, что готов сжечь все вокруг себя, лишь бы держать меня на расстоянии вытянутой руки?

Довольно хорошо сказано.

— Я хочу, чтобы ты ушла. Разве ты этого не понимаешь?

— Себастьян, есть ли какой-либо способ, которым, по твоему мнению, ты сможешь меня любить?

Вот оно. Он мог бы завязать с этим дерьмом и больше никогда не иметь с ней дела. Этот один дрожащий вопрос дал ему ответ на все вопросы. Он просчитался с ней. Мужчина не ожидал, что она увидит в нем вызов.

— Это не сработает.

Это было все, что он мог сказать. Себастьян не мог смотреть на нее и продолжать ломать, не мог сказать тех последних слов, которые заставили бы возненавидеть его.

— Это не «нет», — сказала она, глубоко вздохнув. — Это все из-за того, что ты слишком упрям, чтобы попросить, и поэтому не принимаешь помощь от кого бы то ни было.

Он полностью осознавал, что Эрик стоял рядом, поворачивая голову из стороны в сторону, словно смотрел теннисный матч. Мужчина ненавидел тот факт, что Эрик стоял с ногами-протезами в руках, и Себастьян был низведен до этого ненавистного кресла, из-за чего он выглядел как инвалид.

И она все еще была тут. Тиффани предложила ему выход. Неужели он был настолько упрям, что оттолкнет ее за то, что девушка увидела, как мужчина упал на самый низкий уровень?

Может быть, просто может быть, он мог спасти все, но сначала ему нужно было вытащить ее отсюда, чтобы мужчина смог отдохнуть и попытаться вылечиться. Черт, он мог бы поправиться быстрее, если бы знал, что она ждет возобновления их отношений.

— Тиффани, если ты уйдешь сейчас, мы сможем поговорить снова через несколько дней и, возможно, договориться о новом контракте. У меня есть к тебе чувства, но это не сработает, если ты не будешь уважать мою власть.

— Ох, Себастьян, ты потерял все свои права на власть в ту минуту, когда стал слишком тщеславным, чтобы заботиться о себе.

Она стояла, скрестив руки на груди, с выражением полнейшего разочарования на лице.

Так это была ее игра. Он причинил ей боль, и она приехала сюда, чтобы немного отомстить. Девушка собиралась устроить сцену, а затем вероятно уйти, сообщив ему, сколько он потеряет. Слишком тщеславным? Это было нелепое утверждение.

— Если ты больше не заинтересована в наших взаимоотношениях, тебе стоит уйти. Я понимаю, что ты не можешь перевезти все свои вещи. Я подожду в своей комнате, а Эрик может тебе помочь с паковкой.

— Мне помочь? — проговорил Эрик немного отстраненно.

Все лицо Тиффани переменилось, ее улыбка стала милой, когда она подошла к Эрику.

— Совершенно нет. Эрик, я никогда не смогу отблагодарить тебя за помощь своему упрямому парню. Теперь моя очередь позаботится о нем. Мне очень жаль, что тебе пришлось потратить день своего драгоценного времени, чтобы выполнить мою работу. Я приступлю прямо сейчас.

— Я сказал тебе, чего хочу.

Почему Тиффани не слушала его?

Она не удосужилась посмотреть ему в глаза, просто отняла у Эрика долбанные ноги Себастьяна и пошла обратно в его спальню.

— Думаю, Тифф сошла с ума.

Но на лице Эрика появился намек на улыбку.

— Мне нужно, чтобы ты выгнал ее, — Себастьян не хотел этого делать, но не мог выносить ее, находящуюся тут. — Вытащи ее отсюда силой, если придется.

Эрик приподнял одну бровь.

— Серьезно? Думаю, на сегодня я закончил с твоими приказами. Мне немного надоело смотреть, как ты портишь все в своей жизни.

— Да, думаю, нам всем это надоело.

Тиффани вернулась. Ее светлые волосы были собраны в хвостик. А великолепное тело спрятано под футболкой и джинсами, которые повторяли каждый изгиб девушки и напоминали ему обо всех способах, которыми он ее еще не имел. Он ни разу не спал рядом с ней, обхватив ее руками. У него никогда не будет этого с Тиффани.

— Тогда думаю, ты можешь быть свободна.

Ей надоело иметь с ним дело? Девушка не имела понятия, каково было находиться в этом кресле, не в силах совершить даже простой акт, выбросив из головы измену бывшей любви.

— О, малыш, ты все еще не понял? Я никуда не собираюсь. Хочешь, чтобы я ушла, избавься от меня сам. Эрик, я также заберу его телефон. Не хотела бы я, чтобы он вызвал полицейских, — протянула она руку.

Он с ужасом наблюдал, как Эрик выполнил просьбу.

— Удачи, Тифф. Звони, если тебе понадобится помощь, чтобы двигать его тут, поскольку у него на самом деле верхняя часть тела невероятной силы. Он может со многим справляться, но ему понадобится помощь в душе несколько дней. Все указания доктора лежат в этой сумке вместе с его лекарствами и некоторыми дополнительными повязками. Держи рану в чистоте, и он должен вернуться через неделю.

— Я позабочусь об этом. Спасибо.

Она взяла у Эрика сумку.

Эрик взглянул на Себастьяна.

— Она дает тебе еще один шанс. Я бы принял его, если бы был тобой.

О, правда? Что же, Эрик не был тем, кто застрял в кресле. Эрик не понимал, на что будет похожа жизнь Тиффани, если она останется с ним. Эрик не был тем, кто будет скорбеть, когда эта девушка уйдет от него.

— Если ты выйдешь за дверь и оставишь меня с ней, можешь искать себе нового еб*нного сома. Ты понял меня?

Тиффани закатила глаза, грустно покачала головой, когда взглянула на Эрика.

— Я притащу его на работу через день или два. Если тебе понадобится что-то от него до этого момента, позвони мне. Можешь также послать Хави с едой, если тебе нужны будут винные пары. Пришли мне список еды, и я сообщу, что ему понадобится для пробы.

— Спасибо тебе. Могу послать образцы блюд завтра вечером.

Эрик повернулся и вышел, закрывая за собой дверь.

И Себастьян остался наедине с Тиффани.

— С каких пор ты знаешь, что я выберу, чтобы попробовать с блюдом?

Теперь она занялась и его работой тоже?

— Дай-ка подумать. Мне кажется, что блюдо, над которым Эрик работает завтра, это стейк рибай. Ты захочешь к нему Ляфит тринадцатого и Бальмонт Кабс двенадцатого года, прошедших тестирование на соответствие высокого класса. И у меня есть три наименования в голове в пару к Зинфандель. Все богатые таннинами и с высоким содержанием алкоголя. Я также собираюсь попросить их привезти Мальбека. Я знаю, что это нетрадиционно, но Мальбеки в ярости, а мы должны оставаться на плаву, — она положила руку на бедро. — Видишь, я слушаю. И я знаю тебя намного лучше, чем ты знаешь меня.

Он был не согласен с тем, что она утерла ему нос. Себастьян мог только вернуться к реальному аргументу.

— Ты мне тут не нужна.

— Ну, честно говоря, прямо сейчас я не особо хочу находиться здесь, но с некоторыми вещами мы должны смириться и принять их, Себастьян. Это то, что делают пары. Мы не убегаем друг от друга, когда дела идут наперекосяк или когда один из нас превращается в эмоционально тупого придурка, — Тиффани подняла его телефон. — Ты сможешь получить его обратно, когда заслужишь это. Подлые люди не заслуживают сотовых. Ты голоден?

Он был растерян. Чертовски растерян. Часть его хотела взять ее за руку, подтянуть ближе и не отпускать. Он знал, чем это закончится.