Артем с девочкой смотрели на меня с серьезным выражением лица.

— Поэтому для того, чтобы достичь своей цели в жизни, надо знать ответы на такие вопросы, мои хорошие, — я поджала под себя ногу, приняв позу поудобнее, и продолжила. — Первое, — загнула палец на правой руке, — чего же я желаю на самом деле? Второе, — загнула второй, — что у меня уже есть для достижения цели? И третье — что мне еще необходимо сделать, чтобы получить желаемое? Самое главное, надо помнить, что «без труда не выловишь и рыбку из пруда». Вы сейчас должны как можно лучше учиться, находить новые знания, и тогда весь мир будет у ваших ног. Понимаете?

— Да, Кристи. Я не хочу быть как тот мужик, знания — сила.

— Верно.

— Спасибо, Кристи, все было очень вкусно, мы пойдем поиграем.

Детишки убежали, а я осталась сидеть, размышляя.

— Пусть и маленькие, но смышлёные, правда?

Сердце ухнуло где-то в горле.

— Да, умные детишки.

— Кристи, я как последний человек поступил, понимаю, как накосячил. . . — Я решила встать и уйти, не хотелось его слушать, но Максим меня остановил. — Не убегай от меня, пожалуйста, я понимаю, что дебил, идиот, кретин — ругай как хочешь, заслуживаю. Просто… — он нервно почесал голову, — просто, Кристи, дай последний шанс, давай сходим на обычное нормальное свидание, сейчас. Просто возьмём и уедем. Я

вижу — я тебе нравлюсь, а у меня крышу рвет. Ничего того, чего ты не захочешь, не будет. Просто соглашайся.

Свидание? Он просит, не требует, не приказывает, не берет в охапку, а просто просит дать шанс. Я отвела взгляд в сторону, потому что смотреть на него тяжело. Сердце кровью обливается, просто видя его полный раскаяния взгляд. Решение дается с трудом. Хочется все бросить и уйти, оставить всю нелепость этих недоотношений, но симпатия к нему перевешивает, и я перевожу взгляд на него.

— Хорошо, если мне что-то не понравиться, то я уйду, но на работу это влиять не должно. Если ты не согласен, то сейчас самое время все прекратить.

Его напряженный взор сверлит меня.

— Я понимаю и обещаю, что работа останется работой, независимо от того, как сложатся наши отношения.

Да, все так говорят, а потом увольняют или просто выживают.

— Договорились. Какие планы?

— Давай сначала домой, переоденемся, ты же не брала с собой повседневную одежду?

— На самом деле брала джинсы и свитер.

— Тогда поехали сразу, чтоб не терять время. Лизу я предупредил, что украду тебя. Можешь ее не искать.

Смотрите какой предусмотрительный! Все-таки он был уверен, что я соглашусь. Может, это и хорошо, когда мужчина самоуверен настолько, но жутко бесит. Я пошла в комнату, переоделась и собрала в сумку вещи. Спустилась вниз, Максим уже ждал. Подхватил мои вещи, и мы направились в машину.

— Куда мы едем?

Моё терпение лопнуло, хотелось уже уточнить, куда меня везут. Может, он решил в бдсм-клуб какой-нибудь увезти, кто его знает? Может, это для него норма. А он вот ничуть не успокоил, лишь улыбнулся и подмигнул.

— Потерпи, принцесса, все скоро узнаешь.

— Блин, ну что за мужик? Все-таки в бдсм везет.

Его смех разнёсся на весь автомобиль — я опять говорила вслух. Из-за этих нервов вообще себя не контролирую.

— Принцесса, мне, конечно, нравится направление твоих мыслей, но даже для меня это перебор. В бдсм точно не едем, можешь успокоиться.

От сердца отлегло, может, нужно почаще говорить, что на ум приходит.

— У тебя очень хорошие родители, — решила продолжить разговор, потому что в тишине ехать не хотелось.

— Да, они вместе уже больше тридцати лет, и такое ощущение, что вообще не надоедают друг другу.

— Это здорово. Мне бы тоже так хотелось, не понимаю, зачем замуж выходить, если потом разводиться. Мои тоже долго живут, больше двадцати пяти, и разное в жизни видели: и нищету, и достаток, но держались вместе.

— Какие-то отношения трудности укрепляют, другие рушит. Как в твоей сказке, просто нужно понимать, что тебе действительно нужно.

С ним разговаривать легко, напрочь забывается его плохое поведение. Он хороший, когда его не клинит.

— Все, принцесса, приехали. Пойдем.

Мы остановились на парковке возле большого одноэтажного здания, вывеска которого сияла названием «Мир». Было сложно угадать, куда он все же меня привез.

Снаружи здание было серым и невзрачным, больше походило на старый театр или дом культуры. В холле нас встретил мужчина в форме охранника. Он помог нам раздеться, убирал наши вещи в гардероб. Потолки здесь были высокие, мраморные полы и стены цвета молока поблёскивали от яркого освещения, ровно лившегося от шикарной двухъярусной люстры. Пройдя холл, мы спустились в подвальное помещение. Коридор все не заканчивался, но спустя пять минут мы остановились возле большой железной двери. Мысль о том, что там будет бдсм-клуб, почему-то не отпускала. Ладошки вспотели, сердце забилось. Старичок открыл дверь, плотная ткань за ней не давала посмотреть, что меня ожидает.

— Развлекайтесь, молодёжь.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, Максим мягким толчком в спину направил меня в помещение. Сердце остановилось, дыхание замерло, когда передо мной открылась темная комната. По кругу стояли маленькие диванчики, чтобы лежать и наслаждаться завораживающим видом. Почти в середине стоял большой шар, скорее всего, это проектор, который транслировал созвездия, планеты. Они казались реальными, хотелось даже потрогать, только головой я понимала — это проекция. Возле проектора был накрыт стол на две персоны, между двумя диванчиками. Я не могла сдвинуться с места, ноги будто вросли в пол. Раньше не доводилось бывать в планетарии, и очень зря. Оно покоряло, заставляло забыть, как дышать.

Видя всю эту божественную красоту, даже скептикам захочется поверить в чудо. Я перевела взгляд на Максима, он смотрел на меня, ожидая реакции. Но слова тут не нужны, на лице все написано — безумная всепоглощающая радость, как у маленького ребенка. Он нежно взял меня за руку и повел в самое сердце космоса.

С каждым шагом я чувствовала себя инопланетянкой, разглядывала каждую сверкающую точку. Максим усадил меня на диванчик, сам присел напротив, открыл бутылку шампанского, наполнил мне бокал, себе налил сок.

— Я надеялся, что тебе понравится.

— Это волшебно! Спасибо, Максим, —сказала почти шепотом.

Мы долго сидели, разговаривали на разные темы — Максим интересный собеседник.

— Максим, а как ты стал управлять фирмой?

— Отец давно вводил меня в курс дела, но мне хотелось чего-то своего. Чтобы вокруг люди не говорили, что я пришел на все готовое. После учебы помогал отцу, ездил с ним на встречи, потихоньку он перекидывал мне клиентов, давая самостоятельно разобраться в бизнесе. Потом я отошел от фирмы, просто помогал, когда отцу было нехорошо или времени не хватало на клиентов. Я занимался клубом. Полностью поднял, построил и горжусь проделанной работой. Но папе тяжело стало, захотел отдыха. Я его понимаю, все-таки родители не молодеют. Поэтому я встал во главе компании.

— А клубом кто теперь занимается? Ведь ты в основном в офисе.

— Там теперь мой знакомый, замом работает. Я приезжаю пару раз в неделю, проверяю документы и ставлю подписи.

— Здорово у тебя получается за всем следить. Ты большой молодец.

— Да, было хорошо, пока клиенты не стали уходить. Побыстрее бы прослушка дала понять, кто виноват. Странно это все, при отце такого не было, — он немного помолчал, осматривая звездное небо. — А у тебя братья или сестры есть?

— Нет, я одна в семье, а что?

— Нет, ничего, просто ты легко находишь общий язык с мелкими, такое ощущение, что они постоянно вокруг тебя.

Интересная точка зрения у него, однако.

— Да нет, я не вижу барьера между нами, они такие же люди, только маленькие, и к каждому можно найти подход. Причем к детям быстрее всего, им для счастья много не нужно.

— Ну да, особенно Артем: машину, деньги и Кубу. Очень мало.

Я засмеялась в голос, смех пронесся по всему залу.

— Действительно, но каждый ребенок хочет в зависимости от воспитания. Разные дети бывают…

Время шло, я не заметила, что уже почти девять часов вечера. От полумрака спать хотелось, но и вечер не желала заканчивать.

— Кристи, у меня для тебя есть подарок, я должен был еще вчера преподнести, но забыл. Вот, с новым годом, принцесса, — он аккуратно положил два пригласительных билета.

Я взяла их, чтобы поближе рассмотреть, на что они. И чуть второй раз не умерла от радости. Вскочила и плюхнулась к нему на колени, крепко обнимая.

— Спасибо-спасибо!Это просто нереально. Подожди, — я отстранилась от него, но продолжала сидеть на его коленях. Его глаза цвета раскаленной ртути смотрели внимательно. Мои руки на его плечах, а до меня доходит, что билетов и быть не должно уже, плюс сегодня первое число. Как ему получилось договориться в планетарии?— Как ты это сделал? Билеты и это?! — обвела руками воздух, показывая, что имела в виду.

Он смотрел, не отрываясь.

— Я просто хотел сделать тебе приятно. Разве на это нужны какие-то объяснения?

— Просто это неожиданно для меня, спасибо тебе.

— Поехали, я тебя отвезу, нужно выспаться, завтра на базу ехать. Нас ждет еще много интересного впереди.

Мы собрались, забрали вещи, и помчались по пустынному городу. Добрались за тридцать минут. Максим остановил автомобиль, повернувшись ко мне, намереваясь отстегнуть свой ремень.

— Не нужно, не провожай, я сама. Спасибо тебе за волшебный вечер, — я отстегнула ременьбезопасностии наклонилась к его слегка поросшему щетиной лицу, поцеловала в губы. Он был в растерянности, поэтому я слегка втянула нижнюю губу, нежно посасывая. Отстранилась, а он, кажется, дыхание задержал. — Спасибо, Максим, — пользуясь его замешательством, схватила сумку и быстро вышла из машины.