– Не верю, – ответил он, подозрительно глядя на нее.

Смятая простыня едва прикрывала ее пышную грудь, глаза мерцали тихим лукавством.

– Тогда почему ты считаешь, что должен сохранять верность в браке, если вдруг увлечешься какой-то другой женщиной?

Кулал чуть не сказал ей, что сейчас она выглядит настолько очаровательно, что он и представить себе не может, что вдруг увлечется другой женщиной.

И тут он вспомнил.

Он старался не думать об этом, но воспоминание обычно возникало внезапно и поражало его, будто пощечина.

– Если бы ты выросла в такой семье, как я, ты бы поняла.

Ханна помолчала, прежде чем ответить.

– Но как я могу это понять, если ты мне не расскажешь? А если пойму, может быть, я могла бы как-то помочь тебе? Наверное, ты забыл, что я тоже выросла в неблагополучной семье, да еще и приемной. Моим родителям, ни моим кровным, ни приемным, дела до меня не было. Так что ты вряд ли расскажешь мне что-то, что меня напугает.

Она смотрела на него серьезно и сосредоточенно, и ее взгляд зацепил какую-то струну в душе Кулала… которую он тут же заставил умолкнуть. Она думает, что это так просто? Она считает, что может освободить его от демонов, которые терзали его душу годами? Холодная злоба волной поднялась в нем. Нет, он не даст ей такой власти над собой. Никому не даст. Он обещал это своему брату.

– И вообще, – продолжала Ханна тихим голосом. – Мы вроде как женаты, разве в семье не принято делиться такими вещами?

– Нет! – Он откинул простыню и вскочил с кровати. – Я не хочу такой семьи, я сказал тебе это с самого начала. Разве ты не слышала меня, Ханна? Или ты думала, что сможешь диктовать условия, как только я надену тебе кольцо на палец? Ты, как и все женщины, думаешь, что сможешь заставить меня отступиться от моих решений? В таком случае ты ошибаешься. – Его голос повысился почти до крика. – И в моей культуре не принято выворачивать себя наизнанку перед первым встречным!

– Я не собиралась выворачивать тебя наизнанку, – испуганно возразила она. – Я просто хотела помочь…

– Напрасная трата времени, твоего и моего. Не лезь в мою жизнь, Ханна. Лучше усвой это прямо сейчас, иначе наш брак превратится в ад. Я буду верен тебе, я буду заботиться о тебе и нашем ребенке. Я выполню все свои обещания, которые дал тебе еще в Лондоне.

– Обещания, о которых я не просила!

Кулал пожал плечами:

– Я – король. Решения здесь принимаю я, смирись с этим. Я разумный человек, и я готов дать тебе все, в пределах разумного. И давай закончим этот разговор раз и навсегда.

Ханна молча смотрела на него, будто надеясь на какую-то чудесную перемену, и Кулал точно увидел тот момент, когда надежда в ее глазах погасла, когда она поняла, что каждое сказанное им слово – правда.

– Давай закончим, – безжизненно отозвалась она.

Шейх кивнул, не зная, что добавить.

– Да, – наконец сказал он. – Надо поспать.

– Но… куда ты?

Ханна села в кровати, простыня соскользнула с ее полной груди.

Она действительно думала, что он будет проводить с ней каждую ночь от заката до рассвета, позволяя донимать себя расспросами?

– Я иду к себе. И еще раз обращаю твое внимание на королевский протокол, – сказал он. – У шейха и его жены отдельные спальни, этот порядок установлен много столетий назад. – Он накинул на себя шелковый халат, заботливо сложенный в ногах огромной кровати. – Я надеюсь, ты меня поняла.

Глава 10

Есть два разных способа решать проблемы. Ханна знала это лучше всех. Она подняла руки, позволив служанке обтереть ее тело пушистым полотенцем. Можно либо понять проблему и приспособиться к ней, либо попытаться устранить ее. И в том и в другом Ханна была мастером.

Она смотрела на лепестки роз, плававшие в позолоченной ванне, из которой она только что вышла. Когда они с Тамсин голодали, она находила еду. Когда ей пришлось бросить школу, чтобы зарабатывать на жизнь, она находила возможности для самообразования. Почему бы ей не подойти так же и к своему браку – найти способ вывести его из тупика? Да, Кулал решил, что их брак будет пустой формальностью, но минимум один пункт их соглашения он уже нарушил – они делили постель. Как заставить его пойти дальше, сделать из их союза семью? Потому что она не согласна была довольствоваться тем, что имела.

Этого ей было недостаточно.

У нее был муж, с которым она была физически близка (тут жаловаться не приходилось), но который практически не разговаривал с ней. Да, у него было много государственных дел, которые отнимали почти все его время. Иногда ей даже позволялось принимать в них участие, и тогда ей казалось, что он действительно пускает ее в свою жизнь, а не держит за невидимой оградой. Иногда она сопровождала его на официальных встречах, на благотворительных мероприятиях, иногда они даже ужинали вместе, но это было скорее исключением, чем правилом. Единственное время, когда он принадлежал ей целиком и полностью, – это их ночи.

Она вздохнула, потому что это было не совсем так. Даже в ее постели он не задерживался. Они занимались сексом, много и страстно, но потом он уходил в свою спальню, вставал в пять утра и отправлялся на верховую прогулку по пустыне. Она знала это, потому что однажды утром, разбуженная шумом, нашла его в одной из ванных комнат. Кулал как раз стянул влажную от пота рубашку со своего разгоряченного тела и расстегивал молнию бриджей. Когда Ханна вошла, он замер.

Она замерла тоже.

Потому что это зрелище пустило ее сердце галопом. Да, она каждую ночь видела его голым, но это уже почти превратилось в привычку, Так что в полуодетом виде он показался ей необыкновенно эротичным.

Она вовсе не собиралась провоцировать его, но совершенно непроизвольно ее розовый язычок высунулся и медленно облизал пересохшие губы. Но, судя по напрягшимся мускулам его обнаженного торса, все-таки спровоцировала.

Она стояла в длинной кружевной ночной сорочке, спиной к яркому свету, так что он мог видеть сквозь просвечивающуюся ткань все изгибы ее тела. Ему стоило огромного труда поднять глаза и посмотреть ей в лицо, когда он спросил:

– Что-то случилось?

Она покачала головой:

– Я просто услышала шум и проснулась.

Он виновато развел руками, указывая на жокейские сапоги, валявшиеся на мраморном полу:

– Прости, я, должно быть, слишком шумел.

Она хотела попросить его нарушить свои железные правила и поцеловать ее. Прямо сейчас. Прямо здесь. Не важно, что он был потный и весь в пыли. На секунду ей показалось, что это возможно, столько желания было в его темных глазах и чувственной улыбке.

– Прости, что разбудил тебя.

– Я не против.

– Зря. Беременной женщине нужно высыпаться. Иди в постель, Ханна.

Отогнав воспоминания, Ханна надела протянутый служанкой шелковый пеньюар. Может быть, так всегда бывает в отношениях? Всегда хочется больше, чем можешь получить, даже если получаешь немало. И не потеряет ли она в погоне за этим большим то, что у нее уже есть?

Поэтому она была благодарна за те знаки внимания, которые Кулал ей оказывал, и только молилась, чтобы его сердце оттаяло еще хоть чуть-чуть. Однажды утром он взял ее с собой, и они полетели на северо-восток Заристана, на берег моря, где у шейха была прелестная уединенная вилла. Телохранители там были только женского пола, так что Ханна могла всласть наплаваться в бирюзовых волнах Мурджанского моря. Шейх сидел на берегу под тентом и пил ледяной шербет, улыбаясь каждый раз, когда Ханну окатывала теплая волна и она взвизгивала от удовольствия.

– Не хочешь присоединиться ко мне? – спросила она застенчиво.

Как ни странно, он отказал ей не сразу, а чуть помедлив, и это секундное колебание вселило надежду в душу Ханны. Он почти согласился на близость, не связанную с сексом.

Надежда – опасная штука. Она подобна сорняку – стоит раз завестись, растет без удержу. Ханна не знала: ей только кажется или его ночные визиты и впрямь становились все длиннее? Прошлой ночью он покинул ее почти на восходе. Она открыла глаза и смотрела, как он одевается в предрассветном сумраке, мучительно желая удержать его. Но она не смела этого сделать, помня унижение первой ночи.

Между тем ее беременность протекала прямо как по учебнику акушерства и гинекологии. Придворный доктор хвалил ее во время регулярных осмотров. Ханна как-то предложила Кулалу поприсутствовать, но он сказал, что королю не пристало присутствовать при такой процедуре.

Это была старомодная точка зрения, но во многих отношениях он и был консерватором, несмотря на его западные контакты и космополитичный образ жизни. Он, например, не оспаривал традицию, велевшую, чтобы пол будущего ребенка был известен только придворному врачу, хотя Ханне очень хотелось знать, мальчик это или девочка. Иногда она не могла надивиться, насколько Заристан отличается от мира, в котором она выросла.

Но постепенно, несмотря ни на что, она втянулась и привыкла. Ей нравилось здесь. Ей нравилась красота и тишина дворцовых садов, нравилось пить традиционный английский пятичасовой чай во внутреннем дворике, выложенном сине-золотыми изразцами, где так чудесно пахло цветущими апельсиновыми деревьями и гардениями. Ей нравилось ходить по музеям и памятникам Ашхазара, хотя она предпочла посещать их инкогнито, чтобы сотрудники музея не встречали ее с такими церемониями и суетой. Ханна полюбила дворцовую библиотеку, потому что впервые в жизни у нее появились время и возможность читать. Она с наслаждением водила пальцами по корешкам старинных книг, сожалея, что не знает языка, на котором они написаны. Но она нашла англоязычные книги по истории Заристана и читала их запоем, отчасти потому, что серьезно относилась к своей роли королевы, отчасти потому, что хотела понять страну Кулала и его самого. Она прочитала, что по отцовской линии он потомок древнего королевского рода, а его мать была принцессой соседней страны Тардистан. Но в истории его семьи было много пробелов, даже в современных изданиях, и только в дальней нише она нашла краткую биографию самого Кулала.