— Ты права, — тихо сказал он. — Извини, я не подумал.

— Отвали! — Я попыталась выдернуть свою руку, но он все еще держал ее.

— Извини. Правда…— Он нежно притянул меня к себе, обнял за талию и заставил меня повернуться к нему.

— Я хочу уйти…— Я начала бить его в грудь, но быстро поняла, что он не отпустит меня, пока я в таком состоянии. — Отпусти меня сейчас же…— Я попыталась еще раз.

— Шшш… не нужно драться со мной. Я сказал чушь и сожалею. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

— У тебя есть три секунды, чтобы отпустить меня, или я закричу. Я серьезно.

— Почему ты не думаешь, что я тоже серьезно? — Он немного улыбнулся. — И поверь, я уверен, что ты не закричишь.

— Ну смотри! Раз…Два…— Я дернулась еще несколько раз безрезультатно. — Три…

Он был прав. Я не закричала. Неважно, что я собиралась сделать, я не смогла, потому что он притянул меня ближе к себе и прижался своими губами к моим. Я перестала дышать, чувствуя что-то, что было далеко за пределами удивления. Мой мозг взбунтовался всего раз, взывая ко мне с расстояния, что это может быть подходящий момент врезать ему и вырваться на свободу. Но мое тело не слушалось. Вся моя злость испарилась, я была охвачена другими эмоциями. Я почувствовала умиротворение.

Я забыла обо всем и ощущала только губы Алекса на своих. Чувствуя его теплый язык, мягко касающийся моего, я прижалась еще ближе и крепко обхватила руками его шею. Это было, как воспарить над небесами, и я уверена, что никогда раньше не испытывала такого ощущения. Чувствуя, как его рот медленно отстраняется от моего, я открыла глаза и посмотрела на него.

— Больше никаких пустых угроз о крике на весь дом, — сказал он и отступил. — Привлечение внимания — плохая идея в данной ситуации.

С этими словами он сел обратно на стул и взял сигарету из пачки, будто ничего не произошло. Потеряв дар речи, я приросла к месту, наверняка выглядя как какая-то школьница, развернулась на пятках и побежала в свою комнату.

Стоя напротив окна и уставившись вниз, я увидела, как деревья качаются на сильном ветру, воющим на улице. Похоже, скоро будет еще один шторм, не отличающийся от вихрей эмоций, бушующих в моей голове. Я подняла руку, чтобы прикоснуться к губам, и закрыла глаза.

Злость побежала по моим венам, словно электричество, и я захотела что-нибудь разбить, но не потому что он осмелился поцеловать меня. Я была зла на себя, потому что я так сильно этого хотела. И потому что я хотела большего.


***

Свернувшись на диване в гостиной, я смотрела телевизор и буквально пожирала сырный сэндвич, — единственное, что я смогла соорудить из оставшихся в холодильнике продуктов. Два часа заняло у меня, чтобы успокоиться после происшествия с тараканом и запихнуть в себя хоть какую-то еду. Вероятно, у меня уйдет больше времени на то, чтобы отойти от других событий этого дня. Закончив с последними крошками, я достала лак для ногтей из выдвижного ящика и занялась пальцами на ногах.

Почти закончив красить второй слой, я услышала открывающуюся дверь и увидела краем глаза, как подошел Алекс и сел на другую сторону дивана.

— Разве это не слишком для тебя?

— Я не понимаю, о чем ты, — ответила я, не отрываясь от своих ног, упирающихся о край стола.

— Зеленый, я имею в виду, я ожидал розовый…

— Да, это я … Зеленые ногти… Спать в странных местах… Настоящая истеричка… — я надеялась, это прозвучала достаточно саркастично.

— Я извинился за это.

— Аа, забудь…

— Зачем ты это делаешь?

— Крашу свои ногти? — Я бросила презрительный взгляд в его сторону.

— Спишь в коридоре? Это не случалось раньше, по крайней мере, пока я здесь. Почему прошлой ночью? Ночной кошмар или что?

— Что-то типа того.

— Типа чего?

— У меня панические атаки. Вот так, — тяжело выпалила эти слова. — И я не хочу об этом говорить, ладно?

— Может быть стоило… Чтобы справиться со своим страхом, сначала ты должна признать, чего именно ты боишься. Однако, это самая трудная часть.

— И ты считаешь, что ты тот самый человек, перед кем я могу обнажить свою душу?

— Вероятно, нет, но здесь только я. И я очень хороший слушатель. — Он наклонился ко мне, взяв рукой мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Скажи мне, что расстраивает тебя, Принцесса.

Из-за его прикосновения и близости, теперь знакомое жгучее чувство прошло через мое тело. Алекс был последним человеком, которому я бы хотела открыть свое сердце, но, возможно, он был единственным, кто мог услышать всю правду. Прежде чем я осознала, что произошло, слова полились сами собой.

— Два года назад я была с мамой в Париже. Месяцами я умоляла ее отвезти меня в Лувр, но Николай ничего не хотел слышать об этом. Он говорил, это слишком опасно, потому что он был самым настоящим параноиком. В итоге я попросила ее увезти меня тайно, в конце то концов, что, черт возьми, может произойти за одни выходные, так?

Я покачала головой и уставилась на лак для ногтей на столе, чувствуя вину, раскаяние и что-то намного более темное, поднимающееся внутри меня, пока я пыталась держать все под контролем. Рука Алекса опустилась на мою, и я подняла голову, увидев, что он внимательно смотрит на меня, словно ожидая, что я вскочу и брошусь в свою комнату в любой момент. Очевидно, ему так же было не понятно, почему я решила рассказать ему эту историю.

— Вечером перед нашим отъездом из Франции начался шторм, поэтому мы решили остаться в отеле. Я спустилась вниз в магазин на ресепшен, чтобы купить сувенир, меня не было минут пятнадцать, не больше, правда. Когда я вернулась в комнату, весь свет был выключен, там была кромешная темнота. Я думала, что просто выбило пробки из-за шторма, и мама пошла искать горничную или кого-нибудь, кто мог бы починить их. Двери балкона были широко открыты, что было действительно странно, потому что дождь залетал в комнату и мочил шторы. Так что первым делом я поспешила закрыть их.

Почувствовав, что его глаза впились в меня со всей напряженностью, я встала с дивана. Запихнув руки глубоко в карманы штанов, я начала ходить вперед-назад по комнате, не смотря на него.

— … и потом я нашла ее, понимаешь? Она все еще лежала на полу, и ковер вокруг нее был пропитан кровью, она была и на моих руках. Я не помню, что было дальше, кроме того, что я начала кричать, потом мои воспоминания начинаются с того, что я уже снова дома, в своей комнате. Между этим пустота… Я, скорее всего, была в шоке или что-то типа того… — Я пожала плечами, села на диван рядом с Алексом и выдохнула очень медленно.

— С тех пор я впадаю в панику, когда начинается шторм и я вижу молнии. Как прошлой ночью. Это всегда повторяется… словно все происходит снова. Словно я снова переживаю это. Вот почему я ушла в коридор. Там нет окон. — Я обратила свое внимание на телевизор, потому что мне больше нечего было сказать.

Без предупреждения Алекс протянул руку и привлек меня ближе, обнимая за плечи. Другой рукой он начал гладить мои волосы, и я позволила себе продвинуться дальше к нему на колени.

— Николай рассказал мне, что случилось с твоей мамой, но я не знал, что это ты ее нашла, — тихо сказал он.

Было тяжело поверить в то, что я наконец-то рассказала свою историю, и огромное чувство облегчения охватило меня в тот момент, словно гигантский камень упал с моего сердца. Пока я пыталась привести дыхание в нормальное состояние, какая-то часть моего сознания хотела провести так всю ночь в теплых объятиях Алекса, позволяя его силе оттолкнуть горе, которое до сих пор сжимало мне грудь.

Некоторое время спустя, я забеспокоилась, что отдыхаю уже слишком долго на нем, хотя я действительно не хотела, все же отодвинулась и прижала свои колени к груди. Алекс не стал меня останавливать, продолжая смотреть на экран, похоже потерявшийся в своих собственных туманных мыслях.

— Ну…— попыталась я нарушить тишину. — Теперь ты знаешь все мои секреты, тебе тоже стоит чем-нибудь поделиться.

— Я должен?

Было очевидно по выражению его лица, что ему не понравилось направление, в котором пошел разговор. Когда я посмотрела на него, показалось, что мне не очень-то захочется узнать ответы на мои вопросы. Полагаю, что любопытство было слишком сильным, и я подавила свои внутренние предостережения молчать. Пришло время посмотреть на некоторые скелеты в шкафу.

— Что именно ты делаешь для моего отца?

— Ты имеешь в виду, кроме как играть няню, когда это необходимо? — Посмотрел он на меня исподлобья.

— Именно.

Было понятно, что мой вопрос застал его врасплох, потому как он сделал глубокий вдох и посмотрел в сторону окна. Осторожно я наблюдала за его резким профилем и заметила, что он колеблется. Казалось, он пытается найти способ, чтобы ответить мне, не раскрывая ничего. Он, конечно, не предполагал, что я была осведомлена о деловых отношениях Николая.

— Я курирую некоторую часть работы, и, можно сказать, я убеждаюсь, чтобы определенные сделки шли по плану, — сказал он наконец.

Я наблюдала за ним сквозь суженные глаза и задумалась на мгновение, впервые за все время, что Алекс действительно не выглядит как обычный телохранитель, все эти мышцы и мрачность. Оу, нет… он был далек от этого. То, как он сканировал комнату, когда вошел, в поисках людей, вы почти могли бы увидеть, как крутятся колесики у него в голове, анализируя всех и все вокруг, как будто одного взгляда было достаточно, чтобы сказать ему все, что нужно знать.

— Как так получилось, что он послал тебя охранять меня? Он мог послать любого.

— Скорее всего, потому что он доверяет мне больше, чем другим.

— Это не похоже на Николая. Из всех тех людей, которые работают на него годами… даже десятилетиями… у него была причина, чтобы назначить именно тебя. Как он может быть так уверен, что ты достаточно предан, если ты не работал с ним очень долго?