— Прости … — Алекс прошептал мне на ухо. — Я всё объясню.

И с этим заклинание, наконец, сломалось.

— Ты можешь объяснить, почему я должна была думать, что ты мертв? — Мой голос стал ледяным и бил, как кристаллы.

— Саша ...

— Есть веская причина, почему я должна была раскалываться и пробираться через ад почти год, думая, что ты мертв из-за меня? Знаешь что? Я не думаю, что даже хочу слышать твои оправдания, — холодно прошептала я ему на ухо.

Я позволила своей хватке ослабить его шею и попыталась встать на ноги.

— Пожалуйста … — Он прислонился лбом к моему и крепче сжал меня.

Я посмотрела ему в лицо и попыталась возненавидеть, но это было невозможно. Он выглядел по-другому, но не из-за новой прически. Взгляд в его глазах не был таким же.

За короткое время знакомства с Алексом, я видела его в самых разных настроениях, и большинство из них открывались мне глазами. Я могла вспомнить его взгляд, когда он сердился или когда он просто притворялся, когда он опасался, или когда он хотел, чтобы я высказалась. То, что я увидела сейчас, было незнакомым. Это был взгляд полного поражения.

— Поставь меня.

Затаив дыхание, он несколько секунд колебался, а затем мягко отпустил меня. Как только я почувствовала, что ноги коснулись пола, то сделала несколько шагов назад и собрала силы для того, что должна была сказать.

— Я больше не хочу тебя видеть, Алекс. — Я положила руку на рот, чтобы задушить рыдание. — Или может я должна сказать Олег? Я даже не знаю, как к тебе обращаться...

Сделав все возможное, чтобы не потерять рассудок, я отвернулась и пошла к ванной, неуверенная, смогу ли уйти так далеко. Когда я вошла внутрь, то захлопнула за собой дверь и села на сиденье унитаза, зарыв голову в руки, уставшая от таких сильных эмоций.

— Ты должен уйти. — Я услышала приглушенный голос Майка.

— Отвали, Майк.

Взгляд Алекса так сбил меня с ног, что я совсем забыла о Майке. Странно, что он не упал на колени и не похвалил Бога за чудо, значит, он знал правду. Фактически, он не был нисколько удивлен воскрешению Алекса.

— Кажется, моя судьба — жить с лжецами. — Я произнесла слова вслух, не намереваясь возвращаться.

Эта мысль оставила плохой привкус во рту. Майк знал все это время и ничего не сказал. Он позволил мне страдать, когда мог бы избавить от боли в любое время. Теперь я здесь, слушаю их разговор в зале, как марионетка. Думаю, оба думали, что я глухая и тупая.

— Ты сказал, что позволишь ей продолжить свою жизнь. Что случилось?

— Она видела меня, пока мы стояли на светофоре. Я остановился рядом с пикапом.

— Она знала, что это ты?

— Нет. Я уехал, прежде чем она смогла посмотреть еще раз.

Чертов ублюдок! Я знала, что это он!

— Это не объясняет, что ты делал перед моей дверью прошлой ночью.

— Я не был перед твоей чертовой дверью. Я был через дорогу.

— Без разницы. — Майк издал неприятный смех. — Я говорил тебе, бегать в тени — плохая идея!

— Я не виноват, что в каком-то доме загорелись огни. Она увидела меня и вышла на улицу. Было слишком поздно.

— А вместо того, чтобы убежать, тебе просто нужно было стоять? Ты не мог остановиться?

— Это не твоя чертова проблема!

— После этого мне пришлось перекачивать ее транквилизаторами, так что это моя проблема!

Их разговор постепенно становился громче, поэтому мне не пришлось напрягаться, чтобы слышать их. Скорее всего, слышала вся улица.

— Я не знал, что она так отреагирует.

— И как ты думаешь, она бы отреагировала? Улыбнулась и предложила кофе? Она думала, что ты мертв, идиот!

— Тебе лучше пересмотреть, как ты сейчас со мной разговариваешь.

— И правда! Ты появился из ниоткуда и что? Ты ожидал, что она закатит вечеринку?

— Думаю, ты хотел бы, чтобы я не появлялся. Я прав?

Последовало молчание, и я начала думать, что они ушли в другую комнату, когда Алекс снова заговорил. Я знала этот холодный тихий тон его голоса; тот, который заставлял волосы на задней части моей шеи вставать от страха.

— Майк, лучший друг или нет, если ты с ней что-нибудь пробовал, я клянусь...

— А что, если да?

Я услышала удар, когда что-то твердое соприкоснулось со стеной, а затем звук, скорее всего, комод раскачивался на ножках, а затем еще несколько ударов в быстрой последовательности. Я быстро открыла дверь и увидела Алекса, держащего Майка у стены с угрожающим видом. Майк выглядел невредимым, но всего в нескольких дюймах от его головы на стене было большое красное пятно.

Опустив взгляд, я увидела окровавленные суставы на руках Алекса, жирные красные капли, падающие на пол к ногам.

— Пошел ты! Вы оба! — крикнула я.

Глядя на Майка в последний раз, чтобы заверить себя, что убийство еще не произошло, я захлопнула дверь ванной, снова закрылась и села на пол.

— Она слишком хороша для тебя.

Я слышала, что сказал Майк, и несколько мгновений спустя парадная дверь захлопнулась, после чего наступило молчание. Я опустила голову на колени и протерла глаза, глубоко вздохнув.

— Ты знаешь, что он прав… — Голос Алекса послышался с другой стороны, и я несколько раз неожиданно моргнула.

Я почти чувствовала его, сидящего на полу по другую сторону двери.

— Я знаю, ты не хочешь говорить со мной, все в порядке. Но я был бы не я, если бы не попытался, верно? Поэтому я просто должен воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать, что должен, и ты будешь слушать меня, нравится тебе или нет.

О, вот как он решил!

— Знаешь, это моя первая исповедь, поэтому, надеюсь, ты простишь меня, если я сделаю это не совсем правильно.

Решив игнорировать его, я сделала глубокий вдох и изо всех сил старалась молчать.

— Тебе нечего сказать? Я удивлен. Раньше мне нужна была подушка, чтобы заткнуть тебя, но ладно...

Я отбросила оскорбления, висящие на кончике языка, и заставила себя молчать.

— Во-первых, я хочу сказать, что сожалею и… — он устало вздохнул, — признание перед дверью тяжелее, чем я ожидал. Знаешь, я чувствую себя глупо.

Хотелось сказать, что глупая здесь я, но не сделала этого.

— Ну, думаю, я преследовал тебя. Знаю, это звучит странно, но я должен был знать, что все в порядке. Так что я наблюдал за тобой. Не всегда, но иногда.

— Откуда ты знал, где я? — спросила я, не задумываясь.

С другой стороны двери раздался приглушенный шум. Он, очевидно, был доволен тем, что убедил меня нарушить молчание.

— Твое ожерелье. Мы поместили микросхему внутри, чтобы тебя отслеживать. Это было безопаснее, чем любой мобильный телефон. Ты никогда не снимала его. Как только переехал, я переключил его.

Ну, это объясняло многое. Теперь понятно, как он нашел меня на концерте или что он пришел мне на помощь, когда парень Халила схватил меня. Теперь это стало так очевидно.

Я обхватила обеими руками шею и щелкнула застежкой по цепочке, выпустив кулон, который был для меня так дорог. Я перевернула его в ладони, чтобы посмотреть более внимательно: надпись и все остальное выглядело так же, как и всегда. Не обнаружив ничего, что предлагало какие-либо отслеживающие технологии, я открыла дверь в ванную комнату и выбросила его.

— Эй, ты хоть представляешь, сколько оно стоило?

— Мне похуй на твое шпионское дерьмо. Где мое ожерелье?

— Оно у меня, но если ты хочешь его вернуть, тебе придется выйти из комнаты. Я не собираюсь бросать его через дверь, как это сделала ты.

— Я не открою эту дверь.

—Ты останешься там навсегда? Ну, ничего не получится. Думаю, я сохраню его. Мой бульдог нуждается в новой цепочке. Маленькая Дикси наверняка захочет...

— Алекс. У тебя нет бульдога.

— Нет, ладно. Но если бы у меня был такой, она была бы Дикси. Это отличное имя.

— Ты уверен, что тебе не стреляли в голову?

— Почти уверен, что нет. Но, возможно, я пропустил это. Я не так хорошо слежу.

Он пытался быть забавным, но его ответ не заставил меня улыбаться. Воспоминания о том, как он лежал неподвижно на земле все еще были свежи в моем сознании, как будто это было вчера.

— Алекс?

— Да?

— Ты в порядке?

— Ну, не плохо, спасибо, что спросила. Просто этот пол чертовски жесткий. В следующий раз, когда я буду разговаривать с тобой, мне придется принести подушку. Должен сказать, кстати, гостеприимство — не твоя сильная сторона.

— Ты знаешь, о чем я спрашиваю.

— Ты не можешь избавиться от меня так легко.

— Тогда почему … — Я начала, но у меня не хватило смелости закончить вопрос. Я поняла, что боялась услышать его ответ.

— Скажи это.

— Почему ты не пришел? Почему ты позволил мне думать, что умер? Я не понимаю ...

— Принцесса... Я почти всю жизнь собирал твоего отца в тюрьму. Результат такой только потому, что мой босс — идиот и проебал время, которого и так не было. Как я мог показать свое лицо после этого?

Я поднесла колени к подбородку и обняла себя. Он прав. Ни один нормальный человек не захочет снова его увидеть. В другой реальности было бы разумно радоваться, что он получил то, что заслуживает. Хотя единственное, что я чувствовала в тот момент, было подавляющее желание открыть дверь и обнять его.

— В конце концов, я решил оставить все как есть. Я думал, что для нас это лучший выход. Николай мог продолжать полагать, что его ключевой человек убит, не зная истины. Ты могла смириться с тем, что я солгал, лечь спать и по итогу просто забыть обо всем, а затем, самое главное, ты могла бы продолжать жить нормальной жизнью, которую всегда хотела. А я пошел бы дальше, как и всегда. И это должно быть так. Все должны быть удовлетворены.