Я вздрогнула и попыталась развернуться, как вдруг моя левая нога, которая упиралась в окно, начала ускользать из-под меня. Не удержавшись, я издала крик, поняв, что падаю. Пытаясь восстановить равновесие, я схватилась за шелковистый занавес, который только проскользнул сквозь мои пальцы.

Закрыв глаза, я приготовилась к тому, что сейчас грохнусь на пол, но вместо этого меня схватили две сильные руки, а моя голова примостилась к теплой обнаженной груди.

Вдыхая тонкий запах мыла и лосьона после бритья, я медленно открыла глаза и столкнулась лицом к лицу с Алексом, который нахмурился.

— Какого хрена ты делаешь?

— Растения поливаю! — крикнула я ему в лицо. — Разве не понятно? Никогда не видел раньше, как занавески вешают?

— Ты что, совсем спятила? Ты могла себе шею сломать!

— Если бы ты меня так не напугал, я бы не была так близка к этому!

Заметив, что все еще нахожусь в его объятиях, а мои глаза практически упирались в него, я заставила себя смотреть куда угодно, но только не на его голую грудь, и попыталась освободиться из его рук.

— Отпусти меня... сейчас же, — прошипела я.

— Я не привык выполнять приказы. Может, стоит попробовать снова. Вежливо.

— Ха! В твоих снах!

— Хорошо. Насколько я понимаю, мы можем стоять так до завтра…

Я не знала, что ответить, поэтому сразу же стала вертеться, делая все возможное, чтобы освободиться из его рук, но это было бесполезно. Он вообще не сдвинулся и держал меня так, словно я весила всего ничего. Понимая, что свободно мне не выбраться, я испустила стон и вцепилась зубами в его плечо.

— Ты сумасшедшая сучка! — рявкнул он и бросил меня на кровать, заставив подпрыгнуть на ней раза два.

У меня было ощущение, что я ещё не ушла из его рук, так что я перебралась на другую сторону кровати и спрыгнула вниз. Бросив беглый взгляд в сторону Алекса, я увидела его и сжала челюсти. Поймав убийственный блеск в его глазах, я довольно взвизгнула и вылетела из комнаты.

Достигнув спальни, я быстро повернула ключ в двери позади меня, прежде чем он добрался до нее и стукнул ладонью с глухим звуком. Пятясь, я в конце концов почувствовала край кровати за ногами и рухнула на постель.

Ты идиотка, кто знает, сколько людей он убил за то, что они просто посмотрели в его сторону, и вот ты только что укусила его.

— Завтра утром, Принцесса... — я услышала голос Алекса с другой стороны двери, — ...мы едем прямиком в зоомагазин, чтобы купить тебе хороший намордник.

— Ха! Очень смешно!

— Мы выберем розовый. Чтобы подходил к твоему облику.

— Исчезни! — Я взяла подушку с кровати и со всей силой запустила её в дверь.

Учитывая то, как обстоят дела, я решила, что лучше остаться запертой в своей комнате, поэтому растянулась на кровати и взяла в руки ноутбук. Я начала писать эссе, что было задано на следующую неделю, когда голос хихикающей Бет донесся из гостиной. Некоторое время я тщетно пыталась сосредоточиться, но потом закрыла ноутбук, переоделась в старую рубашку Тайлера и пошла спать с абсолютно пустым желудком.


Глава 3

Важный урок

Будильник звенел уже целых пять минут, когда я, наконец, протянула руку, нащупала телефон и швырнула его через всю кровать. Настало время встретиться лицом к лицу с днем в аду.

Выскользнув из-под одеяла, я поплелась в ванную и зашла под душ. Медленно включив горячую и холодную одновременно, я позволила воде стекать по телу, чувствуя себя бодрее.

Ох, как приятно представлять, что все проблемы каким-то образом утекают вместе с водой.

С этим приливом оптимизма я вспомнила, что когда-то за мной ходили три головореза, но сейчас на их месте был только Алекс.

Я имею в виду, сколько беспорядка может внести всего один человек в мою жизнь? Я просто буду делать вид, что его не существует. Рано или поздно он все равно исчезнет.

Выходя с такими позитивными мыслями из ванной и направляясь по коридору, я почти убедила себя, что все может вскоре вернуться к нормальной жизни. И этот пузырь лопнул в ту же секунду, когда я зашла на кухню.

Реальность ударила меня видом огромного татуированного парня, одетого только в мешковатые брюки-карго, и в единственном месте в квартире, где можно расслабиться, он пил мой кофе и, как казалось по его лицу, планировал новые способы разрушения моей жизни. Чувствуя себя как дома, Алекс сидел за кухонным столом, просматривая газету. Хотя комната была довольно-таки большой, он, казалось, заполнил ее, и некогда знакомое место вдруг показалось мне тесным и враждебным. Он, очевидно, услышал, как я вошла, и поднял свои холодные серые глаза в мою сторону.

Это казалось несколько странным — что кто-то может заставить тебя дать дёру и убежать куда глаза глядят просто одним своим взглядом, но в то же время какая-то часть тебя хочет прыгнуть ему на колени. Это действительно раздражающее чувство.

Может, тебе стоит перестать пялиться на его торс так, будто ты никогда раньше не видела полуголого мужчину!

Я кинула взгляд на коробку с хлопьями на стойке, но затем лишь покачала головой и налила немного молока в стакан. Хотя я ощущала, что вполне могла бы съесть целую лошадь несколько минут назад, мой аппетит вдруг пропал.

— И это ты называешь завтраком?

— У тебя какие-то проблемы? — я обернулась и увидела Алекса, изучающего меня поверх газеты.

— Ты не можешь завтракать только стаканом молока. Сделай сэндвич или съешь немного фруктов.

— И когда это я нанимала тебя своим диетологом?

Сложив руки на груди, я нахмурилась и одарила его суровым мрачным взглядом. Игнорируя сарказм в моем голосе, он только пожал плечами и вернулся к чтению новостей.

— Ты не выйдешь отсюда, пока ты не поешь нормальной еды.

— Серьезно? Просто смотри на меня.

Я с грохотом поставила стакан на стойку и повернулась, чтобы выйти, но Алекс мигом встал и в два прыжка достиг дверного проема, не давая мне прохода и держась обеими руками за окантовку двери.

— Уйди с дороги или пожалеешь, — прошипела я, отдаленно осознавая, как глупо это прозвучало.

Когда он только покачал головой и показал глазами в сторону стола, я разозлилась, схватилась за одну его руку и потянула изо всех сил. Толку в этом никакого, конечно. Алекс лишь стоял на том же месте, возвышаясь надо мной как обычно.

— Отвали!

— Нет.

— Я не могу в это поверить.

Я сделала шаг назад, испустила стон и схватила банан из чашки на стойке.

— Доволен? — я начала размахивать бананом перед его носом.

Ничего не сказав, Алекс только кивнул, вернулся на свой стул и продолжил читать газету. Как будто ничего и не было.

— Помешанный на контроле… урод! — крикнула я в его сторону и отправилась в свою комнату.

Бормоча себе под нос, я подобрала книги, которые были разбросаны по полу, и засунула их в сумку. Затем я быстро накрасилась, собрала сзади волосы и вставила серебряные сережки в уши. Ещё вставляя левую сережку, я вышла из спальни.

— Ты готова? — спросил меня Алекс, когда я вошла в гостиную.

Хотя ему удалось практически полностью одеться на этот раз, он, очевидно, не счел нужным найти что-нибудь приличное. Несмотря на то, какой большой выбор был в магазинах, он просто надел черную футболку с названием какой-то группы на спине. Я думала, что он соизволит хотя бы скрыть татуировки, но он не стал этого делать, и теперь остается надеяться, что его не пустят в университет в таком виде.

— Интересно... — пробормотал он и наклонился ко мне.

Уже на выходе из квартиры он взял в руку тяжелый серебряный кулон, висящий на моей шее, и начал изучать его гравировку с разных ракурсов.

— Не трогай!

Угрожающе нахмурившись, я быстро выхватила кулон из его рук и спрятала его себе под рубашку. Это был последний подарок от мамы, и он всегда был со мной за исключением случаев, когда я спала - тогда он лежал на прикроватном столике.

Вздохнув, Алекс взял ключи с комода и молча вышел из квартиры, видимо, ожидая, что я пойду следом за ним.

На выходе из темного здания яркий солнечный свет больно ударил в глаза, и мне пришлось поднять руку, чтобы прикрыть их. Потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к свету, но когда глаза адаптировались, я могла только ошеломленно стоять на месте.

— Ты, должно быть, шутишь…

— О чём ты? — спросил Алекс, запрыгивая на большой черный мотоцикл, припаркованный неподалеку.

— Ты же не думаешь, что мы поедем на этом?

— Именно это я и имел в виду. Что не так? Ты боишься, что ли?

Я взглянула на огромную машину и решила, что она выглядит совсем не безопасно. Было ли мне страшно? Нет, я была в ужасе.

— Не смеши меня, — усмехнулась я, чувствуя комок в горле.

Упрямясь до последнего, я осторожно забралась к нему сзади и начала искать, за что можно держаться, но ничего такого не нашла.

— Сюда, — Алекс схватил меня за запястья, обвил мои руки вокруг своей талии и без всякого предупреждения завел двигатель.

Испугавшись шума и толчка с места, я схватилась за его талию и чертыхнулась себе под нос, сжимая Алекса изо всех сил. Когда мне показалось, как что-то ускорилось в моем желудке и затем перевернулось, я плотно закрыла глаза и почувствовала сопротивление воздуха, пытаясь представить себя где-нибудь в другом месте. С головой, опущенной между лопаток Алекса, и бедрами, плотно прижатыми к его бедрам, я осознала тот факт, что чувства, которые я испытывала, были далеки от отвращения, которое мне хотелось бы ощущать.

Мотоцикл замедлился и остановился, но мне все еще было слишком страшно открыть глаза. Когда я наконец-то это сделала, то поняла, что мы приехали на стоянку. Отпрыгнув от его спины, как кот, которому подпалили хвост, я отошла от этой чертовой машины и нервно поднесла руки к тому, что сейчас требовало порядка — к моим хаотично разбросанным волосам.