Тут настала Дашина очередь нахмурить брови.

— Как? — только и смогла она вымолвить.

— Выходи за меня, — просто ответил он и замер в ожидании.

Первой Дашиной реакцией была радость. Слепая, глупая, даже, можно сказать, щенячья. Но Даша недрогнувшей рукой надела на радость поводок и спросила:

— Игнат, ты делаешь мне предложение из-за ребенка?

— Из-за него тоже, — честно признался он.

— Мне не надо из-за ребенка, мне надо, чтобы ты меня любил!

— Я буду, — с доброй усмешкой ответил он. — Куда ж я теперь денусь. Вот прям сейчас и начну. Иди сюда!

Даша улыбнулась ему, сначала робко, потом смелее и смелее. Когда до конца поверила, что не шутит, завизжала и бросилась на шею. Она сжала его в объятьях, принялась целовать во все доступные места.

— Дашка, задушишь! — завопил он, прося пощады.

Через несколько часов:

Даша крепко спала, хотя на часах еще не было и девяти вечера. Впрочем, не удивительно после такого обилия активностей в спальне, гостиной и даже ванной.

Игнат подметил, как мило она улыбалась во сне.

«А чего ей, собственно, не улыбаться, отхватила себе такого жениха… Ни квартиры нормальной, ни денег на счету, хорошо хоть на работу устроился. Вдобавок всего-то на двенадцать лет старше! Считай, полжизни уже позади, позавчера даже нашел седой волосок. И ведь любит! Правда, за что — непонятно. Видимо, у нее свои резоны, знать бы только какие… — думал он, вглядываясь в Дашино лицо. — Надо будет купить ей кольцо».

С тех пор как начал делить с Дарьей постель, крутил в голове ситуацию и так и эдак. По всему выходило, что Дарья — идеальный кандидат ему в жены. В постели с ней хорошо, хозяйка прекрасная, покладистая, всё время стремится угодить. Последнее качество для жены, пожалуй, на вес золота будет. Стервозности в ней ни капли, заботливая, значит, будет хорошей матерью. А ребенку, что ни говори, в полной семье расти будет лучше.

Игнат съехал от матери еще на третьем курсе университета. Были моменты, когда казалось — ни на что не променяет свою холостяцкую жизнь, но случалось и по-другому, например, когда в гости без приглашения заглядывало одиночество. С появлением ребенка всё изменится, да и Дарью ему никуда не деть еще годы и годы. Кроме того, с этой девушкой Игнату настолько комфортно живется, что как раз девать ее куда-либо не хочется совершенно. Следовательно, женитьбе быть.

Это решение далось Игнату непросто, но приняв его, почувствовал облегчение. Так всем будет лучше.

А любовь… Не было ее в жизни Игната еще ни разу, и вряд ли появится. Ну не романтическая он натура и все тут.

Отчего-то вспомнился старый советский мультфильм «Золотая антилопа», где эта самая антилопа могла ударом копыт производить золотые монеты.

Так вот Игнат — считай, антилопа обычная, не надо от него ждать золотых монет или, тем паче, любви. Глупо это. Впрочем, Даше об этом знать совершенно не обязательно. Она молодая девушка, ей важны чувства, пусть думает, что они есть, если ей так удобно. Ему так тоже будет вполне удобно.

Вот родители Волкова, например, по словам матери, страшно друг друга любили в молодости, а по итогу совместная жизнь — постоянное поле боя… С Дашкой такого точно не будет. Как будущая вторая половина она его устраивала, а этого для брака больше чем достаточно. Многие не имеют и десятой доли тех причин, которые есть у Игната, чтобы жениться на этой красоте. А то, что слишком молодая, так молодость — это порок, который очень быстро проходит.

Глава № 5 «Новая жизнь»

Два месяца спустя:

Суббота, 21 октября 2017

11:00

— Привет, дорогой! — промурлыкал в трубку женский голос. — Не разбудила?

Игнат нахмурился, отвернулся от сидевшей рядом Даши и проворчал в трубку:

— Ты же знаешь, что я встаю рано. Что тебе нужно?!

— Кощей таки устал чахнуть над златом и отправился на тот свет! — больше не пыталась любезничать женщина.

— В смысле? Кто Кощей? Ты про кого?

— Про твоего папашу! У него случился инфаркт, — последовало пояснение.

— Мам, ну ты вообще… Что за идиотские шутки!

Игнат вскочил со стула и стал расхаживать по кухне взад-вперед.

— Кто тут шутит? — раздалось в ответ.

— Ничего себе, и ты таким вот любезным образом решила сообщить мне о смерти отца? — взревел Игнат и бросил трубку.

Новость оглушила его, вдребезги разбив покой и уют субботнего утра.

— У меня просто слов нет… — обратился он уже к Даше.

Та бросила возиться с тестом и устремилась к нему. Захлопотала, усадила на стул, дала выпить воды.

Позволив Даше помассировать ему голову, Игнат мыслями вернулся в детство. Единственное время, когда родители были счастливы. С каждым годом они ругались всё больше, а с ним бывали всё реже. Впрочем, и друг друга общением сильно не баловали. Скандалы в семье проходили с регулярностью раз в час при наличии обоих супругов Волковых дома. Начинавшийся из-за пустяка спор рос сродни снежному кому. К концу вечера отец нередко хлопал дверью и исчезал в неизвестном направлении. Так продолжалось, пока Игнат не перешел в среднюю школу. Потом стало совсем плохо. Отец работал преподавателем в вузе, завел интрижку с одной из своих аспиранток, мама про это узнала, закатила ему очередной скандал. Тогда-то он и ушел с концами. Игнат с ним прекратил общаться из принципа. Мол, ушел от мамы, значит, и от меня. Отец поначалу пытался наладить мосты, прочил Игната студентом к себе. Сын же ему назло поступил в вуз, который был гораздо крупнее и значимее в мире науки. Так и не помирились.

— Милый, мне очень жаль! — щебетала с периодичностью примерно раз в минуту Даша.

Чтобы как-то ее успокоить, Игнат постарался объяснить ситуацию:

— Всё в порядке. Я с ним не разговаривал пятнадцать лет. Он бросил нас с мамой. Черт… случится же такое…

— Прости, — со скорбным выражением лица протянула она. — Тебе, наверное, неприятно вспоминать.

— Да нет, обычно, — пожал плечами Игнат.

Врал, конечно. От предательства отца было больно что тогда, что сейчас. Став взрослым мужчиной, Игнат отчасти понял резоны отца. Однако упрятанная в сердце многолетняя обида не позволила признать это открыто, не дала добро на примирение. Теперь, оказывается, и мириться уже не с кем.

— Обниму? — спросил он Дашу в надежде, что это позволит ему почувствовать себя хоть немного лучше.

Она привычно подошла к нему, протянула руки. Вместо этого Игнат усадил ее к себе на колени, крепко прижал к груди. Шел пятый месяц ее беременности, Даша набрала к своим пятидесяти еще десяток килограммов, обзавелась приличным животиком, но Игнат всё еще брал ее посидеть вот так. Пахло от нее всегда вкусно: выпечкой, мятным шампунем, конфетами. Иногда ему хотелось сжать ее сильно-сильно, чтобы впечаталась в его тело, да так и осталась.

«Интересно, что у нас с ней получится…» — нередко думал он. Они поженились в начале сентября. Без свидетелей расписались в местном ЗАГСе одним ясным субботним утром и рванули на выходные в горы. Мини медовый месяц получился очень сладким. После свадьбы Даша нисколько своего отношения к Игнату не изменила. Также была чересчур заботлива, мила. Игната всё в ней устраивало.

«Эх, это сейчас она такая любящая и покладистая… но надолго ли хватит…»

По сути, они еще молодожены. Через четыре месяца Даша родит ему первенца, через лет пять подарит второго…

«…а через тридцать, может, тоже назовет Кощеем и будет радоваться моей смерти!» — полоснула острой бритвой непрошенная мысль.

— Игнат, — позвала Даша, не поднимая головы с его плеча. — Вы с мамой тоже практически не общаетесь, да?

— Почему, общаемся, — нахмурив брови, ответил Игнат. — На ее день рождения и восьмое марта! О, еще поздравляю ее с днем матери. По мне, так общения у нас с избытком…

— Ага, — скептически протянула Даша. — То есть о свадьбе ты ей не говорил, да?

— Даже не думал!

С матерью Игнат не конфликтовал, но и дружен не был. Представив, как та отреагирует на новость о восемнадцатилетней невестке из ниоткуда и как они друг другу понравятся, Игнат заскрипел зубами. Даша деликатная, промолчит, будет улыбаться, только маман ведь молчать не станет. Но сказать, конечно, придется.

Две недели спустя:

Суббота, 4 ноября 2017

11:00

— Вот это домище! — захлопала ресницами Даша.

Игнат с Сашей Зайцевым вышли из машины вслед за ней и тоже поразились увиденному. Сразу было заметно — проектировкой занимался талантливый архитектор.

Двухэтажный коттедж с большой террасой и патио отличался от совершенно не уступавших ему в размерах соседей как Ferrari от «жигулей».

Все трое как заворожённые стали рассматривать представшее перед ними творение Волкова-старшего. Дом выглядел очень солидно благодаря своим внушительным габаритам, отделке штукатуркой и декоративным камнем. С лицевой стороны выступала просторная веранда, а над ней разместился балкон второго этажа. Даже в пасмурный осенний день он выглядел уютным. С другой стороны располагалась терраса. Кстати очень красивая, обставленная кадками с растениями.

Войдя в дом, ребята поразились не меньше. Отделанное в пастельных тонах помещение дышало теплом. Внизу располагались гостиная, кухня, прихожая, гардеробная, прачечная, кладовая. Наверх вела витая лестница из морёного дуба.

Несмотря на шестой месяц беременности, Даша легко взбежала на второй этаж.

— Осторожней там! — прикрикнул на нее Игнат и направился следом.

Вверху находились три спальни, две ванные и кабинет. Комнаты заселили комки пыли. Было видно, что здесь много дней никто не ходил. Но даже это не портило впечатление.