Таня Володина - Идеальный хозяин

Что ж, ей не оставалось ничего другого.

* * *

До городка на берегу озера она долетела на рейсовом самолёте. Во время посадки Женя смотрела на жилые кварталы, летом утопавшие в зелени, а сейчас обнажившиеся, как морское дно после отлива. Кое-где крыши белели от снега. Он ещё не лежал плотным покровом, но уже не таял так стремительно, как ранней осенью. Последние листья давно облетели, небо хмурилось тучами, а озеро вдоль берега схватилось льдом. Чуть дальше от береговой линии блестела открытая вода, но судов было мало: парочка барж да один старый пароход, покрашенный синей краской.

Сначала Женя узнала в аэропорту, сколько стоит нанять вертолёт до Тихой Гавани. Женщина из справочного бюро долго кому-то звонила, потом вышла из своего загончика и пропала на пятнадцать минут, потом вернулась и назвала сумму, которая поразила Женю до глубины души. Она знала, что частная авиация — дорогое удовольствие, но даже не подозревала о расценках. Такие деньги Женя могла бы раздобыть, только продав Новиковское кольцо с бриллиантом, но она всё оттягивала и оттягивала продажу и в итоге оказалась без нужной суммы в нужный момент. Ругая себя за непредусмотрительность, Женя поблагодарила женщину и пулей выскочила из аэропорта. Направилась к рыбному порту, где летом видела скопление разномастных лодок — от старых деревянных корыт до симпатичных быстроходных катерков. Но глубокой осенью там было пустынно: большинство лодок хозяева спрятали в сараи, остальные вытащили на берег и перевернули для просушки. Лишь парочка несчастных посудин вмёрзли в лёд и вряд ли были способны куда-нибудь уплыть.

— Кого ищешь, красавица? — спросил её бородатый мужичок в ватнике и дырявой вязаной шапке.

От него пахло рыбой и самогоном, но выглядел он неплохо: крепкий, красноносый, весёлый. Женя рискнула:

— Мне нужно на остров, в Тихую Гавань. Знаете, где это?

— Мимо проплывал, а в гостях не бывал.

— У вас есть лодка? Вы сможете меня туда отвезти?

— Почему нет, смогу, конечно! Только бензин дорогой.

— Так я заплачу! Сколько вы хотите?

— Сто долларов, — сказал мужик немного неуверенно, словно ожидая, что Женя возмутится и начнёт торговаться.

Но она быстро ответила:

— Договорились! Где ваше судно?

— Да вот же, — ответил он и стукнул ногой в резиновом сапоге по облезлой пластиковой посудине. — Домчу с ветерком! Хоть мотор старенький и всего две лошадиных силы, но никого лучше вам не найти. Хе-хе, я теперь элитный эксклюзив!

— Ага, уникальное предложение, — согласилась Женя. — А как же лёд?

— А что нам лёд? — спросил мужик. — Чай, не «Титаник», увидим айсберг — обвернём!

* * *

Два часа они тряслись на хлипкой тарахтелке! Женя всю задницу отбила, когда лодочка подпрыгивала на волнах, на секунду зависала в воздухе и жестоко шлёпалась в воду. Жене казалось, что следующего прыжка она точно не выдержит и улетит за борт в густое ледяное крошево. Она увидела под лавкой спасательный жилет и натянула поверх кашемирового пальто. Хоть и некрасиво, зато позволит прожить лишние три минуты, если она свалится в озеро. Может, её успеют вытащить. А мужик в ватнике вёл себя как ни в чём не бывало. Он комфортно устроился на корме, одной рукой управлял лодкой, а в другой держал дымящуюся папиросу.

— У вас джипиэс есть? — запоздало поинтересовалась Женя. — Вы знаете, куда плыть?

— Не бойся, мимо не проплывём.

— Вы уверены? — переспросила Женя.

Он посмотрел на неё, как на дурочку:

— Там же маяк стоит на северной оконечности. Белый с красной полосой — за три километра видать.

Женя замолчала и доверилась капитану. Маяка на острове она ни разу не видела. Наверное, не туда смотрела.

* * *

Они обогнули остров, проплыли мимо пляжика, где летом Женя заснула под сосной, и притормозили у берега.

— Здесь, что ли, швартоваться? — спросил мужик, доставая весло и разбивая лёд у деревянного причала.

— Здесь, — ответила Женя и онемевшими от холода пальцами полезла в кошелёк. — Спасибо, что довезли.

— Пожалуйста, — ответил он, пряча зелёненькую купюру и помогая Жене выйти из лодки. — А ты береги себя, красавица. Местные сюда не ездят: говорят, двадцать лет назад тут хозяина убили, а убийц не нашли. Поэтому его призрак встаёт из могилы и бродит по острову — требует наказать убийц.

И без того замёрзшую Женю передёрнуло, как от порыва ледяного ветра. Она понятия не имела, где похоронили отца Сергея и его собаку. Неужели на острове?

— Враньё это, — сказала она. — Тут живут хорошие люди и нет никаких призраков. Я точно знаю!

— Ну, тебе видней, — ответил мужик и завёл мотор.

* * *

Женя покатила чемоданчик по дорожке к дому. По пути осмотрелась: вертолёта на вертолётной площадке не было. Катера у причала тоже не было, но его могли загнать на зиму в ангар. Создавалось впечатление, что поместье заброшено. Летом на острове пели птицы и жужжали шмели, дом был полон людей, а в гостевых коттеджах жили повариха, охранник и пилот. Сейчас же только ветер завывал среди сосен.

Может, не стоило отпускать мужичка с лодкой? Женя обернулась, но он уже далеко отплыл и вряд ли бы услышал её крик.

С упавшим сердцем она направилась к дому. Но ведь Сергей сказал, что собирается провести сезон дождей на острове! Неужели он сказал это, чтобы отвязаться от назойливого репортёра? Если так, то Женя приехала напрасно. Будет сидеть на необитаемом острове, как Робинзон Крузо, пока её не спасут (весной, после возобновления судоходства). Хорошо хоть, у Ирины Николаевны полно тушёнки и разных круп.

Она толкнула входную дверь, и та открылась. Женя зашла в гостиную. Там царил беспорядок: на полу валялась собачья подстилка, на диване — игрушечная кость и поводок. Под столом на кухне стояла миска с водой. Похоже, после летней игры в дог-плей никто в доме не прибирался.

Женя бросила чемодан и заглянула в коридор, который вёл к комнатам Сергея и Левента:

— Эй! Тут есть кто-нибудь? Сергей, ты дома? Это я, Женя Тихомирова!

Ответа не было. Она прошла в его спальню: безупречно застеленная кровать сиротливо белела в наступавших сумерках. В спальне Левента ей представилась такая же картина: чисто, пусто и безлюдно.

Тихая Гавань была абсолютно тиха.

Через красную «запретную» дверь Женя протопала в свою бывшую комнату. Если уж размещаться на постой, то почему бы не на знакомом месте? Она сняла пальто и разобрала багаж: немного одежды, ноутбук и пачка книг для прочтения. Поёжилась от прохлады. Надо согреться, иначе она заболеет!

Вернулась в гостиную и обнаружила у камина стопку дров, длинные спички и жидкость для розжига. Женя обрадовалась: с таким арсеналом даже она сможет разжечь огонь! Через пять минут пламя весело трещало в топке, а волны тепла распространялись по всему помещению. Женя прошла на кухню, заглянула в холодильник. Удивительно, но он был полон свежих продуктов! Она ощутила прилив оптимизма: зимовка на необитаемом острове уже не казалась ей столь безрадостной, как полчаса назад. Она достала сыр, колбасу и масло. Засыпала кофе в кофеварку. Соорудила два огромных бутерброда и уселась за обеденный стол — впервые как человек в этом доме, а не как животное. Не успела она проглотить первый кусок, как на улице раздались шаги и хлопнула входная дверь. Женя так и застыла с бутербродом в руке. Неужели и правда призраки?!

Послышался негромкий голос хозяина:

— Заходи, Джек. Посмотрим, кто поселился в нашем доме и затопил нашу печку.

Это был он. В спортивной куртке с капюшоном и в грубых ботинках, которые громко стучали по полу, пока он шагал на кухню. За ним трусила пушистая рыжая собачка с висячими ушами и хвостом, свернутым в колечко. Копия Хатико, только маленькая!

От неожиданности Женя уронила бутерброд на тарелку, а Сергей сдёрнул капюшон и поинтересовался:

— Ты как сюда попала?

— Я? — переспросила Женя, не в силах оторвать взгляд от любимого лица — обветренного, похудевшего, с появившимися морщинками в уголках глаз. — Меня мужик привёз на лодке.

— Так лёд же на озере.

Женя пожала плечами:

— Вертолёт слишком дорогой, поэтому я решила плыть.

Сергей снял куртку и бросил на кресло. Остался в толстом вязаном свитере, который подходил ему больше, чем строгий костюм. Сел напротив и спросил:

— Зачем ты приехала?

— Ну как же? — растерялась Женя. — Ты же меня лайкнул.

— А, ну да… — сказал Сергей и взял один бутерброд.

Женя вскинулась и налила ещё одну чашку кофе, поставила перед Сергеем:

— Не знаю, как ты любишь: с сахаром или молоком.

— И с сахаром, и с молоком.

Женя достала из холодильника пачку молока и прихватила сахарницу.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Что ты так на меня смотришь? Ешь. Ты же голодная?

Женя кивнула и принялась за бутерброд. Колбаса не лезла в горло, но она старательно её жевала и глотала. Собака сидела рядом с Сергеем, смотрела на него умоляющим взглядом, но еду не выпрашивала — в отличие от наглой Лулу, которая однажды отобрала у хозяина завтрак. Женя вспомнила тот день, когда она проснулась собакой и заснула собакой, — один из самых странных и счастливых дней в её жизни. Теперь ей казалось, что летнее приключение ей приснилось. Как она могла решиться на такую авантюру? Как ей хватило духу провернуть рискованную шпионскую аферу? О чём она думала, когда играла судьбами стольких людей?

Женя отложила недоеденный бутерброд. Откашлялась и спросила:

— Ты всё-таки завёл собаку?

— Да. Его зовут Джек.

— Хорошее имя.

— Я назвал его в честь Джека Лондона, — спокойно пояснил Сергей, прихлёбывая кофе.