– Девочка, ты можешь открыть дверь подъезда.

– Я не девочка. Я мальчик. Мама говорит, что посторонним дверь открывать нельзя.

Ребенок исчез. Так, и здесь тупик. Осталась только тридцатая квартира.

– Да, – рявкнул густой бас, и они вздрогнули. Этот голос никак на детский был не похож. – Кого надо?

– Миша, это я, Ада, – выпалила она и сжалась, будто ожидая удара.

– И что с того?

– Миша, открой, поговорить надо.

Щелкнул замок, и они попали в подъезд – точную копию их с Ксенией. Лифт вызывать не стали, а быстро поднялись по ступенькам и через минуту стояли у квартиры номер тридцать. Не успела Ада прижать палец к кнопке звонка, как дверь распахнулась, и на пороге появился хозяин.

– Я не понял, ты чо приперлась? – Мишка шатающейся походкой пошел на нее, раскинув руки.

Серафим, который до этой минуты был простым наблюдателем, рыбкой нырнул под массивную руку и встал передо Адой.

– Михаил, у нас к вам есть разговор.

– Опаньки! – всплеснул руками Мишка. – А этот шкет откуда нарисовался?

– Ксюха пропала, – крикнула Ада, желая переключить внимание этого медведя.

Получилось. Она облегченно вздохнула: разбираться с пьяным громилой не было никакого резона.

– И что? Трахается небось с кем-нибудь. Она это дело любит, – хохотнул Мишка.

– Если бы Ксюша хотела пойти в гости, она бы меня предупредила. Одежда на месте, обувь тоже, а ее нет, – вежливо ответила Ада.

– Вы ее случайно не видели?

– Не-а. Слышь, ты, не забудь мне деньжата за квартиру отдать. А то, смотри у меня…

Мишка поднес огромный кулак к носу Ады, и она содрогнулась. Не приведи господь попасться этому бандиту на пути.

– Дорогой, ты куда пропал? – из квартиры донесся женский визг, сопровождаемый мужским хохотом.

Мишка оглянулся на дверь, которая приоткрылась, и захлопнул ее.

– Шагайте отсюда. Не знаю я, где твоя подруга шляется.

Он еще секунду переступал ногами, потом схватил Серафима и Аду за шиворот и стал толкать с лестницы. Пришлось уходить не солоно хлебавши. Они вышли на улицу и растерянно стояли у подъезда, не зная, куда дальше направиться.

– Не отчаивайся, – попытался успокоить Аду Серафим, но как-то безрадостно. – Попробуем отыскать ключи от подвала. Обычно они есть у всех хозяев квартир. Пошли в Славке. Будем его дожимать.

Не успели они зайти в свой подъезд, как пинькнула смс. Ада схватила телефон. Сообщение было от похитителей: «У вас осталось шесть часов. Позже сообщим место встречи».

Глава 15

– Сима, что делать будем? Кажется, это серьезно, – Ада опять приготовилась плакать. – Пойдем в полицию.

– Хорошо. Но давай все же попробуем заглянуть в подвал в вашем подъезде, а потом уже обратимся в полицию. Мы тогда точно будем знать, что сами ничего не способны сделать.

– Почему ты настроен против полиции?

– У меня уже был печальный опыт. Мама попалась на голосовом фишинге. Знаешь, что это такое?

– Ну, примерно. Тебя по телефону разводят на деньги.

– Вот-вот. Она не разобралась, кто звонит, и продиктовала все данные с социальной пластиковой карты, куда ее пенсия поступает, а потом и пароли. Узнали мы об этом только через день, когда позвонил реальный представитель Сбербанка.

– Даже не представляю, что с твоей мамой было! – Ада деланно всплеснула руками.

Голос Серафима доносился будто издалека, настолько она погрузилась в проблему, которую создала ей Ксюша. Дела мамы историка ее совершенно не волновали. Она стояла на крыльце и прикидывала, у кого может попросить ключ от подвала, так как за три месяца жизни в Москве еще никого толком и не узнала.

– Сердечный приступ.

– У кого сердечный приступ? – переспросила отрешенно Ада. Ее взгляд небрежно скользил по двору. Ей показалось, что из третьего подъезда вышел человек, похожий на Михаила. Но он тут же скрылся за углом дома, и Ада решила, что ей почудилось.

– У мамы, конечно! Но не это главное. Чтобы банк принял к рассмотрению заявление на возврат денег, нужно было сообщить о краже в полицию. Я и пошел.

– И что? – Ада уже достала ключ, чтобы открыть подъездную дверь.

– Я просидел там три с половиной часа.

– Почему? – теперь Аду уже заинтересовала информация, и она внимательно прислушалась к рассказу.

– Сначала я беседовал с дежурным, потом с оперативниками. Их было несколько, и каждый раз я рассказывал одно и то же. Пришла какая-то девушка и стала расспрашивать меня в подробностях, одновременно вбивая информацию на клавиатуре. Заявление состояло из нескольких страниц. Она его распечатала и заставила на каждой расписаться.

– А результата был?

– Это произошло полгода назад. С тех пор я еще несколько раз навестил следователя. Но недавно мне пришло письмо, обычное бумажное уведомление, что дело приостановлено за недостаточностью улик. Хотя уже в первый день вычислили хозяина фишингового звонка и его адрес. Суди сама, есть у тебя сейчас три с половиной часа, чтобы написать заявление?

– Нет. Пошли к Славке, будем ключ от подъезда выколачивать.

Выколачивать ничего не пришлось. Славка едва ворочал языком. Он уже хорошо принял на грудь и пребывал в отличном настроении. Размашистым движением пригласил гостей в квартиру.

– Заходь! Водку будешь? – при этом он смотрел не на Аду, а на Серафима.

– Нет. Слава, нам ключ от подвала нужен.

– На, – Славка снял с крючка у двери связку ключей и протянул Серафиму, – с тебя бутылка.

– А какой ключ от подвала? – спросила Ада.

– А, леший его знает. Я туда не хожу.

Сосед захлопнул дверь. Ада растерянно смотрела на горсть металла, зажатую в кулаке. Серафим взял связку из ее рук и начал спускаться по лестнице. Ада шла за ним и думала, что без поддержки историка вряд ли вообще что-то сделала.

Вход в подвал они нашли быстро, немного повозились с ключами, но тоже обнаружили нужный без проблем. Первое, что увидели, когда распахнули дверь, ступеньки, ведущие вниз. Спускаться было опасно, так как дальше пары метров они ничего не могли разглядеть в кромешной темноте. Серафим пошарил рукой по стене, нащупывая выключатель, и вскоре загорелся свет от тусклой лампочки под потолком.

– О, боже! Как здесь мерзко! – вскрикнула Ада.

Действительно, не обработанные штукатуркой стены покрывала паутина. На ступеньках лежали обломки кирпичей, какие-то камни, клочки бумаги, рваные коробки.

– Такое впечатление, что сюда никто не ходит.

– А где люди хранят запасы и заготовки на зиму?

– Москвичи все могут купить в магазине. Подвалы нужны для старых вещей. Пошли?

Они спустились на первую ступеньку, как вдруг с громким писком внизу пробежала мышь. Ада вскрикнула и вцепилась в Серафима. Она испугалась. До дрожи. До потери сознания. И не мышка была тому причиной – события последних суток разом выплеснулись в кровь адреналином.

– Держись за меня. Я уже чувствую, что мы не этот подвал видели на экране ноутбука, но раз зашли сюда, надо проверить.

Ада вцепилась в ладонь Серафима и, осторожно переступая ногами, двинулась за ним. Они прошли по освещенному коридору, который на середине разветвлялся на два темных прохода.

– Куда дальше? – спросила Ада почему-то шепотом, словно боялась спугнуть жителей этого места.

– Сейчас прикинем.

Серафим достал телефон и включил фонарик. Его узкий луч рассек темноту. Все то же самое: грязь, ржавые ведра, обрывки газет. Где-то на границе света и тьмы опять мелькнула тень, на этот раз крупнее мышки.

– Сима, п-п-ошли отсюда, я боюсь.

Ада дрожала: руки, вцепившиеся в рукав куртки Серафима, тряслись, зубы стучали друг о друга, по всему телу бежали мурашки. Нет, пусть проблемами Ксюры занимаются профессионалы. С нее хватит!

– Постой секунду здесь. Я проверю.

Серафим осторожно разжал пальцы Ады и слегка погладил их.

– Не уходи, пожалуйста, – ее голос умолял. Он вибрировал на последней ноте и вот-вот готов был сорваться.

– Не волнуйся, это всего несколько шагов в глубь подвала. Ну, что со мной может случиться?

Он притянул к себе Аду и несмело похлопал ее по плечу, а она прижалась к нему всем дрожащим телом, будто хотела напитаться силой от этого мужчины.

– Я сейчас. Не волнуйся. Я буду тебе рассказывать, что увижу на своем пути.

Серафим отодвинул Аду и быстро пропал в темноте. Она лихорадочно достала свой телефон и включила фонарик. «Ну, Ксюха, погоди! Я с тобой разберусь, когда ты наконец появишься! – всхлипывала она. – Господи, прости мои слова! Это от отчаяния. Пусть у Ксюши все будет хорошо. Только бы она осталась жива!».

Где-то далеко, в самом конце коридора, загорелся свет. Ада часто задышала от облегчения и даже сделала два шага вперед: одной находиться среди голых стен было намного страшнее, чем вместе с Серафимом.

– В глубине подвала есть свободное пространство, – услышала она его голос. – Оно разбито на маленькие ячейки. Вдоль стен по квадрату сплошняком идут двери с номерами квартир.

– Может, в одном из таких отсеков и сидит Ксюра? – крикнула Ада. – Ксюша, ты здесь? Позови ее, Сима!

– Не думаю. Судя по расстоянию, на котором расположены двери, эти клетушки метра полтора на два, а там, где Ксения сидела, рядом было много свободного пространства. И ее окружали оштукатуренные стены, а здесь – красный кирпич.

– А окошко наверху есть?

– Да, но оно не больше лаза для кошки. Я даже не вижу, есть ли стекло. О, уже три часа! Понятно, на улице темнеет, поэтому сложно сказать, то ли это окно. Погоди, здесь стоит верстак. Я залезу и проверю.

– Нет! Уходи оттуда. Это точно не то место, что на видео! – закричала Ада.