— Юля, Юля, — покачал я головой и улыбнулся. — В нас должны поверить все. Абсолютно. А если ты стразу кинешься мне на шею, почуют подвох. Отношения должны развиваться постепенно, но с динамикой.

— Ты точно, не на психолога учишься? — уточнила она.

— Нет. Я, — и изобразил характерное движение пальцами, когда работаю за клавиатурой.

— Пианист? — удивлённо, с нотками то ли восхищения, то ли ужаса спросила она.

— Юлька! — я прыснул от смеха. — Какой пианист?! Я будущий инженер-программист.

Девчонке стало неудобно, и она потупила взгляд.

Надеюсь, это просто реакция на стресс. Всё же у неё сегодня был тяжёлый день. Хотя… в глупеньких тоже есть своё очарование. Хм… это тоже можно использовать…. Но, какие всё-таки у неё губы!

— А ты на каком?

— На филфаке, — отчеканила она, словно школьница около доски и заправила одну из выбившихся прядей за ухо.

Ва-у… Девчонка не создавала впечатление «тихони». Тогда почему так смутилась сейчас? Интерессс-но…

— Отец, сказал, что мы с тобой в одном универе учимся? — перевёл я тему.

— Да, — кивнула она, — но я тебя не помню…

— Так ты, наверное, в третьем корпусе? На Первомайской? — предположил я. — Там вроде «гуманоиды» учатся?

Она кивнула.

— Вот, а я в вашем корпусе за все года, от силы раз десять был. И то, на первом курсе.

— Понятно, — неуверенно протянула она.

— А теперь, расскажи мне некоторые факты из своего детства, школьного периода. Пару ярких эпизодов. Я у тебя нахожусь уже пару часов. О чём-то же мы должны были говорить, — и что бы хоть как-то подбодрить девчонку, начал первым. — Я вот, например, боюсь, когда мыло попадает в глаза.

— Мило… — кисло улыбнулась она. Не поверила.

— Серьёзно. И знают это только члены моей семьи. А началось всё с того, что мой братишка, когда мне было лет десять, решил мне отомстить. Этот мелкий паразит, налил мне на веки шампунь с ментолом, когда я спал. Прямо перед самым пробуждением. Наверное, я от этого и проснулся. Но не это важно, а важно то, что когда я открыл глаза, то спросонья ничего не понял. Только то, что у меня какая-то жуть с глазами.

— А потом? — уже более заинтересовано спросила моя собеседница.

— Этот засранец ржал как ненормальный, — улыбнулся я. — Я его потом, конечно, поймал, и навешал, как следует… но, факт, остаётся фактом — страх с тех пор остался. Я до сих пор покупаю только детский шампунь без слёз, — последнее признание я произнёс шёпотом.

Юлька хихикнула. Ну вот, уже лучше.

— А у тебя какая есть «пикантная», — я изобразил кавычки пальцами, — история?

— Даже не знаю, — пожала она плечами.

— Брось, у всех есть такие истории, — подбодрил я её.

— Да вроде нет… Без приключений… Обычно как-то…

Я перевёл взгляд на комнату, ища, за что можно зацепиться. По обстановке действительно было трудно что-либо понять. Она была… обычной. Блин, блин… И тут мой взгляд упал на термос, который стоял на прикроватной тумбе.

— А это зачем? — кивнул я на термос.

— Ромашковый чай.

— А почему в термосе, и на тумбе? Болеешь?

— Нет. Привычка. Ещё с лагеря осталась, — она улыбнулась и закусила губу. Нет… не надо так делать! В глаза, надо смотреть в глаза, напомнил я себе.

— Я когда в классе седьмом отдыхала в лагере, ночью мы с девчонками устраивали «полуночное чаепитие». Одно из условий, было то, что состав чая мы должны были придумывать сами. Кто березовые листья заваривал, кто шиповник. В общем-то, выбор был небольшой, — хмыкнула она, — кто, что находил на территории лагеря, то и заваривал. Мне вот ромашка больше всех понравилась. Да и то, что в термосе удобнее я тоже тогда поняла. Так что…

— Вот! А говорила, что нет историй! А почему вы решили заваривать самодельный чай? — поинтересовался я.

— Мы представляли себя потомственными ведьмами, которые находятся в закрытом магическом пансионе, — заулыбалась она.

Я закусил щёку. Ведьма. Опять это слово.

— Ну… раз у тебя есть ромашковый чай, и мы заключили сделку. Это надо отметить.

— Чаем? — хихикнула она.

— А чем же ещё, — хмыкнул я. — Конечно, ромашковым чаем. Приготовленным потомственной ведьмой, — моё настроение ползло вверх. Хорошая моя, да я готов сейчас из твоих рук и водицы из болотца выпить, лишь бы ты помогла мне всё провернуть.

Девчонка подошла к тумбе, налила чай в рядом стоящую кружку и в крышку от термоса. Кружку протянула мне.

— Я же всё-таки джентльмен, — укоризненно заметил я, и взял из её рук крышку, а ей оставил кружку.

— За что пьём? — поинтересовалась Юля, когда села рядом со мной на кровать.

— За удачное воплощение нашего идеального плана в жизнь, — и мы чокнулись своими «фужерами». — До дна, — скомандовал я, и опустошил свою порцию. Ну, и гадость!

— И ещё, Юль, — она подняла на меня глаза. — О нашей сделке никто не должен знать. Вот прям, абсолютно. Никто. Только ты и я.

В ответ я получил понимающий кивок.

— Ну, что, невеста моя, давай прощаться? — контролировать улыбище на своём лице я уже не мог. — Завтра, спишемся. Договоримся о свидании. Хорошо?

— Хорошо.

Тринадцать месяцев.

Так, сейчас июнь, значит, к следующей зиме я буду уже свободным и счастливым.

Лучшего новогоднего подарка и придумать нельзя!

Я, шампанское и мои красавицы.

Идеально!


Юля.

Как только за Максимом закрылась входная дверь, из ниоткуда появилась мама.

Как ей это удаётся?! Сквозь стены что ли, она может ходить?

— Юль, — заискивающим голосом начала она. — Как он тебе?

Мама с надеждой заглянула мне в глаза.

Так, сейчас главное собраться! Что там говорил Макс? Изображать «снежную королеву» и что-то делать с волосами… Точно!

Но, тут всплыла другая проблема, о которой я совершенно не подумала! Сейчас, глядя в глаза своей родительнице, я совершенно ясно осознала, что мне трудно ей врать! Не просто трудно, язык к нёбу прилип!

Почему-то вспомнилась моя школьная подруга, Варька. Вот кто виртуозно научился врать родителям ещё в восьмом классе.

Именно тогда, она стала встречаться с парнем, который на тот момент уже учился в колледже. Подруга была счастлива. И своё счастье она оберегала от родителей, как могла.

Правда, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Отец случайно застукал свою дочь в объятиях «…какого-то лба…». После этого, Варькино счастье, самоликвидировалось.

И вот сейчас, у меня настал момент «икс». Точка отсчёта.

Признаюсь, что когда Макс расписывал в красках всю картину, всё выглядело ярче, веселее и проще. Но реальность оказалась другой…

— Юль, так как? — повторила мама свой вопрос. — Я понимаю, ты всё ещё злишься… — виновато продолжила она, — но… вдруг у вас всё получится?

Сколько надежды было в её интонации! Я отвела взгляд в сторону. То, что она моё молчание восприняла как обиду, сейчас играло мне на руку.

— Так себе, — кое-как выдавила я из себя и заправила прядь за ухо. Фух! Вроде получилось!

— Юль, он тебе совсем-совсем не понравился? — с нотками обречённости спросила мама.

Ма! Одного вопроса на сегодняшний вечер, более чем достаточно! Надеюсь, отец не присоединится к нашей милой беседе. Иначе, я не смогу! Спалюсь, в первые же часы нашей махинации.

На вопрос отвечать не стала, просто пожала плечами и заправила вторую прядь.

— Юль, а о чём вы говорили? — не унималась мама.

Ма-ма! Ы-ы-ы! Давай завтра все вопросы. Я за ночь себя хоть подготовлю морально. К бесконечному вранью…

— Да так… о разном…

— Юленька, ну, не дуйся. Я всё понимаю, — затараторила она. — Но… вам просто надо получше узнать друг друга… С первого взгляда, любовь только в книжках бывает. Согласись, парень видный. Вот, пообщаетесь, сходите на несколько свиданий… Юль, а он тебя куда-нибудь уже пригласил?! — вдруг спохватилась она.

— Ма, — не выдержала я, — мне сейчас послышалось, или ты действительно вдруг испугалась, что товар не приглянулся купцу?

Мама замялась.

Глазам не верю! Мало того, что меня, как вещь, продали! Так ещё и беспокоятся, как высоко оценили товар!

Все наставления, данные мне Максом, мигом стёрлись из моего сознания. Какие волосы?! Какая «ледяная королева»?! Не взорваться бы сейчас!

— Ма, — повысила я голос, — на сегодняшний день мой лимит общения исчерпан. Я хочу побыть одна. Давай продолжим завтра.

Мама разочарованно вздохнула и молча, кивнула.

Мне действительно надо было сейчас побыть одной. Привести мысли в порядок. А так, как, выспалась я знатно, решила принять ванную.

Уже лёжа в теплой воде и играя с густой пеной, я размышляла, как так получилось, что моя жизнь сделал такой лихой поворот?

Самые непонятные чувства, на данный момент, во мне вызывали мои родители.

Я до сих пор не могла окончательно поверить в то, что они сделали. Даже если отец, принимал решение самостоятельно, то мама явно его поддержала. Тот клубок эмоций, что я сейчас чувствовала по отношению к ним, решила засунуть куда подальше. Потом, я подумаю об этом — потом.

Теперь, Макс.

Интересный товарищ. Пронырливый.

Положа руку на сердце, если бы не обстоятельства, я бы с таким никогда не связалась. Не привлекает меня данный тип мужчин. Слишком… даже не знаю. Двоякое от него, у меня впечатление осталось. На ум пришло два слова: «Хитрый» и «Поверхностный».

Ну, хитрый — понятно. Он это даже не особо и скрывал. По крайне мере, при мне.

А вот, поверхностный… Чисто интуитивный вывод. Именно такими я представляла «людей-звёзд». Быстро знакомятся. Быстро адаптируются. Быстро уходят из твоей жизни, не запомнив даже твоего имени.