«ИДЕАЛЬНЫЙ УЛОВ»

Н.Р. УОЛКЕР

Рассказ из сборника: «Это всегда был ты»


Глава 1


– Можешь взяться за другой край? – спросил Трой. На коленях он забрался под навес в задней части полноприводного внедорожника, держался за край длинной складной палатки и ждал от меня помощи.

– Разумеется. – Я приподнял нижний край, и вместе мы запихнули тент в кузов машины. Я помог ему загрузить все остальное. Мы готовились отправиться на выходные в поход и порыбачить в горах.

Я заскочил к нему закинуть еду для нашей поездки и узнать, не нужно ли прикупить что–то еще. Был вечер четверга, и на следующий день на рассвете мы должны были выехать.

– Точно больше ничего не нужно? – поинтересовался я.

Он дернул подбородком в сторону упаковки «Туис экстра драй»1, стоявшей на полу в его гараже.

– Только она.

Я поднял коробку пива и поставил рядом с ним.

– К пиву лед нужен?

– Не, захватим с заправки.

Я кивнул.

– Что насчет удочек? – У него держатель удочек – труба ПВХ, два метра в длину и двадцать сантиметров в диаметре. Удочки с легкостью в нее заскакивали, а благодаря крышечкам с обеих сторон содержались в целости и сохранности.

– Привяжу к крыше, – ответил он, выбираясь из внедорожника. Используя заднее колесо в качестве ступеньки, он схватился за верхнюю часть навеса и без особого труда приподнялся. – Передашь мне?

Я придерживал длиннющую трубу над крышей, а Трой фиксировал ее зажимами. Мы занимались подобными вещами столько раз, что слова были лишними. Мы просто считывали мысли друг друга. Мы с Троем Хоффманом были знакомы, как собственно и дружили, с восьмого класса. Мы выросли и до сих пор жили в провинциальном городке. За десять лет знакомства мы частенько расходились во мнениях, но каким–то образом всегда приходили к согласию.

Среди моих знакомых он был единственным геем, когда мне было четырнадцать. Он подловил меня на подглядывании за капитаном школьной команды по полокроссу. Я уже было решил, что он вмажет мне. Но он тяжело сглотнул и сказал:

– Он сексапильный, да?

И с тех пор мы были неразлучны. Мы никогда не были бойфрендами. Мы хранили общий секрет до тех пор, пока не нашли в себе смелость открыться. Он рассказал только матери, и она восприняла новость так, будто от его признания ей стало легче. Мои родители отреагировали нормально. Ну, вернее мать и сестра. Думаю, отец просто расслабился, что я до сих пор являлся «мужественным мужиком». Меня все еще интересовало обучение на строительном факультете, и я был самым мощным парнем в команде по регби. Кажется, мой старик считал, что все геи при ходьбе покачивают бедрами. Но осознав, что во мне ничего не изменилось, он смирился. Я задумался: он бы принял меня, если б во мне было больше вычурности? Я всегда считал, что родительская любовь не должна знать границ, но у моего отца они, вероятно, все же имелись.

Трой спрыгнул вниз и хлопнул меня по плечу.

– Ты в порядке?

Я провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.

– Да.

– Тебе нужны эти выходные, – произнес он, открывая пассажирскую дверь. – Они отвлекут тебя… ну, ты понял.

От чего?

– А–а. – Я засмеялся. – Нет, не в том дело. Я об этом даже не думал.

Трой настороженно глазел на меня, а потом, согнувшись, залез в грузовик и начал рыться в центральной консоли, предоставляя мне тем самым прекрасный обзор на задницу и бедра. Одет он был в старую футболку, футбольные шорты и рабочие ботинки. По профессии он был механиком. Форму поддерживал благодаря бегу и соккеру. Тело его было подтянутым и загорелым, в нужных местах мускулистым. В школе он всегда выглядел привлекательно. И выглядел так до сих пор благодаря коротким каштановым волосам, глазам цвета топленого меда и убийственной улыбке, которая являла ямочку на левой щеке.

Все всегда предполагали, что мы были парой. Где бы один из нас ни находился, второй всегда маячил поблизости, но ничего такого не случалось. Нам было всего по двадцать четыре, и «гей–рынок» в Клермонте не очень–то процветал. Нам всегда не везло: мы встречались с другими парнями, пусть и без особой серьезности, и никогда не были свободны в одно и то же время.

До настоящего момента.

– Ты точно в порядке? – полюбопытствовал он. Я понятия не имел, что снова отключился. – Ты улетел на много километров отсюда. Или реально оценивал мой зад.

Я рассмеялся и проигнорировал свои вспыхнувшие щеки. «Блин».

Он изучал меня с мягкой улыбкой на губах и любопытством в глазах.

– Не думал, что ты был серьезно настроен в отношении Шейна. Если не хочешь со мной ехать, так и скажи. Вы расстались только на прошлой неделе…

– Я в порядке, – откликнулся я, пытаясь отмахнуться от его беспокойства. – Я о нем даже не думал. У нас не было ничего серьезного. Так, парочка свиданий. – Казалось, я его не убедил. – Дело в работе, вот и все. Знаешь, ты прав. Мне правда нужны эти выходные. Уверен, что больше ничего не нужно захватить?

– Не, у нас все есть. Захвати только себя.

– Окей. Тогда я пойду. Увидимся завтра утром у меня. – Я вышел из гаража и по подъездной дорожке зашагал к своему древнему грузовику.

– Эй, Кэл, – крикнул Трой. В руках он держал черную тряпку и выглядел слегка обеспокоенным. – Может, задержишься? Если хочешь, закажем что–нибудь на перекус.

Его явно тревожило отсутствие саркастичных шуточек с моей стороны. Потому я послал ему лучшую улыбку, которую только смог изобразить.

– Хватит и того, что мне придется провести с твоей уродливой мордой все выходные. Нет нужды портить себе еще и вечер четверга.

Мы всегда стебали друг друга. Должно быть, он удостоверился, что я в норме, потому что ухмыльнулся.

– Ага, не хочу обламывать тебе свидание с твоим бойфрендом из «Полиции Гавайев2». Как там его зовут? Стив Макгарретт?

– Для тебя лейтенант–коммандер Стив Макгарретт. – Я отсалютовал ему средним пальцем и одними губами проговорил «пошел на хер», после чего забрался в грузовик.

Трой расхохотался и ушел обратно в гараж, а я, улыбаясь, уехал.

До моего дома было всего пять минут езды. В городке с населением в пятьдесят тысяч человек до любого места было пять минут езды. Стоило зарулить на подъездную дорожку, как в кармане запел мобильный. Звонила Пета. Мы познакомились во времена моей учебы. Я учился на плотника, она – на электрика. Занятия занимали лишь два дня в неделю, а три дня проходила практика. Однажды мы уселись в кафетерии за один столик, поболтали и с тех пор дружили.

– Привет, высоковольтник.

– Привет, строгала.

– Как дела?

– Отлично. Звоню узнать: вы едете завтра?

Я заглушил двигатель и вылез из грузовика, направляясь к входной двери.

– Да. А что?

– Надо прийти покормить Мэггс?

– Да. Несильно напряжет? Я могу оставить ей еды. Меня не будет всего–то два дня. Не сомневаюсь, она справится. – Я зажал трубку между плечом и ухом. Для открытия двери мне требовались обе руки. Иногда входную дверь немного заедало.

– Так и не починил дверь?

– Заткнись.

Пета рассмеялась.

– Знаешь, как говорят: дом плотника всегда недостроен, машина механика всегда плохо ездит.

– В доме электрика всегда хреновая проводка. Вентилятор на потолке до сих пор не работает?

– Заткнись.

Я захохотал и пробрался внутрь, с усилием закрывая за собой дверь.

– Кстати, о механиках, – проговорила Пета, а я вздохнул. Я знал, что прозвучит дальше. – Вы с Троем все–таки едете вдвоем?

– Ага. Роббо не может. У Кристи семейное барбекю. – Пол Робертсон или, как мы его звали, Роббо был нашим приятелем. На выходных наша троица всегда собиралась вместе. Иногда к нам присоединялись Аллан и Мик. Наши походы обычно включали в себя рыбалку, гонки на мотоциклах и пиво.

Голос Петы прервал мои мысли.

– Я сегодня общалась с Кристи. У нее на самом деле намечается семейное барбекю. Сестра приезжает в город.

Я прошел в кухню и бросил ключи и кошелек на стойку.

– И?

– И она велела Роббо не ехать, чтоб вы с Троем могли наконец–то провести выходные наедине.

Я протяжно выдохнул, голова свесилась на грудь, а плечи опустились.

– Пета, – начал я.

– Слушай, – перебила она. – Тебе это нужно. Все видят, кроме вас двоих. И поверь: он хочет тебя так же сильно, как ты хочешь его.

Я провел рукой по лицу и попытался ответить. Но спорить на эту тему я завязал много лет назад.

– Он мой лучший друг. Вот и все.

– Как давно ты в него влюблен?

Я с трудом сглотнул.

– Так я и думала. Кэл, у тебя впереди целые выходные. Прояви себя.

– И рискнуть? Всем?

Ее голос звучал мягко, но громко.

– Разве оно того не стоит?

Ответа у меня не нашлось.

– Просто поразмышляй. Говорю тебе, он ни за что не скажет «нет».

– Слушай, мне пора.

– Кэлвин Линч, ты же знаешь, что я люблю тебя. Просто говорю, как есть. – Она всегда говорила, как есть. – Приеду в районе обеда проверить Мэггс. И Кэл?

– Да?

– Я хочу знать подробности. – Чувствовалось, что она улыбалась. – Все.

– Уже ухожу.

– Передавай от меня «привет» коммандеру Макгарретту.

Я простонал в трубку и отключил звонок, обрывая ее смех. Я что, был таким предсказуемым?

Кошка Мэггс восседала на подлокотнике дивана. Она с презрением посмотрела на меня, и я не сомневался: если б кошки умели закатывать глаза, она бы так и поступила. Ее чувства ко мне колебались между обожанием и отвращением. Клянусь, она терпела меня лишь потому, что я ее кормил. Она не была моей кошкой. Вернее не совсем. Она досталась мне вместе с домом, и из–за окраски я дал ей имя Джинджер Мэггс3. Но поскольку она оказалась девочкой, Джинджер ушло, а Мэггс осталось.