— Здравствуйте! — заволновались ей в ответ. — Это вас беспокоит корреспондент газеты такой-то! Можно задать вам пару вопросов для нашего новогоднего выпуска? Я не займу много времени! Пожалуйста!

— Можно, — Лена посмотрела на видеоинженера: не розыгрыш ли?

Он улыбался. Как всегда.

— Скажите, Лена, как вы будете отмечать Новый год?

— Что?

— Нашим читателям интересно, как вы, популярная телеведущая, будете отмечать Новый год?

— Кто я?

— Популярная ведущая!

— Вы так считаете?

— Ну, да…

— Как я буду отмечать Новый год?

— Ага! Да!

— Ну, не знаю… А что нужно ответить? С кем? Где?

— Ну, да! И с кем, и где!

— Дома, наверное… А с кем… Видимо, с мамой. И с котом.

— У вас есть кот?

— Да. Есть кот.

— А он какой породы?

— Ну, не знаю… Беспородный… Простой кот… А что?

— Наши читатели думают, что у вас породистый…

— Да? И что делать?

— Давайте, может, не будем писать про кота?

— Не пишите…

— А у вас есть… ну, друг?.. Или парень?

— Парень?

— Ну, это ведь интересно…

— Не знаю даже, как ответить…

— Лучше написать что есть.

— Тогда пишите что есть…

— А он будет вместе с вами отмечать Новый год?

— Ну…

— Давайте напишем, что будет…

— Даже не знаю…

— Пусть ему будет приятно…

— Пусть…

— Спасибо, Лена! Я вам еще позвоню, можно?

— Да, конечно…

— До свидания! С наступающим!

Лена повесила трубку и смотрела на телефон. Какой сюрпризный аппарат! Как много нам открытий чудных готовит…

— Что? Слава пришла? — видеоинженер снова поставил на стол бутылочку. — Накатим за «звезд»?

Стало легче. Значительно. Утренний сплин рассосался, как пенка на жидком магазинном кофе.

— Накатывай. Я посмотрю.

— А! — видеоинженер хищно звякнул чашкой о горлышко. — Извращенка! Все кругом извращенцы! Эпоха мутаций наступает! А ты в курсе, что через пять лет — конец света?

— Почему?

— Потому, что будет двухтысячный год! Ты можешь себе представить, что ты живешь в двухтысячном году?

— Я многого не могу представить.

— И не представляй! Здоровее будешь! Ну, за твое здоровье, Звезда Полесья и Окраин!

— Пошел ты!

— Только это я от тебя и слышу! А через пять лет ты вообще не подаришь мне слова! Даже такого!

***

Ирочка и Рома мотались по раскисшему снегу полдня, искали нужный переулок. Ругали историю, которая довела Москву до таких размеров и густоты населения. Холодная городина, нереально огромная и без левых поворотов. В какой-то момент Ирочка плюнула на все и купила карту, хотя до сих пор умела ориентироваться по табличкам и другим народным приметам, но сейчас реальность оказалась изобретательнее.

Рома сначала пытался как-то участвовать в процессе, разговаривать, соглашаться с Ирочкиными формулировками: «вот козел! Ну, кто так ездит!». Снова съели по хот-догу. Потом мир стал терять краски, сливаться в одну большую кашу с новогодними гирляндами по краям, и Рома затих.

Темнело.

В Москве Новый год повсюду. Усилиями маркетологов и рекламистов он выглядывал из каждой витрины, изо всех углов.

Нарядные елки, искусственные и настоящие, огоньки на деревьях. Это так красиво — когда на деревьях огоньки-гирлянды! Рома вертел головой и думал: ну почему в Минске нет гирлянд на деревьях? Хотя бы в самых центральных районах? Где-нибудь возле цирка?

А вокруг гудели машины, много-много машин с российскими номерами… А вокруг ходили люди. Много-много людей. И по статистике каждый третий — приезжий… Жители Москвы, лимитчики и временные гости столицы летали по магазинам и искали подарки.

Все, кроме Ирочки и Ромы.

Они столько раз останавливались, чтобы посмотреть названия улиц и номера домов! Столько раз выходили, сворачивали, буксовали, кого-то подрезали… Уже сил не было, все выжала Москва Запутанная!..

И вдруг Ирочка кудряво и весело выругалась. И это означало только одно — они нашли то, что искали!

Вот оно, искомое местечко!

— Ну, красавец, — Ирочка осмотрела помятого Рому. — Давай чисти перья! Сейчас пойдем презентоваться!

— Слушай, а может…

— Не ныть! Я теперь готова дверь им выломать, если будет закрыто!

— Ира! — Рома с тоской осмотрел себя, несвежего, неактуального. — Мы с тобой еле на ногах стоим! Мы ночь не спали, весь день мотались по городу, пропотели насквозь!

— Даже если ты сейчас умрешь, — сказала Ирочка. — Даже если ты умрешь прямо сейчас, я все равно заволоку твое тело в это агентство, ясно? Остановить меня НЕВОЗМОЖНО! Понимаешь?

Так хотелось сесть, устало и спокойно объясниться. Но куда там… Она ведь хищница, Ирочка. Она так долго загоняла зверя, жгла бензин и собственные соки, рвалась, не щадя никого вокруг, и вот сейчас осталось только подойти и посмотреть: а что там за зверь, собственно? Конечно, она не остановится….

— Пойдем, — уныло выдохнул Рома. — Только… Ладно, пойдем…

Ирочка на ходу поправляла на нем куртку, морщилась, будучи очень недовольной разрушениями, причиненными Роме дорогой.

— Все фигня! Так погано смотришься…

— Я же говорил!

— Заткнись!.. Ладно, рассмотрят! Если они профессионалы, то все увидят сами.

— Вряд ли…

— А тебя никто не спрашивает! Твое дело улыбаться!

Поднялись по резиновым коврикам.

Открыли дверь.

Попали в приятное пространство. Портреты по стенам, розовые полы. Никакого шума, суеты, не бегают полуголые модели — ничего, что может вспугнуть робкого гостя.

— И что? — сама себя спросила Ирочка, громко обивая сапоги о коврик. — Они все расползлись по ресторанам Новый год отмечать? Ни фига! Не пройдет такой номер! Вернуться немедленно! Мы к вам перлись за семьсот километров не для того, чтобы увидеть ваш долбанный офис, повернуться и уехать обратно! Э-эй! Есть кто живой? Тук-тук! Хозяева! Выходите!

В глубине коридора обозначилась жизнь, вышла девушка с чайником. Розовым. И девушка красивая, гибкая, как лиана.

— Здравствуйте! — крикнула ей Ирочка. — С наступающим! Нам нужен босс!

— А вы по какому вопросу? — не очень поняла девушка. — Мы сегодня раньше закрываемся… Вы записывались?

— Не совсем! Но у нас срочное дело!

— Простите, но… — девушка метнула взгляд в комнату, из которой только что вышла, и это ее погубило.

Босс на месте. Или заместитель босса. В любом случае там, в кабинете, кто-то охраняемый от посетителей. Она могла так смотреть только на начальника. Вперед! На этого кого-то!

— Вы поймите! — ласково сказала Ирочка, отодвигая девушку в сторону. — Мы ехали из-за границы, сутки за рулем! У нас есть полчаса времени, и мы снова сядем за руль и поедем обратно! Без сна и отдыха! Нам нужно получить информацию и срочно возвращаться домой, у нас там бизнес простаивает! Но если мы не получим информации… Я не знаю… Ну, заночуем тут, под окном… Будем ждать, когда начнется новый рабочий день! Или Новый год! У меня бывают неконтролируемые приступы, простите… Я если чего решу!.. Знаете, ничего не стоит даже просто вам «на хвост» сесть, проехаться, встретить праздники рядом с вашей дверью, попеть белорусские народные песни!.. Плохо, конечно, время терять!.. Но нам ничего не остается!

Девушка испугалась напора, испугалась перспектив. Она так и не налила в чайник воды, вернулась с ним в кабинет.

— Ир! Неудобно! У людей рабочий день закончен!

— А мне по барабану! У меня рабочий день никогда не заканчивается!

— Они нас сейчас с позором выставят и будут правы!

— Я тогда выхлопную трубу им в дверь выставлю и погреюсь полчасика! Посмотрим, входят ли у них в офисные комплекты противогазы!

И она уселась на розовый диван, взяла журнальчик. Как можно быть такой бесцеремонной? Невероятно!

***

И Сергей не звонил… Ситуация привычная, даже нормальная. Но ведь сегодня…

— Слушай, тут ко мне приятель зайдет! — сообщил видеоинженер Коленька. — Служили вместе, корешок мой… Отличный перец!

— Ближе к делу!

— Вот ты злая какая! Короче, кирнем мы в процессе! Иначе я весь свой предпраздничный день потрачу на тебя и на твою программу! Меня это не устраивает!

Лена вздохнула. Не то чтобы она была против или за, и к работе относилась уважительно. А только такая растерянность… Пусть делает, что хочет. Вот только программу надо смонтировать, доползти куда-нибудь домой и полежать, пуская горькую слезу.

— Ну, чего ты? Ты же знаешь, я пью красиво, без ущерба для окружающей среды… Но если ты вдруг сильно против…

— Да пейте вы… Только программу мне смонтируй и пей!

Видеоинженер возрадовался, потер ладони.

— И славненько! И смонтируем! И выпьем!

Через час пришел гость. Сначала появилась его голова в двери. А потом уже и весь гость, юноша. Голова была хорошей формы, с торчащими крепкими ушами и беленьким «ежиком», что выдавало в юноше военнообязанного, но не слишком покорного каким-то своим обязанностям.

— И куда я попал? — спросила белая голова, скрипя дверь.

— А ты туда попал! — радостно заметил видеоинженер. — Тудее не бывает! Заходи, живи!

— А что, мы разве не мешаем? — гость не нарушал суверенность монтажной, топтался у порога. — Тут работают, оказывается! Я не такой, я не могу стоять на пути! Если у вас дела, я в другой раз!

— Да хватит тебе! Проходи!

Гость не шел, смотрел на Лену.

Лена смотрела в монитор.

— Да что ты, е-мое! Прямо расшаркаться остается! Давай проходи! Не отсвечивай!