Надо привыкнуть.

Нашла какую-то девичью одежду пятидесятого размера, сполоснула лицо водой из чайника и вот так вышла на улицу.

А на работу рано! К Ирке! Только к Ирке.

С ней и поговорить, спросить ее совета. Она безумная, но цепкая, она придумает, что делать. Вот только почему ее нет дома? Лена звонила и звонила в дверь, звонила и звонила. И ничего. Тогда на мобильный. Тоже глухо.

Ирка! Какого черта? Ты так нужна! Ирка! Не бросай! Ответь, Ирка!

Ужаснее всего то, что и Наташки тоже не оказалось дома! Трубку сняла сонная Анжелка и довольно весело доложила, что Наташка, как и предполагалось, ночует у своего нового богатого кавалера!

Это был какой-то апокалипсис. Смерть раньше срока. Как будто на Лене уже поставили крест, забыли ее, как будто она уже умерла. И можно сейчас страдать сколько угодно. Но объективно пойти некуда и поговорить не с кем…

Она набрала видеоинженера Коленьку.

— Ты чего? — он страшно злился. — Ты чего? Офигела? Шесть утра!

— Я знаю… Мне некуда деться…

— И что ты предлагаешь?

— Можно к тебе?

— Ко мне? — он спросонья пустил «петуха». — Ленка! Не рви мне душу и нервную систему! Я не один, я с девушкой! Конечно, я должен тебя спасать, но ты потом все равно уйдешь, а другую такую девушку я уже не найду!

— Ладно, пока.

Она нажала «сброс».

Разумеется, он перезвонил.

— Слушай, а что? Что-то серьезное?

— Я не хочу сейчас об этом… Пока, извини…

Снова сбросила.

И просто пошла куда-то в сторону центра.

Был прозрачный ноябрь…

Потом снова зазвонило.

— Лен? Привет… Это Дима.

— Дима?

— Ну, который парашютист…

— Я помню тебя и без приставок!

— О, наконец-то повезло!.. Слушай, тут мне позвонили и сказали, что тебе нужен кто-то для утренней пробежки… А я как раз по утрам абсолютно свободен… Если хочешь, я присоединюсь!

Голос хриплый, непроснувшийся.

— Спасибо, я справлюсь!

— Так, а кто сомневается? Конечно, справишься! А вот я не справлюсь! У меня было к тебе одно дело, и если его не решить немедленно… Короче, мир на краю пропасти, и только мы вдвоем можем спасти человечество! Где тебя забрать?

— Не знаю, — Лена посмотрела по сторонам. — Тут такой туман, сыро… Я не понимаю, где я…

— Ты видишь прохожих?

— Нет.

— Плохо… Но ты хотя бы в черте города?

— Да.

— Тогда есть шансы… Дойди до ближайшей остановки, внимательно прочти и запомни название, а потом сразу же перезвони мне и скажи! Как поняла, повтори?

— Не знаю, как поняла, но попытаюсь!

— Я верю в тебя, товарищ!

***

Утро было холодным и прозрачным, ненастоящим настолько, что ненастоящим казалось и все то, что произошло накануне.

Ирочка сфокусировала зрачки и увидела больничный потолок. Ну, это как раз не пугало ее. За месяц «сохранения» она привыкла к этой картинке, как к родной.

А вот то, что нет живота…

Ирочка дернулась, и тут же получила разряд горячего тока между ног. И заныло, как могут ныть только свежие, стянутые нитями раны.

— Ой, мама дорогая, — прошептала Ирочка, трогая себя внизу. — Ой, мамочка!

Рыхлое, прохладное месиво на месте привычного упругого животика. Ужасно ощущать эти кожистые складки, пустой мешок, но зато можно прямо лежать на спине. А то в последний месяц любая попытка прилечь на спину заканчивалась едва ли не расчленением позвонков.

А что там, между ног, даже представить страшно! Беглое ощупывание Ирочку не порадовало. Там явно было какое-то серьезное ранение.

Мерзко как!

Зато все закончилось. Теперь наступит нормальная, привычная жизнь. Нет, конечно, сначала Ирочке надо будет зарастить все эти раны, подкачать пресс, привести в порядок волосы и ногти. Но это все уже вполне понятные заботы, а не сюрреалистическое бахчевое существование на диване в ожидании чего-то.

И надо было как-то сходить в туалет. А как? Ирочка попыталась встать, и тут же из нее начали выливаться галлоны крови, пришлось звать на помощь.

— Я вам «утку» сейчас принесу! — пообещала санитарка.

Но Ирочка взвесила свои возможности ходить и свое желание знакомиться с «уткой» и поняла, что первое перевешивает второе.

Она коряво перевалилась на бок, сползла на пол, стараясь двигать ногами только до колен, не выше, и медленно прошаркала в туалет.

Санитарка похвалила ее за самостоятельность и продемонстрировала стопку свежих тряпок-«подкладов», которыми обязаны пользоваться все порядочные женщины.

Ирочка немедленно принялась полемизировать с санитаркой по поводу дебилизма такой установки. Ну, они чего? Офигели? Только что родивший человек, весь в свежих ранах, должен таскать меж коленок твердую больничную тряпку? В центре Европы? В двадцать первом веке? Это унижение и издевательство над молодой матерью!

Потом ее поволокли на какие-то процедуры, отвратительные и не достойные Человека Разумного. Ирочка лежала на кушетке, проклинала судьбу и с брезгливым ужасом рассматривала других рожениц. Процедурами она решила пренебречь, просто полежала-отдохнула.

В голове было удивительно пусто. Обычно после событий гораздо меньшего масштаба в башке все клокотало, ворочалось, а тут случилось такое! И тишина… Объяснить это было невозможно, но, несмотря на то что каждая новая секунда была для Ирочки действительно новой, открывавшей неведомые до сих пор ощущения, болевые и социальные, она стала привыкать.

А когда доползла обратно в палату, нашла там сюрприз — Леонида с рулончиком в руках. Он топал, пританцовывал, сюсюкал, то есть двух мнений о том, что в рулоне, быть не могло.

— Ириночка! — он обернулся, сверкая зубами так, как будто был родным братом солнца. — Ириночка! Поздравляю! Ты — мама!

Ну, что же, она и сама видит. Ирочка пошаркала до кровати, долго и мучительно (гораздо дольше и мучительнее, чем надо было) взбиралась на нее.

— Больше никаких детей! — мрачно сообщила. — Кто хочет — пусть сам рожает!

Леонид пропустил угрозу мимо, подошел, радостно пялясь в рулон.

— Посмотри! Какая хорошенькая!.. Познакомься, лапочка! Это — твоя мама!

Ирочка чуть-чуть заглянула внутрь, увидела там монгольский глаз, плотно закрытый. Еще увидела кулак. Этот кулак ей понравился. Бойцовая девка будет.

— Н-да, — сказала она кокетливо. — И стоило ради этого так мучиться?

— Конечно, стоило! Конечно! Ты такая молодчина! Ты дала новую жизнь! Эта девочка может стать кем угодно! Писательницей! Прекрасным врачом! Ученым!

— Пусть денег побольше зарабатывает…

— Ир, я не нахожу себе места! Это такое чудо! Взял отпуск дней на десять, потом допишу… Я хочу видеть, как растет человек, с самой первой секунды! Восхитительно! Непередаваемые ощущения!

— Вот уж прямо… непередаваемые…

Ирочка на секунду представила себе, как Леонид суетится рядом с ее растопыренными ногами, видит каждую подробность рождения… Фу! Фу!!!

— Ира! Я согласен с тем, что это зрелище не для слабонервных! Но (поверь мне!) ни на секунду я не испытывал желания спрятаться! Было только желание помочь тебе, причем огромное, гигантское, и желание быть рядом с малышом, встретить его… Для ребенка это такой стресс… И еще было восхищение! Такое восхищение! Это прекрасно! Когда рождается человек, это так прекрасно! Я как будто попал в другое измерение! Тридцать лет жил, не зная… Я стал свидетелем чуда благодаря тебе, милая! Я так благодарен тебе за все! Ириночка! Благодарен тебе!

— Господи, — Ирочка отвернулась в подушку. — Почему до сих пор не изобрели другого способа размножаться! Двадцать первый век на дворе!

Ребенок в рулоне пискнул.

— Да, маленькая! Я понял! — Леонид аккуратно протянул ребенка Ирочке. — Держи! Осторожно, она довольно тяжелая!

— Зачем? — вдруг испугалась Ирочка. — Зачем ты ее мне даешь?

— Покормить…

— Чем?

— Грудью…

— Да ты чего? Я не умею!

— А… Тут и уметь не надо…

— Да? Может, ты еще расскажешь, как это — кормить грудью? Не хочу! Я уже натерпелась всякого, хватит!

— Ира! — Леонид растерялся. — Ребенку обязательно надо пить молоко! Там всякие полезные вещества, витамины…

— Не хочу я!!!

Он стоял посреди палаты с ребенком в руках и скрипел своим докторским мозгом. Ребенок начинал беспокоиться и искал губами утешения. Ирочка холодно смотрела в потолок.

— Ир, послушай… Давай договоримся… Ты сейчас кормишь ее, а я за это… Целый месяц меняю ей памперсы!

О, мама мия! Там же еще памперсы! Ирочка совсем упустила из виду тот факт, что младенцы тоже ходят в туалет! Нет! Только не омывания попок!

— Блин! Ты получаешь удовольствие, мучая меня? — ей было так себя жалко, такую растерзанную, окровавленную, бледную. — Вот такой выбор ты мне предлагаешь? А нельзя ли мне отказаться и от того, и от другого?

— Нельзя! — твердо сказал Леонид и снова протянул малышку. — От тебя ничего не требуется. Просто сунь ей сосок в рот!

Ирочка оскалилась: отвали, а? Со своими мудрыми советами!

Малышка ткнулась рыльцем в Ирочкины ребра. Потом не без труда нашла ее грудь и вдруг плотно и решительно к ней присосалась!

— Ого! — только и сказала Ирочка, оглядываясь на Леонида. — Ни фига себе, младенец? Это нормально, что она так хорошо знает женскую анатомию?

Леонид улыбался.

Ирочка удивлялась, ощущая, с каким упорством однодневный ребенок прокладывает дорогу, как мощно берет свое. Откуда в этих трех с половиной кило такая сила?

— Природа все рассчитала! — шепнул Леонид. — Иногда достаточно довериться ей и ничего не делать!