Она обернулась, посмотрела на колченогое, пятнистое автомобилеобразное.

— Разве на нем вгонишь как следует?.. Доехать бы и не потерять колеса! Сильно напрягаться не буду, максимум до границы… Потом буду как-то спать. Вот в этом вот сарайчике с рулем… А утром приеду, пойду к Маруське… Ромка, ты там смотри, оберегай меня. И, если сможешь, Маруську. Она, конечно, под присмотром, с ней сейчас Роза Наумовна и Леня… Ты видел, как твоя мама ожила? Клевая у тебя мама, Ромка. А я вот со своими не разговаривала хрен знает сколько времени!.. Я родила, Ромка, а мать не позвонила! Ты можешь себе такое представить? Я не могу, раньше могла бы, а сейчас не могу! Я вдруг или поумнела, или постарела… А ты никогда не постареешь, Ромка, ты всегда будешь молодым и красивым! А я стану старой, у меня выпадут зубы и волосы, я буду одна в своей квартире… Если я сейчас не приеду к Маруське, она потом не приедет ко мне, это же нормально… Мне так не хочется, чтобы моя дочка со мной так поступала, как я со своей матерью… Я, оказывается, ответственная, я не могу без Маруськи! Прикинь? Реально! Вот сидела, балдела с ребятами, а так тосковала по ней! Ты бы потрогал ее, какая она мягкая! Как червяк… И из-за этого червяка вся моя жизнь к черту… Я не хочу работать, не хочу тусоваться с ребятами… Я хочу домой, к вонючим памперсам… Что со мной такое? Я ведь не курица, ты же знаешь! Я всегда была нацелена в будущее! Я деньги зарабатывала, ты знаешь… Куда все девалось?

Снег, но не сердитый, а такой сказочный, пухлыми комочками. Невесомо причаливает к ресницам, мешает моргать.

— Ты думаешь, я уже закончилась? Думаешь, теперь я буду… как там про двадцать пять лет говорили… в пучине проблем? А Маруська, как новое поколение, будет расти? Она — мое будущее, а я сама — уже прошлое?

Проехало авто с музыкой. Из прошлого в будущее.

— А я согласна… Я уже столько всего сделала… Даже если я больше ничего не сделаю, а буду ходить за Маруськой и подбирать в памперс… А Маруська добьется большего, я ей помогу… И Ленька поможет. Ленька у меня классный…

И вдруг из деревни громыхнула гармонь с голосами, вышли люди на улицу, развернулись… Кто бы мог подумать, что этот пейзаж живой и не такой уж вражеский, как казалось много лет назад?

— Ромка, все так хорошо! Машка, Ленька… Роза Наумовна… Ленка с Наташкой… Я счастливая такааая! («Ой мороз, мороз, не морозь меня! Не морозь меня, моего коня!».) Если бы только ты был живой… если бы ты был живой, я бы. наверное все равно завела себе Леонида… Он так… как бы тебе сказать… Нейтрализует меня… Мне с ним спокойно, он мне нравится даже… Но ты… Это было что-то другое… А вот как я могла тебя любить, Ромка? За что? Может, как своего ребенка? Может, я детей люблю, просто не знала об этом до Маруськи? («У меня жена, ой красавица! Ждет меня домоооой, ждет, печалится!».) Мне, конечно, все равно, за что я тебя любила. Главное, что это у меня было и есть. Можешь все время сидеть у меня на плече. Я тебя очень, очень… («Я вернусь домой на заказе дня. Обниму женууу, напою коня!».)

Ехала, плакала, очень любила Ромку, Маруську, Леньку, Розу Наумовну. Ленку, Ирку, Минск…

Была счастлива.

***

Наташа не помнила, как собирала букеты, но была уверена, что это — лучшие букеты в ее жизни. Потом они разъехались, хоть и с большим трудом.

— Ну, трогайся же! — говорил Михал Михалыч Яковлеву. — Виктор! В чем дело? (оборачиваясь к своей невесте) Я с этими ребятами уже год езжу, всегда нормальные были, никаких проблем! (Яковлеву) Витя! Виктор!.. Пора ехать! Нас ждут!

— Я приеду! — говорила Наташа.

— Приедь! — говорил Яковлев.

— Я только разберусь с делами и людьми! И приеду!

— Я могу заехать!

— Не надо, жди меня дома!

— Буду ждать!

— Виктор! Я… Я вас крайне настойчиво прошу! Едемте! У нас полный цейтнот!.. Наташа! Вы хоть повлияйте на него! Вы же знаете мою ситуацию!

— Езжай.

— Еду.

— До скорого.

— Ты не пропадешь?

— Теперь нет.

— Хорошо.

***

Лена боялась неадекватной маминой реакции. Она хорошо понимала, чего боится Костик: поджатых маминых губ и взгляда сквозь или в сторону.

— Все будет хорошо.

— Я столько лет на это надеюсь!

Маргарита Петровна открыла не сразу. Она смотрела в глазок и все понимала. Стоит Лена. Стоит Костик. Дима, новый мальчик Лены. Такая конфигурация красноречивее даже тех взглядов, которыми обмениваются «гости». Она собиралась с духом, чтобы от волнения в голосе не было фальши, чтобы лицо и сердце пришли в норму.

— Сейчас! Минуточку.

Отворила и начала улыбаться всем сразу, никого не выделяя.

— Ого! Сколько вас! Вот так сюрприз!

— Мама! Я привела Костика. Он собирался чахнуть в одиночестве, но мы ему этого не позволили. Хотели бы вручить тебе в качестве предновогоднего подарка!

— Ну, подарок я, прямо скажем, не самый нужный в хозяйстве… Я им советовал купить тебе книгу! — Костик протянул Маргарите Петровне елку, которую купили по дороге. — Дорогая Рита! Позволь нам с елкой…

— А что вы на пороге стоите? — засуетилась Маргарита Петровна, приглаживая волосы. — Проходите скорее! Сейчас будем что-то готовить…

— Мы все купили, мам. Остается только упасть за стол и съесть. И выпить.

— А, конечно! — Маргарита Петровна унесла елку в ванную, задержалась там на минуту и звякнула помадой о стекло. Потом помчалась на кухню. — Проходите! Проходите в гостиную!

— Иди, дядя Костик! — Лена тронула «гостя» за локоть. — Пока она там одна. Иди!

— Иду.

А Лена с Димой отправились в бывшую комнату Лены. Кот Василий ожидал гостей, мял подушку.

— И что теперь? — спросил Дима.

— По идее, нам надо бы сбежать…

— Мы можем. Ко мне.

— Но хочется посмотреть, как оно разовьется!

— Если хочется, надо посмотреть!

— Давай ждать?

— Давай, что мне остается? — Дима присел к коту, пытался его гладить, Васька отбрыкивался. — А ты слышала, как этот милый дядечка назвал меня родственником?

— Да, но это не значит…

— Нет, я к тому, что… Если ты не против, а мама и дядя-родственник поладят между собой и вернутся к нам, я могу официально попросить руки их дочери. Как ты на это смотришь?

— Я?

— Ты.

— Моей руки?

— Слушай, — сказал Дима коту. — Твоя хозяйка кажется мне иногда совсем не такой умной женщиной, как о ней привыкли думать телезрители!

ЭПИЛОГ

— 2005 год — это… Ну, конечно, это год особенный! Наверняка, самый лучший из всех тех, которые нам повезло встретить! Я, кстати, вообще не думал, что доживу до такого года, поэтому отношусь к нему с особым уважением! А для тех, кому эта цифра не кажется странной, мое отдельное пожелание: доживите до 2050! В 2050 уже, наверное, будут летающие стиральные машины…

— Костя! Закругляйся! Мы хотим выпить!

— Рита! Ты меня пугаешь!

— Браво дяде Костику за тост, благодаря которому мы пропустили бой курантов! С Новым голом!

— Горько всем!

— Подайте салатик!

— Ну, я так и думала! Сеть «легла»! Теперь ни хрена не дозвонишься!

— Естественно! Все друг друга поздравляют!

— Ира! Оставь телефон в покое и пей за Новый год!

— Мне надо поздравить кое-кого!

Ирочка вышла в другую комнату, но там спали дети. Вышла на кухню, но там спал кот. Хотя с котом можно было и не церемониться.

Она сдвинула Ваську с табуретки, а сама набирала и набирала единственный номер.

В какой-то момент пробило.

— Сергей? Привет, это Ира… Да… Сестра твоя… После долгого молчания, да… Вот, решила… Ну, ты дашь мне сказать, а?.. Хочу поздравить тебя с Новым годом!.. Есть минута?.. Хочу поговорить… Да, просто так… Да, соскучилась… Можешь поговорить со мной?.. Жена не ругает?.. Как ты?.. Мы тоже… Ну, расскажи, что у тебя… А у меня нормально… Ленька же у нас доктор, все дела… Маруся такая большая, красивая… Вылитый Ромка, только еще круче… Ходит в бассейн, на танцы, на рисование, Ленька с ней занимается… Машину купили, Опелек Универсал, чтобы барахло можно было возить из дома на дачу… У нас же дача, Наташкина, помнишь? Бывал ты там?.. Такая крутая дача… Еще я свое предприятие открыла. Денюжку зарабатываю, печенье, булочки… Так что, если решишь своих малых подкормить отечественными продуктами… А ты в курсе, что Наташка с Яковлевым поженились? Ну, помнишь, одноклассник ее, там еще всякие страсти были… А малая Наташкина, Анжелка, уже третьего мальчика родила, прикинь?.. И всех Наташка смотрит, хотя у нее работы выше крыши, она же у нас теперь модный дизайнер по клумбам и альпийским горкам!.. Не спешишь, нет? Спят дети? Моя Маруська тоже… Как Ленка? Нормально Ленка… У нее же тоже двое, как у тебя, мальчик и девочка… Бросила телевидение, сидит дома с детьми, растолстела. Интервью у нее уже никто не берет… Что сказать? Что зря бросила?.. А, так даже?.. Скажу, ей будет приятно!.. А ты на телевидении работаешь сейчас? Нет? А что так? А почему не получилось? Галя оказалась не такая талантливая, как Ленка?.. Ну, да… Слушай, может, увидимся как-нибудь?.. А то как чужие… Мне в этом году тридцатник, прикинь?.. Я как подумаю, мне плохо становится! А тебе вообще сорок!.. Короче, Серый!.. Я звоню, чтобы помириться… Если хочешь, бери своих и приезжай. Все здесь: и Ленка с Димой, и Наташка с Витькой, и Ленька. Все здесь. Дружно нажремся и помиримся!.. Подумаешь?.. Думай, я не тороплю, я хочу, чтобы у нас с тобой были долгие отношения… С Новым годом тебя, братан!.. Ага, спасибо!.. Слушай… А ты ведь сейчас у родителей?.. А мама далеко?.. А можешь ей дать трубку?.. Да…

Ирочка вздохнула поглубже…