— На, — Витя протянул добычу Наташе.

Та сначала не хотела брать: вот еще, принимать помощь из рук сонного, нелепого негодяя Яковлева! Но время летело, Валентина Сергеевна могла вернуться в любую секунду, а где-то там, в скромной хрущевской «двушке» сидят две маленькие девочки и ждут вкусненького.

— Ладно.

Наташа взяла тарелку, оглянулась в поисках своей сумки.

— Что принести?

И опять она хотела справиться сама. Но глупо было бы ползти в комнату с этой тарелкой…

— Принеси мою сумку. На стуле.

— Сейчас.

Какой странный он, этот Яковлев. Надо будет как-нибудь собраться с Иркой и побить его хорошенько!

***

Пришел старший брат Сергей со своей навороченной невестой Илоной. Оба были одеты модно и ярко, с элементами «плащевости» и «бананов». Выглядели серьезными и отрешенными.

— Только недолго, понял? — сказала Илона еще в коридоре.

Ирочка это слышала. Она вышла навстречу, широко улыбнулась, выставила вперед тонкую ножку в модном башмачке — мамином подарке.

У Илоны ножки были совсем не такие привлекательные, так что пусть позырит, блин!

— С днем рождения, малая, — Сергей протянул пакетик. — Где родители?

— В комнате. А что?

— Дело есть.

— У меня сегодня праздник, между прочим.

— Ну, так мы тебя и поздравили.

— Сереженька, милый! — Валентина Сергеевна набросилась на сына, обняла, жарко поцеловала в макушку. — Ну, наконец-то! Я так рада тебя видеть!

Илона попыталась вставить приветственное слово, но до нее пока никому не было дела. Валентина Сергеевна занималась сыном, Игорь Петрович — гостями. Замешательство длилось всего несколько секунд, но Ирочка успела насладиться позором будущей родственницы.

— Илона! Как ты? — Валентина Сергеевна отпустила Сергея и принялась за его невесту. — Какое пальто! Сапожки какие! Вот молодец девочка! Никогда не ходит в одной и той же вещи два сезона!

Илона улыбнулась и простила несносную старуху за невнимание в начале встречи.

Спустя полчаса застолье мутировало в кружки по интересам. Валентина Сергеевна, Игорь Петрович, Сергей и Илона обсуждали нюансы будущего дела, очень выгодного, верного, стопроцентного. Наташа, Лена, Ирочка и Андрей говорили об искусстве. Витя и Рома — о прозе жизни. Ромин папа, Иван Иванович, тихо икая, смотрел телевизор. Ромина мама, Роза Наумовна, тихо просочилась на кухню и там мыла посуду в порыве благотворительности.

— А ты давно работаешь актером?

— Лена! Надо говорить «играешь»! — Ирочка преданно посмотрела на Андрея. — И он не работает, он учится!

— Я учусь.

— А где?

Андрей махнул рукой: какая разница? Важно то, что происходит здесь и сейчас.

— А я хочу учиться на журналиста.

— Зачем?

— Нравится.

— Это похвально. Обычно девушки хотят быть актрисами или стюардессами.

— Терпеть не могу стюардесс, — Ирочка надула губки. — Они все уверены, что красавицы!

— Журналистом быть очень интересно.

— Откуда ты знаешь?

— Я уже работаю на телевидении.

— Правда? — Андрей распахнул синие глаза. — Неужели?

— Это правда, — подтвердила Ирочка. — А я тоже снималась один раз!

Подумать только! Эта девчонка, оказывается, не так безнадежна, как кажется. Урод уродом, а работает на телевидении!

— И что ты там делаешь?

— Веду передачи. А вот сейчас мне надо придумать новую программу.

— Ну, и что ты придумала?

— Пока ничего.

— А сними передачу про актеров!

— И про стюардесс! — зачем-то добавила Ирочка. Ей не очень нравилось внимание Андрея к подружке.

***

— Ромка, чего такой мертвый?

— Ай…

— Случилось что-то? Надо побить кого-то?

Рома задумчиво посмотрел на Яковлева.

— Побить? — идея, видимо, показалась ему интересной. — Побить…

Иван Иванович икнул и помахал сыну рукой. Это проявление нежности снова повергло Рому в уныние:

— Нет, не получится.

— Ладно. Но если что — ты только скажи.

Витя оставил Рому рефлексировать, повернулся к девчонкам. Расселись вокруг этого артиста Андрея, щебечут. И Наташа там же, хоть и не участвует в разговоре. Но ведь тоже в свите красавчика!

Внезапно Вите стало тоскливо и горько.

— Знаешь, — сказал он Роме. — Я бы вот этого Андрея побил… Если бы он не был таким здоровым…

Рома оживился, улыбнулся.

— А чем он тебе мешает?

— А что, ты не из-за него сидишь такой кислый?

— Из-за него??

— Ну, да… — Витя чуть-чуть запутался. — Ты же, как это… Друг Иры… Правильно?

— Да.

— А тут пришел этот хлыщ, и Ира с ним целый вечер шепчется.

— А! Нет! — Рома отмахнулся. — Мы с Иркой… Ну, мы просто друзья… Она мне не нравится, нет…

Ах, вот оно в чем дело!

— А все в классе думают, что у вас любовь-морковь!

— Да? — озадачился Рома. — Это плохо?

— Да нет, Ира — самая красивая в классе. Тебе все пацаны завидуют. Вы все время вместе, сидите, ходите.

— Да. Всегда…

Витя еще раз оглянулся. Наташа бледная, напряженная. Смотрит в сторону кухни. Ждет чего-то.

— А мне вот… Наташка нравится.

— Наташка?

— Да. Она классная.

Рома снова удивился до предела. На какое-то время меланхолия покинула его, уступив место препошлому любопытству:

— А ты видел, что у нее на лице?

— Видел, ну и что?

— Ничего. Она классная, это точно.

Витя обернулся, чтобы еще раз взглянуть на классную Наташу. Увиденное чуть-чуть его обеспокоило. Наташа явно собиралась уходить. Она держала в руках кусок торта (а что, уже торт принесли? Странно, не заметил) и искала выход. Еще три секунды — и уйдет.

— А я… Я сегодня… Сегодня ко мне в троллейбусе подошел какой-то мужик и…

— Ром, ты извини, ладно? Я пойду! — Витя развернулся в узком пространстве между столом и диваном, задел коленом столешницу, нарушив тем самым гармонию гладкой чайной поверхности в чашках на всем столе, и начал продираться вслед за Наташей.

***

— А что ты читаешь?

— Читаю? Ну, в последнее время читать некогда. Я много репетирую, познаю себя. А ты?

— А я вчера дочитала «Плаху» в «Роман-газете».

— А… Хорошее… произведение.

— А у тебя нет еще каких-нибудь романов Айтматова?

— Айтматова? Нет. Айтматова нету.

Ирочка смотрела на этих двоих, на Лену и Андрея, и пыталась понять. Они что всерьез? Может, это какая-то модная форма знакомства — говорить о книгах, а она не знала? Да что за ерунда, в конце концов! У кого тут день рождения?

— Хватит вам! Давайте поговорим о чем-нибудь нормальном.

Лена смутилась, зарумянилась. Вероятно, она слишком разговорилась. Парень, все-таки не ее, а Ирочкин. Она с ним и должна разговаривать. Она, а не Лена. Ужас, как стыдно…

Андрей улыбнулся, откинулся на стуле так, чтобы стали видны его красивые ключицы:

— А о чем ты хочешь говорить?

— Ну, не знаю… Давайте поговорим о… О том, что будет с Дикой Розой в следующей серии!

— Это кто? — не понял Андрей.

— Ну, это девушка из сериала про бедную Розу, которая стала богатой! Ее играет Марианна из «Богатые тоже плачут»!

— Какая Марианна?

— Актриса такая! Блин, ну как это ты не знаешь? Все знают, а ты нет?

— Да ты фамилию ее скажи! Может, и знаю!

— Не помню я ее фамилию! Ну, кудрявая такая, с голубыми глазами! Она еще с Луисом Альберто женилась когда-то!

Андрей надул щеки:

— Извините. Я смотрю только программу «Взгляд». Я женских сериалов не смотрю.

— Ну и дурак!

Ирочка отвернулась. Через секунду поняла, что вспылила, перегнула палку. Ну, не смотрит он сериалов — и пусть! Разве это повод ругаться с таким красивым мальчиком? Но просить прощения еще хуже, правда?

Андрей аккуратно положил свою салфетку на стол. Аккуратно вытащил ноги из-под стола.

— Ладно. Я пошел, раз такие дела.

Вот тут как раз Лена едва сдержалась, чтобы не крикнуть: не уходи! Она смотрела на Ирочку и держала горячие слова прижатой ладошкой.

Ирочка надменно улыбалась и разглядывала потолок.

Андрей вышел в коридор.

Была еще надежда, что он просто почувствовал острую необходимость заглянуть в санузел, позвонить, причесаться — вышел, но вернется.

Андрей действительно заглянул — уже одетый, вежливо попрощался с присутствующими (ему ответил только Иван Иванович), потом ласково попросил:

— Лен! Можно тебя на минутку?

Лена беспомощно посмотрела на Ирочку. Что делать? Пойти? Огорчить тем самым подругу? Остаться? И однозначно потерять парня мечты?

— Ну, что сидишь? — ехидно улыбнулась Ирочка. — Иди!

И Лена пошла.

Она вышла в коридор, уже жалея об этом, уже чувствуя лопатками дыхание холодной войны, но менять что-то было поздно.

— Слушай, дай мне свой телефон, — сказал Андрей. — Я давно хотел поработать на телевидении…

Лена не верила своим ушам. Этот взрослый парень, красавец, актер просит ее телефон?

— А как же Ира? — спросил Ленин голос, сама она не хотела задавать этот вопрос, противилась всем существом.

— А Ире все по барабану, кажется.

Лена стояла и смотрела, как он уходит. И совершенно не знала, что делать дальше!

Когда дверь за Андреем закрылась, Лена все-таки чуть-чуть подвинулась разумом и сунулась на лестничную клетку.

— Эй! — крикнула она.

Ей ответил своим журчанием лифт.