Только оказавшись в своем номере, Илья наконец выдохнул. Достал телефон и позвонил Логинову. Ощущая, как гудки тянутся сквозь целую жизнь. И ощущая собственное сердце, стучавшее где-то в ушах. Наверное, Васька права.

Уже через сорок минут Илья Евгеньевич Макаров сидел в ресторане Hotel Monopol, с недоумением уставившись на входную дверь, ожидая, когда там покажется его двоюродный брат, и глушил… кофе.

Логинов явился точно в назначенное время. И раньше всегда был пунктуальным, теперь это становилось пунктиком всей жизни. Строго следовать собственному ежедневнику. И даже если появление Макарова через двенадцать лет не вписывалось ни в один заранее намеченный план, это не допускало возможности опаздывать.

- Привет, - поздоровался Никита, подойдя к столику, и протянул руку. – Какими судьбами?

Илья вскочил, крепко пожал протянутую ладонь и улыбнулся. Улыбался он по-прежнему обаятельно и заразительно. Указал на стул напротив и ответил:

- Я по делам, так вышло… Знал, что ты где-то в этой стороне. Александр Иванович твой номер дал… И я… вот.

Никита в ответ улыбнулся более сдержанно, расположился за столом и задал вопрос, который беспокоил его все время, прошедшее с момента, когда он услышал в трубке голос Макарова:

- Надолго?

- Дней на десять. А потом как получится. Я только сегодня прилетел, - Илья резко замолчал. И, снедаемый мыслью, что пауза именно сейчас смерти подобна, махнул официанту, а пока тот шел к ним, спросил: - Ты же будешь ужинать?

- Буду. Сам как?

- Нормально.

Официант оставил им меню и ретировался. Макаров быстро его раскрыл, но не заглянул даже. Вместо этого посмотрел на Никиту. Узнавая его и не узнавая одновременно. То, что было в нем юношеского двенадцать лет назад, давно ушло. Даже взгляд другой сделался. И он вдруг засомневался, знает ли хоть немного человека, который перед ним сейчас.

- Нормально, - повторил Илья. – Работаю. На папу.

- Да-да, слышал, - Логинов поднял голову от меню. – Отец говорил. Да и интернет, сейчас мало что остается тайным. Но ты меня удивил – всегда был категорически против.

- Втянулся. Чему удивляться – ты лучше меня знал, что так будет. Но это совсем не интересно, правда… Тебя-то как сюда занесло, а?

- Евгений Степанович слишком настаивал на международных контрактах, - хохотнул Ник. – Так что тоже интересного мало.

- Да ладно! У меня как раз все ожидаемо, по накатанной. А вот от твоего закидона отец до сих пор фигеет.

- А я попробовал сымпровизировать.

Логинов позвал официанта и начал делать заказ, глянув на Илью. Макарову же есть совершенно не хотелось. Он все пытался сопоставить то, что видел, с тем, что помнил. И понять, как пробить эту странную стену, что выросла между ними за годы тишины. Понимал, что эти шаги придется делать ему самому. Потому что когда-то сам заложил в той стене первый кирпич.

Выдав официанту сдержанное: «Мне то же самое», - он снова легко, как это не было на самом деле, заговорил:

- Но знаешь, даже несмотря на то, что ты так обманул его ожидания, он продолжает ставить мне тебя в пример. Видать, по привычке.

- И что сейчас его не устраивает? – удивленно спросил Никита.

- Отсутствие жены и наследников нашей монаршей фамилии.

- Вряд ли это зависит от желания родителей, - невозмутимо отозвался Логинов.

- Вряд ли… У тебя давно семья?

- Смотря относительно чего. По календарю – немало. А по жизни – мне еще не надоело.

- Здорово! Она полячка?

- Наполовину, - ответил Никита и с усмешкой поинтересовался: – Ты что мне допрос устраиваешь?

- Нет, просто… Мы же сто лет не виделись…

- Не виделись…

Разговор замер. Появился официант, расставил тарелки, пожелал приятного аппетита. Логинов принялся за еду. Он готов был делать что угодно, даже съедать второй ужин, только чтобы Илья не спрашивал о семье и не удумал напроситься в гости. Можно было отказаться от встречи, но Никита до необъяснимого ужаса опасался, что этим и подтолкнет Макарова к тому, что тот может появиться на пороге их с Алисой дома. А этого допустить было нельзя. Десять дней. Надо продержаться десять дней.

«Осадное положение какое-то!» - чертыхнувшись, подумал Никита. Понимая, что сам же себя в него и загнал.

- Ник, послушай, - вдруг, будто услышав его мысли, медленно, странно серьезным голосом заговорил Илья. И взгляд его сейчас уперся в Логинова и казался взволнованным и… неуверенным. – Я понимаю, что я как снег на голову… И, если бы не эта командировка, наверное, не решился бы никогда, но я давно уже думал. Столько времени прошло… Было бы враньем сказать, что меня отпустило, но, может быть, сейчас, когда жизнь в колею вошла и… разбросало так… В конце концов, дружили же мы всю жизнь… Я хочу просить тебя попробовать снова общаться.

- Ты думаешь, мы сможем общаться, как прежде… после всего? – так же серьезно спросил Никита.

- Как прежде уже и не получится, - мрачно усмехнулся Илья. Убедился. Стена действительно была – не только перед его мысленным взором. – Ты здесь, я в Питере. Да и времени немного… Но пару раз в год созваниваться, чтобы поздравить друг друга с днем рождения и отправить племяннику подарок – много времени и труда не надо. У тебя же один ребенок? Или инфа устаревшая?

- Пока один. Дочь. Кстати, угодить с подарками ей непросто, - сказал Никита и подумал, что уже несколько лет просто спрашивал Соньку, что она хочет, и тихо удивлялся ее просьбам – не спросил бы, снова б не угадал.

- Познакомишь?

- У нее еще школа, времени свободного немного. Посмотрим… - уклончиво ответил Логинов.

- Ясно, - кивнул Илья, прекрасно понимая, что ничего не будет. В дом его не пустят. Не простили. И не простят никогда. Потому что если для него самого это не перестало иметь значение, почему для Логинова должно перестать? Наивно полагать, что вина стирается с течением времени. Даже если все давно изменилось. Даже если Никита сумел полюбить кого-то другого и построить семью – ему, Макарову, в этой семье делать нечего даже в виде далекого русского дяди. Не то что близкого друга.

Наверное, это было справедливо.

Конец ужина вышел смазанным – что называется, ни о чем.

Возвращаться в номер не хотелось, и после ухода Логинова Илья еще долго сидел – теперь уже у бара. Спать отправился только под утро, не зная, получится ли уснуть. Впервые за последние двенадцать лет он осознанно постарался вернуться к прошлому, хотя вслух ничего так и не было произнесено. Главного никто никогда вслух не говорит.

Может быть, оттого все так и случилось, что Илья много болтал когда-то. С тех пор молчит.

Заснуть все же удалось, но сны были тревожными. Ему все казалось, как когда-то давно, что стоит протянуть по подушке руку, коснешься пушистой влажной головки. Но именно потому и не протягивал. Даже во сне.

***

Устало массируя затекшую шею, Алиса наблюдала, как веселый утренний дождик, радугой переливаясь в лучах утреннего солнца, громко бьет по сочным листьям-лопухам огромной катальпы, растущей под самым окном комнаты, которая была чем-то средним между гостиной и кабинетом.

Накануне Никита вернулся поздно, сердитый и озабоченный. Шумно ввалился в спальню, бросив открытой дверь.

- Случилось что-то? – сонно спросила Алиса.

- Обязательно должно что-то случится? – рявкнул он, сдергивая с себя пиджак.

- По тебе видно…

- Да по тебе тоже очень многое видно! – теперь он зло рассмеялся и сел на кровать, та прогнулась по его весом, а он стал стаскивать брюки.

- Нашел время, - вздохнула она.

- Что? Не нравится?

- Не очень.

- А что нравится? – Ник обернулся и рванулся к ней, нависнув над ее телом. Склонился так низко, что его горячее дыхание опалило ее кожу. – Вот просто возьми и скажи, что тебе нравится?

Она не ответила, снова вздохнула. Смотрела ему в лицо, слабо освещаемое светом из коридора. Глаз не видела, но видела плотно сжатые губы. В голове слабо заворочалась мысль, что ей его жалко, и Алиса отвернулась.

Логинов быстро поцеловал ее шею, спустился ниже, к груди, прикрытой шелком сорочки, прикусил сосок. Хрипло выдохнул и перекатился на спину. Больше ничего не говорил, и дыхание его постепенно становилось тише, пока совсем не успокоилось.

А Алиса, проворочавшись около часа, в конце концов, поднялась и ушла в ту самую полугостиную-полукабинет, где и просидела до самого утра в обнимку с ноутбуком под аляповатым абажуром, расписанным ею еще в бытность учебы в Политехнике. Результатом предутренних бдений стала беседка, о которой давно разглагольствовал хозяин дома, где Логиновы снимали одну из четырех квартир, на втором этаже, а сам владелец дома располагался на первом, по диагонали от них, и был неопасно помешан на своем саде, разбитом еще его прадедом вокруг дома и усердно хранимым каждым поколением.

Когда она добрела до кухни, оказалось, что Ника уже нет. Включив кофеварку, равнодушно подумала, что он к ней даже не заглянул с утра. В последнее время, чем реже они пересекались, тем спокойнее она себя чувствовала. И все чаще Алису посещали мысли о разводе, который должен бы стать облегчением для них обоих. С каждым днем, месяцем, годом они лишь сильнее загоняли себя в угол безысходности. Никита отвлекался на стороне, Алиса делала вид, что ни о чем не догадывается, избегая сцен и истерик. Не в ее праве требовать от него верности. И все же она бы слукавила, если б сказала, что ее это не волновало. Ранило – с самого первого дня и до вчерашнего вечера. Самая последняя дурочка поняла бы, что означает «много работы» и «буду поздно». Но, стоило признать, ночевал Никита всегда дома. Наличие жены обязывало. Алиса прекрасно понимала это, и понимала, что мешает ему построить другую жизнь, где он сможет найти счастье, которого она никогда ему не даст.