А это племянница. Племянница, которую произвела на свет женщина, которая могла быть его женой. Осознание этого пришло не первый раз, но резануло по нервам – как первый.

Соня подбежала к ним ближе и замерла, глядя на незнакомца возле матери. Макаров тоже невольно выровнялся на скамье и посмотрел прямо на нее.

- Obiecałeś powiedzieć[1]! – вдруг выпалила девочка.

- Говори, пожалуйста, по-русски. Это некрасиво, - сказала Алиса и повернулась к Илье. – Соня у нас крайне любознательна, а твоя персона вызывает у нее живейший интерес.

- Макаров, - улыбнулся он, толком не зная, как правильно представляться, - Илья Макаров.

- Соня, - сообщил ребенок, явно стушевавшись от слов матери, но тут же взял себя в руки и важно добавил: - Некрасиво, зато никого не обидит, чем если все поймут, что я спрашиваю.

- Резонно, - согласился Илья.

- Только еще одного ее защитника мне и не хватало! Как «Шейкер»? – спросила Алиса у Сони.

- Тошнит! – весело сообщила она. – Но есть все равно хочу.

- Тогда пошли есть, - Алиса поднялась с лавочки.

Макаров тоже вскочил, чувствуя себя несколько не в своей тарелке, но уходить, судя по всему, намерен не был. Да черт его раздери, если он сейчас уйдет! Тот факт, что Алиса то ли постеснялась, то ли не посчитала нужным сказать дочери, что они типа… родственники, его завел… и, кажется, включил Макарова-образца-двенадцатилетней-давности, хотя он совсем не хотел его включать. Этот хам временами мешал ему жить.

- Уютное семейное заведение на берегу озера или культовое место на Крестовском? – приподняв одну бровь над очками, спросил он.

- Обойдемся уютным, - сказала Алиса.

- Вот даже не сомневался, - пробормотал Илья.

В ресторанчике действительно было на редкость уютно. В эту пасмурную погоду, под легкий лаунж – особенно. Они устроились в беседке у воды и смотрели, как по ее поверхности от ветра идет рябь. Сонька нагло стащила со стола булку и бросала ее утятам, примостившимся с их края пирса, и поглядывая то на мать, то на незнакомца, иногда ловя его взгляды на себе.

Макаров и рад бы не смотреть – да не получалось. Как-то о Логинове не думалось. Нравилось наблюдать за их маленькой женской семьей, в которой мать казалась почти незнакомкой, а дочь – созданием плоть от плоти той женщины, которую он когда-то знал. И это было странно. В уравнении что-то не складывалось. Может быть, в силу того, что как раз где-то в этом уравнении и должен быть Ник.

Но об этом действительно не думалось.

Между собой они почти не говорили. Но Алиса постоянно переговаривалась с Соней, и Макаров периодически встревал, понимая, что именно встревает. И что его мнения никто не спрашивает. И что Алисе это может даже не нравиться. И что он не умеет разговаривать с детьми. Потому говорил, как взрослый. Может быть, и не прогадал. Потому что Сонины глаза стали еще внимательнее и любопытнее.

- А в Музей иллюзий вы ходили? – между делом, поинтересовался Макаров, прекрасно понимая, что не ходили.

- Нет, - ответила Алиса. – Нельзя успеть всё за неделю.

- Юра…. Тё как-то хвастался, что с малыми ходил. Говорит, понравилось.

- Мы завтра на Россию в миниатюре еще хотели. А вечером у нас торжественные сборы.

- В зоомагазин! – раздалось от окна. Сонька, жующая булку, повернулась к ним. – Ты обещала.

- И в зоомагазин успеем, - кивнула Алиса. – Не ешь всухомятку!

Девочка послушно отправила в рот ложку супа и демонстративно улыбнулась. Иногда она соображала, когда лучше промолчать. Зато Макаров этим ценным качеством похвастаться не мог. Потому несколько более весело, чем ему было в действительности, выдал:

- У нас в «White House» огромный зоомагазин есть. Хотите, завтра махнем.

- С каких пор зоомагазины в Петербурге стали редкостью? – лениво спросила Алиса.

- «White House» - это мой первый проект, - деловито сообщил Макаров, откинувшись на спинку стула. – Совсем не интересно?

- Не очень. Я, видишь ли, эгоистка. Интересуюсь только своим собственным.

- Творческим людям это свойственно, - пожал плечами Илья.

- Я не творческая, мне интересно, - вдруг подала голос Сонька, заставив уже Макарова впасть в ступор.

- До сих пор тебя архитектура не интересовала, - усмехнулась Алиса.

- Меня интересуют магазины. И кинотеатры. И аттракционы. Потом запрете меня в вашу тюрьму в Испании до конца лета и все!

Проигнорировав заявление дочери, Алиса заставила ее жевать, а не болтать. Она почувствовала явное облегчение, когда обед был окончен, и сдержанно попрощалась с Макаровым, отклонив его предложение отвезти их.

Но дома ее ждал сюрприз: Сонька учинила ей настоящий допрос, разве что не с пристрастием.

Видимо, и до этого она помалкивала через силу. И в ресторане, и в дороге. А оказавшись в стенах старой двушки во Всеволожске, девочка, едва только переодевшись и умывшись, явилась к матери в гостиную, где та присела поработать, и, уперев руки в боки, отчеканила:

- И кто у нас Илья?

- Что значит – у нас? – удивленно переспросила Алиса.

- Ну, у тебя, - прыти в интонации не особенно поубавилось, хотя звучало, как шаг к отступлению. Вместо этого Сонька уселась на диване возле мамы и проговорила: - Я его запомнила. Он домой приходил.

- И не у меня. Илья всего лишь двоюродный брат твоего отца.

Сонька на мгновение замерла, состыковывая, по всей видимости, полученную информацию со своими впечатлениями. А потом уточнила:

- Дядя мой, что ли?

- Дядя...

- И чего было сразу не сказать? И он не сказал! – удивилась она.

- Они давно не общались. Не уверена, что будут в дальнейшем, - на ходу импровизировала Алиса.

- Поругались? – продолжала пытку дочка.

- Родственников не выбирают, в отличие от друзей. И потому у них могут быть разные взгляды на многое.

- Агааааа… - Сонька закусила губу и задумалась. Думала, видимо, основательно, поскольку молчание установилось надолго. А потом тема была переведена на что-то другое и, в конце концов, Алисе все-таки удалось поработать.

Но расслабляться оказалось рано. Потому что уже после ужина, отправляясь в комнату, которую определила как свою, девочка подлетела вдруг к матери и очень серьезно спросила:

- А вы с дядей Ильей тоже поругались, да?

- Нет, Соня, я с ним не ругалась.

- Понятно… Он, вроде, нормальный, да? В смысле… как человек?

- Нормальный, - согласилась Алиса. - И давай на этом остановимся.

Сонька только кивнула – на всякий случай. Поцеловала мать на ночь и упорхнула к себе.

Только вот остановиться не получилось.

____

[1] Ты обещала рассказать.


***

Утро следующего дня началось уютно и по-домашнему. Алиса в пижаме вдохновенно работала, Сонька бродила по просторам интернета, в кухне пахло кофе и горячими бутербродами.

Но наслаждаться идиллией им пришлось недолго. В дверь позвонили. Алиса вздохнула и сказала:

- Наверняка баба Зоя явилась. Сонь, открой, пожалуйста…

Соня, несколько притихнувшая после увлекательной прогулки и последующего разговора накануне, подняла глаза от планшета и тяжко вздохнула, будто бы ее не дверь отворить попросили, а, как минимум, по воду сходить. На рассвете. На другой конец села. Но когда мать работала, приходилось считаться. Этими правилами руководствовались все домашние, включая Лену. Сонька недовольно слезла с дивана и поплелась в прихожую. Щелкнула замком и выглянула в проем. Рот ее медленно открылся буквой О. И в следующую секунду она уже кричала в комнату:

- Мам, это дядя Илья приехал!

«Дядя Илья» изумленно глянул на девочку, губы его расплылись в удивленной улыбке. И он негромко проговорил:

- Доброе утро!

- Доброе, - поздоровалась Алиса, выходя в коридор и запахивая халат. – Каким ветром?

- Юго-восточным, - ответил он, вваливаясь в квартиру. – Погода хорошая, вы дома сидите.

- Мама работает, - пискнула Сонька, но глаза ее уже загорелись.

- Именно! Некогда.

- На меня же работает, - глаза его беззаботно сверкнули.

Он выглядел иначе, чем накануне. Как-то легче, проще. Не так «тяжеловесно». Мятые потрепанные джинсы, тенниска ярко-красного цвета с белым воротником, мокасины. Взъерошенные волосы и отросшая за эти дни щетина, сейчас превращающаяся в настоящую бороду, странным образом не добавлявшая ему лет.

Если бы кто-то из двух женщин знал, как ему дается сейчас эта легкость, может быть, и пожалели бы. Воспоминания о квартире во Всеволожске у Макарова сохранились не самые радужные. От последнего визита – и вовсе передергивало, но он пытался запихнуть все это подальше. Наверное, даже успешно. Во всяком случае, Алиса оставалась столь же невозмутимой, как в первую секунду, когда вышла в коридор – не заметила.

- Зоомагазин. «White House», - напомнил он с улыбкой.

- Мог позвонить! – сердито сказала Алиса.

- Да? – искренно удивился Макаров.

- Вероятно, ты – нет, - вздохнула Алиса.

- Поехали? – осторожно, но с абсолютно наглым и нераскаявшимся взглядом светло-серых сейчас глаз спросил он.

- Ты же обещала! – вдруг взвизгнула следом за ним Сонька и точно так же посмотрела на мать. Две светлые головы были обращены к ней.

- Во-первых, я ничего не обещала, - сказала Алиса, внимательно глядя на дочь и избегая смотреть на Макарова. – А во-вторых, ты еще не позавтракала.

- Могу сварить кофе, - донеслось от Ильи. – Пока ты соберешься.

- Спасибо, не надо. Кофе я варю с шести утра.

- Ну или чай. И компот. Даже молочный коктейль могу.

Детские глаза загорелись еще ярче. Сонька поморгала и весело спросила:

- Мам, я поем быстро и поехали, а?