Жить, только жить, пусть уродиной, все равно, только в тепле. Что за привкус во рту, мне бы встать за водой, больно, как больно, колется на куски голова, кто-нибудь … что я делаю здесь…

Туся захотела подняться, но не смогла. Она стала шарить рукой, пытаясь нащупать телефонную трубку, но трубка от радиотелефона упала под диван. Мама уехала в гости, а это значит надолго. За последнее время Туся потеряла всех друзей, поэтому никто не мог позвонить в дверь или встревожиться из-за того, что Туси не было в школе.

Жалко, отсюда не выбраться никак… Мутной волной накатывает воздух… Плохо одной… я одна… Нет, кто это здесь? Что я делаю? Мама, мне страшно…

Туся нырнула в глубокую дремоту. Но сквозь сон ей удалось услышать, как поворачивается ключ в замке.

— Тусечка, это я. Скукотища там была страшная. Едва пару часов высидела и сразу домой, с этими словами в комнату вошла Тусина мама и увидела дочь, которая в одежде лежала на диване.

— Что-то ты бледная, — забеспокоилась мама, — температуру мерила?

— Мама, — Туся блаженно улыбнулась, как будто пробуя на вкус это слово. — Мама, я отравилась.

— Ну вот, — от огорчения мама даже села, — так я и знала, что они торты просроченные продают! Много ты съела?

— Не торт, — слабым срывающимся голосом проговорила Туся. — Сама. Сама отравилась. Нарочно….

— Как нарочно? — не поняла мама. — .:.. Как сама?

— Потом. Все потом, мама. Вызови врача. Пожалуйста.

Сначала Инна Дмитриевна сидела неподвижно, не зная, что предпринять, а потом в ней проснулась хватка деловой женщины, и она начала действовать.

Через пятнадцать минут приехали врачи и начали делать Тусе промывание желудка.

— Сама будешь открывать рот или мы откроем? — с угрозой в голосе спросил врач. — Только учти, если будешь сопротивляться, можешь лишиться передних зубов.

Ничего не ответив, Туся покорно села на стул посреди комнаты и кивнула головой.

В рот ей вставили распорку и, черпая кружкой из ведра водопроводную воду, вливали в горло. Туся судорожно глотала, а когда желудок наполнялся, он извергал потоки мутной жидкости, вынося остатки пищи и таблеток, которые еще не успели всосаться в кровь. Процедура эта повторялась снова и снова, и врач все приговаривал:

— Пей, пей, пока из тебя не польется чистая вода!

«Какая мерзость, — думала Туся, пытаясь отдышаться, — никогда бы не стала этого делать, если бы только знала, какая это мерзость».

— Тебе, Крылова, теперь и. к гадалке ходить не надо, я сам могу предсказать твою дальнейшую судьбу, — сказал Тусе молодой врач, приехавший на вызов. — Сейчас мы едем в больницу, и ты недельку-другую позагораешь в психосоматическом отделении.

— Что это значит? — спросила Туся. Голова у нее кружилась, она чувствовала пустоту в желудке, но страшный сон отступил, и это было самое главное.

— Это значит, что туда отвозят таких взбалмошных девиц, как ты, — презрительно скривил губы врач. — Все вы считаете себя особенными, неповторимыми. Травитесь, режете вены, а все без толку, только нам работы прибавляете.

— Вы так говорите, как будто жалеете, что у меня не получилось, — голос Туси дрожал.

— Я жалею, что это вообще случилось. — Врач поднял с пола пустой флакон из-под таблеток, прочитал название и сокрушенно покачал головой. — Вы вовремя позвонили, с этим препаратом не шутят. Что, несчастная любовь?

— Нет, — упрямо ответила Туся. — С чего вы взяли?

— Пока еще никто ничего нового не придумал. У всех одно и то же. Готова?

Всю дорогу в машине «скорой помощи» Туся жадно смотрела из окна на деревья, дома, людей и небо. Все казалось ей необычайно красивым и новым, как будто она действительно умерла и попала в совершенно незнакомую, но интересную жизнь.

«А ведь всего этого я могла больше не увидеть», — подумала Туся и ужаснулась. Ей казалось, что она склонилась над черной зияющей пропастью, но в последний момент отпрянула и уцелела.

Впрочем, так оно и было.

4

Никогда раньше Тусе не приходилось лежать в больницах. И ее сразу неприятно поразил едкий запах хлорки в коридорах. Палаты для буйных были сделаны из непробиваемого стекла, и случалось, что больные, как рыбы в аквариуме, бились об эти стекла, пытаясь выбраться наружу. Но таких было мало. В основном больные были тихими и грустными людьми с замедленной реакцией и шаркающей походкой.

Тусина мама устроила так, что дочь положил и во взрослую больницу, где у Инны Дмитриевны был знакомый врач Василий Васильевич Кронин.

«Все-таки рядом со своим человеком лечение быстрее пойдет, да и мне поспокойнее будет», — говорила она, принося Тусе в больницу жареную курицу и картофельное пюре. Она так испугалась за Тусю, что даже начала готовить специально для нее.

Первую ночь Туся провела под капельницей. «Почистим твою кровь», — сказала ей пожилая медсестра, прокалывая вену. А на утро к ней пришел врач — Василий Васильевич, которого за глаза ласково называли Вас Вас. Это был молодой мужчина в круглых очках с тонкой оправой. Из-за высокого роста ему все время приходилось наклоняться, а потому он немного сутулился. Туся уловила сладкий запах табака, которым пропахли усы и борода врача.

— Ну, Наталья, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой? — спросил он.

Туся хотела было ответить что-то не вполне вежливое, но Вас Вас обезоруживающе улыбнулся, и она передумала.

— Вообще-то друзья зовут меня Тусей, — сказала она.

— Ну уж нет, — замотал головой врач. — Позволь называть тебя по старинке — Натальей, ладно?

— Как хотите, — пожала плечами Туся. Раньше она никогда не отзывалась на имя Наташа, уж очень оно ей не нравилось. Но она чувствовала, что теперь ей придется забыть о многих своих старых привычках.

Туся сидела на железной кровати в банном халате и болтала ногами в тапочках с помпонами. Она была совсем не накрашена, но это ее ничуть не беспокоило. Так человек, спасшийся после кораблекрушения, не задумывается о том, как он выглядит, а она чувствовала себя именно таким человеком.

— У нас, психиатров, — продолжал говорить Вас Вас, — есть свои причуды. — Я, например, придаю большое значение словам. Помнишь, как в песенке поется: «Как вы яхту назовете, так она и поплывет».

— Что же получается, все это со мной случилось из-за того, что меня звали таким странным именем? — иронично спросила Туся.

— Конечно, нет. Но все-таки с этим не надо шутить. Просто так ничего не бывает.

Врач начал свой разговор издалека, расспрашивая Тусю сначала о школе, о подругах, потом об отношениях с мамой, а уж затем о Егоре. И почему-то Туся, неожиданно для себя самой, рассказала ему о своей растоптанной любви и о том оскорблении, которое ей нанес Егор. Когда Туся описывала сцену на лестничной клетке, ее голос задрожал, и она расплакалась. Всегда неудобно плакать в присутствии постороннего человека — сразу начинают утешать, сочувствовать, смотреть с жалостью. Но Вас Вас и бровью не повел. Он слушалвнимательно, но без навязчивого любопытства, не пытался залезть в душу. Это помогало Тусе говорить еще и еще, и с каждым словом боль отступала.

— Я думаю, что ничего страшного не случилось, — заключил он после долгого разговора. Просто ты устала, и тебе нужно отдохнуть пару недель. Я бы мог хоть сейчас выписать тебя домой, но думаю, что под моим присмотром процесс выздоровления пойдет быстрее. — Он улыбнулся и поднялся, чтобы уйти.

Доктор Кронин не хотел говорить своей новой пациентке, что на самом деле он не может выписать ее домой, потому что человек в ее состоянии способен совершить повторную, более удачную попытку самоубийстваю.

— Доктор! — окликнула его Туся. — Скажите, а тех таблеток, что я приняла, их хватило бы… Ну, чтобы…

— Чтобы отбросить коньки, дать дуба или сыграть в ящик? — без тени улыбки спросил Вас Вас.

— Ну, да, — смутилась Туся. — Да, я это и хотела спросить.

— Могу тебя успокоить, все было по-честному. Этой дозы хватило бы на двух таких девчонок, как ты.

Дверь за врачом закрылась, а Туся так и сидела на кровати, болтая ногами. Ее мама побеспокоилась о том, чтобы у дочери были «все условия», и Тусю положили в большую комнату, рассчитанную на четверых.

«Хорошо жить в отдельной палате, — подумала она, обводя взглядом голые стены, сияющие белизной. — И вообще хорошо жить».

5

Одновременно с желанием жить в Тусе проснулось любопытство.

«Интересно, какие у меня соседи? — подумала она. — Надо с ними познакомиться».

Напротив ее палаты была еще дверь, и Туся знала, что там живет симпатичная девушка, чуть постарше ее самой. Когда Туся только поступила в больницу, она видела, как соседка проходила по коридору.

«Вот бы познакомиться с ней, вместе будет не так скучно», — подумала Туся. Но знакомиться с новыми людьми всегда трудно. Ни с того ни с сего не придешь и не скажешь: «Давай дружить» или «Мне скучно, давай поговорим». Может, человек занят, или ты ему не нравишься, или у него уже есть друзья…

«Нужен предлог, — наконец, решила Туся. Приду к ней и скажу: „Нет ли у тебя кипятильника?“ Если она здесь давно, то обязательно есть. Или спрошу: „Доктор Кронин к вам не заходил?“ Главное — придумать первую фразу, а там уж я пойму — хочет она со мной разговаривать или нет».

— К вам можно? — спросила Туся, заглядывая к соседке.

Она быстро огляделась и с удивлением заметила, что в палате стоит шесть кроватей. Трое больных спали или по крайней мере казались спящими, одна женщина задумчиво смотрела в окно, другая сосредоточенно мыла пол, а девушка, которая недавно понравилась Тусе, сидела на кровати и красила ногти на правой руке.

Когда женщины увидели новое лицо, они заметно оживились. Одна перестала смотреть в окно, другая пошла полоскать тряпку, глядя на Тусю, а девушка застыла с кисточкой в руке.