— Элизабет? — Удивленно спросил он у гостьи.

— Привет, Дуайт! — Лиз отложила в сторону папку с документами. — Я, можно сказать, замещаю Брайана. Решила сама просмотреть некоторые документы. Просто, чтобы было легче контролировать его. А то знаешь, какие они все разгильдяи.

— О, да! — Воскликнул Дуайт. — Знаешь, Брайан решил взять под патронаж одну из актрис в новом проекте.

— Как интересно? — Лиз что-то слышала об этом краем уха, но времени все разузнать получше не было. — И кто же она?

— Рейчел Хоу, — ответил Дуайт. — Ты бы видела, как яростно он отстаивал её кандидатуру. Влюбился парень, не иначе.

— Все возможно. Тем более что Глэдис послана далеко и навсегда, — Лиз на мгновение задумалась. — Даже если у них и случится вдруг роман, на съемках это не отразится, а вот на рекламе фильма очень. И причем в положительную сторону, так что влюбленность здесь не помешает.

— Актриса и наследник киностудии, — улыбнулся Дуайт, — вот журналюги обрадуются. Кстати, куда это наш наследник так быстро ускакал? Рабочий день еще не закончился. Или он как Томми, решил наше дело послать куда подальше?

— Я его отпустила, — мило улыбнулась Элизабет. — Его и компанию на концерт Металлики, то ли в Сан-Диего, то ли в Сан-Франциско. Они нашем штате. Обещали вернуться через три дня. И отработать пропущенные дни. Я понимаю, что это все спонтанно, но как только начнется съемка, Брайан будет каждый день на студии. И за это спасибо еще и Рейчел.

— Ладно, — пасанул Дуйат, — как хочешь, это твой сын. Мне проблем со своим хватает. К тому же, — Дуайт немного помрачнел. — С Марией я тоже познакомился на киностудии. И она подарила мне сына.

— Истории повторяются, так или иначе. А о Томми не волнуйся, он не такой уж и плохой. Или он тебе напоминает жену? Внешне он больше похож на Марию. Форма губ, волосы… Я понимаю, что ты беспокоишься за него, хочешь от всего уберечь и направить на путь истинный, но у Томми должен быть выбор. Он не будет прожигать жизнь, когда поймет, что ты принимаешь его таким, какой он есть. Не будет потребности доказывать свою «крутизну».

— Я понимаю, что он переживает смерть Марии, — вздохнул Дуайт, — ему её потеря еще больней, чем мне, но… мне надоели эти скандалы, связанные с его именем. Вот, Брайан как никак, а начал входить в курс дел на студии, а Томми сюда не загонишь. А ведь мы с Робертом не вечны.

— Может еще и загонишь. Что нравится Томми помимо развлечений?

— Не знаю, — покачал головой Дуйат. — По-моему, кроме проституток, выпивки и скандалов его ничего не интересует. Я уже в сердцах бросил, что б она хотя бы за Марией поухаживал. Она-то ему мозги быстро вправила бы.

— По-моему Томми нравится не Мария, а другая девушка, — заметила Лиз. — Ну, ладно о детях. На студии сейчас все хорошо? Сколько фильмов в производстве? Роберт не любит говорить дома о работе, поэтому я сама прихожу сюда.

— Раньше ты особо не интересовалась вопросами киностудии…, - сказал Дуайт. — Сейчас все отлично. Работаем над тремя фильмами, вот четвертый запускаем.

— Интересы могут меняться, — уклончиво ответила Лиз. Так можно и про болезнь Роберта ненароком разболтать.

— Понятно, — кивнул Дуайт. — Как там Роберт? Что-то он на студии перестал появляться.

— У Роберта все хорошо. Он решил себе устроить небольшой отпуск, чтобы толкнуть Брайана на работу на студии. Роберт знает, что ты присмотришь за ним. И он хочет, чтобы сын думал своей головой, научился принимать решения, а если Роб будет тут часто, то Брайан расслабится. Карла принесла кучу документов на подпись, — Лиз кивнула на гору документов. — Я их мельком глянула. Надеюсь, Брайан прочитает их прежде, чем где-то поставить подпись.

— Надейся, что он вообще к ним прикоснется, — улыбнулся Дуайт.

— Придется прикоснуться. Выбора то у него не будет, — улыбнулась в ответ Лиз. — Ладно, Дуайт, было приятно с тобой пообщаться, а сейчас мне пора домой. Тебе тоже нужно отдохнуть, выглядишь уставшим.

— Прислушаюсь к твоему совету, — улыбнулся Дуайт. — Кстати, твой благоверный дома? Хотел его навестить, если будет свободное время.

Лиз взглянула на часы.

— Да, должен быть дома. Можешь поехать к нам. Роберт никогда не против с тобой поговорить.

— Хорошо, — кивнул Дуайт и проводил Лиз.

— Ждем тебя в гости, — сказала Лиз, садясь в машину. — До встречи!

Лиз выехала с территории киностудии и поехала домой.


***

Компания прибыла в Лас-Вегас. Отель они выбрали среднего класса. Удобные номера, хорошее обслуживание. Заселись они в шикарнейший отель, как делали во время официальных приездов, рано или поздно к ним проявили бы внимание. А так ничего не угрожает.

— Вы регистрируйтесь, а я отойду на семь-десять минут. Мэриэнн, дождись меня! Есть небольшое дельце, — Мария закинула лямку кожаного рюкзачка на плечо и быстро вышла из отеля. Вернулась она быстро, как и обещала. В руках она держала средних размеров фирменный пакет. В вестибюле ее ждала одна Мэриэнн, — не сердись, что отрываю от жениха, тебе это пригодится.

— Спасибо, а что…

— Ты сколько не была дома? Там два комплекта обалденного белья — на выбор, а еще неглиже и отпаднейший пеньюар! Иди, радуй жениха! А завтра утром я официально похищаю тебя на шоппинг!

— Спасибо, — широко улыбнулась Мэриэнн, — я побегу!

Девушка чуть ли не бегом, не дожидаясь лифта, отправилась в номер. Там ее ждал Томми.

Мария с улыбкой смотрела вслед подруге. Теперь можно сходить в здешний бар и оценить кофе.

— Мария! Подожди, — из лифта вышел Брайан. — Я пойду с тобой. Мне скучно одному сидеть в номере. К тому же опять есть разговор.

— Пойдем! Разговоры возвращают свою былую ценность, а, братишка?! — задорно улыбнулась Мария.

— Тем более, эта тема тебя явно заинтересует.

Они вышли из отеля и медленно пошли по ярко освещенной улице.

— Пойдем сюда! — Мария выбрала одно из ближайших кафе и решительно толкнула дверь.

Они вошли в кафе и выбрали дальний столик. Официант принес им меню, и Мария с Брайаном стали решать, что же заказать.

Брайан выбрал ирландский кофе.

Мария заказала турецкий. Она любила определять уровень мастерства бариста, заказывая классические напитки. Кофейный коктейль еще можно немного исправить сиропом, сливками или специями, а классический кофе готовится не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Кофе принесли быстро. Теперь можно было перейти к разговору.

— На нашу следующую вечеринку в стиле 20-х годов, я хочу пригласить Рейчел Хоу, — начал он. — Народу там будет предостаточно, причем всякого разного. К тому же я не просто ее приглашу, но еще пришлю подарок. Такой будет первый шаг к Рейчел. Что скажешь?

— Это, по крайней мере, довольно оригинально. Лучше банального «детка, что ты делаешь сегодня вечером?» Ты, похоже, серьезно запал на нее, — Мария автоматически изображала язвительность, но в глазах ее читался живой человеческий интерес.

— Она отличается от тех девушек, с которыми я встречался. И я не хочу упустить девушку, которая мне понравилась. Тем более что она просто так не пойдет ко мне в руки, а это подогревает интерес к ней. Ты же уже покопала инфу про нее, не так ли? — Брайан проигнорировал язвительные нотки сестры.

— Да. Но там ничего особо интересного. Насколько я поняла, она довольно-таки скрытная особа. Себе на уме. Поссорилась с родителями ради актерской карьеры и со скандалом уехала сюда. Я бы на твоем месте посмотрела фильм с ее участием, за который она номинирована на «Оскар». Да и вообще ее актерские работы. Будучи осведомленным, ты сможешь легче отбивать атаки тех, кто считает, что ты просто влюбился и занялся протекционизмом, да и разговор с самой Рейчел сможешь поддержать!

— Спасибо за совет, сестренка. Да, я читал все сплетни о Рейчел. Ничего. Про ее жизнь в Нью-Йорке ничего не известно. А фильм я гляну в ближайшее время.

В этот момент у Марии зазвонил телефон. Она внимательно выслушала оживленную мужскую речь и коротко прокомментировала и отсоединилась.

— У наших двойников все хорошо. Они разоблачились по моему сигналу. Шок, фурор, скандал — все, как и должно быть. СМИ с ног сбились нас искать. Пусть дальше стараются! А про жизнь Рейчел узнай из первых рук! Так будет лучше в любом случае. Только не проявляй чрезмерную активность — спугнешь! Если она действительно настолько замкнутая, как можно понять из имеющейся информации, лучше ходить кругами, пропадая из виду время от времени, а потом постепенно сжимать круги до полного соприкосновения. Это тебе не Гледис! Надо быть осторожнее.

— Это я понял. С Глэдис и ходить не нужно было, сама шла, куда поманишь. А как у тебя дела с Дерреком?

— Все-то тебе и расскажи! — рассмеялась Мария, — Ну, раз уж у нас пошли такие разговоры, пока все по-старому, как обычно. Чувствую только, что с каждым днем хоть на градус, да накаляется атмосфера. Самое смешное, что он один из немногих, кого не пугает мой характер и не отвращают мои выходки, но как-то форсировать отношения с ним я пока не хочу. Чувствую, что не нужно этого делать.

— Его тоже пугать не нужно, — усмехнулся по-доброму Брайан. — А про характер ты права. Это как индикатор, кто не испугается — тот и остается. Но главное не переборщить с проявлением негатива. Самое смешное, что мы все одного поля ягоды, и, по сути, знаем поверхностную модель поведения, но все равно боимся стервозности друг друга.

— Может одна из вечеринок, о которых мы договаривались, то-то изменит. Жаль, что его не будет на свадьбе… — сказала Мария чуть более задумчиво, чем обычно.

— Еще не поздно позвать его. Хотя… даже не знаю, этот вопрос надо согласовывать с нашей сладкой парочкой.

— Не думаю, что это своевременно. Мы вернемся к радостному скрипу кровати. Хорошо бы Деррека позвать! Ты же знаешь, он может сорваться и приехать, как мы.