— Извините, но я не называла вашего сына мудаком, цитирую саму себя «Может он не такой уж и мудак, как все говорят, раз уж понравился такой умнице и красавице Мэриэнн Янг», конец цитаты.

Дженна вонзила ногти в плечо Рейчел.

— Мистер Браун, Рейчел сожалеет, — тоном дипломата сказала Дженна.

— Дженна, не лезь, — оборвала ее Рейчел. — Вы не так меня поняли, мистер Браун. И если вас так сильно задели мои слова, то можете выгнать меня из проекта.

Дженна издала короткий страдальческий выдох. Рейчел смотрела то на Дуайта, то на Томми. Пожалуй, это лучшая игра в ее жизни.

— Возможно, я вас не так понял, прошу прощения. — Спокойно ответил Дуайт. — Просто я слишком остро отношусь к вопросам чести фамилии, как любой уважающий себя человек. На этом, надеюсь, конфликт можно считать исчерпанным, ты как считаешь, Томми?

— Я вообще не видел конфликта. — Ответил Браун-младший. — Отец, ты просто не так понял мисс Хоу, вот и все.

— Пожалуй. — Задумчиво произнес Дуайт. — Мисс Хоу, впредь не бросайтесь словами. Это я про ваш уход из проекта. Выгнать вас можно, но тогда дорога в мир кино для вас будет закрыта. По крайней мере, в этом городе. Вы еще не столь знамениты и имениты, что бы кидаться подобными словами.

— Хорошо, буду говорить тише и аккуратней. Я знаю про честь фамилии больше, чем кто-либо другой из актрис. Будем считать, что конфликт исчерпан?

— Раз знаете, значит должны меня понимать. Да, будем считать исчерпанным. — Ответил Дуайт. Они с Томми сели в машину и направились прочь из киностудии.

— Тебе не кажется, что ты перегнул, папа? — Спросил Томми, когда машина выезжала с киностудии. — Она ничего такого не имела в виду.

— Знаешь, её дерзость мне нравится, — выруливая на одном из поворотов, ответил Дуайт. — Но то, что она протеже Брайана, мне не нравится.

— И из-за этого срываться на девушке? И даже грозиться испортить ей актерскую карьеру?

— При желании, я могу перекрыть ей кислород, но пока не стоит. Все это нужно, что бы Брайан понял: в бизнесе не только он главный. Поверь, в таких вопросах, Роберт не церемонился. Да и я тоже. Поэтому мы друзья и партнеры.

— Хочешь и меня таким сделать? — Улыбнулся Томми.

— Делать из тебя уже поздно. Только если сам таким станешь. — Так же с улыбкой ответил Дуайт.


***

— Рейчел Хоу, поздравляю, ты отделалась легким испугом.

— Спасибо, поехали домой.

— Давай, — они сели в машину Дженны. Она выруливала на дорогу, Рейчел смотрела в зеркало на оставшийся за ними павильон. А ведь Браун и вправду может испортить ей карьеру, если что. Но это ничего, ведь есть авторское кино, хоть и платят там мало, но зритель есть и далеко не глупый. Пожалуй, стоит в свободное время наладить связь с представителями артхауса. Она взглянула на Дженну, та, включила музыку и насвистывала в такт.

— Рейч?

— Что?

— Мы идем на вечеринку. На студии заканчивается съемка комедии, в которой снимается наш друг Диего Перес.

— Знаю, ты мне уже говорила, да и он звонил мне вчера и говорил, что съемки завершены, а у него новая девушка.

— Мы идем на эту вечеринку. Даже не смей отнекиваться, обидишь Диего, да и к тому же тебе не мешает знать, кто есть кто. И Брайан там будет.

— О! — закатила глаза Рейчел. — Мы уже говорила на эту тему — Брайана и вечеринки. Дженна, у тебя провалы в памяти. И, кстати, что-то Дуайт не слишком радостно сказал, что Брайну понравилось мое личико.

— Ты идиотка, Хоу. Тебя могли выпереть.

— Понимаю. Но к папочке домой я не вернусь.

— А это я уже знаю.

— Не помешает напомнить.

— Себе чаще напоминай.


***

— Хоу, улыбнись, мы идем на вечеринку! — Дженна шла рядом с Рейчел в клуб, снятый киностудией. На Дженне было короткое зеленое платье, волосы завиты, яркий макияж — она и сама бы сошла за звезду первой величины. Рейчел все же улыбнулась. Она тоже выглядела потрясающе, Дженна потаскала ее по магазинам. Красное длинное платье очень шло Рейчел, и Рейчел это понимала, хотя и пыталась отрицать.

Они вошли в клуб. Дженна тут же увидела кого-то знакомого и замахала ему рукой. Рейчел огляделась — почти все с киностудии, левых людей здесь нет.

К ним подошел Диего. Звезда вечера. Это он играл главную роль в завершившемся фильме. Дженна поздоровалась с ним и скрылась в толпе.

Рейчел и Диего отошли чуть в сторону.

— Ну, как, ты Рейч?

— Я? Нормально! Поздравляю с окончанием съемок.

— Впереди еще много работы, — улыбнулся парень. — У меня новая подружка, вон она, — он кивнул в сторону высокой красивой девушки, явно модели. — Филисити. Она потрясающая!

— Про прошлую девушку ты говорил то же.

— Тсс, не говори ей.

Они рассмеялись.

— А как у тебя жизнь? Слышал, Брайан Лоуренс к тебе проявляет внимание?

— О! — выдохнула Рейч. — Нет. Вернее не знаю.

Диего вопросительно поднял бровь.

— Ну, он прислал мне букет цветов, но это как поздравление с ролью. И все.

Рейчел огляделась. В стороне она увидела Дуайта, кивнув ему в знак приветствия, она снова повернулась к другу. Дуайт ее немного смущал, а вернее не немного, у Рейчел возникло чувство, что он следит за ней.

— Между мной и Брайаном ничего нет.

— Но он тебе нравится?

Рейчел задумалась.

— Хоу, не тяни.

— Нравится немного, на внешность. Я его не знаю. Он наследник студии и он проявляет якобы ко мне внимание. Но я не проявляю внимание к нему, и мне кажется, что все это еще осложнит мне в какой-то степени жизнь.

Рейчел снова огляделась. Это уже нервное. Дуайт стоит на своем месте, на нее не смотрит, но уши-то он не заткнул. Что если она опять ляпнула что-то не то? О, черт.

От окна, рядом с ними, отошла девушка и пошла медленной походкой в толпу.

Рейчел и не заметила ее сразу. И она ведь слышала их разговор.

— Черт, — проскулила Рейчел. — Лучше бы я осталась дома и легла спать. Кто эта девушка?

Рейчел отвернулась от Диего, пытаясь найти девушку в толпе. Диего тоже высматривал ее.

— Это сестра Брайана, — будничным тоном сообщил он и взял Рейчел за руку. — Пошли, познакомлю с Филисити. И хватит так париться, это Голливуд и все это нормально.

Диего просто был создан для кино и Голливуда. Это был его мир, и он пользовался его дарами: красивыми девушками, машинами без верха, славой, сплетнями и тем, что многие вещи здесь считались нормальными или же не воспринимались всерьез.

***

Дуайт поприветствовал Марию и продолжил беседу с Фарнольдом.

— Вот и еще один проект закрыт. — Немного печально произнес режиссер, крутя в руках стакан с виски.

— Жалеешь, что ли, Джеймс? — Удивился Дуайт. — На тебя это не похоже.

— Нет, что вы! — Уже слегка заплетающимся языком ответил Фарнольд. — Просто… еще один этап жизни прошёл.

— Ты еще не так стар, чтобы жалеть о прожитых годах.

— Не так стар… — задумчиво повторил режиссер. — Даже ваш сын уже женится…

— Что? — Недоуменно переспросил Дуайт. — Ты чего, Фарнольд? — Он по-дружески обнял режиссера за плечи.

— Мне тридцать пять, — опустошив очередной стакан, опустил голову Джеймс. — А чего я достиг? А? НИ-ЧЕ-ГО!

— Стой, попридержи коней. Ты один из лучших режиссеров нашей студии. Это уже достижение.

— А на личном фронте?

— А что на личном фронте, Казанова? — Послышался насмешливый вопрос из-за спины. Обернувшись, оба увидели стоящую за ними Донну. Сегодня она была в обтягивающих джинсах и в блузке с жабо. Ну, прям секретарша из фильма. Хотя, для этого мира реальность и кино едины.

— Ладно, я пойду. — Сказал Дуайт и отошел от парочки. Хотя, парочкой их можно было назвать с натяжкой. Он труслив в амурных делах, а она, хоть и догадалась о его чувствах, держит его на расстоянии. То ли считает, что мужчина должен делать первый шаг, то ли просто он ей не симпатичен. Кто его знает.

— Виски будешь? — Указав пальцем на стакан, выпалил Фарнольд. Ну, что первое пришло на ум.

Донна лишь покачала головой.

Дуайт оставил Фарнольда не только из-за появления Донны, в клубе появились Томми с Мэриенн. И Дуайт, как человек преклонного возраста, решил оставить за «главного» Томми и откланяться.

— Мистер Браун! — Поздоровалась с Дуайтом Мэриэнн.

— Здравствуй, дочь, — Дуайт по-отцовски поцеловал Мериэнн в щеку и пожал руку Томми.

— Ты уже уходишь, папа? — Спросил Томми.

— Да, что мне тут делать? Фарнольд уже порядком налакался, и я оставил его на Донну. А остальным мое общество не интересно. Как и мне их.

— Хорошо, как скажешь.

Дуайт со спокойной душой покинул клуб.

— Ты чего так напился? — Поинтересовалась Донна у Фарнольда. Они спокойно сидели у барной стойки. Девушка решила принять предложение выпить.

— Да так. Просто…

— Просто не напиваются, — делая глоток, произнесла девушка.

— А я напился. — Ответил Фарнольд.

— Нет, ну скажи? — Улыбнулась Донна.

— Понимаешь, — начал Джеймс, — я многого достиг в своей жизни, да. Я преуспевающий режиссер на престижной киностудии, я занимаюсь тем, ик… ой… занимаюсь любимым делом и получаю за это большие деньги.

Донна с улыбкой и интересом слушала пьяную болтовню режиссера.

— Это, конечно, хорошо, но в личной жизни у меня полное… полный…

— Полная? — С иронией спросила Донна.

— Ха-ха, — саркастически парировал режиссер. — Ну, ты меня поняла, ик… ой…

— Так в чем проблема? Познакомься с девушкой. Эм, — девушка покрутила головой, осматривая помещение. — Вон, смотри, Аманда Миллер. Хорошая девушка, правда, не везет в работе и любви. В работе попадаются только эпизодические роли, а в личной жизни одни козлы.