Крис шел за ней. У поворота в коридор стоял молодой человек в деловом костюме, он пристально наблюдал за Карлой и Крисом.

— Здрасьте! — бросила ему Карла.

— Здравствуйте! — учтиво поздоровался Крис и пошел дальше за Карлой.

«Надо этой стерве напомнить, где её место!» — подумал Брайан.

— Это своеобразная комната отдыха, — сказала она, открывая двери в комнату, где относительно недавно ждали подписания контракта Рейчел и Дженна. — Могу принести вам кофе или что вы хотите? — Карла была сама любезность. Захоти Крис сейчас переспать с ней — проблем бы не возникло. Но Карла была не в его вкусе.

— Нет, спасибо, вы и так много сделали для меня.

— Что тут происходит? — к ним подошел Брайан. Он сердито смотрел на Карлу.

— Мистер… — начала было Карла, в своей обычной манере разговора с Брайаном — нагло и вызывающе.

— Извините, это я во всем виноват, — сказал Крис. — Я могу подождать Рейчел в другом месте.

— Рейчел Хоу? — напрягся Брайан.

— Да, ее, — улыбнулся Крис. — Она моя сестра.

— Тогда нет проблем, вы можете подождать ее здесь.

— Спасибо! А вы, если не ошибаюсь, Брайан Лоуренс?

— Да, — отвел Брайан. — И я не поверю вам, если вы скажите, что не видели газету с соответствующими фото.

— Видел, — ответил Крис. — Фото, правда, не очень, размазано вышло, да и текст так себе.

— Они не особо старались.

— Их нужно поставить на место, — сказал Крис.

— Вот как?

Крис кивнул.

Карла молча слушала их, слившись со стеной. Она боялась, что ее отправят сторожить приемную, если она напомнит о своем присутствии.

— Вот ты где! — произнес Дуайт, появившись в дверях. Девушка непроизвольно дернулась.

— Карла, я понимаю, что ты могла отлучиться по каким-либо вопросам, но не пора ли вернутся на свое рабочее место?

— Извините меня, уже иду! — Карлу как ветром сдуло.

— Брайан, проблем с шестым павильонном больше не будет? — Поинтересовался Дуайт.

— Там и было все нормально, монтировщики не дождались заказа с фабрики и стали ныть раньше времени. Сейчас все нормально.

— Здравствуйте, — тихо и скромно поздоровался Крис.

— День добрый, — вскользь ответил Крису Дуайт. «Еще один вне кастинга пролезть хочет?»

— Хорошо, что все разрешилось, — он уже собрался идти прочь. — И да, — он обернулся, — кастинги у нас в павильоне проводятся. Но, увы, они уже закончились. На новые проекты мы объявим позже. Так что, молодой человек, увы, не знаю, вашего имени, вы зря здесь ждете.

— Простите, но я не актер, — Крис снова включил обаяние на полную. — Я просто жду свою сестру, Рейчел Хоу. Но если я здесь мешаю, то могу уйти.

— Рейчел Хоу? В таком случае, прошу меня простить, я не знал. — Он подошел к Крису и протянул руку. — Дуйат Браун, совладелец киностудии.

— Крис Хоу, — Крис пожал руку Дуайту. — Рад с вами познакомится.

— Взаимно. Насколько мне известно, семья Хоу живет в Нью-Йорке. Что же заставило вас преодолеть такое расстояние?

— Давно не видел сестру, да и что скрывать, решил немного отдохнуть от уроков по бизнесу, — Крис просто излучал дружелюбие и открытость.

— И время подходящее, — подтвердил Дуайт, — я про статью. Сейчас поддержка близкого человека ей не помешает.

— Да, конечно, вы абсолютно правы, сейчас ей важно чувствовать, что она не одна. К тому же, если нужна моя помощь — нужно что-то донести до Рейчел, то я к вашим услугам. Она бывает упрямой, — Крис снова улыбнулся.

— Скорее, гордая, нежели упрямая. — Поправил Дуайт. — И эта черта мне в ней нравиться. Всего добиваться самой и не о чем не просить. Так могут только сильные. Слабые идут от обратного: берут только то, что дают, а если не дают, то они просят, требуют.

— Да, вы так точно все сказали. Так и есть. Я горжусь Рейчел, она много добилась и сделала это сама. Я вас, наверное, отвлекаю? — немного смутился Крис.

— Нет, что вы, — ответил Дуайт. — Мне было приятно пообщаться с братом такой талантливой актрисы, как Рейчел Хоу.


***

— Тебя ждет брат! — сообщила Карла, чуть не с ноги открыв двери в трейлер.

— Спасибо! Но это не повод, чтобы срывать двери с петель, — ответила Рейчел.

Карла ухмыльнулась и пошла обратно в офис.

«Почему у такой мымры такой классный брат», — думала она.

Рейчел вошла в холл студии, оглядываясь в поисках Дженны. Той не было.

— Рейчел! — из комнаты отдыха вышел Крис.

— Привет! — улыбнулась Рейчел и подошла к нему. Они обнялись.

— Твой нимб почти разрядился, — прошептала ему Рейчел. Крис ничего не ответил. Из коридора за ними наблюдали Брайан и Дуайт.

В дверях появилась Дженна.

— Привет, Крис, — сказала она.

— Привет, Дженна, — улыбнулся он. Дженна улыбнулась в ответ сияющей улыбкой.

«Черт, Кроссел, что ты делаешь. Это же Крис. Ну, кому ты улыбаешься». Но Крису не возможно не улыбнутся.

«Ну, как же Рейчел, да без Дженны!» — подумал Крис.

— Всем привет! — к ним подошел Брайан. — Все нормально?

— Да, все отлично, — сказала Рейчел, желая быстрее увести брата со студии. — Мы сейчас уходим, Крис устал с дороги, правда?

— Да-да, — подтвердил Крис.

— Ну, тогда приятно отдохнуть и до завтра, — ответил Брайан, понимая, что сегодня с Рейчел не увидится.

— Да, до завтра, — улыбнулась Рейчел.

Рейчел, Крис и Дженна вышли из студии, и пошли к машине Дженны. Крис хотел было занять переднее место, но ему не удалось — пришлось учтиво открыть двери сестре. Он сел сзади. Дженна выехала с территории студии.

— Как тебя здесь любят! — улыбнулся Крис.

— Пристегнись и заткнись! — оборвала его Рейчел. Крис последовал совету.

До дома Рейчел они ехали молча. Крис правда время от времени принимался насвистывать мелодию из «Крестного отца».


***

— Милая квартирка, — сказал он, проходя в дом сестры. — Во сколько обходится? — он сел в кресло, откинув голову.

— Какого черта ты приехал? — Рейчел подошла к креслу и не сильно пнула Криса по ноге. — И что ты устроил на студии? Пай мальчик! Как долго эта маска продержится на тебе?

— А твоя? Рейчел, Рейчел! Это ты сейчас милое, доброе создание, этакая инфантильная тихоня. Это пока тебя не задели. Эти газетки не в счет. Ты их не воспринимаешь. Но если тебя обидеть по настоящему, задеть за живое, причинить боль — ты покажешь клыки, вопьешься в горло любому. Так, что на самом деле ты волнуешься, не как меня воспримут здесь, а как тебя. Как к тебе будет относиться Брайан и все, если вдруг увидят, что ты боец?

— Они это и так понимают. Я же справилась со многими трудностями.

— Но никто не знает, как ты можешь играть по-взрослому. Все видят за твоей спиной Дженну. И твои милые капризы. Как вам это удается?

Он посмотрел на сестру, а потом на Дженну.

— Я приехал сюда не для того, чтобы рушить твою жизнь, а для того, чтобы помочь нам обоим, — продолжил он.

— Говори прямо! — потребовала Рейчел.

Крис хищно улыбнулся.

— Я хочу построить в Лос-Анджелесе отель. Отец против.

— Времена строительства отелей прошли, — возразила Рейчел.

— Это ты так думаешь. Но это не твоя забота. Мне нужна твоя поддержка.

— И что я должна сделать? — она сложила руки на груди.

— Попросить у отца свою законную долю. И все. А потом проголосовать за мой проект. Твой голос решающий, Рейч. Моя жизнь сейчас в твоих руках.

— И что мне за это будет, Крис?

— Меркантильность тебе к лицу.

— Я серьезно. Мне-то что до твоего отеля?

— То, что он будет и твоим. Это будет твой залог стабильности. И к тому же, солнышко, пора выходить из-за туч. Ты хорошая актриса, но ты пока девушка без прошлого. Без ничего. Ты пока что пустое место. А сейчас журналисты будут копаться около тебя. Рыться в мусорных мешках из твоего дома… и так далее. Ты понимаешь, о чем я?

— Я не идиотка. Ты хочешь, чтобы я рассказала о себе.

— Да! Да! — Крис встал с кресла. — Именно. Хватит пряток, от себя не убежишь. А они, — он кивнул в сторону окна. — Могут вылить на тебя много грязи. И как ты потом будешь отмываться? Дай интервью. Расскажи правду о Рейчел Хоу. Ну, или полуправду.

— Он дело говорит, — вставила слово Дженна.

— Я подумаю, — ответила Рейчел. — А сейчас, правила поведения в Лос-Анджелесе.

Она подошла к брату и пристально посмотрела ему в глаза:

— Я сейчас очень серьезна. Так, что если ты хоть одно нарушишь, то я утоплю тебя Тихом океане, который ты можешь видеть из окна.

Крис кивнул. Он знал, что сейчас Рейчел не шутит. И еще знал, что она уже согласна на интервью.

— Правило первое: даже не вздумай смотреть в сторону Мэриэнн Янг и Марии Лоуренс. Эти девушки для тебя под запретом. Не подходи к ним.

— Ясно. А к Дженне подходить можно? — спросил он.

— Иди к черту! — процедила Дженна.

— А помнится, ты была ласковей…

— Повторяю: иди к черту!

Крис улыбнулся и повернулся к сестре.

— Второе правило: не лезь в мои отношения с Брайаном. Не давай советов, когда я их не прошу. Не лезь в мою актерскую карьеру. Не мешай мне. Ясно?

— Да.

— И не веди себя, так как сегодня. Не знаю, как ты будешь избавляться от образа тихони, чтобы не шокировать публику….

— Да ты меня плохо знаешь, солнышко.

— Да? А, по-моему, я знаю тебя слишком хорошо.

— Ну-ну! Разговор окончен? — спросил он.

— Да. Если придумаю еще правила, то сообщу.

— Пойду приму душ.

— Иди, — махнула рукой Рейчел.

— Дженна, не хочешь со мной?

— Иди к черту!

— Да, у тебя сегодня богатый словарный запас. Адьёз!