Что не лишено смысла, потому что мне стоило бы оттолкнуть её. Потребовать объяснений, почему так дерьмово со мной обошлась. Вообще-то, это отличная идея.

Но сперва зацеловать.

Я обнимаю её за талию и притягиваю к себе. Она всхлипывает у моих губ, и это звук почти ломает меня, я углубляю поцелуй, если это вообще возможно. Поглощая и поглощая Люси, пока её грудь не вздымается от тяжёлого дыхания, а пальцы не вцепляются в мою футболку.

— Прекрати, — выдыхает она, пытаясь оттолкнуть меня. — Возвращайся к своей спутнице, Гейб.

Её слова врезаются в мой затуманенный мозг, возвращая меня обратно в реальность. Я отпускаю её и делаю шаг назад, пытаясь успокоить дыхание и бешено колотящееся сердце. Провожу рукой по волосам, в то время как мы молча смотрим друг на друга, и я даже не буду пытаться разобраться в противоречивых эмоциях, борющихся внутри меня.

Но самый главный вопрос, проносящийся у меня в голове, — какого чёрта она работает? В чём тут дело? Она такая противоречивая, сплошная загадка.

Я хочу узнать больше. И хочу, чтобы она доверяла мне достаточно, чтобы открыться и поделиться всеми теми маленькими нюансами, которые делают её такой, какая она есть.

— Что ты делаешь, Люс? — спрашиваю я, мой голос грубый и хриплый. Прочищаю горло, ни на секунду не отводя от неё взгляд. Мне нужен ответ, но она, естественно, увиливает от моего вопроса.

— Тебе лучше зайти обратно, — тихо говорит Люси. — Тебя ждут.

— К чёрту всё это. — Она вздрагивает, и я смягчаю свой тон. — Почему ты сбежала, увидев меня в аудитории?

Она качает головой, отводя свой взгляд от меня.

— Я, хм, я запаниковала.

— Но почему? Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе вред и не обидел. — Не понимаю. Нас связывал не только секс, мы были друзьями. По крайней мере, я думал, что мы ими были. Она мне нравится. И думал, что это взаимно.

Люси вскидывает руки вверх, выглядя расстроенной.

— Потому что ты отмахнулся от меня. Ты перестал писать мне, вот я и подумала, что ты… двигаешься дальше или что-то в этом роде. Очевидно, так и есть. — Она машет рукой в сторону здания, её рот сжимается в мрачную линию.

— Ты несправедлива, — говорю я. — Келли — просто подруга.

— С привилегиями? — Люси выгибает бровь. — Ты не один раз говорил мне, что в колледже был настоящим игроком. Вернулся к своим старым привычкам, так?

Хреново быть предельно честным, когда твои же слова используют против тебя.

— Серьёзно, она — подруга Джейд. А Джейд — девушка Шепа. Мы всего лишь друзья, понимаешь? Мы просто вместе тусуемся. И всё.

Твою мать, я вру. Да, я на самом деле здесь сегодня вечером, чтобы потусоваться с Келли. И скорее всего, закончу вечер с ней голой подо мной. Не то чтобы я был уверен, что буду на что-то способен с ней, но надеялся, что немного жидкой храбрости поможет мне в этом.

Я — урод, да? Абсолютно бесчувственный мудак.

Но сейчас, когда Люси стоит передо мной, одна только мысль о том, чтобы раздеть Келли, заставляет меня похолодеть.

Вызывает отвращение к самому себе.

— Значит, тот парень с тобой — это и есть твой друг Шеп? — Она выглядит странно очарованной этим фактом. Я рассказал ей всё о своих друзьях. И про девушку Шепа тоже. Она заинтересовалась, потому что хочет быть частью моей жизни?

Эй. Парень может мечтать.

— Да. Но это неважно. — Делаю шаг к ней и мягко хватаю её за плечо. — Чем ты занимаешься после работы?

— Пойду домой и лягу спать. — Она пытается вырваться из моих объятий, но я не отпускаю. Не могу. Пока нет. — Чего ты хочешь, Гейб?

— Поговорить с тобой. — Провожу большим пальцем по её коже, чувствую, как от моего прикосновения у неё бегут мурашки по коже, и это даёт мне надежду. Её тело по-прежнему отзывается на мои прикосновения. Это должно что-то значить, верно?

Она вздыхает, звук почти… безнадёжный.

— В этом нет никакого смысла. Что сделано, то сделано. Разве мы не можем просто… оставить всё как есть?

Гнев переполняет меня, и я пытаюсь подавить его. Но, чёрт возьми, это тяжело. Её слова разжигают что-то глубоко внутри меня, отчего в моём животе ревёт огонь.

— Ты действительно именно этого хочешь?

Она кивает. Не говоря ни слова.

— Серьёзно? — Я пристально смотрю на неё, и она отводит взгляд.

Тянусь к ней, пальцами сжимаю её подбородок и заставляю посмотреть на меня. Она поднимает на меня свои большие карие глаза, в которых светятся и беззащитность, и смущение, и надежда, и я уступаю своему желанию, захватывая её губы для одного быстрого, глубокого поцелуя.

Когда мы разрываем наши губы, Люси тяжело дышит и отшатывается от меня, как только её отпускаю.

— Это ещё не конец, — бормочу я, и она сжимает губы. — Ни в коем случае.

Не говоря больше ни слова, разворачиваюсь и оставляю её стоять там. Моё сердце бешено колотится, и, клянусь Богом, вот-вот выскочит прямо из груди. Мы не закончим на этом. Не теперь. Нет, когда мне есть что сказать по этому поводу.

Обхожу здание и захожу через главный вход, улыбаясь хозяйке Барб, проходя мимо неё. Я много раз приходил сюда с Шепом и Тристаном. Это одно из наших любимых мест, где можно поесть. И чертовски невероятно, что первая девушка, к которой я действительно испытываю настоящие чувства, работает здесь.

— Куда ты пропал? — спрашивает Келли, когда я проскальзываю в кабинку и сажусь рядом с ней.

— Встретил кое-кого знакомого. Перекинулся парой слов. — Я улыбаюсь ей, довольный, что, по крайней мере, не лгу. Я на самом деле встретил кого-то знакомого. Кого-то, кого я поцеловал. Кого-то, кого я хочу целовать и дальше.

— Кого? — спрашивает Шеп, и я посылаю ему свирепый взгляд.

— Да, кого? — Джейд с любопытством наблюдает за мной.

Дерьмо.

— Вы прям как парочка сов-наседок, — шучу я, пытаясь сменить тему. — Вы в курсе, что когда моя сестра была маленькой, она была помешана на совах? У неё были даже обои с изображением сов и всё такое.

— У тебя есть сестра? И почему я не знала этого? — Келли подается вперёд и касается моей руки. Слава Богу, она купилась на мою попытку отвлечь внимание.

Пожимаю плечами.

— Она младше, только что окончила школу. На прошлой неделе у неё начались занятия в местном колледже.

— Как её зовут? — Живо интересуется Келли.

— Сидни. Но я в основном зову её Сид. — Как только это имя слетает с моих губ, оборачиваюсь и вижу Люси, стоящую у нашего стола с нашими заказами в руках. Выражение её лица говорит само за себя. Я знаю, о чём она хочет спросить.

Как Сид?

Но держу рот на замке, наблюдая, как она раздает еду каждому из нас, спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь ещё, прежде чем умчаться.

— Наша официантка какая-то дёрганая, — заявляет Джейд, как только Люси уходит. — Мне кажется, ты заставляешь её нервничать.

— Кто заставляет её нервничать? — спрашиваю я, прежде чем положить в рот картошку-фри.

— Ты. — Джейд указывает пальцем прямо на меня. — Она едва может смотреть тебе в глаза.

— Может, она считает тебя симпатичным, — говорит Келли раздражённо.

Она что, ревнует? Пожалуйста, Господи, пусть это будет не так. Я едва знаю эту цыпочку. И определённо не ищу отношений с ней.

— Может она думает, что ты — полный придурок, — добавляет Шеп. — Держу пари, ты когда-то отшил эту цыпочку, и теперь она до глубины души ненавидит тебя.

Догадливый говнюк.

— А, может, мы все делаем из мухи слона, — бормочу я, сосредоточившись на еде. Хватит болтать. Хватит с меня разговоров.

Разговоры ни к чему не приводят.


Люси


Моя смена тянулась вечность. Когда Гейб и его компания, наконец, ушли, я вздохнула с облегчением. Но оно было недолгим. В ресторане было настолько людно, что я едва могла перевести дух, и так продолжалось до одиннадцати часов вечера. И только сейчас собираюсь уходить, а уже почти полночь.

— Ты ведь будешь вести аккуратно, да? До вторника! — Взывает ко мне Барб, когда я выхожу из ресторана.

— Да, буду, спасибо, — обещаю я, закрывая за собой дверь. Моя Тойота припаркована на стоянке, далековато от самого ресторана, но я не чувствую себя в опасности. Она хорошо освещена, и здесь никого нет. Спрятаться негде.

Мысленно подсчитываю заработанные чаевые и улыбаюсь. Может, я смогу работать в «Хижине» неполный рабочий день, если мои чаевые останутся такими же, то они будут более чем компенсировать меньшее количество часов. И, возможно, мне даже не понадобится работа в кампусе, хотя я всё ещё собираюсь её искать. Бьюсь об заклад, я смогла бы потянуть обе, не отставая от курса. Вряд ли у меня будут друзья или парень, которые смогут отвлечь меня от того, что важно…

Эти размышления о парне заставляют задуматься о Гейбе, и меня пробирает дрожь. Чёрт бы побрал его и его необычайно привлекательную внешность. То, как зло он смотрел на меня, и то, как он собственнически, совершенно необузданно и по-настоящему поцеловал меня. Мне безумно хотелось сдаться. Это было бы очень легко. Но я не смогла. Просто… не смогла сказать: «О, да, Гейб, давай встретимся после моей работы вечером».

Ни в коем случае. Зачем тянуть с этим ещё дольше, чем необходимо? Что сделано, то сделано. То, что было между нами, было мило. Приятная, чувственная и наполненная сексом небольшая интрижка на лето. Он злится на меня, и я его понимаю. Я тоже немного злюсь на него. Мне стоило извиниться, но увидев его, я действительно была ошарашена. Может, извинюсь перед ним, когда увижу его на занятиях в понедельник. Наверное, это будет правильно. Это будет обдуманно и искренне, он простит меня, и мы оставим в прошлом эту неразбериху, в которую превратилась наша жизнь.