— Как насчет того, чтобы рассказать мне, что ты делала в офисе финансовой помощи?

Скрещиваю руки на груди.

— Могу ли я доверять тебе? — Я молюсь, чтобы мой голос не слишком дрожал. Не хочу, чтобы она знала, как я нервничаю. У меня такое чувство, что, даже просто разговаривая с Джейд, рискую всем. Не представляю, что будет, когда я, наконец, расскажу правду Гейбу. Наверное, упаду в обморок.

Или упаду замертво от нервов.

Она приподнимает тонкую, идеально изогнутую бровь.

— Я ни словом не обмолвилась Шепу с тех пор, как увидела тебя там, а это было три дня назад. Думаю, мне можно доверять. Надеюсь, у тебя получится. — Она выдерживает паузу. — Мне казалось, мы друзья.

Отлично. Хорошая тактика — вызвать чувство вины. Всегда действует безотказно.

— Я была в офисе, потому что мне нужна финансовая помощь, чтобы оплатить обучение. Собственно говоря, даже ее мне недостаточно. Скорее всего, мне придётся взять студенческий кредит, чтобы оплатить учёбу в следующем семестре и последующие два года после него.

— Значит, ты не из богатой семьи, — медленно произносит Джейд.

Я отрицательно качаю головой.

— Моя мама родила меня, когда ей было шестнадцать. Я понятия не имею, кто мой отец. — У меня сжимается горло. Боже, признаваться в этом было тяжело. Не думаю, что Джейд осудит меня, но от старых комплексов избавиться нелегко.

Джейд морщится.

— Значит, у тебя нет богатого отца, который пренебрегает тобой, оставляя одну в своём особняке на побережье, в то время как сам путешествует по миру со своей молодой красивой девушкой.

У меня отвисает челюсть.

— Как ты…

— Шеп мне поведал. — Она пожимает плечами. — А ему рассказал Гейб. Они рассказывают друг другу всё. Так и поступают друзья.

Её слова не остаются незамеченными мною, но они всё равно заставляют меня чувствовать себя дерьмом.

— Я не хотела, чтобы так вышло. Предполагалось, что между мной и Гейбом будет просто летняя интрижка. Ничего серьёзного, просто несколько недель веселья. Я понятия не имела, что мы окажемся вместе в одном колледже.

Или что мне придется продолжать притворяться богатой девушкой. Не то чтобы я очень усердно старалась. Ключи к пониманию моего истинного финансового положения находятся где-то рядом, спрятанные среди лжи. Гейб просто никогда не замечал.

— Так как же так всё вышло? — спрашивает Джейд.

Я рассказываю ей всю историю, оставляя в стороне личные подробности и не упоминая о нынешнем страхе беременности. Да, у меня по-прежнему задержка, Боже, пожалуйста, убей меня сейчас и избавь навсегда от страданий. Всё, чего я хочу, — это чтобы уже наконец начались, и всё встало на свои места. По крайней мере, что касается ребёнка.

Но моё будущее всё ещё неопределённо, и я ненавижу это.

Я объясняю Джейд всё — как мы с Гейбом познакомились, как всё лето дружила с его младшей сестрой и как притворялась той, кем, как мне казалось, хотел видеть меня Гейб. Как дерьмово из-за всей этой лжи чувствую себя теперь и как боюсь реакции Гейба на правду.

— Он простит тебя и примет такой, какая ты есть, — говорит она, как только я заканчиваю свою нелепо запутанную историю. — Хочешь знать моё мнение? Я думаю, он безумно влюблён в тебя. Просто он ещё не осознал этого.

Ха, если бы. Понимающая улыбка Джейд должна бы меня успокоить, но нет, это не так. Я знаю, что он безумно вожделеет меня. Он прямо-таки боготворит моё тело, и мне это нравится. Очень нравится. И я абсолютно уверена, что влюблена в него, ни секунды в этом не сомневаюсь.

Но любит ли меня Гейб? Я так не думаю. Ещё нет. Он испытывает интерес. И это главное.

Вроде бы.

— Я в этом не уверена, — отвечаю я с лёгкой улыбкой. — Но совершенно уверена, как только он узнает, что я скрывала это от него, его чувства изменятся.

Взгляд, который Джейд посылает мне, мучительно сочувствующий. Боюсь, она жалеет меня, хотя я вообще-то не заслуживаю сочувствия.

— Вот почему ты должна рассказать ему сейчас. Ты не сможешь долго скрывать это от него. Будет лучше, если он услышит это от тебя, чем узнает правду от кого-то другого.

— Хочешь сказать, что именно ты расскажешь ему правду? — Она угрожает мне?

— Нет, конечно же, нет. Решать тебе. Шепу я тоже ничего не скажу, — заверяет она. — Обещаю.

— Прости. Просто… я боюсь, что он будет зол на меня. Я не хочу разрушить наши отношения. Он мне действительно небезразличен, — признаюсь я, мой голос такой тихий, что почти сама себя не слышу. У меня сдавливает горло и щиплет глаза. Боже, если я сейчас разревусь, я буду так зла.

— Он не будет злиться. Он поймет, откуда взялась твоя вымышленная история.

— Не думаю, что его заденет денежный вопрос, скорее то, что я солгала. Что лгала всё это время, — объясняю я, нуждаясь, чтобы она поняла, к чему я веду. Ситуация с деньгами — это пустяки. Он — дохренаардер, а я — посмешище на мели. Неважно.

Всё равно это вранье. Я покажу ему, что не заслуживаю доверия. И как только доверие будет потеряно… как я смогу его вернуть?

— Даже не знаю, что сказать. Могу только посоветовать, чтобы ты рассказала ему правду, и как можно скорее. Прежде чем ты поймешь, что увязла ещё сильнее, — предлагает она, её голос и лицо выражают доброжелательность. Понимаю, она пытается успокоить меня, и я ценю это, но кажется, мне далеко до уверенности. Как-то всё разом навалилось, и у меня такое чувство, что вот-вот потеряю Гейба.

Сказать ему правду сейчас? Это может привести к тому, что я потеряю его.

Риск, на который не хочу идти.

— С чего это вы, леди, прячетесь здесь, в углу?

Ахнув, резко оборачиваюсь и сразу же вижу, что к нам приближается Гейб, как всегда, с неизменной улыбкой на губах. Он подходит ко мне, целует в губы и обнимает за талию, поворачиваясь лицом к Джейд.

— Почему ты монополизируешь мою девушку?

Моё сердце бьётся в три раза чаще, стоит мне услышать, как он называет меня своей девушкой. Я, правда, ненавижу, когда он говорит подобные вещи. Его слова вселяют в меня слишком много надежды.

— Мы просто болтали, — отвечаю я ему, прежде чем Джейд успевает что-то сказать.

Она удивлена моим ответом, но, как только Шеп встречается с ней взглядом, её лицо становится нейтральным.

— Да. Ты не можешь всё время держать её при себе, Гейб.

— Кто так сказал? — Он крепче обнимает меня за талию и притягивает так близко, что сталкиваюсь с его очень тёплым, очень твёрдым телом. — Я — эгоист. Все это знают. Если я захочу оставить Люси при себе, я так и сделаю. — Он улыбается мне, но в его взгляде что-то кроется. Вспышка неуверенности, намёк на уязвимость, который заставляет меня задаться вопросом, о чём он думает. Он всё ещё беспокоится о возможной беременности? В последнее время мы особо это не обсуждали. Даже не представляю, о чём он думает. Я в полном неведении.

Но опять же, когда речь заходит обо мне и о том, что я думаю, он в таких же условиях.

— То есть, я стану твоей содержанкой? — я шучу, но даже для моих собственных ушей мой голос звучит напряженно. — Ты это хочешь сказать?

Его улыбка угасает, сменяясь хмурым взглядом.

— Эм, думаю, на этом мне пора оставить вас одних, — бормочет Джейд, прежде чем уйти.

Как только она уходит, я вырываюсь из объятий Гейба, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Что с тобой?

Он хмурится.

— Э-э, ужин почти готов? Я надеялся, что ты войдешь и поможешь мне.

На мгновение закрываю глаза, борясь с глупыми слезами, копившимися весь день. Всю неделю.

— Гейб, что мы делаем?

— Я думал, мы будем тусоваться с друзьями, есть и пить, хорошо проводить время. Но начинает казаться, что ты имеешь в виду что-то другое. — Он замолкает, и я вижу огонь в его глазах. У нас что небольшая ссора? Да, похоже. — Почему бы тебе не сказать, что не так, Люс?

— Я не знаю. Всё в порядке. Всё не так. — Я вскидываю руки вверх, чувствуя себя глупо из-за того, что делаю… из мухи слона? Я слишком эмоциональна и даже не могу понять, почему.

О, ты знаешь, почему. Просто пока не хочешь смотреть правде в глаза.

— Итак, у тебя уже начались? — спрашивает он, понизив голос.

— Ты про что? — Я специально прикидываюсь дурочкой. Я точно знаю, о чём он говорит.

Он вздыхает и проводит пальцами по волосам. Обожаю, когда он так делает. Я люблю его волосы. Я люблю в нём всё. Но не похоже, что мы понимаем, что делаем, когда дело доходит до всех этих серьёзных вещей.

— Твои месячные. Уже начались?

Я медленно качаю головой, не говоря ни слова, и он разочарованно выдыхает.

— Сколько у тебя уже задержка?

— Не знаю. — Пожимаю плечами. На самом деле знаю. — Десять дней? — Скорее двенадцать, может даже тринадцать. О да, тринадцать — счастливое число.

Да уж…

— Ты уже делала тест?

— Нет. — Не хочу тратить деньги на это. Я пытаюсь сэкономить каждый пенни, потому что мне понадобятся эти пенни в следующем семестре, когда с деньгами станет еще хуже.

— Почему нет? Нам нужно выяснить, что нас ждёт, — начинает он, но я обрываю его.

— Ты имеешь в виду, выяснить, что ждёт меня? Учитывая, что я — та, кто имеет дело со всем этим? — Я делаю шаг назад, когда он тянется ко мне. — Не трогай меня, Гейб. И даже не пытайся соблазнить меня несколькими непристойными поцелуйчиками и успокаивающими обнимашками. Я тут вроде как с ума схожу.

— Я тоже, Люс. Серьёзно. Я хочу помочь тебе. Поддержать тебя. — Он опускает руки по бокам. — Но я не знаю, чего ты хочешь от меня.

— Я тоже не знаю, чего хочу от тебя, — отвечаю я.

— Эй, Джи! — кричит Тристан с заднего крыльца. В последний раз, когда я его видела, он готовил барбекю. Иногда он меня безумно раздражает. Он такой… высокомерный. Не думаю, что и я ему очень нравлюсь. Джейд призналась, что поначалу тоже не вызывала у него симпатии, так что не знаю, в чём его проблема. — Ты где? Ужин вот-вот будет подан!