— И тебя с наступающим, — отозвался он, надеясь, что Катерина не заметит печаль в его глазах. — А где мой племянник?

Девушка улыбнулась и махнула рукой в сторону зала.

— Бабушки перехватили. Ему уже скоро спать, поэтому они хотят успеть потискать его до того, как он уснёт.

— Ясно, — Тим кивнул и откинулся на спинку кресла.

Настроения вести беседы у него не было. Но Катя определённо зашла к нему не просто так.

— Я хотела… — начала она, но тут же поправилась: — Мы с Егором хотели спросить тебя, согласишься ли ты стать для Валентина крёстным отцом?

Улыбка Тимура вмиг потеплела, а в глазах появилась искренняя радость.

— Конечно, Кать, — восхищённо выпалил он. — Это ведь большая честь… и огромное доверие с вашей стороны.

— Прекрасно, — девушка казалась обрадованной его ответом. — Я не думала, что ты откажешься, но, если честно, всё равно переживала. Рина вот сомневалась, справится ли, — она изобразила усмешку и покачала головой. — Представляешь, мне даже пришлось её уговаривать. Она, видите ли, не уверена, что сможет оправдать наши надежды.

Тим хмыкнул и отвёл поникший взгляд в сторону.

— Думаю, дело всё же не в её неуверенности, а в том человеке, которому предстоит стать крёстным. Мне кажется, если бы вы выбрали не меня, а кого-то другого, то она согласилась бы куда охотнее.

— Брось! — Катя отмахнулась от его фразы и, пройдя по комнате, присела на край кровати. — Она просто трусиха и боится ответственности.

— Может быть, — согласился он. — Но и я для неё довольно весомый аргумент. Этакий отрицательный персонаж…

— Тим, — попыталась ответить Катерина, но он поднял на неё полный затаённой обиды взгляд, и девушка подавилась собственными словами. Ещё никогда ей не приходилось видеть Тимура таким… разбитым.

— Скажи, — начал он тихо, — она ведь весь день была дома. А мои звонки просто игнорировала. Ведь так?

Катя хотела отвести глаза, но не стала этого делать. Ведь это не она мучила Тима. Так чего же ей стыдится?

— Да, — сказала девушка, упрямо глядя ему в лицо. — Она никуда не ходила. И да, это она попросила меня солгать тебе, что её нет.

Он снова развернулся к своему рабочему столу и положил голову на закрытый ноутбук.

— Ясно, — бросил, прикрывая глаза.

И Катя ждала, что он добавит ещё хотя бы что-нибудь, ну хоть одну даже самую маленькую фразочку, но Тим молчал. И это молчание било по ней сильнее любых слов.

— Слушай, — начала девушка, подходя ближе. — Не стоит так расстраиваться. Это же Рина. Она ведь трусиха ещё та. Наверно, просто не знает, что тебе сказать, вот и не отвечает на звонки.

— Кать, — Тим приподнял голову и устало посмотрел на свою подругу. — Я ей вчера написал, что люблю её. И с тех пор она не желает со мной говорить, — на его губах появилась горькая почти болезненная усмешка. — Хорошая месть с её стороны. Ни находишь?

— Да брось ты! — выпалила Катерина, кладя руку на его плечо. — Нет.

Но судя по её тону, Катя сама не верила собственным словам. Ведь она как никто другой знала, на что способна её подруга ради достижения собственных целей.

И тут она как будто что-то вспомнила и быстро вышла из комнаты. А когда вернулась, в её руке был небольшой самодельный конверт, перевязанный подарочным бантиком.

— Это Рина тебе передала, — пояснила девушка, протягивая письмо адресату. — Только она просила вручить это после двенадцати или завтра. Но, думаю, не будет ничего страшного, если я отдам тебе это сейчас.

Тим с большим недоверием посмотрел на этот странный подарок, потом перевёл взгляд на Катю, и спросил:

— Ты знаешь, что там?

Сейчас ему казалось, что это именно тот самый неприятный вариант, которого он опасался больше всего. Что Рина ответила на его вчерашнюю записку письменным отказом. Написала что-то типа: «Да пошёл ты, малыш. Со своими чувствами…», а кольцо вложила в качестве подтверждения.

Терзаемый такими мыслями он попросту боялся открывать конверт. И видя это, Катя снова забрала его обратно, и легко вскрыв, протянула Тимуру.

— Давай. А я на всякий случай постою тут. Вдруг тебе понадобится оказывать первую помощь.

Тим одарил её полным иронии взглядом, но всё же достал письмо и, развернув, начал читать.

«Привет, — писала Рина. — Тебе не кажется, что в век интернета и высоких технологий, наша переписка выглядит несколько… старомодно?»

Тимур хмыкнул, расслабился и покосился на Катю. Та всё ещё находилась в комнате, но упорно делала вид, что изучает книги на полке. Убедившись, что она даже и не думает подсматривать, он снова вернулся к чтению.

«Всё так запуталось, что я даже не знаю с чего начать. Наверное, стоит сразу сказать, что я с самого начала не хотела, чтобы ты знал. Мучилась, сомневалась, металась от одного решения к другому. Но каждый раз, когда решалась рассказать всё тебе, ты сам свои поведением давал мне понять, что моё признание тебе не нужно. И в итоге, я просто пришла к выводу, что справлюсь и без тебя.

Но твоё вчерашнее письмо сразило меня наповал и, может это глупо, особенно после всего, что между нами было, но… я хочу верить тебе. Хотя, не уверена, что узнав правду, ты будешь рад. Скорее у тебя возникнет непреодолимое желание свернуть мне шею.

И тем не менее я всё же скажу…»

Тим нервно вздохнул и, снова взглянув на притихшую Катерину, вернулся к письму.

«Наверно тебе будет сложно в это поверить, но… ты единственный с кем я спала за последние три года. И… тот наш приступ сумасшествия в гримёрке после первого сентябрьского концерта всё-таки имел последствия.

Тим… я ношу твоего ребёнка».

И его будто обухом по голове треснуло. Бах… и всё. Мир поплыл… мысли испарились.

Он медленно и очень аккуратно отложил недочитанное письмо в сторону, так же тихо поднялся с места. Молча прошёл по комнате… поправил музыкальную колонку на дальней полке. Взял в руки гитару, переложил её на кресло. Прошёл к шкафу. Открыл. Закрыл. И всё это в полной тишине.

— Тимур, — позвала Катя. И было в её голосе нечто такое, что всё же заставило его обратить на неё внимание.

— Что? — механически отозвался он, чем ещё больше напугал девушку.

— Ты в порядке?

— Нет, — прозвучал его совершенно честный ответ. — Не в порядке.

— Что-то случилось? Это из-за письма? — девушка явно не собиралась оставлять его в покое.

Он резко развернулся и хмуро посмотрел на Катю.

— Ты знала, что Рина от меня беременна? — выпалил, даже не пытаясь скрыть своей нервозности.

Катя инстинктивно отпрянула, но взгляд не опустила.

— Да, — ответила, не видя смысла скрывать правду.

— И позволила ей водить меня за нос?

Он был на взводе и только благодаря невероятным усилиям воли пока умудрялся держать себя в руках.

— Это не было моей тайной, Тим, — уверенным тоном ответила Катя. — И сейчас я очень рада, что она решилась тебе признаться. Уверена, когда ты немного успокоишься, вся эта ситуация перестанет казаться такой уж неприятной.

— Кать, ты не понимаешь… — попытался возразить он, но она его перебила.

— Нет, это ты пока не в состоянии понять! Если уж она призналась тебе, значит это не просто так. Думаю, она готова попробовать дать тебе шанс, и ты будешь последним олухом, если упустишь его из-за своей ущемлённой гордости или банальной боязни ответственности, — сейчас Катя казалась ему гораздо старше и мудрее его самого. Наверно именно поэтому он слушал её очень внимательно. — Рина любит тебя, несмотря ни на что. Она сама говорила мне об этом. И если после твоего признания она решилась рассказать тебе о вашем малыше, то это самый верный знак её лояльности. Думаю, она готова окончательно тебя простить.

Тим хотел бы ответить, но не знал, что сказать. В его мыслях сейчас было слишком много эмоций, которые откровенно мешали думать. А доводы Кати казались вполне логичными. Но… поверить им было слишком тяжело.

Он молча вернулся в своё кресло и уже собирался снова уронить голову на ноутбук, когда заметил недочитанное письмо. Рука сама потянулась к нему, а взгляд сразу же нашёл место, на котором остановился в прошлый раз.

«… твоего ребёнка, — Тимур снова перечитал столь важную для него фразу и пробежался глазами дальше. — Представляешь, хватило всего одного раза… глупого, дикого, чтобы зародилась новая жизнь. И мы… я и ты, скоро станем родителями маленького человека. И теперь, понимая всю степень важности мамы и папы для ребёнка, я хочу, чтобы у нашего малыша была семья.

Дальше, думай что хочешь. Я даже не удивлюсь, если ты пожелаешь собственноручно свернуть мне шею за враньё. Наверно, именно опасаясь твоей импульсивности, я и не рискнула говорить обо всём этом в лицо. В любом случае, дальше решать тебе. Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать, и ни на чём настаивать.

Просто хотела… чтобы ты знал.

P.S.: спасибо за кольцо. Я в восторге! Особенно от внешней гравировки…»

— Кать, — позвал Тим, сворачивая записку и запихивая в задний карман джинсов. — Передай маме, что я очень извиняюсь, но сейчас мне нужно быть в другом месте. Только подробности пока не рассказывай. Я сам. Позже.

— Ты к Арине? — испуганно выпалила девушка, наблюдая, как Тим направляется к выходу из комнаты. — Может не стоит? Поговорите завтра, когда информация уложится в твоей голове.

— Нет, — он остановился, держать за дверную ручку. — Я и так ждал слишком долго. Пора уже закончить эту странную историю и начать жить нормально. Нам всем.

Тим скрылся за дверью, а Катя так и осталась сидеть в его комнате, не в силах убрать со своего лица до жути довольную улыбку. Она просто не могла показаться в таком виде остальным, потому что у них бы обязательно возникли вопросы, по какой такой причине она светиться как гирлянда на ёлка. И даже ярче.