— С чего ты взяла? — удивился парень и, судя по шагам, прошествовал мимо меня и уселся на перила над обрывом. Смелый мальчик, мне там тоже сидеть нравится.

— Ну… — загадочно протянула я. — Когда он узнал, что у его дражайшей супруги гостит молодой брутальный юноша, его, мягко говоря, перекосило, и он тут же ринулся в дом, подобно ревнивому носорогу.

— Ясно теперь, почему он влетел в комнату, как ошпаренный, — усмехнулся парень. — К счастью, Артур Викторович знает меня, и знает, почему я у него в доме.

— Обидно, блин, — прошипела я с улыбкой. — А мог бы такой красивый абсурд получиться: ревнивый муж возвращается домой…

— Рина, хватит, — чересчур нагло осадил меня Валерий. — Я, конечно, догадывался, что ты язва, но чтоб настолько…

— «Язва», — это слово легло на язык подобно раскалённому камню. — Мне не нравится. Звучит как-то слишком грубо и небрежно. Я же всего лишь маленькая «язвочка».

— С колючим нравом, — добавил за меня он.

— И вообще, Валерий, напомните мне, когда мы с вами успели перейти на «ты»? — открыв глаза, я одарила его полным надменного презрения взглядом и демонстративно отвернулась к закату.

— Примерно пару минут назад, — ответил он. — Ты разве не помнишь?

Нет, ну это уже наглость!

— Этого не было, и не могло быть по определению, — мой голос звучал очень холодно, почти леденяще, но Валере было явно пофиг. Напротив, его шальная довольная улыбка с каждым моим словом становилась всё шире, и это безумно раздражало. — Что вам вообще здесь нужно? Мне казалось, что мы обо всём договорились. Или… вы маньяк?

Я испуганно округлила глаза но, заметив, как уголки его губ спешно опустились, довольно улыбнулась и снова вернулась к созерцанию закатного солнца. Оно как раз меняло цвет на насыщенно-красный и медленно, как бы нехотя, опускалось за макушки покрытых зеленью гор. Его яркие лучи окрашивали воды в бухте разными оттенками оранжевого, а проплывающие по небу облака казались на его фоне воздушными кораблями. Они переливались яркими цветами от тёмно-синего до белого, кромки их казались фиолетовыми и лиловыми. И на фоне розового неба, смотрелось всё это великолепие просто восхитительно. А если учесть, что такая же картина отражалась в воде бухты… Ах! Как же подобная игра природы радовала мою душу. В такие моменты, я очень явно ощущала себя пусть маленьким, но всё же участником большой жизни планеты, винтиком в калейдоскопе природы… и самым счастливым и уравновешенным человеком в мире.

— А если, и правда, маньяк? — подобно партизану с гранатой, снова влез в мою эйфорию Валерий.

— Да плевать, — честно ответила я, не отводя взгляда от картины общего окружающего очарования. — Хоть Фредди Крюгер, хоть Мать Тереза, мне поровну.

— И тебе всё равно, что я могу тебя убить? — продолжал доставать меня этот тип, как будто специально нарывался на грубость.

— Пожалуйста, всё что хочешь. Но только позже. Сейчас это неважно.

— Ты вообще нормальная? — воскликнул парень, спрыгивая с перил.

— Нет.

— Заметно, — согласился он.

— Вот и славненько. Так что, можешь спокойно идти обратно, подальше от такой, как я. А то глядишь, солнышко сядет, у меня появятся длинные острые клыки, и твоя драгоценная кровушка послужит мне ужином. Но самое страшное даже не это, — я перевела на него равнодушный взгляд и, оценив выражение его лица, поняла, что моя фраза попала по адресу.

— И что же? — с видом матёрого скептика, уточнил он.

— Ничего особенного, — я неопределённо пожала плечами. — Просто, когда ты очнёшься… станешь таким же, как я.

— Ненормальным? — уточнил незваный гость.

— Хуже.

Он усмехнулся, но отвечать ничего не стал, и я уже думала, что он, наконец, уйдёт, но снова ошиблась. Вопреки моим ожиданиям, Валерий гордой поступью прошествовал к качелям и бесцеремонно уселся рядом со мной.

Минут пять меня никто не трогал, и я снова погрузилась в созерцание прекрасного. И только когда солнце почти полностью спряталось за горами, и лишь красные отблески на облаках остались напоминаниями прекрасного заката, Валера вдруг снова заговорил.

— И часто ты так сидишь? — голос был спокойным, да и в вопросе слышалось искреннее любопытство. Наверно именно поэтому я ответила.

— Всегда, когда бываю у матери. Хотя, с моего балкона вид не намного хуже, но всё равно, не то.

— А почему тогда здесь не живёшь? — продолжал он задавать вопросы.

— Не твоё дело, — с очаровательно фальшивой улыбкой ответила я. — И вообще, говори, чего нужно и проваливай.

Закат закончился, момент душевного равновесия прошёл, и всё былое раздражение снова накрыло меня, подобно цунами. А чего, собственно, он вообще до меня докопался?

— А твоя мать была права, ты самая настоящая грубиянка, — снова усмехнулся он, глядя на меня как на борца сумо в балетной пачке.

— А то! Мама всегда права, ты разве не слышал? — я хищно улыбнулась. — Повторяю вопрос, что тебе от меня нужно?

— Голос, — ответил он, да с таким видом, как будто до этого я разговаривала не с ним.

— Я не пою.

— Врёшь, — не унимался он.

— Пусть вру, но какая тебе разница? — раздражение продолжало нарастать, подобно снежному кому. — Даже если и пою, то только то, что хочу сама.

— Спой, — приказным тоном, продолжил парень.

— Пошёл на хрен! — прошипела я, сквозь зубы, сдерживая из последних сил свою злость.

— Спой! — он встал напротив меня, и, сложив руки на груди, одарил властным надменным взглядом. Наверно именно так в древности, хозяева смотрели на своих рабов.

Я тут же поднялась с качелей и, став напротив, гордо вскинула подбородок.

— Ненавижу наглость и наглых типов вроде тебя, — проговорила, глядя прямо ему в глаза. — И прошу впредь, меня не беспокоить.

Обогнув его, я поспешила спуститься вниз, но меня догнали ещё на ступеньках.

— Стой, Рина! Подожди. Давай начнём разговор сначала, — затараторил Валерий, остановившись за моей спиной.

Мне даже показалось, что он хотел схватить меня за руку, но… в последний момент передумал. Значит, понял, что на такой жест я отвечу только грубостью. Что ж… Может с ним действительно стоит поговорить. Чего я, в общем-то, теряю?

— И… — выдала я, поворачиваясь к парню. Честно говоря, мне понравилось то, что я увидела. Ведь этот напыщенный гусь выглядел таким растерянным, что стало смешно. Судя по всему, он не привык бегать за девушками, а тут вот приходится. Значит, ему от меня действительно что-то нужно. Вот только мне не верится что дело только в голосе.

— Давай вернёмся наверх и поговорим спокойно, — предложил он.

— Нет. Говори здесь и сейчас, или я ухожу, — мне даже начало нравиться над ним издеваться.

Он замялся, на долю секунды задумался, прикрыв глаза, и только потом глубоко вздохнул и заговорил.

— Так не пойдёт, Рина. Мы с тобой начали не с того, — высказал он, глядя мне в глаза. Но тут же отвернулся, будто решив, что всё делает не так, чем снова меня удивил. Редко в последнее время мне встречалась такая искренность и эмоциональность.

— Давай, ты просто скажешь, что тебе от меня нужно. Честно, без прикрас и вуалей. И тогда разговор пойдёт в другом направлении.

— Я уже сказал — твой голос. Моей группе нужна солистка… такая как ты. Это я понял сегодня после прослушивания записи. Но когда увидел… Когда ты показала себя такой как есть… В общем, Рина, мне нужна именно такая явная яркая стерва, как ты. Красивая и злая. Нервная, грубая. Почему-то именно таких язв любит публика. И я бы хотел, чтобы ты попробовала спеть мои песни.

Его слова били по моей душе, подобно кнуту. Они размазывали мой внутренний мир по стенкам, нанося удар за ударом. А я даже не смогла ничего ответить, потому что он говорил правду. Он был честен со мной, а я… Что я?

Не знаю, заметил ли Валерий, какую бурную реакцию вызвали у меня его слова, но я всеми силами старалась сохранять внешнее равнодушие. Да только знала прекрасно, что надолго эту маску мне не удержать.

— И? — процедила я сквозь зубы, буравя парня надменным взглядом. Но немного перестаралась, потому что, он предпочёл опустить глаза.

— Да… Туго всё получается. Глупая это идея, но… может… — он никак не мог подобрать нужных слов и странным образом искал подсказки, рассматривая свой серебряный перстень с большим чёрным камнем, а я всё поражалась, как быстро изменился этот человек, всего лишь потеряв уверенность в своём успехе. Ведь там, наверху, для него поиск нужных выражений не вызывал никакой сложности. И что же сейчас? Ступор? Из-за моего равнодушия к его предложению? Ха!

— Ладно, — неожиданно для самой себя согласилась я и, потянувшись к сумке, достала визитку. — На, там адрес электронной почты. Пришли минусовки и тексты туда, а я попробую исполнить. Если получиться, напишу.

Он поднял на меня ошарашенный обиженный взгляд, и мне вдруг стало реально не по себе от того, что я в нём увидела. И самым неприятным во всём том наборе чувств было презрение. Чую, палку собственных ошибок за сегодняшний день я уже капитально перегнула.

— Вот всё, чем я могу тебе помочь, — с этими словами я развернулась и пошла вниз, но спустившись ещё на пару ступенек, вдруг обернулась и снова взглянула на парня. — Извини за грубость. Понимаю, что во многом неправа, но… — а чего это я, собственно, оправдываюсь? Не уж то совесть проснулась? — Ладно. Забей. Пока.

Я ушла, а он так и остался стоять на ступеньках, судя по всему посылая мне вслед все самые изощрённые проклятья, которые только мог вспомнить. Да и… наверно, многое из них я заслужила, но… Сам виноват, нечего было пытаться заставить меня! Да и его наглость подействовала на расшатанную нервную систему, как красная тряпка на бешеного быка.

Когда позже я всё-таки добралась до собственной квартиры и обессилено рухнула на свою любимую широкую кровать, тут же непокорным мыслям приспичило подвести итог дня. А он был, мягко говоря, не очень приятным. Хотя, во всём, что касалось работы, у меня, напротив, полный ажур, а вот в остальном… Одного незнакомца напугала (хотя совершенно не собиралась этого делать), а второго… ему повезло ещё меньше. Итого: из двух мужчин, с которыми меня сегодня свела Судьба, две ошибки. Два промаха, и в перспективе… Да уж, не хотелось бы мне хоть кого-то из них встретить ночью в тёмном переулке.