Мы запаслись бутылками с водой и кое-какими злаковыми батончиками. Я очень хотела конфету, но знала, что она превратится в жидкость в течение нескольких минут. Хотя температура падает ближе к закату, она все еще держалась в районе девяноста градусов (32 по Цельсию).

Когда мы вышли на улицу, чтобы встретиться с нашим гидом, три другие пары тоже ожидали его. Я была немного разочарована тем, что мы будем с другими людьми, так как это означало, что шанс переспать с Коди, а не просто спать, был незначительным.

Ну, я могу подождать. Хотя ненамного дольше.

Мы представились и другие казались дружелюбными, хотя и были возраста моего отца, а не нашего. Я почувствовала импульс раздражения, когда вспомнила, как мой отец говорил со мной. Но я знала, что это также моя вина, что я так долго позволяла ему обращаться со мной как с маленькой девочкой. Мои пальцы автоматически потянулись к руке Коди, и он улыбнулся, положив руку мне на плечи, прежде чем решить, что было слишком тепло для этого, вместо этого согласившись на игру с моими волосами.

Из-за изгиба красной ржавой дороги, два джипа гнали и подпрыгивали к нам, скользя к остановке во впечатляющем облаке пыли. Человек, который явно будет нашим гидом, выскочил из машины. Его лицо было цвета и текстуры старого седла, но его черные глаза искрились весельем, в то время как мы кашляли и плевались.

— Привет, ребята. Я Джо, и я отвезу вас к Большому Хогану к закату. Мы заберем лошадей утром. Загрузите ваши вещи, мы отправимся через минуту.

Коди взял спальные мешки и рюкзаки, а я несла воду и вкусности, которые мы купили.

Затем, гордо нося наши новые ковбойские шляпы, мы устроились на заднем сиденье одного из джипов.

Мы рванули в другом облаке пыли, неудобно подпрыгивая на жестких сиденьях. Я вцепилась в Коди, а он улыбнулся в ответ, радость вспыхивала в его голубых глазах.

Джип гремел по дну долины, путешествуя все дальше и дальше в прошлое. Я заглянула через плечо и была потрясена, увидев гигантское красное облако, несущееся вслед за нами.

— Песчаная буря, — крикнул Джо, его голос охрип, перекрикивая шум двигателя. — Но мы не попадем в нее, так что не волнуйтесь.

Коди ободряюще сжал руку вокруг меня, а я старалась не обращать внимания на внезапно крупные капли дождя, забрызгавшие окна джипа, когда температура резко упала. Я поежилась и Коди притянул меня еще плотнее к себе, как если бы его тело могло защитить меня от всего мира. Может быть, он мог.

Край шторма кратко коснулся нас, прежде, чем умчаться прочь в сгущающейся темноте на восток. Через несколько минут Джо надавил на тормоз, и мы с визгом остановились у стены одного из возвышающихся памятников, в честь которых была названа. Когда мы вылезли из джипов, воздух внезапно стал казаться неподвижным.

Джо заговорил, его хриплый голос явно нес тяжелый руз его слов.

— Мой народ, Навахо, называет это «Tsebii’nidzisgai» что означает «Долина камней». Это святое место для нас, и мы жили здесь много сотен лет, а перед нами потерянное племя Anasazi. Мы не знаем почему они ушли. Старики говорят, что они были вызваны в духовном мире. Независимо от того, во что вы верите, вы можете почувствовать кости мира у себя под ногами и духи над вами в широком небе. Я чувствую их присутствие, и вы должны решиться.

Я могла видеть, что Коди был очарован словами, и даже мой нормальный цинизм был сметен в огромном пейзаж, который сделал посмешищем длину человеческой жизни.

В то время как Джо вел нас вперед пешком, мои пальцы задевали памятник, ощущая древних резных животных — буйволов и оленей, и лошадей. Всегда лошадей. Вопросы сыпались: кто и когда, и почему?

Коди и я, оторвавшись от остальных, бродили как загипнотизированные, пока мы продрались сквозь щель в скалах и оказались внутри огромной пещеры, в природном амфитеатре, вырубленном из песчаника. Наклонный свет, разливался вниз из отверстия вверху в виде большого глаза, линии, расходились от него как ресницы, но на самом деле окрашены действием ветра и дождя.

— Мы называем это «Глаз неба», — сказал Джо, улыбаясь, когда увидел, как мы подпрыгнули от его внезапного присутствия.

— Это удивительно, — Коди вздохнул, глядя вверх. — Вроде, как успокаивает, как… я не знаю. Как будто все было видно, или очевидно.

Джо смотрел на него оценивающе.

— Вы ищете ответы.

Коди был удивлен его словами, но не возражал. Что-то произошло между ними, и я смотрела озадаченно.

— Вы должны встретиться с бабушкой Ятзи, — сказал Джо. — Она очень старая, очень мудрая. Медицина сильна в ней — она много чего знает.

Глаза Коди прояснились.

— Действительно? Вау! Я пытался встретиться с шаманом, но ничего не смог организовать на этот уик-энд. Так что, да! Определенно!

Джо кивнул, и отошел также тихо, как и пришел.

— Мы закончим завтра список, — сказала я с грустью.

Коди не говорил, но мы крепко обнялись. Его мягкие губы коснулись моих, и наш поцелуй был всего лишь шепотом, обещанием, что унес ветер.

Джип засигналил в тот же момент, когда мой живот заурчал.

Коди мягко рассмеялся.

— Я понял намек.

Но была еще одна остановка перед ужином. Джо подъехал к небольшой платформе с красным утесом позади.

И там мы увидели закат.

Мой рот приоткрылся, когда пламя красного и оранжевого цвета сожгло небо, осветив плато в удивительном проявление природы или Бога, или какого-то более мощного, старшего, божества, более завораживающем, чем все, что я видела.

Я думаю, что я охнула и прижала руку Коди, наше молчание было более осмысленным, чем любые слова. Глубокое спокойствие наполнило меня, когда я наблюдала за циклом дня и ночи, когда земля повернулась. И я была частью этого; все вместе мы были частью этого. Мои проблемы казались маленькими и смешными, и я пообещала себе, что это было то, когда моя жизнь началась заново: этот день, этот момент, с этим человеком на моей стороне — если бы он хотел меня.

Тьма расцветала на небе, и тысячи миллионов звезд соблазнительно сияли. Я думала о своей матери. Ей бы понравился Коди. Я хотела бы разделить с ней этот момент. Может быть, я смогу.


Глава 8


Джо отвез нас обратно на стоянку возле Большого Хогана, гигантского глаза, и мы с Коди лениво смотрели, как остальные суетились вокруг палаток.

Наш план был намного проще: мы спали на густом, мягком песке у основания памятника, а в маловероятном случае дождя или чуть более вероятном случае очередной песчаной бури, мы спали бы в джипе. Это было бы немного некомфортно, но все же предпочтительнее, чем хрупкая палатка, скрывающая звезды.

Коди выкопал нишу в песке, так чтобы мы были словно в коконе под покровом ночи, словно матка в животе Матери-Земли. Или, может быть, это просто спасло бы от прохладного ветерка.

Бродячая собака, рыскала по округе, ее тощая фигурка противоречила пассивной дружелюбности. Остальные опасались, бормотали постоянно про себя об опасности и лечении укуса собаки. Коди улыбнулся, когда бродяжка улеглась у его ног, позволив ему погладить свой пыльный мех.

Джо и его помощники работали над тем, чтобы развести хороший огонь, а затем позвали нас всех на ужин — что-то, что он назвал тако индейцев. Это была своего рода жареная лепешка размером с обеденную тарелку, наполненная слоем бобов в пикантном соусе и увенчанная нарезанными кубиками помидора, салата, лука, измельченного сыра и большого куска стейка с боку. Я с жадностью поглощала еду, но не могла не заметить, что Коди скормил большую часть своей порции новой лучшей подруге, у которой, оказалось, была целая семья пушистых лучших друзей, желающих разделить эту награду.

Как только мы были сыты и сонны от удовлетворения, начались развлечения. Джо представил нескольких помощников, которые оказались эффективными многозадачниками, один играл на флейтовом инструменте, а другой — пел. Затем присоединились барабаны, и радость на лице Коди была освещена мерцающим пламенем, и была совершенно заразной, так как он подтянул нас всех к себе, чтобы потанцевать с ним.

Примитивный, страстный ритм кружился вокруг нас, заставляя меня кружиться в сумасшедшем ритме, создавая легкое головокружение от шума и движения, а внутри расцветало счастье.

Коди затащил меня в свои объятия и крепко поцеловал, игнорируя крики и вопли, когда его тело обернулось вокруг моего. Когда он встал прямо, то выглядел очень довольным собой. Все, что я видела, было его прекрасное лицо, и ночь, разворачивающаяся над головой, наполненная миллионом звезд, мерцающих, как бриллианты, на фоне глубокого черного неба.

— Идеально, — пробормотал он, его губы шептали на фоне моей пылающей щеки.

Мы пожелали спокойной ночи искателям приключений и направились к спальным мешкам.

— Мы могли бы соединить их вместе, — предложил я, нерешительно. — Чтоб было теплее.

Коди поднял бровь.

— Было теплее?

— Да.

Он подмигнул мне.

— Конечно, почему бы и нет?

Мы начали снимать ботинки, и я надеялась, что не забуду вытряхнуть их утром. Нас предупредили, что скорпионы любят заползать в них. Тьфу.

Я стянула джинсы, но оставила все остальное на себе, затем беззастенчиво смотрела, как Коди расстегнул штаны и разрешил им скользить по его длинным ногам.

К сожалению, я была не единственным человеком, который смог насладиться этим шоу. Несмотря на то, что мы были на небольшом расстоянии, Джо предупредил нас оставаться на виду у костра. Он не сказал почему, но голодный вой койота убедил меня не задавать глупых вопросов.