― Почему ты решила стать аудитором? ― вдруг спросил Коди.

― Хорошие деньги, перспективная должность в плане карьеры. ― Не задумываясь, отвечаю я, повторяя слова, которые говорила сама себе тысячи раз, копируя отца.

― Понятно, ― говорит он медленно, ― Но…

― Но, что?

― Я не представляю тебя аудитором.

― Почему нет? Думаешь, раз я блондинка с большими сиськами, то без мозгов, что ли?

― Ха! ― вырывается у него, в голосе сквозит удивление. ― С чего ты взяла? Я давал тебе повод так обо мне судить?

― Извини, ― говорю я, раскаиваясь. ― Ты не первый парень, который так считает.

― Я знаю, что ты умная — просто, почему аудитор? Мне кажется, для тебя это… такая хрень.

― Ну, я смогу хорошо зарабатывать и тратить деньги на то, что приносит удовольствие — хобби или вроде того.

Кодди качает головой.

― Господи! Тебе 22 или 52? Почему ты так боишься жить?

― Что ты имеешь в виду?

― Ава…

Обняв за плечи, он притянул меня к себе, я устроила голову на его груди.

― Если хочешь быть аудитором, будь им. Но рассказывая об этом, ты выглядишь такой грустной… словно не об этом мечтаешь.

Раздумывая над ответом, я изучаю свои розовые шлепанцы со стразами, которые купила за день до этого.

― Мне всегда хотелось работать в галерее искусств.

Я никому не говорила об этом с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.

― И? ― говорит он, забавно нахмурив брови, будто пытается произвести сложные вычисления. ― Почему не занимаешься этим?

― Папа сказал, что в этой сфере нет нормальных должностей, и вообще, ни один работодатель не возьмет в свой арт-музей такого безрукого работника, как я. А он аудитор, так что…

Коди мягко сжал мое плечо.

― Я понимаю. Ты хочешь порадовать своего старика. Но это твоя жизнь, Ава. И прожить ее нужно по-своему.

Я вздыхаю.

― Из твоих уст, это звучит так просто.

― В жизни все не просто, чертовски фигово, если ты несчастна занимаясь чем-то.

Я послала ему небольшую улыбку.

― Откуда в тебе столько мудрости? Ты заставляешь меня чувствовать себя ребенком…

Я почувствовала, как его пальцы скользят по моей щеке, прежде чем он поцеловал меня в уголок рта. Повернувшись, я посмотрела на него и стала наклоняться ближе…

Но момент был прерван пограничником, который взмахом руки остановил автобус и вернул нас к реальной жизни.

Две минуты спустя, мы были в Мексике, и решили пошататься по улицам Тихуаны.

― Чем хочешь заняться в первую очередь? ― спросил Коди с горящими глазами, будто у него внутри личный филиал рая на Земле. ― Пляж, город, или бар?

― Бар? Эй, только 10:30 утра! Если ты сейчас начнешь пить, то к вечеру ни на что не будешь годен.

Он подмигнул мне.

― Не вижу в этом проблемы.

― Тьфу. Я читала в интернете об одном месте, El Popo. Это — рынок, куда ходят местные жители. Мы могли бы осмотреться, взять содовую и что-нибудь перекусить…

― Еда, точно! Я определенно не против съесть пару тако.

― Ты всегда думаешь о своем желудке.

― Это не единственная вещь, о которой я всегда думаю, ― ответил он, опустив пристальный взгляд на мое декольте.

― Прекращай быть извращенцем! Мы договорились, что будем просто друзьями!

― Ты предложила "быть друзьями". Я — за "друзей… на худой конец".

― Ты обманул меня! ― обвиняю я, бросая хмурый взгляд и пряча за ним улыбку.

― Да, ну так подай на меня в суд…

― Я просто оставлю твою жалкую задницу в Мексике, и поеду домой, ― уходя, бросила я через плечо.

Улыбаясь от уха до уха, он покачал головой.

― Моя жалкая задница найдет твою жалкую задницу, куда бы ты ни направилась.

― Рррр. Эта жалкая задница будет путешествовать в одиночку. ― Пропела я, покачивая бедрами.

Когда он не ответил, я оглянулась и заметила глаза Коди, приклеенные к моей попе. Наверно, следовало чувствовать себя виноватой, но я не чувствовала. Я чувствовала себя желанной. Линия между дружбой и чем-то еще, становилась все более размытой, и это моя ошибка. Коди с самого начала не скрывал, что его тянет ко мне.

Мне он тоже нравился, конечно, но его что-то сдерживало. Я это чувствовала, и дико раздражалась. В этого мальчика, с большой улыбкой и огромным сердцем, слишком легко влюбиться.

― Ну что, ― сказала я, хватая его за руку, ― пошли накормим тебя.

Мы взяли вкуснейший тако у уличного торговца и пошли блуждать по рынку рука об руку, глаза разбегались при виде удивительных леденцов. Мы купили чизкейк Sopapilla и белый кокос alfajores на десерт, а еще Коди купил ананас в сахарной глазури, манго и сквош Chilacayote для его мамы.

Он хотел купить бутылку текилы, но я подумала, что еще слишком рано для того, чтобы все усложнять. И даже при том, что в нем почти метр девяносто и он килограммов на двадцать тяжелее меня, я все еще чувствовала себя ответственной за него.

Осмотрев рынок, я нашла магазинчик с местными безделушками и зашла поглазеть. Коди отказался входить, аргументируя тем, что все-таки он мужчина, и прогуливался рядом, собирая восхищенные взгляды повсюду, где оказывался.

Когда, пятнадцать минут спустя, я вышла, он выглядел очень довольным собой.

― Чем занимался? ― спросила я подозрительно.

― Собирал трофеи, ― невозмутимо ответил он, но глаза выдали его волнение.

― Ничего себе, это было быстро. Бедная девочка.

Его глаза расширились на секунду, и он засмеялся.

― Да, но я и так уже с самой красивой девчонкой в городе. ― Он подмигнул мне, и типа случайно обернул руку вокруг моего плеча. ― Я собираюсь, эээ, гм, насладиться кое-чем позже.

― Я надеюсь, что ты говоришь о бутылке текилы, но пока ни одной не вижу…

Он слегка пожал плечами.

― Просто легкие наркотики.

Я нахмурилась.

― Ты рисковал, если бы спросил не того человека или… скорее всего, получил бы какую-нибудь фигню. Ты, наверное, купил бы мешок травы.

― О, травка, это хорошо, ― он рассмеялся. ― Особенно лекарственная.

― Хм…

― Знаешь, некоторые врачи назначают ее для облегчения боли?

― Да, я слышала, но вряд ли, в данном случае, это сработает. Просто пообещай мне, что не будешь пытаться перевезти подобное через границу.

Он выглядит смущенным и раздраженным одновременно.

― Я не идиот.

― Посмотрим, ― пробормотала я себе под нос.

Коди взял меня за руку и переплел наши пальцы так, как делают дети.

Ну блин, на него определенно невозможно долго злиться.

Мы остановились в винном магазине и Коди гордо купил две упаковки по шесть банок пива. Он не взял текилу, хотя с тоской смотрел на бутылку местного приготовления.

— Наслаждаешься? — дразнила его я, когда он, усмехаясь, засунул упаковки под руку.

Не так давно, я тоже покупала свой первый напиток, не используя фальшивые документы. Я вспомнила, как хорошо было чувствовать себя взрослой.

Большую часть времени, Коди казался старше своих лет, но время от времени, его внутренний мальчишка выходил поиграть. У него такая жажда жизни, способность видеть хорошее в любой ситуации; счастье так и лилось из него. Я, действительно, никогда не встречала никого похожего на Коди. Он был счастлив.

Мы направились в сторону красивого парка, недалеко от главной улицы. Широкие листья пальм, сливались в толстый полог. Мы прошли дальше в лес, пока я не отказалась идти куда-то, где нас могли увидеть. В конце концов, мы устроились в тени эвкалипта, скрестив ноги в высокой траве у основания дерева.

— Я чувствую себя очень заметной, — зашипела я.

Коди удивленно покачал головой.

— Серьезно! — заскулила я. — Если нас поймают, мы отправимся в тюрьму.

Он недоуменно закатил глаза и ухмыльнулся мне.

— Во-первых, никто не увидит нас здесь. Я больше переживаю, что они найдут лишь кучу костей, несколько лет спустя, потому что ты привела нас в забытое богом место. А во-вторых, мы в праве иметь при себе пять грамм дури — я погуглил.

— Да? Ну, твое исследование отстой, потому что я тоже погуглила, и это распространяется только на мексиканцев. А насколько я знаю, ты из Канзаса.

— Ох.

— Да. Ох.

— Ну, если кто-нибудь найдет нас — чего не случится — мы услышим их, и я брошу это в траву. Трава на траве: никто не найдет.

— Они почувствуют запах, дурачок!

— Просто размахивай руками. Мы скажем, что увидели огромного, летающего таракана.

Я не смогла сдержать смех.

— Отлично! Просто сделай это. Кури свой сумасшедший сорняк. А я выпью пива.

Сбросив обувь и наслаждаясь мягкой травой под босыми ногами, мы открыли пиво, Коди довольно вздохнул. Было так спокойно, звуки мира далеко. Затем, он полез в карман, а я зачарованно наблюдала, как Коди скрутил косяк ловкими пальцами.

— Эй, ты делал это раньше!

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я не говорил, что не делал.

— Но… это в твоем списке желаний!

— Я не делал этого в Тихуане, с холодным пивом и лучшим другом.

Я залилась румянцем от его слов, несмотря на мое чопорное неодобрение его действий.

Коди прикурил косяк, затянулся и медленно выдохнул сладкий дым в мою сторону.

— Это будет держать летающих тараканов подальше, — сказал он, поднимая бровь. Затем, он удовлетворенно лег на спину, вытянул босые ноги и скрестил их в лодыжках.